Les survivants du siège de Leningrad se souviennent qu'en 1942, il n'y avait plus de chats dans la ville, mais que les rats se reproduisaient en nombre incroyable. En longues rangées, ils se déplaçaient le long de l'autoroute de Shlisselburg jusqu'au moulin, où ils moulaient la farine pour toute la ville.
En 1942-43, les rats envahirent la ville affamée. Ils ont essayé de leur tirer dessus, de les écraser avec des chars, mais c'était inutile. Les hordes d’envahisseurs gris grandissaient et devenaient plus fortes. Les animaux les plus malins grimpaient sur les chars qui venaient les écraser, et marchaient triomphalement sur ces mêmes chars.
Au printemps 1943, lorsqu'un lien est apparu entre la ville assiégée et le « continent », le président du conseil municipal de Léningrad a signé une résolution déclarant la nécessité « d'extraire quatre voitures de chats fumants de la région de Yaroslavl et de les amener à Leningrad ». .» Le train avec la « division miaou », comme les habitants de Saint-Pétersbourg appelaient ces chats, était gardé de manière fiable.
Les rats non seulement dévoraient les maigres réserves de nourriture, mais menaçaient également de provoquer de terribles épidémies de maladies, dont les virus étaient véhiculés par les rats, parmi les survivants du siège, affaiblis par la faim. En particulier,
Peter pourrait courir un risque de peste. Vous avez peut-être lu qu’au Moyen Âge, les épidémies de peste dominaient l’Europe. La propagation de cette dangereuse maladie s’explique en partie par
que dans un accès de fanatisme religieux qui s'est emparé des pays européens, de nombreux chats ont été détruits, notamment les noirs, considérés comme complices des sorcières.
Et c’est ainsi que les chattes sont entrées dans la mêlée. Sous-sol après sous-sol, grenier après grenier, décharge après décharge, ils ont débarrassé les rats. La tribu des chats a gagné. L’année où le blocus fut levé, l’armée des rats fut vaincue.
Il est intéressant de noter qu'après la levée du blocus, les Moscovites ont envoyé à Saint-Pétersbourg leurs parents et amis non seulement de la nourriture, mais aussi des chats et des chatons.
D'après les souvenirs de témoins oculaires :
Léningrad. Blocus. Chats
En 1942, Léningrad assiégée fut envahie par les rats. Des témoins oculaires rappellent que les rongeurs se déplaçaient dans la ville en immenses colonies. Lorsqu'ils traversaient la route, même les tramways étaient obligés de s'arrêter. Ils se sont battus contre les rats : ils ont été abattus, écrasés par des chars, même des équipes spéciales ont été créées pour exterminer les rongeurs, mais ils n'ont pas pu faire face au fléau. Les créatures grises dévorèrent même les miettes de nourriture qui restaient dans la ville. De plus, en raison des hordes de rats dans la ville, il y avait une menace d'épidémie. Mais aucune méthode « humaine » de contrôle des rongeurs n’a aidé. Et les chats, principaux ennemis des rats, ne sont plus présents en ville depuis longtemps. Ils ont été mangés.
Un peu triste, mais honnête
Au début, leur entourage condamnait les « mangeurs de chats ». « Je mange selon la deuxième catégorie, donc j'ai le droit », se justifiait l'un d'eux à l'automne 1941. Les excuses n’étaient alors plus nécessaires : un repas d’un chat était souvent le seul moyen de sauver des vies.
« 3 décembre 1941. Aujourd'hui, nous avons mangé du chat frit. Très savoureux », écrit un garçon de 10 ans dans son journal.
"Au début du blocus, nous avons mangé le chat du voisin avec tout l'appartement commun", raconte Zoya Kornilieva.
« Dans notre famille, mon oncle exigeait que le chat de Maxim soit mangé presque tous les jours. Lorsque ma mère et moi avons quitté la maison, nous avons enfermé Maxim dans une petite pièce. Nous avions aussi un perroquet nommé Jacques. Dans les bons moments, notre Jaconya chantait et parlait. Et puis il est devenu tout maigre à cause de la faim et est devenu silencieux. Les quelques graines de tournesol que nous avions échangées contre le pistolet de papa se sont vite épuisées et notre Jacques était condamné. Le chat Maxim errait également à peine - sa fourrure sortait en touffes, ses griffes ne pouvaient pas être retirées, il arrêtait même de miauler, mendiant de la nourriture. Un jour, Max réussit à entrer dans la cage de Jacone. À tout autre moment, il y aurait eu un drame. Et c’est ce que nous avons vu en rentrant chez nous ! L'oiseau et le chat dormaient dans une chambre froide, blottis l'un contre l'autre. Cela a eu un tel effet sur mon oncle qu’il a arrêté d’essayer de tuer le chat… »
«Nous avions un chat Vaska. Coup de cœur de la famille. Durant l'hiver 1941, sa mère l'emmena quelque part. Elle a dit qu'ils lui donneraient du poisson au refuge, mais nous ne pouvions pas faire ça... Le soir, ma mère cuisinait quelque chose comme des côtelettes. Ensuite, j'ai été surpris : d'où obtenons-nous la viande ? Je n’ai rien compris… Seulement plus tard… Il s’avère que grâce à Vaska nous avons survécu cet hiver-là… »
« Glinsky (le directeur du théâtre) m'a proposé d'emmener son chat contre 300 grammes de pain, j'ai accepté : la faim se fait sentir, car depuis trois mois je vis au jour le jour, et surtout le mois de décembre, avec une norme réduite et en l'absence absolue de tout approvisionnement alimentaire. Je suis rentré chez moi et j'ai décidé d'aller chercher le chat à 18 heures. Le froid à la maison est terrible. Le thermomètre n'indique que 3 degrés. Il était déjà 7 heures, j'étais sur le point de sortir, mais la force terrifiante des bombardements d'artillerie du côté de Petrograd, alors qu'à chaque minute je m'attendais à ce qu'un obus touche notre maison, m'a obligé à m'abstenir de sortir dans le rue, et, en plus, j'étais dans un état terriblement nerveux et fébrile à l'idée de comment j'allais prendre un chat et le tuer ? Après tout, jusqu’à présent, je n’ai même pas touché un oiseau, mais voici un animal de compagnie ! »
Le chat signifie la victoire
Cependant, certains citadins, malgré la faim intense, ont eu pitié de leurs animaux de compagnie. Au printemps 1942, une vieille femme, à moitié morte de faim, emmenait son chat dehors se promener. Les gens sont venus vers elle et l'ont remerciée de l'avoir sauvé. Une ancienne survivante du blocus se souvient qu'en mars 1942, elle a soudainement vu un chat maigre dans une rue de la ville. Plusieurs vieilles femmes se tenaient autour d'elle et se signaient, et un policier émacié et squelettique veillait à ce que personne n'attrape l'animal. En avril 1942, une jeune fille de 12 ans, passant devant le cinéma Barrikada, aperçut une foule de gens à la fenêtre d'une des maisons. Ils furent émerveillés par un spectacle extraordinaire : un chat tigré avec trois chatons gisait sur un rebord de fenêtre bien éclairé. «Quand je l'ai vue, j'ai réalisé que nous avions survécu», se souvient cette femme plusieurs années plus tard.
Forces spéciales à fourrure
Dans son journal, Kira Loginova, survivante du blocus, a rappelé : « Les rats des ténèbres en longues rangées, menés par leurs chefs, se sont déplacés le long du secteur Shlisselburgsky (aujourd'hui l'avenue de la Défense Obukhov) jusqu'au moulin, où ils ont moulu la farine pour toute la ville. un ennemi organisé, intelligent et cruel... « Toutes sortes d'armes, de bombardements et d'incendies étaient impuissants à détruire la « cinquième colonne », qui dévorait les survivants du blocus qui mouraient de faim.
Et puis il fut décidé de livrer les chats à Leningrad. En avril 1943, un décret fut signé par le président du conseil municipal de Leningrad sur la nécessité « d'extraire les chats enfumés de la région de Iaroslavl et de les livrer à Leningrad ». Les habitants de Yaroslavl n'ont pu s'empêcher de remplir l'ordre stratégique et ont attrapé le nombre requis de chats enfumés, qui étaient alors considérés comme les meilleurs attrapeurs de rats. Quatre voitures de chats sont arrivées dans une ville délabrée. Des témoins oculaires racontent que lorsque les attrape-rats miaulent étaient amenés, il fallait faire la queue pour attraper le chat. Ils ont été récupérés instantanément et beaucoup n’en avaient pas assez.
En janvier 1944, un chaton à Léningrad coûtait 500 roubles (un kilo de pain était alors vendu d'occasion 50 roubles, le salaire d'un gardien était de 120 roubles).
Katya Volochina, 16 ans. Elle a même dédié de la poésie au chat assiégé.
Leurs armes sont la dextérité et les dents.
Mais les rats n’ont pas reçu le grain.
Le pain a été réservé au peuple !
Les chats arrivés dans la ville délabrée, au prix de lourdes pertes de leur part, ont réussi à chasser les rats des entrepôts de nourriture.
Chat-auditeur
Parmi les légendes de guerre, il y a l'histoire d'un «auditeur» de chat rouge qui s'est installé près d'une batterie anti-aérienne près de Léningrad et a prédit avec précision les raids aériens ennemis. De plus, comme le raconte l’histoire, l’animal n’a pas réagi à l’approche des avions soviétiques. Le commandement de la batterie a apprécié le chat pour son don unique, l'a mis en allocation et a même désigné un soldat pour s'occuper de lui.
Mobilisation des chats
Dès la levée du blocus, une nouvelle « mobilisation des chats » a eu lieu. Cette fois, des obscurités et des léopards ont été recrutés en Sibérie spécifiquement pour les besoins de l'Ermitage et d'autres palais et musées de Léningrad. Le « cri du chat » a été un succès. À Tioumen, par exemple, 238 chats et chats âgés de six mois à 5 ans ont été collectés. Beaucoup ont amené eux-mêmes leurs animaux de compagnie au point de collecte. Le premier des volontaires était le chat noir et blanc Amour, que le propriétaire a personnellement remis avec le souhait de « contribuer à la lutte contre l'ennemi détesté ». Au total, 5 000 chats d'Omsk, de Tioumen et d'Irkoutsk ont été envoyés à Leningrad, qui ont accompli leur tâche avec honneur : débarrasser l'Ermitage des rongeurs.
Les chats et chats de l'Ermitage sont pris en charge. Ils sont nourris, soignés, mais surtout, ils sont respectés pour leur travail consciencieux et leur aide. Et il y a quelques années, le musée a même créé un Fonds spécial pour les amis des chats de l'Ermitage. Cette fondation collecte des fonds pour divers besoins des chats et organise toutes sortes d'événements et d'expositions.
Aujourd'hui, plus d'une cinquantaine de chats servent à l'Ermitage. Chacun d'eux possède un passeport avec photo et est considéré comme un spécialiste hautement qualifié dans le nettoyage des sous-sols des musées contre les rongeurs.
La communauté féline a une hiérarchie claire. Il a sa propre aristocratie, ses paysans moyens et sa populace. Les chats sont divisés en quatre groupes. Chacun a un territoire strictement désigné. Je ne vais pas dans le sous-sol de quelqu’un d’autre – vous pouvez y recevoir un coup de poing au visage, sérieusement.
Les chats sont reconnus par tous les employés du musée à leur visage, leur dos et même leur queue. Mais ce sont les femmes qui les nourrissent qui donnent leur nom. Ils connaissent l’histoire de chacun en détail.
L’année 1942 s’avère doublement tragique pour Léningrad. À la famine qui fait des centaines de morts chaque jour, s’ajoute une infestation de rats. Des témoins oculaires rappellent que les rongeurs se déplaçaient dans la ville en immenses colonies. Lorsqu'ils traversaient la route, même les tramways étaient obligés de s'arrêter.
Kira Loginova, survivante du siège, a rappelé que «... une obscurité de rats en longues rangées, menés par leurs chefs, se déplaçaient le long du secteur Shlisselburgsky (aujourd'hui Avenue de la Défense Obukhov) directement jusqu'au moulin, où ils moulaient de la farine pour toute la ville. Ils ont tiré sur les rats, ils ont essayé de les écraser avec des chars, mais rien n'a fonctionné : ils ont grimpé sur les chars et sont montés dessus en toute sécurité. C’était un ennemi organisé, intelligent et cruel… »
Toutes sortes d'armes, de bombardements et d'incendies étaient impuissants à détruire la « cinquième colonne », qui dévorait les survivants du blocus qui mouraient de faim. Les créatures grises dévorèrent même les miettes de nourriture qui restaient dans la ville. De plus, en raison des hordes de rats dans la ville, il y avait une menace d'épidémie. Mais aucune méthode « humaine » de contrôle des rongeurs n’a aidé. Et les chats - les principaux ennemis des rats - ne sont plus présents en ville depuis longtemps. Ils ont été mangés.
Un peu triste, mais honnête
Au début, leur entourage condamnait les « mangeurs de chats ».
« Je mange selon la deuxième catégorie, donc j'ai le droit », se justifiait l'un d'eux à l'automne 1941.
Les excuses n’étaient alors plus nécessaires : un repas d’un chat était souvent le seul moyen de sauver des vies.
« 3 décembre 1941. Aujourd'hui, nous avons mangé du chat frit. Très savoureux », écrit un garçon de 10 ans dans son journal.
"Au début du blocus, nous avons mangé le chat du voisin avec tout l'appartement commun", raconte Zoya Kornilieva.
« Dans notre famille, mon oncle exigeait que le chat de Maxim soit mangé presque tous les jours. Lorsque ma mère et moi avons quitté la maison, nous avons enfermé Maxim dans une petite pièce. Nous avions aussi un perroquet nommé Jacques. Dans les bons moments, notre Jaconya chantait et parlait. Et puis il est devenu tout maigre à cause de la faim et est devenu silencieux. Les quelques graines de tournesol que nous avions échangées contre le pistolet de papa se sont vite épuisées et notre Jacques était condamné. Maxim le chat se promenait également à peine - sa fourrure sortait en touffes, ses griffes n'étaient pas rétractables, il arrêtait même de miauler, mendiant de la nourriture. Un jour, Max réussit à entrer dans la cage de Jacone. À tout autre moment, il y aurait eu un drame. Et c’est ce que nous avons vu en rentrant chez nous ! L'oiseau et le chat dormaient dans une chambre froide, blottis l'un contre l'autre. Cela a eu un tel effet sur mon oncle qu’il a arrêté d’essayer de tuer le chat… »
«Nous avions un chat Vaska. Coup de cœur de la famille. Durant l'hiver 1941, sa mère l'emmena quelque part. Elle a dit qu'il irait au refuge et qu'ils lui donneraient du poisson, mais nous ne pouvons pas... Le soir, ma mère cuisinait quelque chose comme des côtelettes. Ensuite, j'ai été surpris : d'où obtenons-nous la viande ? Je n'ai rien compris... Seulement plus tard... Il s'avère que grâce à Vaska nous avons survécu à cet hiver-là..."
« Les vitres de la maison ont été soufflées lors du bombardement, les meubles étaient détruits depuis longtemps. Maman dormait sur le rebord de la fenêtre - heureusement ils étaient larges, comme un banc - se couvrant d'un parapluie pour se protéger de la pluie et du vent. Un jour, quelqu'un, ayant appris que ma mère était enceinte de moi, lui a donné un hareng - elle voulait vraiment du salé... À la maison, ma mère a mis le cadeau dans un coin isolé, dans l'espoir de le manger après le travail. Mais en rentrant le soir, j'ai trouvé une queue de hareng et des taches grasses sur le sol : les rats se régalaient. C’était une tragédie que seuls ceux qui ont survécu au blocus comprendront », raconte un employé du temple de Saint-Pétersbourg. Séraphins de Sarovsky Valentin Osipov.
Le chat signifie la victoire
Cependant, certains citadins, malgré la faim intense, ont eu pitié de leurs animaux de compagnie. Au printemps 1942, une vieille femme, à moitié morte de faim, emmenait son chat dehors se promener. Les gens sont venus vers elle et l'ont remerciée de l'avoir sauvé.
Une ancienne survivante du blocus se souvient qu'en mars 1942, elle a soudainement vu un chat maigre dans une rue de la ville. Plusieurs vieilles femmes l'entouraient et se signaient, et un policier émacié et à l'air squelettique veillait à ce que personne n'attrape l'animal.
En avril 1942, une jeune fille de 12 ans, passant devant le cinéma Barrikada, aperçut une foule de gens à la fenêtre d'une des maisons. Ils furent émerveillés par un spectacle extraordinaire : un chat tigré avec trois chatons gisait sur un rebord de fenêtre bien éclairé. «Quand je l'ai vue, j'ai réalisé que nous avions survécu», se souvient cette femme plusieurs années plus tard.
Forces spéciales à fourrure
Dès que le blocus fut levé en 1943, un décret fut publié, signé par le président du conseil municipal de Léningrad, sur la nécessité « d'extraire les chats fumants de la région de Iaroslavl et de les livrer à Léningrad ». Les habitants de Yaroslavl n'ont pu s'empêcher de remplir l'ordre stratégique et ont attrapé le nombre requis de chats enfumés, qui étaient alors considérés comme les meilleurs attrapeurs de rats.
Quatre voitures de chats sont arrivées dans une ville délabrée. Certains chats ont été relâchés sur place, à la gare, et d'autres ont été distribués aux résidents. Ils ont été récupérés instantanément et beaucoup n’en avaient pas assez.
L. Panteleev écrivait dans son journal de blocus en janvier 1944 : « Un chaton à Leningrad coûte 500 roubles. » Un kilo de pain était alors vendu à la main pour 50 roubles. Le salaire du gardien était de 120 roubles.
– Pour un chat, ils ont donné la chose la plus chère que nous avions : du pain. J'ai moi-même gardé un peu de ma ration pour pouvoir ensuite donner ce pain pour chaton à la femme dont la chatte avait accouché », se souvient Zoya Kornilieva.
Les chats arrivés dans la ville délabrée, au prix de lourdes pertes de leur part, ont réussi à chasser les rats des entrepôts de nourriture.
Les chats attrapaient non seulement des rongeurs, mais se battaient également. Il existe une légende sur un chat rouge qui a pris racine dans une batterie anti-aérienne située près de Léningrad. Les soldats le surnommaient « l’auditeur », car le chat prédisait avec précision l’approche des avions ennemis grâce à ses miaulements. De plus, l'animal n'a pas réagi aux avions soviétiques. Ils ont même mis le chat en allocation et ont désigné un soldat pour s'occuper de lui.
Mobilisation des chats
Un autre « lot » de chats a été amené de Sibérie pour combattre les rongeurs dans les sous-sols de l'Ermitage et d'autres palais et musées de Léningrad. Il est intéressant de noter que beaucoup de chats étaient des chats domestiques - les habitants d'Omsk, d'Irkoutsk et de Tioumen les ont eux-mêmes amenés aux points de collecte pour aider les Léningraders. Au total, 5 000 chats ont été envoyés à Léningrad, qui ont accompli leur tâche avec honneur: ils ont débarrassé la ville des rongeurs, sauvant ainsi les restes de nourriture pour les gens et les gens eux-mêmes de l'épidémie.
Les descendants de ces chats sibériens vivent toujours à l'Ermitage. Ils sont bien soignés, nourris, soignés, mais surtout, ils sont respectés pour leur travail consciencieux et leur aide. Et il y a quelques années, le musée a même créé un Fonds spécial pour les amis des chats de l'Ermitage.
Aujourd'hui, plus d'une cinquantaine de chats servent à l'Ermitage. Tout le monde a un passeport spécial avec photo. Tous protègent avec succès les expositions du musée des rongeurs. Les chats sont reconnus par tous les employés du musée à leur visage, leur dos et même leur queue.
Qu'est-ce que les habitants de Léningrad n'ont pas eu la chance de voir pendant les 872 jours du siège ! La mort de voisins et de proches, d'énormes files d'attente pour des rations de pain miniatures, des cadavres de citoyens dans les rues - il y avait de tout en abondance. Ils ont survécu au siège du mieux qu’ils ont pu. Lorsque les réserves de nourriture furent épuisées, les Léningraders commencèrent à manger leurs chats domestiques. Après un certain temps, il ne restait plus un seul chaton dans les rues de la ville épuisée, pas même le chaton le plus maigre.
Nouveau désastre
La destruction des animaux rayés moustachus a conduit à un autre désastre : des hordes entières de rats ont commencé à apparaître dans les rues de Léningrad. Ces rongeurs en milieu urbain n’ont pas d’ennemi naturel unique hormis les chats. Ce sont les chats qui réduisent le nombre de rats, empêchant ainsi leur reproduction incontrôlée. Si cela n’est pas fait, un couple de rats peut en reproduire environ 2 000 en seulement un an.
Une augmentation aussi colossale de la «population» de rats devint bientôt un véritable désastre pour la ville assiégée. Les rats parcouraient les rues en masse, attaquaient les entrepôts alimentaires et mangeaient tout ce qu’il y avait à manger. Ces rongeurs sont étonnamment tenaces et peuvent se nourrir de tout, du bois jusqu'à leurs semblables. Ils sont devenus de véritables « alliés de la Wehrmacht », compliquant ainsi le sort déjà terrible des Léningradiens.
Le premier échelon des défenseurs moustachus
Après la levée du blocus en 1943, les premières tentatives furent faites pour vaincre les rats. Tout d'abord, une « escouade » de chats de race fumée de la région de Yaroslavl a été amenée dans la ville. Ces moustaches sont considérées comme les meilleurs exterminateurs de rongeurs. Au total, 4 wagons de peluches de Yaroslavl ont été démantelés en quelques minutes. Le premier lot de chats a littéralement sauvé Leningrad d'une épidémie de maladies propagées par les rats.
Il y avait une attitude particulière dans la ville envers les animaux de compagnie importés. Chaque chat était presque considéré comme un héros. Le coût d'un homme moustachu a atteint des proportions cosmiques - 500 roubles (un concierge recevait à cette époque 150 roubles). Hélas, les chats de Yaroslavl n'étaient pas suffisants pour une si grande ville. Les Léningradiens durent attendre encore un an jusqu'à l'arrivée des renforts pour la première « division chat ».
Aide au-delà de l'Oural
Une fois le blocus complètement levé, un autre lot de chats a été amené dans la ville. 5 000 ronronnements ont été collectés dans toute la Sibérie : à Omsk, Tioumen, Irkoutsk et dans d'autres villes reculées de la RSFSR. Leurs habitants, dans un élan de sympathie, ont abandonné leurs animaux de compagnie pour aider les Léningradiens dans le besoin. L’« escouade sibérienne » de chasseurs de rats moustachus a finalement vaincu le dangereux « ennemi intérieur ». Les rues de Leningrad ont été complètement débarrassées des infestations de rats.
Depuis lors, les chats jouissent d’un respect et d’un amour bien mérités dans cette ville. Grâce à eux, ils ont survécu aux années les plus affamées. Ils ont également aidé Leningrad à retrouver une existence normale. Les héros moustachus étaient particulièrement remarqués pour leur contribution à la vie paisible de la capitale du Nord.
En 2000, au coin du bâtiment n° 8 de Malaya Sadovaya, un monument au sauveur à fourrure a été érigé - une figure en bronze d'un chat, que les habitants de Saint-Pétersbourg ont immédiatement surnommé Elisée. Quelques mois plus tard, il eut une petite amie, la chatte Vasilisa. La sculpture apparaît en face d'Élisée - sur la corniche de la maison n°3. Ainsi, les enfumés de Yaroslavl et de Sibérie ont été immortalisés par les habitants de la ville héroïque qu'ils ont sauvée.
Comment les chats ont sauvé Leningrad assiégé. Cette année, en septembre, cela fera 70 ans que le siège de Leningrad a pris fin. Je veux vous raconter une petite histoire sur les chats qui ont aidé à sauver Leningrad assiégée.
En 1942, Léningrad était déjà assiégée depuis un an. Une terrible famine faisait chaque jour des centaines de morts. À cette époque, les gens mangeaient déjà leurs animaux de compagnie ; seuls quelques chats ont survécu au blocus. L'absence d'animaux rayés moustachus, en plus de tous les problèmes, a provoqué une énorme augmentation du nombre de rats.
Laissez-moi vous expliquer pour ceux qui ne savent pas bien quel genre d’animal est un rat. Les années de faim, les rats peuvent manger de tout : des livres, des arbres, des tableaux, des meubles, leurs proches et presque tout ce qu'ils peuvent digérer, même dans une moindre mesure. Sans eau, un rat peut vivre plus longtemps qu’un chameau, et même plus longtemps que n’importe quel mammifère. En 50 millisecondes, le rat détermine d’où vient l’odeur. Et elle identifie instantanément la plupart des poisons et ne mangera pas de nourriture empoisonnée. Dans les moments difficiles, les rats se rassemblent en hordes et partent à la recherche de nourriture.
Je devance immédiatement votre question : « Si les habitants de Léningrad assiégée ont mangé tous les chats, alors pourquoi n’ont-ils pas mangé les rats ? Peut-être qu'ils mangeaient aussi des rats, mais le fait est qu'un couple de rats peut donner naissance à jusqu'à 2 000 individus par an. Sans moyens de dissuasion (chats, empoisonnements), ils se multiplient à un rythme catastrophique. Ils sont également porteurs de nombreuses maladies pouvant conduire à des épidémies. Eh bien, il s'avère qu'il n'y a pas de chats dans la ville et qu'il n'y a rien à empoisonner avec du poison, tandis que la nourriture dans la ville reste en faible quantité et uniquement pour les gens.
C’est ainsi que ces hordes de rats attaquèrent et détruisirent les maigres réserves de nourriture.
K. Loginova, survivante du siège, se souvient comment les rats rassemblés en meutes et en rangs, dirigés par des dirigeants, se déplaçaient le long de la route de Shlisselburg en direction du moulin, où ils moulaient la farine pour faire du pain, qui était distribuée sur les cartes de rationnement à tous les habitants de la ville. Lorsque d’énormes colonnes de rats traversaient les rails du tramway, les tramways devaient s’arrêter.
Seuls des chats ordinaires auraient pu aider la ville assiégée à ce moment-là. Mais il est difficile d’être indigné contre les gens qui mangent des chats alors qu’ils se trouvent dans des conditions de vie aussi cruelles – assiégés. Pour de nombreuses personnes, les chats ont prolongé leur vie.
Voici une autre histoire d'un des survivants du siège : « Nous avions un chat Vaska. Coup de cœur de la famille. Durant l'hiver 1941, sa mère l'emmena quelque part. Elle a dit qu'ils lui donneraient du poisson au refuge, mais nous ne pouvions pas... Le soir, ma mère cuisinait quelque chose comme des côtelettes. Ensuite, j'ai été surpris : d'où obtenons-nous la viande ? Je n'ai rien compris... Seulement plus tard... Il s'avère que grâce à Vaska nous avons survécu à cet hiver-là..."
Les gens qui, malgré la faim, sauvaient la vie de leurs animaux de compagnie étaient presque considérés comme des héros. Ainsi, lorsqu'au printemps 1942, une vieille femme, à peine vivante de faim, partit se promener avec son chat, les gens commencèrent à s'approcher d'elle et à la remercier de ne pas avoir sacrifié son animal de compagnie.
Ainsi, en avril 1943, lorsqu'il fut possible de briser partiellement le blocus, selon une résolution spéciale du conseil municipal de Léningrad, quatre voitures de chats fumants furent livrées à la ville depuis la région de Yaroslavl pour économiser de la nourriture (ces chats sont considérés comme les meilleurs attrape-rats). C'est cette « escouade » de chats de Yaroslavl qui a réussi à sauver les entrepôts alimentaires des parasites voraces. Certains de ces chats ont été relâchés directement à la gare, d'autres ont été remis aux habitants de Léningrad venus à la rencontre du train. Beaucoup n'ont pas eu de chats, c'est pourquoi en 1944, lorsque le blocus a été levé, un autre « détachement » de 5 000 chats a été amené de Sibérie : d'Omsk, Irkoutsk, Tioumen. Les habitants de ces villes ont eux-mêmes amené leurs chats domestiques pour aider les Léningradiens dans la lutte contre les rats. Ce détachement a été envoyé pour combattre les rongeurs dans les sous-sols de l'Ermitage et d'autres musées de Léningrad.
Les descendants de ces chats sibériens vivent toujours à l'Ermitage. Aujourd'hui, il y en a plus d'une cinquantaine dans le musée. Tout le monde possède même un passeport spécial avec photo. Tous protègent avec succès les expositions du musée des rongeurs.
Vétéran de la Grande Guerre patriotique, Zaporozhye Maria Vasilievna Yarmoshenko est née et a grandi à Leningrad. Là, elle a rencontré la guerre, a survécu au blocus de 900 jours et y a rencontré son futur mari, l'officier militaire Arseny Platonovich. Dans les années d'après-guerre, les époux Yarmoshenko se sont installés à Zaporozhye. Je les ai rencontrés il y a 10 ans. J'ai visité leur domicile à plusieurs reprises.
J'ai beaucoup entendu parler d'eux diverses histoires tragiques liées aux incroyables difficultés vécues par les habitants de la ville assiégée. Je me souviens en particulier de l'histoire de Maria Vasilievna sur la façon dont les chats ont aidé les Léningradiens à se débarrasser d'une terrible invasion de rats. Les faits rapportés dans son histoire, comme j'en ai été convaincu plus tard, sont confirmés par des sources d'archives officielles. Et voilà à quoi ressemble cette histoire de chats.
En septembre 1941, Léningrad est encerclée par les troupes allemandes. Un blocus épuisant de 900 jours de la ville sur la Neva a commencé. Pendant ce temps, environ un million de Léningradiens sont morts. En fait, un tiers de la population de la ville et de ses environs. Les événements et circonstances apparemment les plus incroyables ont aidé les gens à s'échapper. Y compris les chats. Oui, les chats domestiques les plus courants. Mais tout est en ordre.
L’hiver 1941-1942 fut particulièrement difficile pour les habitants de la ville assiégée. Les équipes funéraires n'ont pas eu le temps de retirer des rues les cadavres des personnes mortes de faim, de froid ou de maladie. Cet hiver, les Léningradiens ont mangé de tout, même des animaux domestiques, y compris des chats. Mais si des gens mouraient, alors les rats se sentaient bien et inondaient littéralement la ville.
Des témoins oculaires rappellent que les rongeurs se déplaçaient dans la ville en immenses colonies. Lorsqu'ils traversaient la route, même les tramways étaient obligés de s'arrêter. Les rats ont été abattus, écrasés par des chars et même des brigades spéciales ont été créées pour les exterminer. Mais ils n’ont pas pu faire face au fléau. Les créatures grises dévorèrent même les miettes de nourriture qui restaient dans la ville. Et il n'y a pas eu de chats - les principaux chasseurs de rats - à Leningrad pendant longtemps.
De plus, en raison des hordes de rats dans la ville, il y avait une menace d'épidémie. Tous les types de lutte contre cet ennemi organisé, intelligent et cruel se sont révélés impuissants à détruire la « cinquième colonne », qui a dévoré les survivants du blocus mourant de faim. 
Il fallait chercher une issue à cette situation tragique. Et il ne pouvait y avoir qu’une seule issue : il fallait des chats. Et immédiatement après la levée du blocus en 1943, le conseil municipal de Léningrad a adopté une résolution sur la nécessité de commander quatre wagons de chats fumants de la région de Yaroslavl et de les livrer à Léningrad. Les Smoky étaient à juste titre considérés comme les meilleurs attrapeurs de rats. Les habitants de la région de Yaroslavl ont répondu avec compréhension à la demande des habitants de Léningrad, ont rapidement collecté le nombre requis de chats (collectés dans toute la région) et les ont envoyés à Léningrad.
Pour éviter que les chats ne soient volés, ils ont été transportés sous haute sécurité. Dès que les voitures avec la troupe de chats sont arrivées à la gare de Léningrad, une file d'attente s'est immédiatement formée pour vouloir obtenir un chat. Certains animaux ont été immédiatement relâchés à la gare et le reste a été distribué aux habitants de la ville. Les Cat Troopers se sont rapidement habitués au nouvel endroit et ont rejoint la lutte contre les rats. Cependant, il n’y avait pas assez de force pour résoudre complètement le problème.
Et puis une autre mobilisation féline a eu lieu. Cette fois, un « appel aux chasseurs de rats » a été annoncé en Sibérie. Surtout pour les besoins de l'Ermitage et des autres palais et musées de Léningrad. Après tout, les rats menaçaient des trésors inestimables de l’art et de la culture.
Nous avons recruté des chats dans toute la Sibérie - Tioumen, Omsk, Irkoutsk. En conséquence, 5 000 chats ont été envoyés à Leningrad, qui ont accompli la tâche avec honneur: débarrasser la ville des rongeurs.
Les chats ont donc une signification particulière pour les habitants de Léningrad.
En mémoire de l'exploit des sauveteurs à queue, des sculptures du chat Elisée et du chat Vasilisa ont été installées dans l'actuel Saint-Pétersbourg. Le premier mars, la Russie célèbre la Journée officieuse du chat.
Nikolaï Zubaschenko, journaliste
(pour Chroniques et Commentaires)
NOTE.
Le chat du magasin Eliseevsky - Elisey KOTOVICH Pitersky. Si vous entrez dans la rue Malaya Sadovaya depuis la perspective Nevski, alors à droite, au niveau du deuxième étage du magasin Eliseevsky, vous pouvez voir un chat en bronze. Son nom est Elisée et cette bête de bronze est appréciée des habitants de la ville et de nombreux touristes. En face du chat, sur les combles de la maison numéro 3, vit l'amie d'Elisée, la chatte Vasilisa.
L'auteur de l'idée est Sergei Lebedev, le sculpteur est Vladimir Petrovichev, le sponsor est Ilya Botka (quelle division du travail). Le monument au chat a été érigé le 25 janvier 2000 (le chat est assis en « poste » depuis déjà dix ans), et « son épouse a été donnée le 1er avril de la même année 2000. Les noms des chats ont été inventés par les habitants de la ville... C'est du moins ce que dit Internet. On pense que si vous jetez une pièce de monnaie sur le piédestal d'Élisée, vous serez heureux, joyeux et chanceux. Selon la légende, avant l'aube, lorsque la rue est vide et que les panneaux et les lampes ne brûlent plus aussi fort, on peut entendre des chatons en bronze miauler.
