Istruzione generale secondaria

Astronomia (10-11)

Le principali scoperte astronomiche: dai tempi di Galileo ai giorni nostri

Il materiale è stato preparato sulla base di un webinar dell'astrofisico, dottore in scienze fisiche e matematiche, ricercatore presso la SAI MSU, professore dell'Accademia delle scienze russa Sergei Borisovich Popov.

Cari colleghi! In conformità con l'ordinanza del Ministero dell'Istruzione e della Scienza della Federazione Russa n. 506 del 7 giugno 2017 “Sulle modifiche alla componente federale degli standard educativi statali dell'istruzione primaria generale, generale di base e secondaria generale (completa), approvata con ordinanza del Ministero della Pubblica Istruzione della Federazione Russa del 5 marzo 2004 1089" il corso di astronomia diventa obbligatorio per gli studi nelle scuole superiori. Puoi leggere il testo completo dell'ordinanza.

L'astronomia è una scienza osservativa, la cosa principale sono le scoperte, a seguito delle quali le vecchie idee vengono cambiate. Non tutte le scoperte sono inaspettate; ad esempio, le ultime scoperte – il bosone di Higgs e le onde gravitazionali – sono state precedute da una lunga preparazione. Tuttavia, le scoperte astronomiche, di regola, sono inaspettate, contrariamente al buon senso, cambiando l'immagine precedente del mondo. Chi di loro può essere tra i dieci più grandi della storia dell'umanità?

1. Le scoperte di Galileo: macchie sul Sole, montagne sulla Luna, satelliti di Giove, fasi di Venere, stelle della Via Lattea

Nel 17° secolo, le persone guardarono per la prima volta attraverso un telescopio e molti videro cosa stava succedendo nel cielo. Ma Galileo ha preso le osservazioni in modo più responsabile, quindi le scoperte sono contrassegnate con il suo nome. È diventato chiaro che la Terra non è il centro di rotazione di tutto nel mondo. Anche il sole, in primo luogo, ruota e, in secondo luogo, è esso stesso imperfetto: ci sono delle macchie su di esso! L'imperfezione dell'oggetto cosmico chiave di quel tempo colpì soprattutto i contemporanei di Galileo. È diventato chiaro che la Luna non è una sfera ideale. Le notizie sulle fasi di Venere hanno dimostrato la rotazione di Venere attorno al Sole, cioè Copernico aveva ragione. E ancora: la Via Lattea si è rivelata composta da tante deboli stelle, e questo ha cambiato l'atteggiamento ingenuo nei confronti del mondo visibile: l'occhio umano non è adatto a percepire tutto ciò che esiste, non tutto può essere visto e compreso senza strumenti.

Nel 1837 furono effettuate per la prima volta misurazioni affidabili della parallasse annuale. L'astronomo russo Vasily Yakovlevich Struve (1793-1864) effettuò queste misurazioni per la stella più luminosa dell'emisfero settentrionale, Vega (una Lyrae). Quasi contemporaneamente, in altri paesi, furono determinate le parallassi di altre due stelle, una delle quali era Centauri. Questa stella, che non è visibile dal territorio russo, si è rivelata la più vicina a noi. Anche la sua parallasse annuale era di soli 0,75”. A questo angolo, un filo spesso 1 mm è visibile ad occhio nudo da una distanza di 280 m. Pertanto, non sorprende che spostamenti angolari così piccoli non siano stati notati per così tanto tempo. Ulteriori informazioni - Astronomia. Grado 11. Libro di testo (Linea UMK B. A. Vorontsov-Velyaminov)

4. Mezzo interstellare

Gli astronomi dell'inizio del XX secolo immaginavano un vuoto interstellare, che consentisse la presenza di polvere interstellare. Nel 1904 Johann Hartmann riuscì a ottenere uno spettro, a sezionare la radiazione e a scoprire il gas: il mezzo interstellare esiste. Ciò rende difficile l'osservazione. Senza questa conoscenza sarebbe impossibile costruire un diagramma corretto della nostra Galassia.

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5. Mondo delle galassie

Anche 100 anni fa le persone non erano sicure dell'esistenza delle diverse galassie. Il famoso dibattito tra Curtis e Shelley sulle nebulose non finì in nulla, e solo in seguito venne confermata la ragione di Curtis: le nebulose giganti sono altre galassie. Negli anni '20 Edwin Hubble scoprì tracce di diverse galassie ed era a un passo dalla scoperta dell'espansione delle galassie.

7. Radiazione CMB

Negli anni '60 del XX secolo divenne noto in modo affidabile che l'intero Universo si stava espandendo: in precedenza, in ogni punto la densità era maggiore e la temperatura era più alta. Cos'è più importante: la quantità o la temperatura? Gli scienziati Alfer e Gamow hanno dimostrato che la radiazione che dominava dopo la reazione termonucleare non è scomparsa, era molto facile da rilevare (era il rumore attraverso le antenne radio con cui tutti si sono scontrati), ma era necessario riconoscerlo e chiamarlo : radiazione cosmica di fondo a microonde. Gli astronomi hanno un altro strumento per studiare l’Universo. Illustrazione: G. Gamov in una foto da un libro di testoAstronomia. Grado 11. Manuale (Linea UMK B. A. Vorontsov-Velyaminov )

Nel 1948, nei lavori di Georgiy Antonovich Gamov (1904-1968) e dei suoi collaboratori, fu avanzata l'ipotesi che la materia nell'Universo nelle fasi iniziali dell'espansione non avesse solo un'alta densità, ma anche un'alta temperatura. Pertanto, 0,1 s dopo l'inizio dell'espansione, la temperatura era di circa 3 1010 K. A una temperatura così elevata, l'interazione di fotoni ad alta energia, di cui ce n'erano molti nella sostanza calda, ha portato alla formazione di coppie di tutti particelle e antiparticelle conosciute: elettrone - positrone, neutrino - antineutrino ecc. Quando queste coppie si annichilarono, i fotoni rinascerono e protoni e neutroni, interagendo con essi, si trasformarono l'uno nell'altro. Ulteriori informazioni - Astronomia. Grado 11. Libro di testo (Linea UMK B. A. Vorontsov-Velyaminov)

8. Stelle di neutroni

Sono stati aperti più volte. Una stella di neutroni è una stella in cui la natura ha smesso di cambiare. Incorporano tutta la fisica; sono associati allo studio delle radio pulsar, alla registrazione delle onde gravitazionali, al tempo preciso, alla teoria del comportamento delle sostanze ad alta densità, ai processi in un forte campo magnetico.

La radiazione di una pulsar (un tipo di stella di neutroni che viene emessa in un cono stretto viene vista da un osservatore solo quando, durante la rotazione della stella, questo cono viene diretto verso di lui come la luce di un faro. La sostanza delle pulsar è costituito da neutroni formati quando sono strettamente premuti insieme dalle forze gravitazionali. Il diametro di tali stelle di neutroni è di soli 20-30 km e la densità è vicina a quella nucleare e può superare i 1018 kg/m3. Pertanto, le stelle di neutroni sono uno di quegli oggetti nell'Universo che offrono agli scienziati l'opportunità di studiare il comportamento della materia in condizioni che sono ancora irraggiungibili nei laboratori terrestri Ulteriori informazioni - Astronomia 11° grado (Linea UMK B. A. Velyaminov).

La principale scoperta della fine del XX secolo. Questi sono pianeti che orbitano attorno a un'altra stella luminosa, rendendoli difficili da vedere. Il primo è stato inaugurato nel 1995. Sono completamente diversi da noi, pianeti gassosi giganti che ruotano attorno alla loro stella molto velocemente, un giro in poche ore. Probabilmente si sono formati da qualche parte lontano e poi sono stati in qualche modo attratti dalla stella, ma come? Perché? Ci sono molti segreti.

Ora gli sforzi degli scienziati sono mirati alla ricerca di pianeti simili per dimensioni e massa alla Terra e situati vicino alle stelle, che fornirebbero le condizioni sulla superficie del pianeta necessarie per l'esistenza della vita. A tale scopo fu lanciata la navicella spaziale Kepler, sulla quale fu installato un fotometro, la cui sensibilità era 10–5. Permette di notare l'indebolimento del flusso di luce di una stella, causato dal passaggio dei pianeti sul suo disco, di solo un centomillesimo di esso. Ulteriori informazioni - Astronomia. Grado 11. Libro di testo (Linea UMK B. A. Vorontsov-Velyaminov)

10. Espansione accelerata dell'Universo

Quando si parla del futuro dell’Universo vengono proposti diversi scenari. L’universo si sta espandendo, ma la gravità lo impedisce. Tutto dipende dal fatto che la densità della sostanza sia sufficiente o meno. Forse si espanderà e diventerà permanente a lungo termine? Gli scienziati presumevano che ci fosse QUALCOSA nell'universo che lo costringe ad espandersi, una sorta di repulsione, l'antigravità è all'opera. Nel 1998 è stata scoperta l'energia oscura (durante l'esplosione delle supernane bianche): il 70% dell'ambiente è associato all'energia oscura, che è una componente della densità (una condizione per la gravità).

La ricerca ha rivelato che, per sua natura, l'energia oscura è praticamente omogenea, a differenza delle altre due componenti dell'Universo: la materia "ordinaria" e quella oscura, che sono distribuite in modo non uniforme nello spazio, formando stelle, galassie e altri oggetti . Possiamo supporre che l'energia oscura sia una proprietà dello spazio stesso. Ulteriori informazioni - Astronomia. Grado 11. Libro di testo (Linea UMK B. A. Vorontsov-Velyaminov)

Non inclusi nell'elenco: materia oscura e buchi neri, raggi cosmici e neutrini, nascita dell'analisi spettrale, osservazioni di tutte le onde, quasar. Perché questi fenomeni non sono ancora del tutto scoperti. E se parliamo di insegnare l'astronomia, ricorderemo: il contenuto di questa disciplina diventa obsoleto e cambia molto rapidamente: un libro di testo stabile difficilmente è possibile.

Registrato da Lyudmila Kozhurina

*Da maggio 2017 la Russian Textbook Corporation ha unito il gruppo editoriale "DROFA-VENTANA", la casa editrice "Astrel", la società "DROFA - nuova scuola" e la piattaforma educativa digitale "LECTA". La missione principale dell'azienda è il supporto completo agli insegnanti in Russia, la creazione dei migliori libri di testo, soluzioni educative e progetti socialmente significativi. Insieme agli insegnanti, aiutiamo a gettare le basi per un futuro di successo per i bambini russi a tutti i livelli di istruzione prescolare e scolastica.

N. A. Sakhibullin

Università statale di Kazan
Contenuto

introduzione

La generazione futura considererà gli anni 80-90 del secolo scorso come il periodo che ha determinato lo sviluppo dell'astronomia nel 21° secolo. È proprio così, perché fu in quegli anni che furono ottenuti risultati scientifici, il cui significato è difficile da trovare analoghi nella storia dell'astronomia del 20 ° secolo. Quel periodo è significativo anche perché gli astronomi cominciarono a sollevare seriamente la questione del futuro della nostra Terra, non solo in termini epistemologici, ma anche per garantire la sicurezza di tutta l’umanità. Sfortunatamente, la gamma di opinioni sul possibile pericolo, soprattutto nella stampa popolare, è molto ampia: dal panico totale alla completa ignoranza del problema. Cercheremo quindi di fare un breve riassunto della situazione attuale.

Idee generali sull'origine della Terra e del Sole

Gli astronomi non hanno ancora sviluppato un parere definitivo sui processi dettagliati formazione del sistema solare, poiché nessuna delle ipotesi può spiegare molte delle sue caratteristiche. Ma ciò su cui quasi tutti gli astronomi sono unanimi è che una stella e il suo sistema planetario sono formati da un unico pianeta nube di gas e polvere, e questo processo può essere spiegato dalle leggi conosciute della fisica. Si presume che questa nuvola avesse una rotazione. Al centro di una tale nuvola, 4,7 miliardi di anni fa, si formò una condensa che, a causa della legge di gravitazione universale, iniziò a comprimere e attrarre le particelle circostanti. Quando questa condensazione raggiunge una certa massa, al centro si creano alte temperature e pressioni, che portano al rilascio di un'enorme energia a causa delle reazioni termonucleari di trasformazione di quattro protoni in un atomo di elio. In questo momento, l'oggetto entra in una fase cruciale della sua vita: la fase di una stella.

La rotazione della nuvola porta alla comparsa di un disco rotante attorno alla stella. Nelle regioni in cui la distanza media tra le particelle del disco è piccola, queste si scontrano, provocando la formazione dei cosiddetti planetesimi di circa 1 km di dimensione, e quindi dei pianeti attorno alla stella. La formazione della Terra durò circa 50 milioni di anni. Parte della materia non condensata del disco (particelle solide e di ghiaccio) potrebbe cadere sulla superficie dei pianeti durante il movimento. Per la Terra questo processo è durato circa 700mila anni. Di conseguenza, la massa della Terra è aumentata costantemente e, soprattutto, è stata riempita con acqua e composti organici. Circa 2 miliardi di anni fa iniziarono ad apparire le piante primitive e 1 miliardo di anni dopo si formò l'attuale atmosfera di azoto-ossigeno. Apparvero circa 200 milioni di anni fa mammiferi protozoari, 4 milioni di anni fa l'Australopithecus si alzò in piedi e 35mila anni fa apparve l'antenato diretto dell'Homo sapiens.

Per noi, la cosa principale è la seguente: lo schema descritto può essere confutato o confermato dalle osservazioni, se controlliamo, in particolare, le seguenti conseguenze:

a) dovrebbero essere scoperti attorno a giovani stelle dischi protoplanetari ;

b) vicino a stelle che si trovano in una fase successiva di sviluppo, è necessario rilevare i sistemi planetari;

c) poiché non tutta la materia del disco protoplanetario si condensa in grandi corpi, soprattutto alla periferia del disco, allora devono esistere resti di tale materia nel Sistema Solare.

Se questo articolo fosse stato scritto 30 anni fa, sarebbe stato difficile per l'autore trovare tali prove, poiché i telescopi e gli apparecchi di ricezione esistenti a quel tempo non potevano registrare gli oggetti sopra menzionati a causa della loro debole luminosità. E solo nell'ultimo decennio, grazie all'utilizzo telescopi spaziali, aumentando la precisione delle misurazioni astronomiche, la maggior parte delle previsioni della teoria furono pienamente confermate.

Dischi protoplanetari. Poiché tali dischi contengono polvere, si dovrebbe osservare un eccesso di colore nell'infrarosso nella radiazione proveniente dal disco e dalla stella. Tali eccessi sono stati riscontrati in diverse stelle, in particolare nella luminosa stella Vega dell’emisfero settentrionale. Per alcune stelle Telescopio spaziale dal nome. E. Hubble immagini di tali dischi sono state ottenute, ad esempio, per molte stelle in Nebulosa di Orione(Fig. 1). Il numero di dischi scoperti vicino alle stelle è in costante crescita.

Pianeti attorno alle stelle. Per osservare i pianeti vicino alle stelle con metodi tradizionali, è necessario realizzare telescopi con diametri molto grandi, dell'ordine di centinaia di metri. La creazione di tali telescopi è un'impresa completamente senza speranza, sia dal punto di vista tecnico che finanziario. Pertanto, gli astronomi hanno trovato una via d'uscita dalla situazione sviluppando metodi indiretti per rilevare i pianeti. Si sa che due corpi legati gravitazionalmente(stella e pianeta) ruotano attorno ad un centro di gravità comune. Un tale movimento di una stella può essere stabilito solo sulla base di metodi di osservazione estremamente precisi. Tali metodi basati sulla tecnologia moderna sono stati sviluppati negli ultimi anni e per conoscerli rimandiamo il lettore all'articolo di A.M. Cherepashchuk.

Utilizzando questi metodi furono immediatamente osservate circa 700 stelle. Il risultato ha superato le nostre migliori aspettative. Alla fine di gennaio 2001 erano stati scoperti 63 pianeti con circa 50 stelle. Le informazioni di base sui pianeti possono essere trovate nell'articolo.

Scoperta di comete transplutoniche. Nel 1993 furono scoperti gli oggetti 1992QB e 1993FW, situati fuori dall'orbita di Plutone. Questa scoperta potrebbe avere grandi implicazioni, poiché ha confermato l’esistenza nell’estrema periferia del nostro sistema solare, a una distanza di oltre 50 UA. la cosiddetta fascia di Kuiper e poi la nube di Oort, dove si concentrano centinaia di milioni di comete, conservate per 4,5 miliardi di anni e costituite dai resti della materia che non ha potuto condensarsi in pianeti.

Il passato astronomico della Terra

Dopo la sua formazione, la Terra ha attraversato un lungo percorso di sviluppo. Si è constatato che il corso naturale del suo sviluppo è stato interrotto a causa di alcune ragioni geologiche, climatiche o biologiche, portando alla scomparsa della vegetazione e della fauna selvatica. Le cause della maggior parte di queste crisi sono spiegate dagli scienziati sia come fenomeni oceanici (diminuzione della salinità degli oceani, cambiamenti nella composizione chimica verso un aumento degli elementi tossici nelle acque oceaniche, ecc.) sia come fenomeni terrestri ( Effetto serra, attività vulcanica, ecc.). Negli anni '50 del XX secolo furono fatti tentativi per spiegare alcune crisi con fattori astronomici, sulla base di molti fenomeni astronomici registrati dagli osservatori e descritti in documenti storici. Va notato che in un periodo di 2000 anni (dal 200 a.C. al 1800 d.C.) sono stati registrati in varie fonti 1.124 importanti fatti astronomici, alcuni dei quali possono essere associati a fenomeni di crisi.

Attualmente si ritiene che la crisi avvenuta 65 milioni di anni fa, quando i coralli della barriera corallina scomparvero e i dinosauri si estinsero, sia stata causata dalla collisione di un grande corpo celeste (asteroide) con la Terra. Per molto tempo, astronomi e geologi hanno cercato la conferma di questo fenomeno finché non hanno scoperto un grande cratere con un diametro di 300 km nella penisola dello Yucatan in Messico. I calcoli hanno dimostrato che per creare un simile cratere era necessaria un'esplosione equivalente a 50 milioni di tonnellate di TNT (o 2500 bombe atomiche cadute su Hiroshima; un'esplosione di 1 tonnellata di TNT corrisponde al rilascio di energia di 4 10 16 erg) . Tale energia potrebbe essere rilasciata in una collisione con un asteroide di 10 km di dimensioni e con una velocità di 15 km/s. Questa esplosione sollevò polvere nell'atmosfera, che eclissò completamente il Sole, portando ad una diminuzione della temperatura della Terra con la successiva estinzione degli esseri viventi. Una stima dell'età di questo cratere porta ad una cifra di 65 milioni di anni, che coincide con il momento di una delle crisi biotiche nello sviluppo della Terra.

Poi, nel 1994, gli astronomi teoricamente predissero e poi osservarono una collisione La cometa Shoemaker-Levy con Giove. Ci sono state collisioni simili di comete con la Terra? Secondo lo scienziato americano Massa, collisioni simili si sono verificate negli ultimi 6mila anni. Particolarmente catastrofica fu la caduta di una cometa nell'oceano vicino all'Antartide nel 2802 a.C.

Tutto ciò porta quindi alle seguenti conclusioni:

· gli astronomi hanno una conferma affidabile delle idee esistenti sullo sviluppo passato del sistema solare;

· questo ci permette di giudicare in modo abbastanza definitivo il futuro del sistema solare. In particolare, alcuni dei fenomeni descritti sollevano una seria domanda: lo Spazio rappresenta un pericolo per il futuro della nostra Terra?

Il futuro astronomico della Terra

Da quanto sopra è chiaro che i maggiori problemi per l’umanità possono essere causati dallo spostamento piccoli corpi celesti. Consideriamo quanto è grande la possibilità di una collisione.

Asteroidi (o pianeti minori). Le caratteristiche principali di questi oggetti sono le seguenti: masse 1 - 10 23 g, dimensioni 1 cm - 1000 km, velocità media di avvicinamento alla Terra 10 km/s, energia cinetica degli oggetti 5 10 9 - 5 10 30 erg.

Gli astronomi hanno scoperto che nel Sistema Solare il numero di asteroidi con un diametro maggiore di 1 km è di circa 30mila, e ci sono asteroidi significativamente più piccoli - circa centinaia di milioni. La maggior parte degli asteroidi ruota in orbite situate tra le orbite di Marte e Giove, formando il cosiddetto fascia di asteroidi. Questi asteroidi, naturalmente, non presentano rischio di collisione con la Terra.

Ma diverse migliaia di asteroidi con un diametro superiore a 1 km hanno orbite che intersecano l’orbita terrestre (Fig. 2). Gli astronomi spiegano l'aspetto di tali asteroidi con la loro formazione zone di instabilità nella fascia degli asteroidi. Diamo alcuni esempi.

Astronomia include lo studio di non solo stelle, ma anche il movimento di tutti i corpi celesti e cosmici, nonché la loro relazione tra loro, sviluppo, struttura e origine.

Sin dai tempi antichi, le persone hanno iniziato a studiare la struttura Universo. Si ritiene che le prime stazioni astronomiche siano state le misteriose piramidi egiziane e le piramidi degli antichi Maya. Forse sapevano sulle stelle più degli astronomi e degli astrofisici moderni. Anche gli antichi abitanti della Cina e di Babilonia osservavano regolarmente le stelle. Grazie allo studio dei corpi celesti apparvero i primi calendari.

E ora mi sono ritrovato dentro planetario, siamo in soggezione davanti alle vaste distese dell'universo. E se ne vedi quelli creati artificialmente prima stelle e il loro movimento era possibile solo nelle città regionali (e anche allora non in tutte) avendo visitato il planetario, ma ora, grazie all'avvento delle ultime tecnologie, è possibile visitare un planetario digitale mobile in quasi tutte le città. Tecnologie uniche ora consentono di creare, letteralmente in un'ora, un dispositivo mobile (portatile, mobile) planetario digitale per 20-30 persone. Inoltre, l'effetto di ciò che hanno visto è semplicemente sorprendente, soprattutto per i bambini che sono venuti per la prima volta a uno spettacolo del genere. astronomia. Oltre a galassie, stelle, costellazioni, pianeti e piccoli corpi celesti, i planetari digitali ti permettono di proiettare sulla tua cupola e una varietà di film naturalmente legati all'astronomia. Incredibile, bellissimo e impressionante!!!

Con lo sviluppo dell'astronomia e l'avvento del telescopio, studiare il cielo stellato è diventato molto più semplice. L'idea che la Terra sia una forma planetaria assolutamente piatta fu confutata da Copernico e il mondo si capovolse da un giorno all'altro. Il cielo cominciò a interessare sempre di più le persone. Come è nato l'Universo? C'è vita su altri pianeti? Come è apparsa la vita sulla Terra stessa? Le persone saranno in grado di volare nello spazio? Queste e altre domande tormentano gli scienziati da secoli.

Sono apparsi molti derivati ​​da astronomia scienze come l'astrometria, l'astrologia, l'astrobiologia, l'astrofisica e molte altre. Le persone hanno appreso dell'esistenza di nuovi pianeti, esplorò l'intero sistema solare, volò nello spazio, visitò la luna. E, cosa più importante, abbiamo imparato che il mondo non è limitato, che l'Universo è infinito e che non solo le stelle e i pianeti ordinari vivono nelle sue infinite distese, che ci sono molti altri corpi cosmici e che le persone potrebbero non essere sole.

Ce ne sono più di un trilione nell'intero Universo galassie, e ci sono miliardi o più sistemi solari e un numero infinito di stelle e pianeti su cui potrebbe esserci vita. Ogni pianeti deve esserci un satellite; alcuni pianeti possono averne più di venti. Esistono diversi tipi di galassie: lenticolare, nana, ellittica e altre. La galassia che comprende il nostro sistema solare è chiamata Via Lattea. E appartiene alla spirale galassie con ponticello. Ha ricevuto il suo nome molte migliaia di anni fa dall'antica leggenda greca su Zeus, sua moglie Era e il suo figlio illegittimo Ercole. Anche gli astronomi lo hanno imparato stelle Ne esistono diversi tipi e li abbiamo divisi in tipi e sottospecie. Le stelle sono neutrone, nane di diversi colori, giganti e supergiganti, protostar e supernova. Hanno ricevuto tali nomi a causa delle differenze di luminosità, colore, dimensione e temperatura. Ogni stella nasce e muore. Dopo la loro morte, alcune stelle si trasformano in una sorta di buchi neri. Le stelle nascono dalle nebulose: nubi cosmiche interstellari costituite principalmente da gas, plasma e polvere cosmica.

La scienza astronomica mondiale si sviluppa ogni anno sempre di più, il suo sguardo corre sempre più ai confini dell'universo (forse esiste). Ora le persone sognano la conquista e la colonizzazione di nuovi pianeti e il contatto con altre civiltà intergalattiche e interstellari, forse già esistenti.

Chissà, forse tra centinaia o migliaia di secoli, o forse, molto probabilmente, anche prima, tra dieci anni, gli astronomi saranno finalmente in grado di farlo.

La questione di cosa sappiamo (e cosa non sappiamo) dello spazio è naturalmente nella mente di oggi. E non solo in termini, per così dire, "utilitaristici", cioè in termini di interesse pratico per quei pianeti su cui gli astronauti voleranno nel prossimo futuro, e per il mezzo interplanetario attraverso il quale voleranno i loro razzi. Lo studio dell'Universo e la comprensione della natura dei processi che si verificano su corpi cosmici distanti sono di grande interesse educativo. Un famoso astronomo ha giustamente osservato a questo proposito: “L’uomo, in particolare, differisce dagli animali in quanto a volte alza gli occhi al cielo...”

Finché esisterà l’umanità, sarà sempre attratta e invitata dall’Universo. Mi è stato chiesto di scrivere come immagino si svilupperà l'astronomia nel prossimo futuro. Al giorno d'oggi, essere un profeta nella scienza è un compito piuttosto difficile, se non senza speranza. La storia ha riso crudelmente degli autori delle previsioni scientifiche più di una volta. Vorrei fare solo un esempio. Nel 1955 fu pubblicato in Inghilterra il libro del famoso fisico Thompson “The Foreseen Future”. Questo libro, molto interessante e affascinante, fornisce una previsione per lo sviluppo della scienza, della tecnologia e delle relazioni sociali per i prossimi 50 anni. Il suo autore predisse che la prima penetrazione umana nello spazio sarebbe avvenuta alla fine del XX secolo. E appena due anni dopo aver scritto questo, fu lanciato il primo satellite artificiale.

Quando si prevede il successo della scienza per un lungo periodo, procedere da premesse puramente “accademiche” è del tutto insufficiente. Forse Thompson avrebbe avuto ragione se lo sviluppo della scienza fosse proceduto in modo armonioso. Tuttavia, di regola, ciò non accade.

Non importa quanto sia difficile e, soprattutto, ingrato il compito di prevedere come sarà l'antica ed eternamente giovane scienza del cielo, cercherò di farlo. A quanto pare, sono guidato dalla naturale debolezza umana: cercare di sollevare il velo sul futuro...

Quindi, cosa possiamo aspettarci dall’astronomia tra vent’anni? Per provare in qualche modo a rispondere a questa domanda, si dovrebbe, in primo luogo, cercare di identificare le direzioni più promettenti nello sviluppo di questa scienza e, in secondo luogo, comprendere quali successi sono stati ottenuti in astronomia in passato.

La rivoluzione in fisica avvenuta nel primo terzo del XX secolo ha avuto un enorme impatto sull’astronomia: la meccanica, la fisica nucleare e la teoria della relatività sono state ampiamente utilizzate nella ricerca astrofisica negli ultimi due decenni. Allo stesso tempo, i progressi della radioelettronica furono introdotti nella pratica delle osservazioni astronomiche. Nuovi metodi e strumenti di ricerca hanno permesso di ottenere risultati che prima erano impossibili anche solo da sognare.

Vent'anni fa, praticamente l'unica fonte delle nostre informazioni sulla natura dei corpi celesti era la luce proveniente da essi. Nel frattempo, si potrebbe presumere che i corpi celesti, almeno alcuni, emettano anche nelle parti “invisibili” dello spettro. Ma gli astronomi non sapevano nulla di questa radiazione e tale ignoranza limitava notevolmente la nostra conoscenza.

Il più grande successo della “scienza celeste” negli ultimi anni è stato lo sviluppo della radioastronomia. Come suggerisce il nome stesso, questa scienza si occupa dello studio delle onde radio emesse da determinati oggetti spaziali. Sebbene la radioastronomia abbia avuto origine nel 1932, a quel tempo non esisteva. Cominciò davvero a svilupparsi solo dopo la seconda guerra mondiale. Tuttavia, i successi della radioastronomia sono sorprendenti.

Se non fosse stato per questo campo dell'astronomia, non avremmo imparato quasi nulla sulla materia interstellare, sulla rotazione e la dinamica del nostro sistema stellare - la Galassia, sulle nebulose formatesi dopo grandiose catastrofi cosmiche - esplosioni delle cosiddette "Supernove" , e molto altro ancora, non meno importante e interessante.

La radioastronomia ha permesso di scoprire fenomeni completamente nuovi nell'Universo, ad esempio sorprendenti sistemi stellari: radiogalassie che emettono onde radio di enorme potenza. La maggior parte delle radiogalassie sono separate da noi da distanze incredibilmente grandi, stimate in miliardi di anni luce. Anche i più grandi telescopi ottici non sono in grado di rilevarne molti. In breve tempo la radioastronomia rivoluzionò l’antica scienza dell’universo. Ora è impossibile immaginare il suo ulteriore sviluppo senza il progresso della ricerca radioastronomica. Si stanno già progettando e costruendo radiotelescopi giganti con specchi di centinaia di metri di diametro.

Grazie allo sviluppo dei cosiddetti “amplificatori quantistici”, la sensibilità delle apparecchiature riceventi è recentemente aumentata notevolmente. Quando questa potente tecnica di ricerca sarà pienamente operativa, inizierà una nuova fase per la radioastronomia, e chissà quali sorprendenti aspetti dell’Universo ci verranno svelati. Riceveremo e studieremo le emissioni radio delle stelle, almeno quelle vicine, riceveremo finalmente informazioni tanto attese sugli angoli più lontani dell'Universo e, a quanto pare, risolveremo l'annoso problema della natura della sua espansione. Chissà che forse oltre la regione in cui l'Universo si espande ci sia una regione in cui si contrae? E in generale, l'Universo è finito o infinito?

E, naturalmente, nell'Universo verranno scoperti nuovi fenomeni, la cui esistenza non possiamo nemmeno immaginare ora. Sorgeranno nuovi enormi problemi, che la scienza astronomica alla fine del 21° secolo sarà chiamata a risolvere.

Dovremmo aspettarci un fiorire dell’“astronomia dell’invisibile”, cioè degli studi sulla radiazione cosmica che si trova su entrambi i lati della gamma visibile delle onde elettromagnetiche (gamma della luce). La tendenza nello sviluppo dell'astronomia moderna è quella di limitare l'espansione della regione spettrale in cui vengono condotti gli studi sulla radiazione dei corpi cosmici.

In precedenza, non sapevamo nulla della radiazione dei corpi celesti nelle regioni ultraviolette, dei raggi X e ancora più “dure” dello spettro. Infatti tale radiazione viene completamente assorbita dall'atmosfera terrestre. Nel frattempo, la nostra conoscenza sulla natura dei corpi celesti, in particolare del Sole, non può essere completa se non conosciamo le caratteristiche della loro radiazione “dura”. Basti dire che la radiazione solare ultravioletta e i raggi X hanno un enorme impatto sugli strati superiori dell'atmosfera terrestre, ionizzandoli e riscaldandoli. In particolare, le comunicazioni radio su onde corte dipendono in modo significativo da questo.

Lo sviluppo della tecnologia missilistica ha aperto la possibilità di sollevare a grandi altezze strumenti che misurano le radiazioni “dure”, e quindi di “sfondare” gli strati densi dell’atmosfera terrestre che interferiscono con tale ricerca. Così, nel dopoguerra, emerse e cominciò a svilupparsi rapidamente una nuova scienza, chiamata “astronomia missilistica”.

I risultati dell’astronomia missilistica di 50 anni fa avrebbero potuto sembrare fantastici. Ora sappiamo già con grande precisione cos'è la radiazione ultravioletta e i raggi X del Sole, come cambia nel tempo e qual è il meccanismo della sua influenza sull'atmosfera terrestre. D'altra parte, lo studio di questa radiazione ha permesso di chiarire in modo significativo la nostra comprensione delle condizioni fisiche dell'atmosfera solare. E questo ha un grande significato teorico e pratico.

Ma questi sono solo i primi passi dell’astronomia missilistica. Ora non sappiamo quasi nulla della radiazione ultravioletta e dei raggi X provenienti da stelle, nebulose e galassie. E questo dobbiamo saperlo se vogliamo immaginare correttamente la natura di questi oggetti cosmici. Pertanto, possiamo ragionevolmente prevedere che in futuro l’astronomia missilistica occuperà un posto di rilievo nella ricerca astronomica. Verranno costruiti veri e propri laboratori spaziali: satelliti artificiali della Terra, della Luna e del Sole, sui quali verranno installati telescopi abbastanza grandi a funzionamento automatico, in grado di misurare e analizzare tutti i tipi di radiazione "dura" proveniente da stelle, nebulose e altri oggetti spaziali.

Indubbiamente, la costruzione di tali dispositivi non è un compito facile. È particolarmente difficile garantire il “puntamento” automatico dei telescopi verso la stella o la nebulosa desiderata con una precisione sufficientemente elevata. Dopotutto, non ci saranno persone in tali stazioni. Le informazioni scientifiche verranno trasmesse alla Terra utilizzando la telemetria.

Particolarmente allettante è la prospettiva di installare una stazione scientifica permanente sulla Luna. Questa stazione può essere equipaggiata con telescopi abbastanza grandi e un laboratorio completamente moderno. È del tutto possibile che per il normale funzionamento di una tale stazione sarà necessario un piccolo staff di specialisti: astronomi e fisici. Dopotutto, non sempre nemmeno l'automazione più avanzata può sostituire una persona.

Le prospettive per lo sviluppo della cosiddetta astronomia dei raggi gamma sono molto allettanti. Si tratta di una ricerca sui raggi gamma “più duri”, che senza dubbio devono essere emessi da alcuni corpi cosmici. Tali raggi attraversano l'intera atmosfera senza assorbimento, quindi possono essere registrati da strumenti installati sulla superficie terrestre. La radiazione gamma del Sole è stata recentemente scoperta durante la comparsa di formazioni attive su di esso, i cosiddetti brillamenti: esplosioni giganti negli strati superficiali del Sole, che sono stati a lungo studiati da astronomi e fisici. Ma questo è solo l'inizio. Si può prevedere che nell'Universo esistano oggetti che emettono raggi gamma di altissima potenza. Sono molto lontani da noi, quindi il flusso di radiazioni gamma da loro è piccolo. Ma un aumento significativo della sensibilità dei ricevitori di tali radiazioni e lo sviluppo di nuovi metodi per rilevarle aprono ora la reale possibilità dell'emergere dell'astronomia gamma.

L'importanza di tali studi è che consentono di studiare il comportamento dei raggi cosmici nelle profondità dell'Universo. Si può presumere che tra due decenni l'astronomia dei raggi gamma arricchirà la scienza con una serie di scoperte di fondamentale importanza.

Vorrei anche spendere qualche parola sull'astronomia "". Tale astronomia non esiste ancora, ma ci sono tutte le ragioni per credere che sorgerà nel prossimo futuro. Un neutrino è una particella elementare emessa da alcuni nuclei durante il cosiddetto decadimento beta. Sebbene l’esistenza teorica di una tale particella fosse stata prevista molto tempo fa, è stata scoperta solo di recente.

Il fatto è che questa particella è quasi sfuggente, poiché praticamente non interagisce con la materia. Ad esempio, un neutrino può facilmente attraversare ogni cosa (per non parlare della Terra) con una probabilità trascurabile di essere assorbito.

D'altra parte, ora sappiamo che la ragione per cui il Sole (così come altre stelle) irradia un'enorme quantità di energia proviene dalle sue profondità. In tali reazioni, in particolare, si forma un grandissimo numero di neutrini, lasciando il Sole quasi indisturbato: è quasi trasparente per loro. Si stima che il Sole e le stelle emettano sotto forma di neutrini circa la stessa quantità di energia che emettono sotto forma di luce e calore. Poiché siamo molto vicini al Sole e “bagniamo” nei suoi raggi, allo stesso tempo ci “bagniamo” nella sua radiazione di neutrini.

Ma come si può rilevare questo potente flusso di neutrini? Non è un compito facile; non per niente questa straordinaria particella elementare è sfuggita agli sperimentatori per così tanto tempo. Eppure la situazione non è disperata. La tecnologia in rapido progresso dei moderni esperimenti fisici renderà possibile entro i prossimi uno o due decenni la registrazione e lo studio dei neutrini solari. Quindi, per così dire, guarderemo nelle profondità del Sole, dove si formano i neutrini, chiariremo le nostre idee sulle reazioni nucleari che si verificano lì e - chi lo sa! - forse riveleremo sorprese che sfuggono al nostro controllo. E questa è forse la cosa più allettante...

In altre parole, ciò che solo di recente poteva sembrare una fantasia sfrenata - la capacità di osservare direttamente l'interno del sole e delle stelle - l'astronomia dei neutrini diventerà realtà.

Ma basta parlare di “astronomia dell’invisibile”. Naturalmente, questa direzione di sviluppo dell'astronomia è una delle più importanti, ma lungi dall'essere l'unica. In particolare, stiamo attualmente assistendo all'emergere di una direzione fondamentalmente nuova nell'astronomia, la cosiddetta astronomia sperimentale. Ma leggi di questo nel nostro prossimo articolo.

Se Winston Churchill potesse definire la Russia e la sua gente “un enigma avvolto in un mistero nell’enigma”, allora potete tranquillamente scommettere che lo sviluppo dell’astronomia amatoriale nel mio Paese rimane in gran parte sconosciuto alla maggior parte dei lettori di SKY&Telescore. Spero di dissipare parte di questo mistero raccontando la nostra storia.
Si diceva che il padre degli astrofili russi fosse l'arcivescovo Atanasio, che viveva nella città portuale settentrionale di Arkhangelsk, a soli 150 km dal circolo polare artico. Nel 1692 costruì un osservatorio dotato di diversi piccoli rifrattori, ma le sue capacità di osservazione erano limitate dalle attività ecclesiastiche e dalle incursioni degli eserciti svedesi.
Nel frattempo, lo zar riformatore Pietro il Grande stava elevando la Russia allo status di grande potenza. Sebbene i suoi metodi fossero duri e spesso rozzi, fondò la capitale San Pietroburgo, fondò molte scuole e gettò le basi per l'Accademia russa delle scienze, dove furono invitati molti famosi scienziati europei. Pietro il Grande osservava di tanto in tanto con un telescopio e durante il suo regno l'astronomia era piuttosto di moda. A quel tempo non era insolito che i nobili costruissero osservatori privati.
Anche alcuni seguaci di Pietro mostrarono interesse per le osservazioni astronomiche. L'imperatrice Anna Ioanovna invitava spesso l'astronomo francese Josep Delisle a mostrarle gli anelli di Saturno e altri oggetti stellari luminosi attraverso il telescopio a lungo fuoco di Newton. Ma bisogna riconoscere che questa era l'attività dei dilettanti, e nessun contributo duraturo alla scienza fu dato dagli astronomi dilettanti russi nel XVIII secolo.
Ma le cose sarebbero presto cambiate. L'ufficiale navale Platone Gamaleya inventò in modo indipendente la lente rifrattore acromatica, la cui invenzione è spesso attribuita dagli storici occidentali esclusivamente agli inglesi Chester Moore Hall e John Dollond. Gamaleya era anche interessato ai meteoriti, sostenendo che fossero di origine asteroidale, nonostante la dichiarazione di Antoine Lavoisier all'Accademia francese delle Scienze secondo cui "le rocce non possono cadere dal cielo".
Nel 1879, Vasily Engelhardt, un avvocato di Smolensk, fondò un imponente osservatorio nella città di Dresda (allora Sassonia, oggi Germania). Engelhardt ordinò un rifrattore da 12 pollici al famoso produttore di telescopi di Dublino Thomas Grebb. Con questo imponente telescopio Engelhardt si dedicò alle osservazioni. Nel corso di 18 anni pubblicò tre volumi di meticolose osservazioni di comete, asteroidi, nebulose e stelle doppie. Ha lasciato in eredità tutta la sua attrezzatura astronomica e 50.000 rubli all'Università di Kazan, situata a 600 km a est di Mosca, dove ancora oggi opera l'osservatorio che porta il suo nome.
Anche la generosità di un altro amante ebbe conseguenze che continuano ancora oggi. Alla fine del XIX secolo, alla periferia di San Pietroburgo, a Pulkovo, esisteva un eccezionale osservatorio russo. La latitudine alla quale si trova Pulkovo, 60 gradi, suggerì una forte necessità di un osservatorio situato più a sud, e nel 1906 l'astronomo Alexei Gansky fu inviato nella penisola di Crimea per trovare un sito adatto.

Subito dopo il suo arrivo si imbatté in due cupole. Come si è scoperto, Gansky si è fermato davanti all'osservatorio privato di un alto funzionario governativo, Nikolai Maltsov. Durante il loro primo incontro, Maltsov offrì il suo osservatorio in dono all'Osservatorio di Pulkovo e aggiunse anche il territorio adiacente per un ulteriore sviluppo. Al giorno d'oggi, questo luogo - la stazione di osservazione Simeiz dell'Osservatorio Astrofisico di Crimea - ospita i riflettori da 24 e 40 pollici utilizzati dall'Accademia delle Scienze ucraina.

Inseguendo l'ombra della luna

Uno dei dilettanti russi più avanzati del XIX secolo fu Fyodor Semenov, figlio di un industriale di successo a Kursk. Nonostante fosse un autodidatta, Semenov riuscì a creare dal nulla un rifrattore da 4 pollici, un'impresa ancora oggi. La sua passione erano le eclissi solari. Semenov è stato insignito della Medaglia d'Oro della Società Geografica Russa per aver calcolato la visibilità di tutte le eclissi che avrebbero dovuto verificarsi nell'emisfero settentrionale dal 1840 al 2001.
Nikolai Donich, un impiegato governativo, si è dedicato alla caccia alle eclissi molto prima che le compagnie aeree commerciali rendessero facili i viaggi globali. Inseguendo l'ombra lunare, Donich viaggiò in luoghi esotici come Sumatra nelle Indie orientali olandesi (oggi Indonesia). Nonostante il suo status di dilettante, nel 1905 l'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo affidò a Donich la guida di spedizioni di eclissi in Spagna ed Egitto: gli fu persino assegnato un astronomo professionista come assistente!
14 agosto 1887 La striscia di eclissi totale attraversò il cuore della Russia e provocò un aumento dell'interesse del pubblico per l'astronomia, portando alla creazione della prima società astronomica del paese. I residenti di Nizhny Novgorod hanno noleggiato tre navi a vapore per un viaggio di 150 km lungo il Volga per vedere l'eclissi, e durante il viaggio di ritorno sono sorte accese discussioni tra i passeggeri. Inorriditi dall'enorme ignoranza della popolazione rurale che dovevano affrontare, Platon Demidov, un avvocato e banchiere locale, e due giovani insegnanti di scuola decisero di creare una società per diffondere la conoscenza dell'astronomia alle masse.
Ma hanno dovuto affrontare numerosi ostacoli. Una tale società scientifica potrebbe essere creata solo in una città universitaria. A Nizhny Novgorod c'erano chiese, monasteri, un Cremlino e un teatro drammatico, ma non c'era l'università. Fortunatamente, i legami di Demidov a San Pietroburgo portarono all'abbandono di questo requisito e lo statuto ufficiale del "Circolo degli amanti della fisica e dell'astronomia di Nizhny Novgorod" fu approvato un anno dopo. Demidov ha donato la sua biblioteca personale e un piccolo telescopio, e i membri hanno raccolto fondi per acquistare un rifrattore da 4 pollici da Merz.

Il circolo di Nizhny Novgorod sopravvisse alla rivoluzione bolscevica e alla successiva guerra civile e al terrore. I membri pubblicavano i risultati del lavoro sulle stelle variabili, corrispondevano con astrofili stranieri e si abbonavano a riviste straniere: un'attività piuttosto insolita per quel periodo difficile. Divennero famosi soprattutto per il loro calendario astronomico, pubblicato ogni anno dal 1895. Quando gli astronomi sovietici inviarono una lettera aperta a Papa Pio XI nel 1930, accusando la Chiesa cattolica romana di aver bruciato Giordano Bruno e perseguitato Galileo, il Vaticano rispose: “In URSS conosciamo solo astronomi di Nizhny Novgorod, con i quali scambiamo pubblicazioni. Altre persone che si definiscono “astronomi russi” ci sono sconosciute”.
Nel 1890, cioè due anni dopo, dopo che Nizhny Novgorod ricevette il suo circolo, fu organizzata la Società Astronomica Russa. Sebbene l'adesione non fosse limitata ai professionisti, era praticamente impossibile per un dilettante raccogliere le raccomandazioni dei cinque membri richieste semplicemente per il riconoscimento. L'unica eccezione fu uno scolaro quindicenne di Kiev, che per primo riferì l'apparizione di Nova in Perseo nel 1901. Per questa scoperta ottenne l'adesione alla Società Astronomica Russa e lo zar Nicola II gli regalò un telescopio Zeiss.
Nel 1908 fu fondato il “Circolo degli amanti dell’astronomia di Mosca”, seguito un anno dopo dalla “Società russa degli amanti della scienza mondiale” o ROLM a San Pietroburgo. La parola "scienza mondiale" significa approssimativamente "studio dell'universo", riflettendo gli ampi interessi scientifici del suo fondatore, Nikolai Morozov. Come punizione per le sue attività rivoluzionarie, Morozov trascorse 22 anni in isolamento e, dopo il suo rilascio dal carcere nel 1905, dedicò i restanti anni della sua vita alla scienza. Dopo aver raggiunto i 700 membri, Mirovedenie fondò un osservatorio dotato di un rifrattore Merz da 7 pollici, pubblicò regolarmente risultati osservativi e pubblicò il popolare giornale Mirovedenie.

Era sovietica

La rivoluzione bolscevica del 1917 portò cambiamenti drammatici in ogni aspetto della vita russa, compresa l’astronomia. I regimi di Lenin e Stalin richiedevano che tutta la ricerca scientifica fosse subordinata al compito di “costruzione socialista” e agli astronomi veniva richiesto di prestare giuramenti solenni come “Giuro che caratterizzerò i cambiamenti nella luminosità di 150 stelle variabili recentemente scoperte”. " Ogni nuova scoperta dimostrava la possibilità che il socialismo fosse superiore al capitalismo. Quando l'astronomo di Pietrogrado S.M. Selivanov trovò la cometa il 1 settembre 1919, i funzionari governativi strombazzarono questo risultato in tutto il mondo.
Boris Kukarkin, un dilettante di Nizhny Novgorod, nel 1928 iniziò a pubblicare una newsletter chiamata "Variable Stars". Poi si trasformò in una rivista professionale e lo stesso Kukarkin divenne un famoso astronomo professionista. Nello stesso decennio, i membri della Società di Astronomia di Mosca crearono il “Collettivo degli Osservatori”. Molti dei suoi membri, tra cui Boris A. Vorontsov-Veliaminov e Pavel P. Parenago, divennero autorità astronomiche riconosciute a livello internazionale. Alcune conclusioni sul carattere di quel tempo possono essere tratte dall'ultima frase del libro di Parenago "Il mondo delle stelle", che descriveva I. Stalin come "il più grande genio di tutta l'umanità".
Durante quei giorni bui, molti dei principali dilettanti furono repressi. Nel 1928 venne sciolta la Società Astronomica Russa, seguita due anni dopo dalla ROLM. Tuttavia, negli anni successivi, World Studies continuò ad apparire e, per mantenere i lettori aggiornati sugli eventi astronomici nei paesi occidentali, conteneva alcune traduzioni da riviste straniere. Tuttavia, anche qui l’ideologia è penetrata. Le teorie emergenti sull'universo in espansione furono criticate come incompatibili con il dogma marxista-leninista. Mirovedenie cessò la pubblicazione durante il culmine del terrore stalinista. Il suo numero finale arrivò con un editoriale dal titolo inquietante "Per sopprimere completamente il sabotaggio sul fronte astronomico".
Dopo la cessazione della pubblicazione di World Studies, gli astrofili sovietici non ebbero più alcuna rivista fino al 1965, quando apparve la popolare rivista bimestrale Earth and the Universe. Tuttavia, i suoi redattori hanno sempre dato più enfasi alla geologia e alla meteorologia che all’astronomia. Nel periodo di massimo splendore della rivista, la sua diffusione superava le 50.000 copie, ma negli ultimi anni è crollata drasticamente a meno di 1.000 copie.

Nel 1932, gli astronomi dilettanti e professionisti di tutta l'Unione Sovietica si unirono nella Società Astronomico-Geodetica di tutta l'Unione, altrimenti nota con l'abbreviazione VAGO. La prima società scientifica creata in epoca sovietica, VAGO stabilì filiali in dozzine di città, e il suo Consiglio Centrale a Mosca coordinò le osservazioni visive di stelle variabili, meteore e nubi nottilucenti da parte di dilettanti sotto la guida di professionisti. Entrato a far parte dell'Accademia sovietica delle scienze nel 1938, VAGO pubblicò manuali di osservazione, organizzò spedizioni di eclissi e tenne regolarmente conferenze e congressi. Il numero dei soci di VAGO raggiunse il picco negli anni '80, quando contava circa 70 filiali sparse ovunque. La sezione giovanile, creata nel 1965, coordinava il lavoro tra circoli isolati di giovani astronomi.

Tradizioni di costruzione del telescopio

La prima ottica astronomica in Russia fu apparentemente realizzata da Jacob Bruce, uno degli stretti collaboratori di Pietro il Grande, che nel 1733 “accecò” uno specchio concavo per un telescopio riflettente. Ma il primo vero dilettante nella costruzione di telescopi nel nostro paese è stato Ivan Kulibin. Meccanico autodidatta di Nizhny Novgorod, Kulibin nel 1767 riuscì a mettere le mani su un telescopio riflettente del sistema Gregory. Riuscì a determinare la composizione del suo specchio metallico, una lega dura e fragile di rame e stagno, e iniziò a costruire una macchina per levigare e lucidare specchi e lenti. Kulibin ha anche lavorato il vetro Flint per creare lenti acromatiche.
Nonostante il talento di persone come Kulibin, la Russia era indietro di molti decenni nella produzione di telescopi rispetto all’Europa e agli Stati Uniti. Nel XX secolo le cupole dei nostri grandi osservatori ospitavano strumenti di aziende tedesche come Fraunhofer, Merz e Zeiss o americane come Alvan Clark. E solo nel 1904 Yuri Mirkalov fondò la prima impresa russa per la produzione di telescopi, la "Russian Urania". Prima della chiusura dell'azienda nel 1917, i suoi laboratori producevano più di cento telescopi e molte cupole per osservatori, sebbene Mirkalov ricevesse tutte le lenti dall'estero.

I telescopi riflettenti newtoniani furono resi popolari in Russia da Alexander Chikin. Quattro anni dopo aver elaborato il suo primo specchio nel 1911, Chikin pubblicò il libro “Reflective Telescopes: Making Reflectors by Means Available to the Amateur”. Per decenni questo libro è stato lo standard non solo per i dilettanti, ma anche per i professionisti. Il famoso designer ottico Dmitry Maksutov, inventore dei telescopi catadiottrici (lenti a specchio) ora utilizzati in tutto il mondo, è stato solo uno dei tanti che hanno trovato ispirazione e guida nelle pagine della piccola "bibbia" di Chikin.

Negli anni '30, contemporaneamente agli Stati Uniti, la costruzione di telescopi amatoriali divenne popolare in Russia. Il principale sostenitore di questi sforzi è stato il citogenetista e professore Mikhail Navashin. Il suo libro "The Astronomy Amateur's Telescope" ha avuto diverse edizioni. Anche l'artista moscovita Mikhail Shemyakin ha svolto un ruolo di primo piano e sotto la sua guida VAGO ha pubblicato la serie Amateur Telescopes.

In epoca sovietica, un dilettante poteva costruire un telescopio praticamente gratuitamente, semplicemente unendosi a un club locale di appassionati di costruzione di telescopi, che esisteva in ogni grande città. I club ben attrezzati disponevano di macchine per realizzare specchi e accessori. I membri del club in genere realizzavano specchi da 4 e 6 pollici e alcuni addirittura realizzavano grandi aperture fino a 16 pollici. Famoso tra questi club c'era il club di costruzione di telescopi intitolato a D. Maksutov, fondato nel 1973 da Leonid Sikoruk, un direttore di Novosibirsk. I suoi membri adottarono progetti di telescopi avanzati, comprese le fotocamere Schmidt e Wright, le fotocamere Doll-Kirham e Ritchey-Chrétien e persino lo spettroeliografo. Il libro di Sikoruk "Telescopes for Astronomy Lovers", pubblicato nel 1982, rimane popolare fino ad oggi, e il suo film documentario "Telescopes" è stato trasmesso in televisione in tutta l'Unione Sovietica.

Nel 1980, L. Sikoruk convinse il direttore dell'impresa di Novosibirsk, che produceva artiglieria e mirini, a iniziare a produrre telescopi per gli appassionati di astronomia, e questo evento divenne un'importante pietra miliare per la promozione della costruzione di telescopi russi. Con il marchio TAL, migliaia di questi strumenti divennero presto ampiamente disponibili nei negozi. Uno o più di loro arrivarono in ogni scuola, club di astronomia e planetario russo. L'esportazione della linea di telescopi TAL iniziò nel 1993, e il modello Newton da 6 pollici fu recensito favorevolmente in questa rivista (SKY&Telescore dicembre 1997, pagina 57).

Anatolij Sankovichè un altro appassionato che ha incanalato la sua passione per i telescopi in un'impresa commerciale. Dopo aver prodotto numerosi sistemi ottici complessi come le fotocamere Wright-Schmidt, Sankovich ha unito le forze con altri costruttori di telescopi a Mosca per lanciare Svema-Luxe http://www.telescope.newmail.ru/eng/eng.htm l L'azienda fornisce ora alla cooperativa di produzione INTES specchi primari parabolici con aperture fino a 20 pollici.

Si può immaginare che con il 20° secolo che volge al termine, convergono anche le opportunità per nuovi progetti ottici dei telescopi. Ma negli ultimi anni, P. P. Argunov di Odessa e Yuri Klevtsov di Novosibirsk hanno inventato un telescopio catadiottrico con ottica completamente sferica, che promette di essere più conveniente da produrre rispetto al Maksutov-Cassegrain, fornendo una qualità paragonabile. Impianto di produzione di strumenti di Novosibirsk http://www.npz.sol.ru/ ha recentemente aggiunto l'apertura Klevtsov da 8 pollici alla linea TAL di telescopi amatoriali, combinando così l'ingegno individuale e l'impresa statale nella nuova Russia in costruzione.

Un futuro dubbioso ma pieno di speranza

Con il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, VAGO perse il suo status di "tutta l'Unione" e le attività di alcune delle sue filiali cessarono. Iniziò un periodo buio per l'astronomia. Con rare eccezioni, gli hobbisti russi che volevano telescopi di prima classe dovevano costruirli con le proprie mani - anche se alcuni club di costruzione di telescopi sopravvissero, ma le materie prime e le forniture non erano più gratuite. In condizioni così sfavorevoli, sembrerebbe che l'astronomia amatoriale in Russia svanirà lentamente e per molto tempo.

Nel caos economico che ancora regna nel nostro Paese, la maggior parte dei russi continua a lottare per un pezzo di pane quotidiano e ad avere pochi soldi per gli hobby. Ma nonostante queste difficoltà, vediamo molti sviluppi incoraggianti. Alcuni ex rami del VAGO sono sopravvissuti come società indipendenti e dal 1995 si sono formati molti nuovi gruppi amatoriali. I prezzi dei telescopi e degli accessori già pronti, anche se molto alti, non sono più fuori portata. I nostri ranghi crescenti di skywatcher includono un osservatore che ha stabilito uno standard elevato per l'eccellenza nell'osservazione. Dal suo sito nel Caucaso settentrionale, Timur Kryachko ha finora scoperto una dozzina di asteroidi, uno dei quali scoperto mentre prestava servizio nell'esercito sovietico. Kryachko monitora le stelle variabili, va a caccia di supernovae e talvolta supervisiona le “spedizioni” amatoriali del cielo scuro nel Caucaso e in Crimea.

Grazie a Internet, gli hobbisti di tutto il nostro vasto paese si scambiano messaggi e stabiliscono connessioni. Anche le "Olimpiadi" di astronomia sponsorizzate dalle scuole svolgono un ruolo importante nell'accrescere le fila dei giovani astronomi (SKY&Telescore, marzo 2000, pagina 86). I vincitori locali si recano a Mosca per competere per il riconoscimento generale. I dobson, i viaggi di osservazione collettivi, la maratona di Messier - tutto ciò che ci era estraneo fino a pochi anni fa - sta diventando sempre più popolare.

Negli ultimi cinque anni il Club Astronomico di Mosca, attualmente il più grande gruppo amatoriale in Russia, ha sponsorizzato un festival di astronomia a Zvenigorod, 50 km a ovest di Mosca http://astroclub.ru/astrofest

Un gruppo di appassionati si è anche unito per pubblicare una rivista mensile, Stargazer, dedicata esclusivamente all'astronomia amatoriale http://www.astronomy.ru/

È tempo che l'astronomia e i planetari fioriscano in Russia.

Il motto della Royal Air Force britannica "attraverso le difficoltà fino alle stelle" potrebbe ovviamente essere anche il nostro.

"SKY&Telescore", settembre 2001, pp.66-73