Las personas que sobrevivieron al asedio de Leningrado recuerdan que en 1942 no quedaban gatos en la ciudad, pero las ratas se reproducían en cantidades increíbles. En largas filas avanzaron por la carretera de Shlisselburg directamente al molino, donde molían harina para toda la ciudad.

En 1942-43, las ratas invadieron la ciudad hambrienta. Intentaron dispararles, aplastarlos con tanques, pero todo fue inútil. Las hordas de invasores grises crecieron y se hicieron más fuertes. Los animales más inteligentes se subieron a los tanques que venían a aplastarlos y avanzaron triunfalmente sobre esos mismos tanques.

En la primavera de 1943, cuando apareció una conexión entre la ciudad sitiada y el "continente", el presidente del Ayuntamiento de Leningrado firmó una resolución en la que establecía la necesidad de "sacar cuatro carruajes de gatos ahumados de la región de Yaroslavl y traerlos a Leningrado". .” El tren con la “división de los maullidos”, como llamaban los residentes de San Petersburgo a estos gatos, estaba vigilado de forma fiable.

Las ratas no sólo devoraron las escasas reservas de alimentos, sino que también amenazaron con provocar terribles epidemias de enfermedades, cuyos virus eran transmitidos por las ratas, entre los supervivientes del asedio, debilitados por el hambre. En particular,

Peter podría estar en riesgo de sufrir una peste. Quizás hayas leído que en la Edad Media, las epidemias de peste dominaban Europa. La razón de la propagación de esta peligrosa enfermedad fue, en parte,

que en un ataque de fanatismo religioso que se apoderó de los países europeos, muchos gatos fueron destruidos, especialmente los negros, a los que se consideraba cómplices de las brujas.

Y así los maricas entraron en escena. Sótano tras sótano, ático tras ático, vertedero tras vertedero, eliminaron las ratas. Ganó la tribu de los gatos. El año en que se rompió el bloqueo, el ejército de ratas fue derrotado.

Es interesante que después de que se rompió el bloqueo, los moscovitas enviaron a sus familiares y amigos a San Petersburgo no sólo comida, sino también gatos y gatitos.

De los recuerdos de testigos presenciales:

Leningrado. Bloqueo. gatos

En 1942, la sitiada Leningrado fue invadida por las ratas. Testigos presenciales recuerdan que los roedores se movían por la ciudad en enormes colonias. Cuando cruzaron la calle, incluso los tranvías se vieron obligados a detenerse. Lucharon contra las ratas: les dispararon, los aplastaron con tanques, incluso se crearon equipos especiales para exterminar a los roedores, pero no pudieron hacer frente al flagelo. Las criaturas grises devoraron incluso las migajas de comida que quedaban en la ciudad. Además, debido a las hordas de ratas en la ciudad, existía el peligro de epidemias. Pero ningún método "humano" de control de roedores ayudó. Y los gatos, los principales enemigos de las ratas, ya no están en la ciudad desde hace mucho tiempo. Fueron comidos.

Un poco triste, pero honesto.

Al principio, quienes los rodeaban condenaron a los “comedores de gatos”. "Como según la segunda categoría, así que tengo derecho", se justificó uno de ellos en el otoño de 1941. Entonces ya no hicieron falta excusas: la comida de un gato era a menudo la única forma de salvar vidas.

“3 de diciembre de 1941. Hoy comimos gato frito. Muy rico”, escribió un niño de 10 años en su diario.

“Al comienzo del bloqueo nos comimos el gato del vecino con todo el apartamento comunal”, dice Zoya Kornilieva.

“En nuestra familia llegó el momento en que mi tío exigía que se comieran al gato de Maxim casi todos los días. Cuando mi madre y yo salimos de casa, encerramos a Maxim en una habitación pequeña. También teníamos un loro llamado Jacques. En las buenas épocas nuestra Jaconya cantaba y hablaba. Y luego se puso todo flaco de hambre y se quedó callado. Las pocas semillas de girasol que cambiamos por la pistola de papá pronto se agotaron y nuestro Jacques quedó condenado. El gato Maxim apenas deambulaba: su pelaje se desprendía en mechones, no se le podían quitar las garras e incluso dejó de maullar y pedir comida. Un día Max logró entrar en la jaula de Jacone. En cualquier otro momento habría habido drama. ¡Y esto es lo que vimos cuando regresamos a casa! El pájaro y el gato dormían acurrucados en una habitación fría. Esto tuvo tal efecto en mi tío que dejó de intentar matar al gato…”

“Teníamos un gato Vaska. Favorito de la familia. En el invierno de 1941, su madre se lo llevó a algún lugar. Dijo que en el refugio le darían de comer pescado, pero no podíamos... Por la noche, mi madre cocinaba algo así como chuletas. Entonces me sorprendí, ¿de dónde sacamos la carne? No entendí nada... Sólo más tarde... Resulta que gracias a Vaska sobrevivimos ese invierno...”

“Glinsky (el director de teatro) me ofreció llevarme a su gato por 300 gramos de pan, acepté: el hambre se hace sentir, porque desde hace tres meses vivo al día, y sobre todo el mes de diciembre, con norma reducida y en ausencia absoluta de suministros alimentarios. Llegué a casa y decidí ir a recoger al gato a las 6 de la tarde. El frío en casa es terrible. El termómetro sólo marca 3 grados. Ya eran las 7, estaba a punto de salir, pero la fuerza aterradora del bombardeo de artillería del lado de Petrogrado, cuando a cada minuto esperaba que un proyectil impactara en nuestra casa, me obligó a abstenerme de salir al exterior. calle, y, además, estaba terriblemente nervioso y en un estado febril pensando en cómo iría, tomaría un gato y lo mataría. Después de todo, hasta ahora ni siquiera he tocado un pájaro, ¡pero aquí tienes una mascota!

Gato significa victoria

Sin embargo, algunos habitantes, a pesar del hambre severa, se apiadaron de sus mascotas. En la primavera de 1942, una anciana, medio muerta de hambre, sacó a pasear a su gato. La gente se acercó a ella y le agradeció por salvarlo. Una ex superviviente del bloqueo recordó que en marzo de 1942 vio de repente un gato flaco en una calle de la ciudad. Varias ancianas la rodearon y se santiguaron, y un policía esquelético y demacrado se aseguró de que nadie atrapara al animal. En abril de 1942, una niña de 12 años, al pasar por el cine Barrikada, vio una multitud de gente en la ventana de una de las casas. Se maravillaron ante una vista extraordinaria: un gato atigrado con tres gatitos yacía en el alféizar de una ventana bien iluminada. “Cuando la vi me di cuenta de que habíamos sobrevivido”, recordó esta mujer muchos años después.

Fuerzas especiales peludas

En su diario, Kira Loginova, superviviente del bloqueo, recuerda: “Las ratas oscuras, en largas filas, lideradas por sus líderes, avanzaban por el tramo de Shlisselburg (ahora la avenida de defensa Obukhov) directamente al molino, donde molían harina para toda la ciudad. un enemigo organizado, inteligente y cruel... “Todo tipo de armas, bombardeos e incendios fueron impotentes para destruir la “quinta columna”, que devoraba a los supervivientes del bloqueo que morían de hambre.

Y luego se decidió entregar los gatos a Leningrado. En abril de 1943, se emitió un decreto firmado por el presidente del Ayuntamiento de Leningrado sobre la necesidad de "extraer gatos ahumados de la región de Yaroslavl y entregarlos a Leningrado". Los habitantes de Yaroslavl no pudieron evitar cumplir la orden estratégica y capturaron la cantidad necesaria de gatos ahumados, que luego fueron considerados los mejores cazadores de ratas. Cuatro carruajes de gatos llegaron a una ciudad en ruinas. Testigos presenciales dicen que cuando trajeron a los cazadores de ratas que maullaban, había que hacer cola para atrapar al gato. Se agotaron al instante y muchos no tenían suficiente.

En enero de 1944, un gatito en Leningrado costaba 500 rublos (entonces un kilogramo de pan se vendía de segunda mano por 50 rublos, el salario de un vigilante era de 120 rublos).

Katya Voloshina, de 16 años. Incluso dedicó poesía al gato asediado.

Sus armas son la destreza y los dientes.

Pero las ratas no consiguieron el grano.

¡El pan quedó guardado para el pueblo!

Los gatos que llegaron a la ruinosa ciudad, a costa de grandes pérdidas, lograron ahuyentar a las ratas de los almacenes de alimentos.

Oyente de gatos

Entre las leyendas de la guerra hay una historia sobre un "oyente" gato rojo que se instaló cerca de una batería antiaérea cerca de Leningrado y predijo con precisión los ataques aéreos enemigos. Además, según cuenta la historia, el animal no reaccionó ante la aproximación de los aviones soviéticos. El comando de la batería valoró al gato por su don único, le dio una asignación e incluso asignó a un soldado para que lo cuidara.

Movilización de gatos

Tan pronto como se levantó el bloqueo, se produjo otra “movilización felina”. Esta vez, se reclutaron tiburones y leopardos en Siberia específicamente para las necesidades del Hermitage y otros palacios y museos de Leningrado. El “llamado de gato” fue un éxito. En Tyumen, por ejemplo, se recolectaron 238 gatos y gatos de edades comprendidas entre seis meses y cinco años. Muchos llevaron ellos mismos a sus mascotas al punto de recogida. El primero de los voluntarios fue el gato blanco y negro Amur, a quien su dueño entregó personalmente con el deseo de “contribuir a la lucha contra el odiado enemigo”. En total, 5 mil gatos de Omsk, Tyumen e Irkutsk fueron enviados a Leningrado, quienes hicieron frente con honor a su tarea: limpiar el Hermitage de roedores.

Se cuidan los gatos y gatos del Hermitage. Se les alimenta, se les trata, pero lo más importante es que se les respeta por su trabajo y ayuda concienzudos. Y hace unos años, el museo incluso creó un Fondo especial para los Amigos de los Gatos del Hermitage. Esta fundación recauda fondos para diversas necesidades de los gatos y organiza todo tipo de eventos y exposiciones.

Hoy en día, más de cincuenta gatos sirven en el Hermitage. Cada uno de ellos tiene un pasaporte con fotografía y se les considera un especialista altamente calificado en la limpieza de roedores en los sótanos de los museos.

La comunidad felina tiene una jerarquía clara. Tiene su propia aristocracia, campesinos medios y chusma. Los gatos se dividen en cuatro grupos. Cada uno tiene un territorio estrictamente designado. No entro en el sótano de otra persona; allí te pueden dar un puñetazo en la cara, en serio.

Todos los empleados del museo reconocen a los gatos por su cara, su lomo e incluso su cola. Pero son las mujeres que les dan de comer las que les dan el nombre. Conocen la historia de todos en detalle.

El año 1942 resultó doblemente trágico para Leningrado. Además de la hambruna que se cobra cientos de vidas cada día, también hay una plaga de ratas. Testigos presenciales recuerdan que los roedores se movían por la ciudad en enormes colonias. Cuando cruzaron la calle, incluso los tranvías se vieron obligados a detenerse.

Kira Loginova, superviviente del asedio, recordó que “... una oscuridad de ratas en largas filas, encabezadas por sus líderes, se movía a lo largo del tramo Shlisselburgsky (ahora Avenida de Defensa Obukhov) directamente al molino, donde molían harina para toda la ciudad. Dispararon a las ratas, intentaron aplastarlas con tanques, pero nada funcionó: se subieron a los tanques y montaron sobre ellos con seguridad. Este era un enemigo organizado, inteligente y cruel…”

Todo tipo de armas, bombardeos e incendios fueron incapaces de destruir la “quinta columna”, que devoraba a los supervivientes del bloqueo que morían de hambre. Las criaturas grises devoraron incluso las migajas de comida que quedaban en la ciudad. Además, debido a las hordas de ratas en la ciudad, existía el peligro de epidemias. Pero ningún método "humano" de control de roedores ayudó. Y los gatos, los principales enemigos de las ratas, ya no están en la ciudad desde hace mucho tiempo. Fueron comidos.

Un poco triste, pero honesto.

Al principio, quienes los rodeaban condenaron a los “comedores de gatos”.

"Como según la segunda categoría, entonces tengo derecho", se justificó uno de ellos en el otoño de 1941.

Entonces ya no hicieron falta excusas: la comida de un gato era a menudo la única forma de salvar vidas.

“3 de diciembre de 1941. Hoy comimos gato frito. Muy rico”, escribió un niño de 10 años en su diario.

“Al comienzo del bloqueo nos comimos el gato del vecino con todo el apartamento comunal”, dice Zoya Kornilieva.

“En nuestra familia llegó el momento en que mi tío exigía que se comieran al gato de Maxim casi todos los días. Cuando mi madre y yo salimos de casa, encerramos a Maxim en una habitación pequeña. También teníamos un loro llamado Jacques. En las buenas, nuestra Jaconya cantaba y hablaba. Y luego se puso todo flaco de hambre y se quedó callado. Las pocas semillas de girasol que cambiamos por la pistola de papá pronto se agotaron y nuestro Jacques quedó condenado. El gato Maxim apenas deambulaba: su pelaje se le caía en mechones, sus garras no eran retráctiles e incluso dejó de maullar y de pedir comida. Un día Max logró entrar en la jaula de Jacone. En cualquier otro momento habría habido drama. ¡Y esto es lo que vimos cuando regresamos a casa! El pájaro y el gato dormían acurrucados en una habitación fría. Esto tuvo tal efecto en mi tío que dejó de intentar matar al gato…”

“Teníamos un gato, Vaska. Favorito de la familia. En el invierno de 1941, su madre se lo llevó a algún lugar. Ella dijo que él iría al refugio y que le darían de comer pescado, pero no podemos... Por la noche, mi madre cocinaba algo así como chuletas. Entonces me sorprendí, ¿de dónde sacamos la carne? No entendí nada... Sólo más tarde... Resulta que gracias a Vaska sobrevivimos ese invierno..."

“Los cristales de la casa volaron durante el bombardeo y los muebles habían estado destruidos durante mucho tiempo. Mamá dormía en el alféizar de la ventana (afortunadamente eran anchos, como un banco), cubriéndose con un paraguas contra la lluvia y el viento. Un día, alguien, al enterarse de que mi madre estaba embarazada de mí, le regaló un arenque; tenía muchas ganas de salado... En casa, mi madre puso el regalo en un rincón apartado, con la esperanza de comérselo después del trabajo. Pero cuando regresé por la noche, encontré una cola de arenque y manchas de grasa en el suelo: las ratas se estaban dando un festín. Fue una tragedia que sólo entenderán aquellos que sobrevivieron al bloqueo”, dice un empleado del templo de San Pedro. Serafines de Sarovsky Valentin Osipov.

Gato significa victoria

Sin embargo, algunos habitantes, a pesar del hambre severa, se apiadaron de sus mascotas. En la primavera de 1942, una anciana, medio muerta de hambre, sacó a pasear a su gato. La gente se acercó a ella y le agradeció por salvarlo.

Una ex superviviente del bloqueo recordó que en marzo de 1942 vio de repente un gato flaco en una calle de la ciudad. Varias ancianas la rodearon y se santiguaron, y un policía esquelético y demacrado se aseguró de que nadie atrapara al animal.

En abril de 1942, una niña de 12 años, al pasar por el cine Barrikada, vio una multitud de gente en la ventana de una de las casas. Se maravillaron ante una vista extraordinaria: un gato atigrado con tres gatitos yacía en el alféizar de una ventana bien iluminada. “Cuando la vi me di cuenta de que habíamos sobrevivido”, recordó esta mujer muchos años después.

Fuerzas especiales peludas

Tan pronto como se rompió el bloqueo en 1943, se emitió un decreto firmado por el presidente del Ayuntamiento de Leningrado sobre la necesidad de "extraer gatos ahumados de la región de Yaroslavl y entregarlos a Leningrado". Los habitantes de Yaroslavl no pudieron evitar cumplir la orden estratégica y capturaron la cantidad necesaria de gatos ahumados, que luego fueron considerados los mejores cazadores de ratas.

Cuatro carruajes de gatos llegaron a una ciudad en ruinas. Algunos de los gatos fueron liberados allí mismo en la estación y otros fueron distribuidos entre los residentes. Se agotaron al instante y muchos no tenían suficiente.

L. Panteleev escribió en su diario de bloqueo en enero de 1944: “Un gatito en Leningrado cuesta 500 rublos”. Luego se vendía un kilogramo de pan a mano por 50 rublos. El salario del vigilante era de 120 rublos.

– Por un gato nos dieron lo más caro que teníamos: pan. Yo misma guardé un poco de mi ración para luego poder darle este pan para un gatito a la mujer cuyo gato había parido”, recuerda Zoya Kornilieva.

Los gatos que llegaron a la ruinosa ciudad, a costa de grandes pérdidas, lograron ahuyentar a las ratas de los almacenes de alimentos.

Los gatos no sólo cazaban roedores, sino que también peleaban. Existe una leyenda sobre un gato rojo que echó raíces en una batería antiaérea ubicada cerca de Leningrado. Los soldados lo apodaron "el oyente", ya que con sus maullidos el gato predijo con precisión la aproximación de los aviones enemigos. Además, el animal no reaccionó a los aviones soviéticos. Incluso pusieron al gato en mesada y asignaron a un soldado para que lo cuidara.

Movilización de gatos

Se trajo otro "lote" de gatos desde Siberia para luchar contra los roedores en los sótanos del Hermitage y otros palacios y museos de Leningrado. Es interesante que muchos de los gatos eran gatos domésticos: los propios residentes de Omsk, Irkutsk y Tiumén los llevaron a los puntos de recogida para ayudar a los habitantes de Leningrado. En total, se enviaron 5 mil gatos a Leningrado, quienes completaron su tarea con honor: limpiaron la ciudad de roedores, salvando los restos de alimentos para las personas y a las personas mismas de la epidemia.

Los descendientes de aquellos gatos siberianos todavía viven en el Hermitage. Están bien cuidados, alimentados, tratados, pero lo más importante es que son respetados por su trabajo concienzudo y su ayuda. Y hace unos años, el museo incluso creó un Fondo especial para los Amigos de los Gatos del Hermitage.

Hoy en día, más de cincuenta gatos sirven en el Hermitage. Todo el mundo tiene un pasaporte especial con fotografía. Todos ellos protegen con éxito las piezas del museo de los roedores. Todos los empleados del museo reconocen a los gatos por su cara, su lomo e incluso su cola.

¡Qué no pudieron ver los habitantes de Leningrado durante los 872 días del asedio! Muertes de vecinos y familiares, enormes colas para raciones de pan en miniatura, cadáveres de ciudadanos en las calles: había de todo. Sobrevivieron al asedio lo mejor que pudieron. Cuando se agotaron los suministros de alimentos, los habitantes de Leningrado comenzaron a comerse a sus gatos domésticos. Después de un tiempo, no quedaba ni un solo gatito en las calles de la agotada ciudad, ni siquiera el gatito más flaco.

Nuevo desastre

La destrucción de los animales rayados y bigotudos provocó otro desastre: comenzaron a aparecer hordas enteras de ratas en las calles de Leningrado. Estos roedores en entornos urbanos no tienen un único enemigo natural excepto los gatos. Son los gatos los que reducen el número de ratas, impidiendo su reproducción descontrolada. Si no se hace esto, un par de ratas puede reproducir alrededor de 2.000 de su propia especie en sólo un año.

Un aumento tan colosal de la “población” de ratas pronto se convirtió en un verdadero desastre para la ciudad sitiada. Las ratas vagaban en manadas por las calles, atacaban almacenes de alimentos y se comían todo lo que había para comer. Estos roedores son sorprendentemente tenaces y pueden alimentarse de todo, desde madera hasta sus semejantes. Se convirtieron en verdaderos “aliados de la Wehrmacht”, complicando la ya terrible suerte de los habitantes de Leningrado.

El primer escalón de defensores bigotudos.

Después de que se rompió el bloqueo en 1943, se hicieron los primeros intentos de derrotar a las ratas. Primero, trajeron a la ciudad un "escuadrón" de gatos de raza ahumada de la región de Yaroslavl. Estos bigotes son considerados los mejores exterminadores de roedores. En cuestión de minutos se desmantelaron un total de 4 vagones de pelusas de Yaroslavl. El primer grupo de gatos salvó literalmente a Leningrado de una epidemia de enfermedades transmitidas por ratas.

En la ciudad había una actitud especial hacia las mascotas importadas. Cada gato era considerado casi un héroe. El costo de un hombre con bigote creció a proporciones cósmicas: 500 rublos (un conserje recibía 150 rublos en ese momento). Por desgracia, los gatos de Yaroslavl no eran suficientes para una ciudad tan grande. Los habitantes de Leningrado tuvieron que esperar un año más hasta que llegaran refuerzos para la primera "división felina".

Ayuda desde más allá de los Urales

Después de que se levantó por completo el bloqueo, se trajo otro lote de gatos a la ciudad. Se recogieron 5.000 ronroneos en toda Siberia: en Omsk, Tyumen, Irkutsk y otras ciudades remotas de la RSFSR. Sus residentes, en un ataque de simpatía, renunciaron a sus mascotas para ayudar a los necesitados habitantes de Leningrado. El “escuadrón siberiano” de cazadores de ratas bigotudos finalmente derrotó al peligroso “enemigo interno”. Las calles de Leningrado quedaron completamente libres de plagas de ratas.

Desde entonces, los gatos gozan de un merecido respeto y cariño en esta ciudad. Gracias a ellos sobrevivieron en los años de mayor hambre. También ayudaron a Leningrado a volver a la existencia normal. Los héroes bigotudos se destacaron especialmente por su contribución a la vida pacífica de la capital del Norte.

En 2000, en la esquina del edificio número 8 en Malaya Sadovaya, se erigió un monumento al peludo salvador: una figura de bronce de un gato, que los residentes de San Petersburgo inmediatamente llamaron Eliseo. Unos meses más tarde tuvo una novia: la gata Vasilisa. La escultura hace alarde frente a Eliseo, en la cornisa de la casa número 3. Así, los habitantes de la ciudad heroica que salvaron inmortalizaron a los humeantes de Yaroslavl y Siberia.

Cómo los gatos salvaron a Leningrado sitiado. Este año, en septiembre, se cumplirán 70 años desde que terminó el asedio de Leningrado. Quiero contarles una pequeña historia sobre los gatos que ayudaron a salvar la sitiada Leningrado.

En 1942, Leningrado ya llevaba un año bajo asedio. Una terrible hambruna se cobraba cientos de vidas cada día. En aquella época la gente ya se había comido a sus mascotas; literalmente, sólo unos pocos gatos sobrevivieron al bloqueo. La ausencia de animales rayados y bigotudos, además de todos los problemas, provocó un enorme aumento en el número de ratas.

Déjame explicarte para la gente que no sabe bien qué clase de animal es una rata. En años de hambre, las ratas pueden comer de todo: libros, árboles, cuadros, muebles, sus parientes y casi cualquier cosa que puedan digerir en lo más mínimo. Sin agua, una rata puede vivir más que un camello y, de hecho, más que cualquier mamífero. En 50 milisegundos, la rata determina de dónde viene el olor. Y ella identifica instantáneamente la mayoría de los venenos y no come alimentos envenenados. En tiempos difíciles, las ratas se reúnen en hordas y van en busca de comida.

Me adelantaré inmediatamente a su pregunta: "Si los residentes de Leningrado sitiado se comieron todos los gatos, ¿por qué no se comieron las ratas?" Quizás también comieron ratas, pero lo cierto es que un par de ratas pueden dar a luz hasta 2.000 individuos al año. Sin elementos disuasorios (gatos, envenenamiento), se multiplican a un ritmo catastrófico. También son portadores de muchas enfermedades que pueden provocar epidemias. Bueno, resulta que no hay gatos en la ciudad y no hay nada que envenenar con veneno, mientras que la comida en la ciudad permanece en cantidades escasas y solo para las personas.

Y así, estas hordas de ratas atacaron y destruyeron las escasas reservas de alimentos.

K. Loginova, superviviente del asedio, recuerda cómo las ratas reunidas en manadas y en filas, encabezadas por los líderes, avanzaban por el tramo de Shlisselburg hacia el molino, donde molían harina para hacer pan, que se entregaba en cartillas de racionamiento a todos los residentes de la ciudad. Cuando enormes columnas de ratas cruzaron las vías del tranvía, los tranvías tuvieron que detenerse.

Sólo los gatos comunes y corrientes habrían ayudado a la ciudad sitiada en ese momento. Pero es difícil indignarse con la gente que come gatos cuando se encuentran en condiciones de vida tan crueles: bajo asedio. Para muchas personas, los gatos han alargado sus vidas.

Aquí hay otra historia de un superviviente del asedio: “Teníamos un gato, Vaska. Favorito de la familia. En el invierno de 1941, su madre se lo llevó a algún lugar. Dijo que en el refugio le darían de comer pescado, pero no podíamos... Por la noche, mi madre cocinaba algo así como chuletas. Entonces me sorprendí, ¿de dónde sacamos la carne? No entendí nada... Sólo más tarde... Resulta que gracias a Vaska sobrevivimos ese invierno..."

Las personas que, a pesar del hambre, aún salvaban la vida de sus mascotas, eran consideradas casi como héroes. Entonces, cuando en la primavera de 1942, una anciana, apenas viva por el hambre, salió a pasear con su gato, la gente empezó a acercarse a ella y agradecerle por no sacrificar a su mascota.

Y así, en abril de 1943, cuando fue posible romper parcialmente el bloqueo, según una resolución especial del Ayuntamiento de Leningrado, se entregaron a la ciudad cuatro carruajes de gatos ahumados desde la región de Yaroslavl para ahorrar comida (tales gatos se consideran los mejores cazadores de ratas). Fue este "escuadrón" de gatos de Yaroslavl el que logró salvar los almacenes de alimentos de plagas voraces. Algunos de estos gatos fueron liberados directamente en la estación, otros fueron entregados a los residentes de Leningrado que vinieron a recibir el tren. Muchos no consiguieron gatos, por lo que en 1944, cuando se rompió el bloqueo, se trajo otro "destacamento" de 5 mil gatos de Siberia: de Omsk, Irkutsk, Tyumen. Los propios residentes de estas ciudades trajeron sus gatos domésticos para ayudar a los habitantes de Leningrado en la lucha contra las ratas. Este destacamento fue enviado a luchar contra los roedores en los sótanos del Hermitage y otros museos de Leningrado.

Los descendientes de aquellos gatos siberianos todavía viven en el Hermitage. Hoy en día hay más de cincuenta en el museo. Todo el mundo tiene incluso un pasaporte especial con fotografía. Todos ellos protegen con éxito las piezas del museo de los roedores.

Veterana de la Gran Guerra Patria, Zaporozhye Maria Vasilievna Yarmoshenko nació y creció en Leningrado. Allí conoció la guerra, sobrevivió al bloqueo de 900 días y allí conoció a su futuro marido, el oficial militar Arseny Platonovich. En los años de la posguerra, los cónyuges Yarmoshenko se establecieron en Zaporozhye. Los conocí hace 10 años. Visité su casa varias veces.

Escuché de ellos muchas historias trágicas diferentes relacionadas con las increíbles dificultades que experimentaron los residentes de la ciudad sitiada. En particular, recuerdo la historia de María Vasilievna sobre cómo los gatos ayudaron a los habitantes de Leningrado a deshacerse de una terrible invasión de ratas. Los hechos relatados en su historia, como luego me convencí, están confirmados por fuentes de archivos oficiales. Y así es esta historia sobre gatos.

En septiembre de 1941, Leningrado fue rodeada por tropas alemanas. Comenzó un agotador bloqueo de 900 días de la ciudad a orillas del Neva. Durante este tiempo, murieron alrededor de un millón de habitantes de Leningrado. De hecho, un tercio de la población de la ciudad y sus alrededores. Los acontecimientos y circunstancias aparentemente más increíbles ayudaron a la gente a escapar. Incluyendo gatos. Sí, los gatos domésticos más comunes. Pero todo está en orden.

El invierno de 1941-1942 fue especialmente difícil para los habitantes de la ciudad sitiada. Los equipos funerarios no tuvieron tiempo de retirar de las calles los cadáveres de las personas que murieron de hambre, frío y enfermedades. Este invierno, los habitantes de Leningrado comieron de todo, incluso animales domésticos, incluidos gatos. Pero si la gente moría, las ratas se sentían muy bien; literalmente inundaban la ciudad.

Testigos presenciales recuerdan que los roedores se movían por la ciudad en enormes colonias. Cuando cruzaron la calle, incluso los tranvías se vieron obligados a detenerse. Las ratas fueron fusiladas, aplastadas por tanques e incluso se crearon brigadas especiales para exterminarlas. Pero no pudieron hacer frente al flagelo. Las criaturas grises devoraron incluso las migajas de comida que quedaban en la ciudad. Y durante mucho tiempo no hubo gatos, los principales cazadores de ratas, en Leningrado.

Además, debido a las hordas de ratas en la ciudad, existía el peligro de epidemias. Todo tipo de lucha contra este enemigo organizado, inteligente y cruel resultó incapaz de destruir la “quinta columna”, que se comía a los supervivientes del bloqueo que morían de hambre. Era necesario buscar una salida a esta trágica situación. Y solo podía haber una salida: se necesitaban gatos. E inmediatamente después de que se rompió el bloqueo en 1943, el Ayuntamiento de Leningrado adoptó una resolución sobre la necesidad de encargar cuatro vagones de gatos ahumados de la región de Yaroslavl y entregarlos a Leningrado. Los ahumados eran considerados, con razón, los mejores cazadores de ratas. Los residentes de la región de Yaroslavl respondieron con comprensión a la solicitud de los residentes de Leningrado, rápidamente reunieron la cantidad requerida de gatos (reunidos en toda la región) y los enviaron a Leningrado.

Para evitar que los gatos fueran robados, fueron transportados bajo estrictas medidas de seguridad. Tan pronto como los vagones con el grupo de gatos llegaron a la estación de Leningrado, inmediatamente se formó una cola que quería conseguir un gato. Algunos de los animales fueron liberados inmediatamente en la estación y el resto fueron distribuidos entre la gente del pueblo. El soldado felino se acostumbró rápidamente al nuevo lugar y se unió a la lucha contra las ratas. Sin embargo, no hubo fuerzas suficientes para resolver completamente el problema.

Y luego tuvo lugar otra movilización felina. Esta vez se anunció en Siberia una “convocatoria de cazadores de ratas”. Especialmente para las necesidades del Hermitage y otros palacios y museos de Leningrado. Después de todo, las ratas amenazaban tesoros invaluables del arte y la cultura.

Reclutamos gatos en toda Siberia: Tyumen, Omsk, Irkutsk. Como resultado, se enviaron 5 mil gatos a Leningrado, quienes hicieron frente con honor a la tarea: limpiar la ciudad de roedores.

Por eso los gatos tienen un significado especial para los habitantes de Leningrado.

En memoria de la hazaña de los rescatadores de cola, se instalaron esculturas del gato Eliseo y de la gata Vasilisa en el moderno San Petersburgo. El primero de marzo, Rusia celebra el Día del Gato no oficial.

Nikolái Zubashenko, periodista

(para crónicas y comentarios)

NOTA.

El gato de la tienda Eliseevsky - Elisey KOTOVICH Pitersky. Si ingresa a la calle Malaya Sadovaya desde Nevsky Prospect, a la derecha, en el nivel del segundo piso de la tienda Eliseevsky, verá un gato de bronce. Su nombre es Eliseo y esta bestia de bronce es amada por los residentes de la ciudad y numerosos turistas. Frente al gato, en el alero de la casa número 3, vive la amiga de Eliseo, la gata Vasilisa.

El autor de la idea es Sergei Lebedev, el escultor es Vladimir Petrovichev, el patrocinador es Ilya Botka (qué división del trabajo). El monumento al gato fue erigido el 25 de enero de 2000 (el gatito ya lleva diez años sentado en el “poste”) y “su novia fue entregada el 1 de abril del mismo año 2000. Los nombres de los gatos fueron inventados por los habitantes de la ciudad... al menos eso es lo que dice Internet. Se cree que si arrojas una moneda sobre el pedestal de Eliseo, serás feliz, alegre y afortunado. Según la leyenda, antes del amanecer, cuando la calle está vacía y los carteles y las lámparas ya no brillan con tanta intensidad, se pueden oír maullar a los gatitos de bronce.