Durante la grande offensiva sovietica nell'inverno 1941-1942, il cui obiettivo era la sconfitta del gruppo dell'esercito tedesco Centro, le truppe del fronte Kalinin sotto il comando del generale Ivan Konev con le forze di cinque eserciti e un corpo di cavalleria (numero totale di 1 milione 59 mila persone) avevano davanti a sé il compito di distruggere la 9a armata tedesca che si opponeva a loro.

Dopo che le truppe sovietiche presero Kalinin, passarono all'offensiva su un ampio fronte a est di un'altra città del Volga: Rzhev. 4 gennaio 1942, brigate motorizzate sovietiche della 29a e 4a armata d'assalto. avendo aggirato il nemico, erano già a 8 chilometri a ovest di Rzhev.

Hitler diede alla 9a Armata l'ordine: "La 9a Armata non fa un passo indietro! Mantieni la linea sul Volga, a tutti i costi!"

L'inverno paralizzò tutta l'avanzata delle truppe tedesche. Ma ciò diede ai soldati dell’Armata Rossa un grande vantaggio. Non avevano solo motoslitte in grado di muoversi nella neve alta, abbigliamento invernale di buona qualità, ma soprattutto che, a differenza di quelle tedesche, non fallivano in caso di forte gelo.
A metà gennaio, i distaccamenti avanzati del corpo di cavalleria sovietico del generale Belov raggiunsero l'area di Sychevka a sud di Rzhev e tagliarono la ferrovia Rzhev-Vyazma. Allo stesso tempo, tre brigate aviotrasportate furono sbarcate nella zona di Vyazma, e il 1° corpo di cavalleria delle guardie sfondò le difese nemiche nella zona di Yukhnov in direzione nord-ovest e si ritrovò nelle retrovie delle truppe tedesche, diretto a unire le forze con unità del Fronte Kalinin.
Ciò creò una vera minaccia di completo accerchiamento e accerchiamento dell'intera 9a armata tedesca.

La posizione dei tedeschi era critica: la 9a Armata si ritrovò infatti in un mezzo calderone, con soldati completamente esausti, senza rinforzi e riserve. Il sistema di comunicazione tra le unità e il coordinamento unificato del comando furono interrotti, il rifornimento di cibo e munizioni alle truppe attraverso l'unica ferrovia fu interrotto e, per di più, il comandante dell'esercito, il colonnello generale Strauss, era fuori combattimento.

Il 16 gennaio 1942, il generale Panzer Walter Model fu nominato comandante della 9a armata.

Piccolo, robusto e agile, era popolare in alcune parti del 41esimo Corpo Carristi. Tutti sapevano che dove si trovava Model c'era una presenza tangibile del successo militare: dove si trovava lui i piani più arditi riuscivano, le situazioni più critiche venivano risolte. E non era solo l'eccezionale chiarezza degli ordini che dava: ovunque, nelle prime posizioni, il comandante appariva personalmente. Poteva saltare inaspettatamente da un veicolo fuoristrada vicino al quartier generale del battaglione o cavalcare a cavallo nella neve profonda fino in prima linea, dove ispirava, rimproverava, istruiva e alla fine attaccava alla testa del battaglione con una pistola in mano. la sua mano. In gran parte grazie a questa presenza in prima linea, fu deciso il destino della battaglia imminente.

Il modello ha capito che le azioni difensive da sole non potevano cambiare la situazione. "Attacca, prendi l'iniziativa del nemico, imponigli la tua volontà", era la ricetta che Modello prescriveva ai suoi subordinati. E sebbene la schiacciante superiorità numerica fosse dalla parte del nemico (cinque eserciti sovietici - il 22esimo, 29esimo, 30esimo, 31esimo e 39esimo esercito - agirono contro la sua 9a armata), passò all'offensiva.

Tutto è iniziato ad una temperatura di 45 gradi sotto zero. I comandanti di reggimento e divisione hanno chiesto al comandante dell'esercito di rinviare l'operazione, alla quale Model ha risposto:
- Per che cosa? Non farà più caldo né domani né dopodomani. Ma il nemico non limita la sua offensiva.

Il piano del modello sembrava semplice. Inviò la 1a Divisione Panzer rinforzata ed elementi della Divisione del Reich appena arrivata da Sychevka a nord-ovest a Osuisky per colpire il fianco delle unità sovietiche avanzate. Il 22 gennaio, Model ordinò al 6° Corpo di attaccare dall'area a ovest di Rzhev, colpendo le unità sovietiche della 39a e 29a armata. Allo stesso tempo, il 23° Corpo tedesco, isolato nella zona di Olenin, attaccò da ovest, diretto a collegarsi con il 6° Corpo. L'operazione di due cunei dell'offensiva tedesca contro lo sfondamento sovietico tra Nikolsky e Solomin fu effettuata da unità tedesche al limite delle loro forze, ma fu un successo. Il 23 gennaio, i soldati delle unità di testa del 23° Corpo e il gruppo da battaglia del maggiore Recke del 6° Corpo si sono stretti la mano.

Due "strade innevate" tracciate dai soldati dell'Armata Rossa attraverso il Volga furono tagliate, e i corpi sovietici della 29a e 39a armata (7 divisioni fucilieri, 3 motorizzate e 3 di cavalleria) si trovarono tagliati fuori dalle loro comunicazioni posteriori e dalle basi di rifornimento.

Il modello prese l'iniziativa sul campo di battaglia tra Sychevka e Volga e non l'avrebbe più restituita al nemico. La prima cosa che fece il nuovo comandante fu rafforzare il corridoio appena acquisito che collegava il 6° e il 23° corpo. Le truppe sovietiche cercarono disperatamente di sfondare la barriera e ripristinare la comunicazione con le loro divisioni tagliate fuori. Il modello non poteva permetterlo.

Ha scelto la persona più adatta per portare a termine il compito. Sapeva trovare le persone giuste per portare a termine compiti particolarmente difficili. Questa volta si trattava dell'Obersturmbannführer Otto Kumm, comandante del reggimento Der Fuhrer della divisione del Reich. Kumm e il suo reggimento furono trasferiti sul Volga, proprio nel luogo in cui la 29a armata sovietica attraversò il fiume ghiacciato.

Resistete ad ogni costo", ordinò Model a Kumm. "Ad ogni costo", sottolineò il generale.
Kumm salutò.
- Esatto, signor generale!

Il 28 gennaio, Modello sul settore meridionale del fronte lanciò un contrattacco per circondare completamente le unità isolate del 29° e 39° esercito sovietico. Il nemico capì cosa era in gioco e resistette disperatamente.

La lotta era di vita o di morte. Ogni capanna nella foresta nella neve alta si trasformò in una fortezza, le rovine di ogni casa del villaggio in un inferno infernale. Più di una volta si crearono situazioni critiche, che potevano essere risolte solo grazie agli sforzi sovrumani di soldati mortalmente stanchi. Durante il giorno, Model trascorreva circa un'ora a studiare le mappe e le restanti dieci erano con le truppe. Ovunque apparisse, i comandanti delle unità e i ranghi follemente esausti sembravano avere una seconda ventata.

Il 4 febbraio si chiuse l'anello attorno a undici divisioni sovietiche, che rappresentavano le forze principali dei due eserciti.

Nel frattempo, Kumm con il suo reggimento di 650 persone, che prese posizione vicino al villaggio di Klepnino lungo il Volga coperto di ghiaccio, giorno dopo giorno respinse gli attacchi di nuove unità dell'Armata Rossa che si affrettavano a connettersi con le loro divisioni circondate. Fu lì, in quel luogo vicino a Klepnino, che fu deciso il destino della battaglia per Rzhev.

Nonostante i suoi piccoli numeri, il reggimento di Kumm era ben equipaggiato. In prima linea c'era un cannone antiaereo da 88 mm. La compagnia di cacciatorpediniere anticarro era armata con cannoni anticarro da 50 mm. La compagnia di armi pesanti era composta da un plotone di cannoni di fanteria leggera, e altri due plotoni avevano cannoni anticarro da 37 mm, oltre a una batteria di cannoni d'assalto del 189esimo battaglione. Ma anche in questa situazione, le forze dei difensori rimanevano ancora più che modeste rispetto alle masse delle unità sovietiche attaccanti, costituite da diverse brigate di fucilieri e carri armati.

Per tre settimane, le unità sovietiche attaccarono costantemente giorno e notte. Tuttavia, hanno commesso un errore tattico abbastanza tipico per loro: non hanno concentrato tutte le loro forze su un'area della svolta e non hanno determinato da soli la direzione in cui concentrare gli sforzi principali. Lanciarono in battaglia battaglione dopo battaglione, poi reggimento dopo reggimento e infine brigata dopo brigata.

Entro il 3 febbraio, i tredici cannoni anticarro da 50 mm del tenente Peterman avevano messo fuori combattimento venti T-34. In cinque ore, l'equipaggio dell'arma di stanza lì fu sostituito tre volte e l'equipaggio vicino schiacciò il T-34. Due dozzine di carri armati sovietici distrutti si congelarono prima di raggiungere le posizioni tedesche.

Il sesto giorno, trenta carri armati sovietici leggeri apparvero davanti alla posizione della 10a compagnia. Si fermarono a cinquanta metri di distanza e poi iniziarono a sparare contro le panchine della fanteria e le postazioni di mitragliatrici. Hanno versato fuoco su di loro per un'ora e poi sono tornati nella foresta. Due ore dopo, un uomo è strisciato verso il quartier generale del battaglione dalla posizione della decima compagnia. Era il Rothenführer (caporale) Wagner. Lo aiutarono ad alzarsi e lo condussero nella stanza. Gravemente ferito, con le mani congelate, cercò di alzarsi e presentarsi al comandante del battaglione come previsto. Ma cadde e si riferì disteso sul pavimento:
- Hauptsturmführer (capitano), sono l'unico sopravvissuto della mia compagnia. Sono morti tutti.
Wagner ebbe le convulsioni e un secondo dopo la decima compagnia cessò finalmente di esistere.

Sulla linea apparve un varco largo almeno un chilometro. Il comando del 6° Corpo d'Armata inviò 120 persone - autisti, cuochi, calzolai e sarti - per riparare la falla. Queste 120 persone occuparono le posizioni della decima compagnia, ma non avevano assolutamente esperienza nella conduzione di questo tipo di combattimento. Dopo l’attacco con i mortai, i soldati sovietici si precipitarono ad attaccarli gridando “Evviva!” Questo si è rivelato troppo per i nervi delle retroguardie. Correvano e venivano uccisi uno ad uno come conigli.
Quando si fece buio, i soldati dell'Armata Rossa erano a soli 50 metri dal quartier generale del reggimento Kumm a Klepenin.

A partire dal comandante del reggimento e finendo con gli autisti, tutti si prepararono a respingere l'attacco, tenendo in mano carabine, mitragliatrici e mitragliatrici. Gli ufficiali di stato maggiore erano supportati da un cannone anticarro e da soldati del 561° battaglione di caccia anticarro, che ora combattevano come fanti.

Non importa quante volte i soldati dell'Armata Rossa si precipitarono all'attacco, non riuscirono ad avvicinarsi a meno di 15 metri dal quartier generale. Le parole dei resoconti di combattimento dalla zona di battaglia colpiscono per la loro mostruosa semplicità: "Nell'avvicinamento a Klepenin c'erano montagne di cadaveri in giro".

Il corpo inviò un reggimento di fanteria in aiuto. Ma i soldati sovietici lo uccisero quasi completamente. Nella notte tra il 6 e il 7 febbraio, il nemico con le forze del battaglione fece finalmente irruzione nelle posizioni della 2a compagnia e il brutale combattimento corpo a corpo durò quattro ore. La 2a compagnia del reggimento "Der Fuhrer" fu uccisa fino all'ultimo uomo.

In questo momento arrivò a Klepnino un battaglione motociclistico della divisione del Reich. Inoltre, per aiutare Kumm furono trasferite unità del 189° battaglione di cannoni d'assalto sotto il comando del maggiore Mummert. Mortai da 210 mm entrarono nella posizione e spararono dai loro proiettili sulla fanteria sovietica che aveva sfondato il "boschetto russo". Il boschetto cambiò proprietario dieci volte. Dopo l'undicesimo attacco rimase nelle mani del 14° battaglione di ricognizione del maggiore Mummert.

Kumm mantenne con sicurezza la sua posizione all'estremità settentrionale della grande tasca. Le brigate di soccorso della 39a armata sovietica non furono in grado di attraversare il Volga. Sono morti dissanguati. I corpi dei soldati sovietici morti giacevano a migliaia lungo l'ansa del Volga.
La battaglia stava per finire. La 29a armata sovietica e la parte principale della 39a furono distrutte. Il modello, che ha ricevuto il grado di colonnello generale il 1 ° febbraio, è riuscito a cambiare le sorti degli eventi nella battaglia invernale sul fronte centrale. I seguenti dati parlano della portata delle battaglie e del loro spargimento di sangue: 5mila soldati e ufficiali sovietici furono catturati, 27mila rimasero distesi sui campi di battaglia. Sei divisioni fucilieri sovietiche furono completamente distrutte e altre nove, più cinque brigate di carri armati, furono gravemente danneggiate.

Anche i tedeschi subirono pesanti perdite. Il 18 febbraio, quando l'Obersturmbannführer Otto Kumm si presentò al quartier generale della divisione, Model si trovava lì. Ha detto a Kumm:

So che non è rimasto quasi nulla del tuo reggimento. Ma non posso fare a meno di te. Qual è il numero attuale del personale?

Kumm indicò la finestra:
- Signor colonnello generale, il mio reggimento è stato costruito.

La modella guardò fuori dalla finestra. Trentacinque soldati e ufficiali stavano davanti al quartier generale.

Racconto di Fritz Langanke, battaglione ricognitore della 2a divisione SS "Reich"

Dopo una sosta in un'officina, abbiamo guidato il nostro veicolo da ricognizione blindato a 8 ruote da Varsavia attraverso Minsk, Smolensk e Vyazma, in direzione di Mosca, fino all'uscita dalla città di Gzhatsk. Stavamo guidando lungo strade di campagna. È stato molto difficile far circolare l'auto sulle strade russe e nell'inverno più freddo del secolo. Fu in questa città (Gzhatsk) che durante la lunga notte del 19 gennaio 1942 si fermarono i trasporti di tutti i tipi dell'esercito tedesco, riempiendo l'intera strada. Intere folle di gendarmi sul campo hanno cercato disperatamente di organizzare un'uscita da Gzhatsk e dirigere il traffico lungo le tangenziali verso quella principale. Urla, urla e terribili imprecazioni accompagnavano costantemente questo processo caotico. Diverse auto che erano rimaste bloccate nella neve o semplicemente non volevano partire sono state sterzate senza pietà fuori strada e gettate sul lato della strada. Gli incroci e l'autostrada principale sono stati tenuti liberi dalle auto in modo che le unità ausiliarie delle formazioni situate nell'area di Mosalsk a est di essa potessero facilmente raggiungere il luogo di cui avevano bisogno.

Faceva un freddo terribile e io, insieme al mitragliere, scesi dall'auto, cercando di riscaldarmi muovendomi un po'. Essere all'interno dell'auto con il motore spento potrebbe essere paragonato a sedersi su un blocco di ghiaccio. Abbiamo iniziato a muoverci, poi ci siamo fermati, guidando solo per pochi metri, finché finalmente, dopo aver trascorso ore su questo, siamo arrivati ​​all'uscita da Gzhatsk e stavamo per lasciarla. Ho detto all'autista di tenersi sulla destra, ma lui ha continuato a procedere dritto finché lo scudo del cannone anticarro non ha colpito il muro di neve che si era formato su entrambi i lati della strada. Subito vicino a noi si è presentato un gruppo di guardie campestri che volevano togliere la nostra macchina dalla strada, ma si sono presto convinti dell'inutilità dei loro tentativi, dato che la nostra macchina era troppo pesante. Accompagnati dalle loro terribili imprecazioni, abbiamo guidato avanti e indietro più volte finché finalmente siamo riusciti a rimetterci in strada. Successivamente il terreno ci ha permesso di abbandonare la strada e, seguendo un ampio raggio, siamo riusciti a raggiungere la fine della città. C'era un forte vento da est e quella notte la temperatura scese fino a -40 gradi Celsius. Il lubrificante nel cuscinetto ad aghi era troppo viscoso, quindi girare il volante era possibile solo con grande difficoltà. Il giorno successivo abbiamo provato in qualche modo a facilitare i suoi progressi, ma non sapevamo come farlo.

Per questo motivo ho lasciato l'auto con il suo equipaggio e io stesso mi sono recato da solo sul luogo della nostra compagnia (1a compagnia, battaglione di ricognizione, divisione SS "Das Reich"). Il 21 gennaio ho appreso che il posto di comando della nostra divisione si trovava a Mozhaisk. In autostrada sono riuscito a prendere un'auto di passaggio, che si stava dirigendo verso est, finché poco dopo tutto il traffico si è fermato completamente. Per tutta la lunghezza della strada a vista, tutte le colonne si fermarono e ne scesero la maggior parte dei conducenti e degli equipaggi delle auto, osservando uno straordinario fenomeno naturale nel nord-est. La neve splendeva brillante nel vento freddo, i raggi divergenti del sole quasi ci accecavano, e nel cielo c'erano due arcobaleni, specchiati l'uno nell'altro, che si toccavano alle loro vette. Migliaia di uomini della Landwehr devono aver assistito affascinati a questo fenomeno e non potevano dimenticarlo durante la guerra.

A Mozhaisk è rimasta solo una piccola unità, rimasta a raccogliere le ultime cose. Il battaglione da ricognizione fu avanzato a Sychevka, dove, a una temperatura di -45 C - -48 C, iniziò un contrattacco delle divisioni russe, che schiacciò le difese tedesche vicino a Rzhev. Durò fino all'inizio di febbraio. Questo fu l'inizio della battaglia invernale di Rzhev, una delle battaglie più importanti della Russia. Vicino al posto di comando della compagnia, in un grande edificio buio, c'era un ospedale per gli evacuatori. Qui era chiaramente visibile tutta la spietatezza della guerra invernale. Dal retro dell'edificio, braccia, gambe, piedi e mani amputati erano ammucchiati sotto le finestre fino al davanzale. Furono gettati qui dopo le operazioni (in quelle terrificanti condizioni invernali, le perdite dovute al congelamento superavano le perdite in combattimento).

Il giorno successivo, attraverso Sychevka, ho raggiunto la posizione del mio battaglione, che si trovava nel villaggio di Svineroika. Pigweed è stato catturato il giorno prima dopo un combattimento molto difficile. Era un villaggio con 3 o 4 strade lungo le quali si trovavano le case. Per la nostra "unità fraterna" - il battaglione di fucilieri motorizzati, questa giornata è stata particolarmente crudele. Nella battaglia per il villaggio di Pisino persero 250 persone (su 450), di cui morirono 4 ufficiali e 170 soldati. Dopo la battaglia, sul campo di battaglia rimasero 450 soldati russi morti.

Io, insieme a 3 o 4 dei miei compagni arrivati ​​da Mozhaisk, siamo stati accolti calorosamente la mattina presto dalla temperatura che è scesa a -51°C. L'ingresso al villaggio era una specie di crocevia sopraelevato dove si trovava un cannone tedesco distrutto. Il vento ha spazzato via tutta la neve da lì e l'ha ammucchiata in buchi e cavità, dove la sua profondità era più di un metro, motivo per cui questo posto era completamente aperto, per cui questo punto era perfettamente coperto dai nostri amici russi. Non appena qualcuno passava di qui, i russi aprivano immediatamente il fuoco con tutti i tipi di carri armati e cannoni anticarro da qualsiasi distanza. Con il fiato sospeso raggiungiamo finalmente il posto di comando della compagnia, situato alla fine della strada che scende dalla collina, dove siamo stati accolti dai volti sorridenti dei nostri amici. Era evidente che guardavano con grande interesse la nostra roulette russa. Poi ci informarono che c'era una probabilità del 50/50 di attraversare l'area alla luce del giorno, e sentivano chiaramente che non avevo mai dovuto compiere un'impresa del genere da quando ero stato mandato in officina quella volta, mentre loro, intontito dal freddo, lo faceva quasi ogni giorno.

Riferii al mio comandante, Hauptsturmführer Poschka, che era di stanza nell'angolo della baracca adibita a posto di comando, che nei giorni successivi fu rinforzata con diverse file di rivestimenti del soffitto e delle pareti, in modo che, alla fine, potesse passare per un bunker decente. Con lui nel rifugio c'era l'Untersturmführer Prix della prima compagnia. Ma il mio gioco con la fortuna non finì quel giorno. L'Untersturmführer Prix stava con me alla finestra e cominciò a spiegarmi la situazione attuale; In quel momento un colpo di mortaio è volato attraverso la finestra direttamente tra noi due e si è schiantato contro il muro di fondo senza esplodere. Il viso di Prix era tagliato da piccoli pezzi di legno e vetro, ma nessuno poteva definire fastidiosi quei graffi, sembrava che fosse stato tagliato da un rasoio: solo un piccolo incidente.

Qualche tempo dopo ero fuori con Sepp Rinesch di Steinmark (pilota anteriore) e Rudi Toner (radiotelegrafista e pilota posteriore), che insieme a Hermann Buhler (mitragliere) e Untersturmführer Prix formavano l'equipaggio dell'ultima ricognizione a 8 ruote veicolo rimasto in azienda (4 Non erano più rimaste auto con ruote). Avevano appena cominciato a spiegare cosa era successo nelle ultime settimane quando una bomba colpì il suolo a discreta distanza da noi. Era così lontano che nessuno di noi cercò di mettersi al riparo. Ma ancora piccoli frammenti sono arrivati ​​al nostro gruppo e due nostri compagni sono rimasti feriti allo stomaco. Le ferite erano superficiali, quindi Sepp Rinesh gridò scherzosamente: "Evviva, prime notizie!" Ma nonostante ciò, furono portati al camerino.

Per questo motivo sono passato alla loro macchina come pilota, insieme a Hermann Burel di Balingen (Svevia) come mitragliere. Era uno di quei ragazzi su cui si poteva fare affidamento ciecamente in ogni situazione - dopo che un veicolo blindato simile al nostro fu abbattuto a Pukhovitsa nelle paludi di Pripyat (poi l'intero equipaggio morì in un'auto in fiamme), eravamo sempre felici di vedere nel suo equipaggio Buhler e Wimmer Kreis. Nonostante abbia perso l'alluce per congelamento durante la ritirata dalla linea Ruza e nonostante gli facesse molto male camminare, non è rimasto in ospedale ed è tornato da noi. Ma quando da qualche parte nella panchina si tolse lo stivale per cambiare lo straccio che copriva il punto dove prima c'era il suo dito, il puzzo era così terribile che fummo sul punto di gettarlo fuori, nella neve e nel gelo.

Il nostro veicolo da ricognizione aveva capacità limitate. Dopo la riparazione, due pneumatici erano sgonfi, ma la torretta del cannone non ruotava: era semplicemente bloccata, quindi in termini di fuoco il nostro veicolo sembrava un cannone semovente. Ma in questi giorni critici, senza dubbio, fu un sostegno inestimabile e potente per i fanti sepolti nella neve. A quel tempo, ci fu una settimana in cui la temperatura notturna scese più volte sotto i -50 C. La minima impurità nella benzina (acqua, per esempio) ostruiva immediatamente il carburatore, quindi era necessario scollegare il carburatore dalla pompa del carburante, cosa estremamente difficile da fare a temperature così terribili. Questo poteva essere fatto solo per un paio di minuti, dopodiché era necessario salire di nuovo in panchina per riscaldarsi. La rabbia fredda e straordinaria gli fece scorrere fiumi di lacrime sul viso. Questi furono alcuni dei giorni più difficili che ho vissuto durante la guerra. Ogni due o tre ore dovevi correre al motore e avviarlo per far funzionare la macchina.

La prima notte mi accadde un evento che in seguito mi perseguitò con gli incubi. Fino ad allora non ero ancora stato a conoscenza di tutti i dettagli di quella zona e svegliai Hermann Buhler affinché salisse con me in macchina. Salimmo in macchina e guidammo per un certo tratto, girando il volante avanti e indietro, sviluppando il suo sistema. All'improvviso il volante ha smesso di girare. Sono saltato giù dall'auto per vedere cosa stava succedendo. Guardando sotto la macchina, sono rimasto scioccato per il resto della mia vita. C'era un russo sdraiato sul telaio dell'auto e sembrava che tenesse una ruota. Passarono diversi secondi prima che riprendessi i sensi. I russi morti coperti di neve furono sparsi per tutta Svinoroyka. Ho investito uno di questi soldati morti e i suoi arti congelati erano completamente nella parte inferiore dell'auto. Abbiamo provato a tirarlo fuori da lì, ma si è rivelato impossibile.

Non trovando altra opzione, ho afferrato una sega, mi sono avvicinato al russo e gli ho segato le mani. Era estremamente inquietante. Il russo era un uomo più anziano, un tipico ragazzo con la barba lunga. I nostri volti erano molto vicini l'uno all'altro. Naturalmente, la sega mosse leggermente il suo corpo e sembrò scuotere la testa con disapprovazione. Ho quasi perso la testa, ma non c'era altra via d'uscita. Solo pochi incidenti durante tutta la guerra mi hanno scioccato allo stesso modo.

La Guerra d'Inverno è completamente diversa da qualsiasi altra. Non c’era più una linea del fronte chiara e visibile. Gli edifici, l'eventuale riparo dal freddo erano il primo obiettivo per tutti (e, ovviamente, la base di tutta la pianificazione tattica). Chiunque, dopo aver trascorso diverse ore in prima linea, non potesse riscaldarsi in nessuna struttura, aveva pochissime possibilità di sopravvivere a temperature così basse.

Senza l'ingegnosità di persone di ogni grado e grado (sci, slitte, dispositivi fatti in casa per adattare armi e attrezzature alle basse temperature e problemi precedentemente sconosciuti associati al freddo, mentre la fornitura di rifornimenti era molto irregolare) e senza una fiducia incrollabile nel capacità di resistere a tutte le prove e alla fine sconfiggere il nemico... anche un comando eccezionale non sarebbe sufficiente per vincere questa battaglia invernale per Rzhev. Fortunatamente, questo tipo di comando era presente in noi nella persona dell'eccezionale comandante della 3a Armata, il Generale Model. Per lo più di notte, o quando c'era una bufera di neve e la neve copriva gli occhi, pattuglie di ricognizione o piccole unità penetravano in piccole città e villaggi o interrompevano le comunicazioni tra loro. Anche se tutti dicevano che il fronte nemico era a ovest e a nord di noi, i russi potevano apparire in numero ancora maggiore da est e da sud. Essere un inserviente, un inserviente, mandare soldati feriti nelle retrovie (per la maggior parte, i volontari si offrivano volontari per questo), andare a prendere rifornimenti: tutto questo era un suicidio e molto spesso finiva con la morte. Quando di notte sentivamo il segnale d'allarme "I russi sono qui!", a volte 2-3 volte durante la notte, dopo di che una capanna dopo l'altra veniva illuminata dai colpi di arma da fuoco, Hermann Bühler ed io saltammo fuori e corremmo testa a testa verso la macchina , arrampicandosi contemporaneamente su di lui. Come molti dei miei compagni, non si fidava delle armi automatiche: troppe armi automatiche si bloccavano a temperature così basse. Lui usava sempre una carabina russa, io invece tenevo sempre il mitra sotto la giacca di pelliccia e non mi deludeva mai. Potevamo distinguere chiaramente i russi sullo sfondo del bianco della neve, poiché in questa zona non indossavano tute mimetiche invernali ed erano chiaramente visibili nei loro soprabiti marroni. Così li abbiamo subito scoperti, nonostante il loro solito “Evviva!” veniva ormai ascoltato solo sporadicamente. La mattina dopo, la maggior parte dei morti era già coperta di neve. Qua e là scoppiavano combattimenti corpo a corpo quando gli aggressori si avvicinavano troppo. Una volta in una situazione simile, per lo più per caso, Hermann colpì con la baionetta direttamente nel cuore di un russo, subito il suo corpo ebbe degli spasmi e di notte era già un cadavere congelato. La mattina dopo lo abbiamo trovato nella stessa posizione: di fronte alla nostra macchina, con una gamba piegata all'altezza del ginocchio, con il corpo dritto, con le braccia nella posizione in cui teneva il fucile quando la morte lo ha colto. Cadde solo il fucile.

Quando un proiettile colpiva il viso, a volte si potevano vedere piccole goccioline di sangue congelato che si irradiavano dal foro d'ingresso sul soldato ghiacciato. Il gelo a -50 può fare cose che non vedresti in altre condizioni. Questa era la guerra nella sua forma terribile e terribile.

Faceva parte dell'offensiva generale dell'Armata Rossa e durò fino all'aprile 1942. Il ruolo principale in questa operazione fu assegnato al fronte occidentale, che avanzò con nove eserciti e due corpi di cavalleria e sferrò il colpo principale nella regione di Vyazma. Il colpo principale al nemico a ovest di Rzhev fu sferrato dalla 39a armata sotto il comando del maggiore generale Maslennikov.

Concentrandosi su una sezione ristretta del fronte, i carri armati, dopo una breve preparazione di artiglieria, sfondarono le difese fasciste tedesche a ovest di Rzhev. Il 12 gennaio 1942, l'11° Corpo di cavalleria sotto il comando del colonnello Sokolov e la 29a Armata del Maggiore Generale Shvetsov furono introdotti in una svolta a 8 chilometri a nord-ovest di Rzhev, larga fino a 10-15 chilometri. La 29a armata fu incaricata di espandere la testa di ponte a ovest di Rzhev, mantenendo i fianchi nel punto di sfondamento della difesa nemica e con le divisioni del fianco sinistro, insieme alla 31a armata, catturando Rzhev.

Tuttavia, il comando sovietico sottovalutò la forza del nemico. All'inizio di febbraio, la 29a armata si trovò completamente circondata a ovest di Rzhev, nelle foreste di Monchalovsky.

Nel marzo-aprile 1942, le truppe del fronte Kalinin e occidentale, cercando di soddisfare le direttive del quartier generale dell'Alto Comando Supremo, continuarono le battaglie offensive. Ma invece di attaccare, spesso dovevamo respingere feroci contrattacchi nemici. Fino alla fine di marzo, il nemico non ha allentato la pressione sulla sporgenza Rzhev-Vyazemsky, che si è formata 170-250 chilometri a ovest di Mosca a seguito dell'offensiva delle truppe sovietiche nel primo inverno militare.

Le perdite totali dell'Armata Rossa nella prima operazione Rzhev-Vyazemsk (8 gennaio - 20 aprile 1942) ammontarono a 776.919 persone, comprese le perdite irrecuperabili, vale a dire morti sul campo di battaglia: 272.350 persone e perdite sanitarie, vale a dire coloro che sono partiti per battaglioni medici e ospedali - 504.569 persone.

La relativa calma che si era stabilita dalla primavera del 1942 sul fronte a nord e a ovest di Rzhev fu sfruttata dalle truppe sovietiche e nemiche per prepararsi alle imminenti battaglie estive. Sul saliente di Rzhev, le truppe fasciste tedesche crearono una zona di difesa profondamente articolata entro la metà dell'estate 1942. Ogni insediamento venne trasformato in un centro di difesa indipendente con fortini e cuccette in ferro, trincee e passaggi di comunicazione. Anche gli eserciti sovietici sul saliente di Rzhev crearono forti fortificazioni difensive entro la metà di luglio.

Il 16 luglio 1942, il giorno prima dell'inizio della battaglia di Stalingrado, il quartier generale dell'Alto Comando Supremo assegnò al comando dei fronti occidentale e di Kalinin il compito dell'offensiva operazione Rzhev-Sychev. La caratteristica più importante di questa operazione è stata la sorpresa.

Il 30 luglio 1942, le truppe del fronte occidentale attaccarono le posizioni tedesche nell'area del villaggio di Pogoreloe Gorodishche. Dopo aver sfondato le difese tedesche, le truppe sovietiche avanzarono per 15-30 km in direzione della stazione Sychevka. Dal 7 al 10 agosto 1942, nell'area dei villaggi di Karmanovo e Karamzino, i tedeschi lanciarono un forte contrattacco contro le unità che avanzavano. In questa battaglia, una delle più grandi battaglie tra carri armati del primo periodo della guerra, parteciparono fino a 1.500 carri armati su entrambi i lati. Le truppe tedesche, guidate dal comandante della 9a armata, il generale Model, riuscirono a respingere l'assalto sovietico. L'avanzata dell'Armata Rossa in direzione Sychevskij si fermò.

Dopo il fronte occidentale, il fronte Kalinin passò all'offensiva, sferrando il colpo principale a Rzhev. All'avvicinarsi alla città, l'assalto sovietico fu fermato. Entro il 23 agosto 1942 entrambi i fronti, avendo esaurito le loro capacità offensive, passarono sulla difensiva.

Secondo gli archivi del Ministero della Difesa, l'Armata Rossa perse solo nel periodo iniziale dell'operazione Rzhev-Sychevsk - dal 30 luglio al 23 agosto 1942 - 193.383 persone uccise e ferite.

A settembre, la lotta per Rzhev è diventata più feroce. Dopo aver sfondato le difese tedesche, le unità sovietiche entrarono in città, dove iniziarono feroci combattimenti di strada. I tedeschi riuscirono a riconquistare Rzhev a costo di enormi sforzi. In generale, l'offensiva estate-autunno dell'Armata Rossa con il metodo dell'attacco frontale sulla punta della sporgenza non ha portato i risultati desiderati. Secondo i dati tedeschi, l'Armata Rossa perse circa 400mila persone. A metà ottobre i combattimenti si erano placati.

Una nuova offensiva sovietica nell'area iniziò il 25 novembre 1942. È stato preparato da Georgy Zhukov. L'operazione aveva l'obiettivo di circondare e distruggere le forze principali del Gruppo d'armate Centro con attacchi laterali da due fronti: quello occidentale (comandato dal generale Konev) e Kalinin (questo fronte era comandato dal generale Purkaev). Nonostante la loro superiorità numerica, l’Armata Rossa non riuscì a raggiungere il successo. Il gruppo d'attacco del Fronte Kalinin ha sfondato le posizioni tedesche a sud della città di Bely, ma le truppe del Fronte Occidentale, che avrebbero dovuto avanzare verso di essa, non sono state in grado di portare a termine il loro compito.

Dopo aver respinto l'assalto del fronte occidentale, il comando tedesco organizzò potenti attacchi sui fianchi contro le unità sfondate del fronte Kalinin, che non riuscirono ad espandere la zona di sfondamento. Alcuni di loro furono tagliati fuori e circondati. Di conseguenza, il quartier generale dovette prelevare nuove forze dalla riserva (in particolare le divisioni siberiane) per salvare le formazioni intrappolate. I soldati e i comandanti che combatterono per diversi giorni nelle condizioni più difficili dell'accerchiamento invernale dovettero essere ritirati nelle retrovie.

Il 15 dicembre 1942 l'offensiva sovietica cessò. Le perdite dell'Armata Rossa in questa battaglia invernale durata tre settimane ammontarono, secondo i dati tedeschi, a 200mila persone.

Il 6 febbraio 1943, i comandanti dei fronti Kalinin e occidentale, i generali Purkaev e Sokolovsky, ricevettero una direttiva dal quartier generale dell'Alto Comando Supremo sui preparativi per una nuova operazione offensiva Rzhev-Vyazemsk. Il compito era nuovamente quello di circondare e distruggere le forze principali del Gruppo dell'Esercito Centro. Nell'offensiva furono coinvolti quattro eserciti del Kalinin e otto eserciti del fronte occidentale.

Il comando fascista tedesco, avendo esaurito tutte le sue riserve nelle battaglie invernali e temendo che dopo Stalingrado sarebbero finiti in un altro "calderone" a Rzhev, dimostrò a Hitler che era necessario lasciare la borsa Rzhev-Vyazma e accorciare il fronte linea. Il 6 febbraio Hitler diede il permesso di ritirare la 9a e metà della 4a armata sulla linea Spas-Demensk-Dorogobush-Dukhovshchina.

Il 2 marzo 1943, alle 14:30, gli eserciti sovietici ricevettero l'ordine di passare all'offensiva. Il comando tedesco ha già iniziato il ritiro sistematico delle sue truppe da una linea all'altra sotto la copertura di forti retroguardie. Alla fine della giornata del 2 marzo, le truppe sovietiche occuparono i villaggi di Kokoshkino, Malakhovo-Volzhskoye, Trostino e altri. La 359a divisione conquistò il villaggio di Kosterovo nella seconda ora della notte del 3 marzo, la 220a divisione raggiunse la La linea ferroviaria Mosca-Velikiye Luki al mattino e alle 11 del pomeriggio, dopo una breve battaglia, conquistò la stazione di Monchalovo, la 369a divisione, con un attacco notturno, sconfisse le unità della retroguardia tedesca dal villaggio di Petunovo e occupò il villaggio di Tolstikovo.

La 215a e la 274a divisione di fucilieri della 30a armata sul fianco sinistro, sotto il comando del maggiore generale Kupriyanov e del colonnello Shulga, attaccarono direttamente Rzhev. Nella notte del 3 marzo, dopo aver occupato i villaggi di Muravyevo, Kovalevo, Khoroshevo a ovest di Rzhev e i villaggi di Pestrikovo, Bykhova Sloboda e Opoki a est di Rzhev, queste divisioni si avvicinarono a Rzhev.

Senza fermarsi a Rzhev, unità e unità della 274a e 215a divisione di fucilieri si mossero dietro al nemico in ritirata a sud-ovest. Entro il 31 marzo 1943, la sporgenza Rzhev-Vyazemsky fu tagliata. Il fronte fu spostato di altri 100 km a ovest. La minaccia per Mosca è stata eliminata. Per la leadership tedesca questa fu una perdita difficile ma necessaria. È noto che Hitler desiderava ascoltare personalmente per telefono l'esplosione del ponte Rzhev sul Volga durante la ritirata delle unità tedesche. Secondo i contemporanei, quest'area si trasformò in un deserto.

Nella seconda operazione Rzhev-Vyazemsk (2-31 marzo), le perdite totali dell'Armata Rossa furono: 38.862 morti, 99.715 gravemente feriti.

Secondo i dati ufficiali, più di un milione di soldati e ufficiali sovietici morirono nelle battaglie vicino a Rzhev nel 1942-1943. Tuttavia, secondo dati non ufficiali, le perdite nella battaglia di Rzhev ammontarono a oltre 2 milioni di soldati e comandanti.

Il materiale è stato preparato sulla base di informazioni provenienti da fonti aperte

In un film documentario recentemente pubblicato di A. Pivovarov si afferma: “ secondo le statistiche sovietiche, 433mila soldati dell'Armata Rossa morirono in quattro operazioni vicino a Rzhev" La cifra è piuttosto elevata, ma alcuni la considerano addirittura non sufficientemente significativa. Quindi sulla stampa sono apparse affermazioni del tipo “ Pivovarov ha raccontato quello che tutti sapevano senza di lui: più di un milione di russi sono morti vicino a Rzhev"(Elena Tokareva, Stringer del 26 febbraio 2009). La giornalista Alina Makeeva della Komsomolskaya Pravda non si ferma al milione tondo e scrive “ I dati ufficiali (secondo molti storici, fortemente sottostimati) ammettono: più di un milione di soldati e ufficiali sovietici morirono su un piccolo pezzo di terra! Rzhev e le città vicine furono completamente distrutte"(CP del 19 febbraio 2009). Il giornalista Igor Elkov ha preso con sicurezza la maglia gialla del leader. Scrive della battaglia di Rzhev: “ Il numero esatto delle perdite tra le parti è ancora oggetto di dibattito. Ultimamente si parla di 1,3-1,5 milioni di soldati sovietici morti. A volte il numero sembra: più di 2 milioni"(Rossiyskaya Gazeta - Settimana n. 4857 del 26 febbraio 2009) Richiamo l'attenzione sulla dicitura in tutti e tre i casi: "morto", cioè è stato ucciso. Come non ricordare l'immortale “Scrivi di più!” Perché dispiacerti per loro, Basurman! È semplicemente un peccato che i soldati del proprio paese si comportino come “basurman”. In linea di principio, le stime delle perdite di cui sopra sono semplicemente analfabetismo, quando le perdite generali vengono confuse con quelle irrecuperabili. Tuttavia, queste cifre diventano di pubblico dominio e, come si suol dire, “vanno alla gente”.

Sullo sfondo dei milioni di morti vicino a Rzhev, come menzionato dalla stampa, il film di NTV comincia a sembrare un raggio luminoso di verità in un regno oscuro. L'origine del numero citato nel film è ovvia. Questa è la somma aritmetica nella colonna “perdite irrecuperabili” dalla tabella per l’operazione Rzhev-Vyazemsk (8/01/1942–20/04/1942) e per le tre operazioni Rzhev-Sychevsk del 1942–1943. dalla tabella 142 del noto libro “Le perdite dell’URSS e della Russia nelle guerre del 20° secolo”. Pertanto, più del 60% della cifra sopra indicata sono perdite irreparabili nell’operazione offensiva Rzhev-Vyazemsk. Anche l'erroneità di un simile calcolo è evidente. L'operazione Rzhev-Vyazemsk si è svolta su un fronte di 650 km. A questo proposito è abbastanza strano attribuire alle perdite di Rzhev coloro che morirono a Yukhnov, Sukhinichi o circondati a Vyazma. Per essere onesti, va detto che A. Pivovarov non è l'autore di tutti questi calcoli. S. Gerasimova, che ha preso parte alle riprese del film, nella sua tesi sulla battaglia di Rzhev opera con sicurezza sulle perdite totali nell'operazione Rzhev-Vyazma senza alcun tentativo di isolare da esse le perdite della stessa Rzhev.

D’altra parte, uno svantaggio significativo del lavoro di Krivosheev è il “taglio delle code” delle operazioni. Quelli. il calcolo delle perdite è limitato ad un periodo di tempo che non copre l'intero periodo di combattimento attivo. Ciò, tra l'altro, non vale solo per le operazioni effettuate in direzione occidentale nel 1942. Di conseguenza, il periodo di intensi combattimenti per la stessa città di Rzhev tra la fine di agosto e l'inizio di settembre 1942 è escluso dalle statistiche. di conseguenza, otteniamo sia perdite in eccesso che perdite in difetto. In una parola, il compito ristretto di accertare le perdite nella battaglia per Rzhev richiede il ricorso a fonti primarie. La principale fonte utilizzata erano i cosiddetti “rapporti di dieci giorni”, presentati con un periodo di dieci giorni (dieci giorni) per riferire alle truppe sulle perdite.

Vorrei sottolineare che il punto non è che le cifre sopra riportate siano troppo grandi (o troppo piccole, a seconda della vostra opinione). Il fatto è che sono stati ottenuti con calcoli ovviamente errati. Siamo interessati alla domanda: quanto ha effettivamente perso l'Armata Rossa nelle battaglie per Rzhev? Merita davvero lo status di "pietra angolare" del fronte orientale? Va detto che il comandante della 6a divisione di fanteria che combatté vicino a Rzhev, il generale Horst Grossman, lo definì la "pietra angolare". Una persona del genere è, per definizione, di parte e attaccata alla storia della sua connessione. Anche i silenzi e le omissioni riguardanti le battaglie per Rzhev nella letteratura sovietica non dimostrano l'esclusività di queste battaglie. Hanno taciuto anche sulle battaglie su Mius, che né per l'entità delle perdite né per il significato non pretendono di essere la “pietra angolare”.

Considerando le battaglie per Rzhev in ordine cronologico, è necessario prima di tutto isolare dalle perdite totali del fronte occidentale nell'operazione Rzhev-Vyazemsk le perdite subite nella direzione di Rzhev. Vorrei sottolineare che il termine “direzione Rzhev” è usato non tanto per evitare ripetizioni lessicali quanto per indicare la portata della battaglia. All'inizio di gennaio 1942, l'ala destra del fronte occidentale operava vicino a Volokolamsk. Non è vicino a Rzhev, circa 100 km, ma rientra nella formulazione “in direzione Rzhev”. Gli eserciti dell'ala destra del fronte occidentale e dell'ala sinistra del fronte Kalinin formavano effettivamente un ampio arco attorno a Rzhev. In nessun caso queste devono essere intese come battaglie direttamente per la città. La linea di demarcazione che separa gli eserciti del fronte occidentale, che avanzano in altre direzioni, da quelli “Rzhev” può essere l'autostrada Smolensk - Vyazma - Mosca. Coloro che hanno combattuto a nord dell'autostrada possono essere considerati partecipanti alle battaglie per Rzhev. Almeno perché il loro obiettivo era Sychevka, un importante snodo di comunicazione sulla linea ferroviaria che riforniva le truppe tedesche vicino a Rzhev. Pertanto, impostiamo il calcolo delle perdite su uno spazio abbastanza ampio. Rzhev si trova a circa 120 km da Vyazma. Cioè, non contiamo le perdite solo nelle immediate vicinanze della città di Rzhev. Stiamo parlando di perdite per l'intero saliente di Rzhev. Inoltre, non perderemo tempo in sciocchezze: conteremo le perdite dall'8 gennaio 1942 e completeremo il loro calcolo il 20 aprile 1942 (quadro cronologico dell'operazione Rzhev-Vyazma). Calcoliamo le perdite a partire dal 1 gennaio 1942 al 1 maggio 1942.

Va detto che il gruppo che avanzava verso Rzhev non fu statico durante tutto il periodo descritto. La 1a Armata d'assalto partecipò alle battaglie nella direzione di Rzhev per un periodo di tempo relativamente breve. A metà gennaio 1942 fu completamente ritirato dal fronte occidentale e si recò nell'area di Staraya Russa. Lì prese parte alle battaglie per Demyansk. Insieme ad esso, a proposito, la famosa 8a divisione delle guardie partì vicino a Mosca. Anche la divisione Panfilov andò a Demyansk e non partecipò alle battaglie vicino a Rzhev. La striscia della 1a Armata d'assalto ritirata era piena di unità della vicina 20a Armata. Il 21 gennaio, il comando della 16a armata fu trasferito nell'area di Sukhinichi. Dopo il completamento dell'operazione in direzione di Gzhatsk, le formazioni dell'esercito furono trasferite alla vicina 5a armata, e quasi solo il "cervello" di uno dei migliori eserciti del periodo iniziale della guerra, guidato dal suo comandante K.K. Rokossovsky e capo di stato maggiore A.A., partì per la nuova destinazione Lobachev. Il comando della 16a armata arrivò nella zona di Sukhinichi il 27 gennaio. Di conseguenza, dal 21 gennaio, la 16a armata ha iniziato a segnalare perdite nella direzione di Sukhinichi e deve essere esclusa dal calcolo delle perdite vicino a Rzhev. Pertanto, i calcoli includono il 1° Shock, la 16°, la 5° e la 20° armata. Allo stesso tempo, le perdite della 1a Armata d'assalto vengono conteggiate fino al momento del suo trasferimento sul fronte nordoccidentale e della 16a Armata - fino al momento in cui il quartier generale di Rokossovsky viene spostato sulla sporgenza Sukhinichi. Durante l'intero periodo si tenne conto della 5a e della 20a armata, o meglio delle loro perdite. In realtà, la 20a armata divenne un vero veterano delle battaglie di posizione vicino a Rzhev. In un modo o nell'altro, ha partecipato a tutte le operazioni offensive: inverno, estate e Marte. Durante questo periodo, la 20a armata era comandata dal noto A. A. Vlasov. Nel marzo 1942 fu sostituito da M. A. Reiter. La 5a armata nel gennaio-aprile 1942 era comandata dal tenente generale di artiglieria L. A. Govorov.

I risultati del calcolo sono mostrati nella tabella:

Perdite di truppe del Fronte Kalinin nell'Operazione Marte dal 24/11/42 al 21/12/42.

	Ucciso	mancante	Totale
41a Armata	17063	1476	45526
22a Armata	4970		18250
39a Armata	11313	2144	36947
Totale	33346	3620	100723

Sopravvissuta all'accerchiamento dei corpi fucilieri e meccanizzati, la 41a Armata è il leader indiscusso delle perdite su "Marte". Le elevate perdite della 39a armata sulla “corona” della sporgenza di Rzhev sembrano alquanto strane; le perdite piuttosto elevate in termini di persone scomparse sono particolarmente sorprendenti. Questo era, in generale, insolito per le battaglie di posizione.

Va notato che "Marte" non era l'unica direzione operativa del Fronte Kalinin nel novembre-dicembre 1942. Vicino a Velikiye Luki ebbero luogo battaglie piuttosto pesanti, che si conclusero con la vittoria delle truppe sovietiche. La 3a Armata d'assalto che avanzava qui perse quasi 45mila persone

Perdite di truppe del fronte occidentale in direzione di Rzhev dal 21 al 30 novembre 1942*

	Ucciso	mancante	Sono comuni
20a Armata	4704	1219	23212
30a Armata	453		1695
31a Armata	1583		6857
2a Guardia corpo di cavalleria	1153		6406
Totale	7893	1288	38170
* - calcolato secondo TsAMO RF, f.208, op.2579, d.16, pp.190–200.

Inoltre, Rzhev non fu l'unica sezione del fronte occidentale in cui ebbero luogo i combattimenti. Tuttavia, a differenza delle battaglie invernali dell’inizio del 1942, la maggior parte delle perdite ricadde ancora sui tre eserciti e sul corpo di cavalleria che parteciparono a “Marte”. Nell'ultima decade di novembre, le perdite di tutti gli eserciti del fronte occidentale ammontarono a 43.726 persone, e le perdite totali del fronte per l'intero novembre 1942 ammontarono a 60.050 persone.

Considerando che le perdite totali dell'intero fronte occidentale nel dicembre 1942 ammontavano a circa 90mila persone (TsAMO RF, f. 208, op. 2579, d. 22, l. 49), la cifra delle perdite nell'operazione Marte nominata da Krivosheev sembra abbastanza coerente con le fonti documentarie disponibili. È noto da fonti sovietiche e tedesche che entro la fine di dicembre i combattimenti si placarono gradualmente. Semplicemente non c’è alcuna possibilità che possa verificarsi una sovrapposizione come quella tra la fine di agosto e il settembre del 1942. Anche il rapporto tra le perdite e il nemico è migliorato. La 9a Armata perse circa 53mila uomini durante l'offensiva sovietica, il che ci dà un rapporto di perdite di circa 1:4.

Secondo l’ultima battaglia per Rzhev del marzo 1943, più precisamente l’evacuazione del saliente di Rzhev da parte dei tedeschi, “Le perdite dell’URSS e della Russia nelle guerre del 20° secolo” pongono il numero delle perdite a 138.577 persone (incluse 38.862 perdite irrecuperabili). Allo stesso tempo, si ipotizza che siano state calcolate le perdite dei fronti Kalinin e occidentale in piena forza. Tuttavia, questa affermazione non si adatta ai documenti disponibili. Pertanto, le perdite totali di tutti gli eserciti del fronte occidentale nel marzo 1943 ammontarono a 162.326 persone.

Tuttavia, non tutti gli eserciti del fronte Kalinin e del fronte occidentale presero parte alla liquidazione del saliente di Rzhev nel marzo 1943. L'operazione è stata effettuata dai fianchi adiacenti di due fronti. Quelli. La cifra nominata dalla squadra di Krivosheev può essere accettata come base per l’operazione Rzhev-Vyazemsky del 1943, con l’avvertenza che si riferisce alle truppe sul perimetro della sporgenza di Rzhev.

	Irreversibile	Sono comuni
Operazione Rzhev-Vyazemsk gennaio-aprile 42	152942	446248
Accerchiamento di 39 A e 11 kk nel luglio '42	51458	60722
Agosto-settembre '42	78919	299566
Operazione Marte, novembre-dicembre 1942	70373	215674
Liquidazione del saliente di Rzhev, marzo 1943	38862	138577
Totale	392554	1160787

Di conseguenza, otteniamo una cifra di perdite irrecuperabili che è di oltre 40mila persone in meno rispetto a quella citata nel film di A. Pivovarov. Le perdite totali risultano significativamente inferiori alle 1.325.823 persone dichiarate nella tesi e nel libro di S. Gerasimova per le quattro battaglie per Rzhev. Allo stesso tempo, i nostri calcoli espandono significativamente i dati indicati in “Perdite dell’URSS e della Russia nelle guerre del 20° secolo” chiarendo le perdite vicino a Rzhev nell’agosto e nel settembre 1942, nonché le statistiche introdotte da S. Gerasimova per le battaglie del luglio 1942. Una correzione sensibile verso l'alto delle cifre sopra indicate è difficilmente possibile. Durante le pause operative, le perdite furono significativamente inferiori rispetto alle principali offensive.

Per ogni evenienza, sottolineerò ancora una volta che le perdite non furono calcolate nelle battaglie per Rzhev in quanto tale, ma in un ampio arco di 200-250 km che circondò la città. Va anche notato che non tutti coloro che passano attraverso la colonna “perdite irrecuperabili” dovrebbero essere considerati morti a priori. Molti di coloro che risultavano dispersi e catturati durante la prigionia tedesca tornarono successivamente in patria. Una cosa può essere affermata in modo assolutamente definitivo: non si può parlare di un milione di morti a Rzhev. Oltre a circa un milione e mezzo o due milioni di perdite totali.

La città di Rzhev e i suoi dintorni sono passati alla storia come il luogo di una delle più terribili battaglie della Grande Guerra Patriottica. La sporgenza Rzhev-Vyazemsky si formò all'inizio del 1942 dopo l'offensiva dei fronti occidentale e Kalinin. I nodi ferroviari strategicamente importanti - le città di Rzhev e Vyazma, situate sulla rotta diretta per Mosca lungo autostrade parallele - non furono catturati dal nemico. I tedeschi hanno letteralmente morso questa terra. E la presenza di questa sporgenza dominava il fronte, creando un pericolo per le truppe sovietiche. Pertanto, nel corso del 1942, le nostre truppe tentarono più volte un'offensiva, che si rivelò quasi infruttuosa e portò alle battaglie più difficili per entrambe le parti letteralmente per ogni metro di terra, accompagnate da enormi perdite... Essere a Rzhev il Il 2 maggio (cioè una settimana prima del Giorno della Vittoria), ho deciso di andare a piedi per cinque chilometri dalla città al villaggio di Polunino, le cui battaglie divennero particolarmente famose.

2. Ho terminato la mia ispezione di Rzhev, nella sua periferia nordoccidentale. Polunino è a cinque chilometri. Sembra che a volte ci siano autobus, ma ho deciso di andare a piedi: è più interessante. Poco prima dell'uscita si trova il microdistretto urbano di Zelenkino, formato da un ex villaggio, e ora costituito da edifici a due piani.

3. Poi la città finì. C'è una stretta strada asfaltata, e intorno ci sono campi primaverili, dove la natura si risveglia dopo l'inverno. L'erba diventa verde, le foglie appaiono sugli alberi. Ora qui è tranquillo, ma questi luoghi ricordano eventi molto terribili.

Vicino a Rzhev nel 1942 furono fatti due tentativi di attaccare la città: in agosto-settembre e in novembre-dicembre. Entrambe le offensive ammontarono al fatto che nel corso di due mesi le truppe sovietiche riuscirono ad avanzare, nella migliore delle ipotesi, di 45 chilometri, e anche questo ebbe un costo enorme. Coloro che erano presenti nelle battaglie vicino a Rzhev, sia soldati sovietici che tedeschi, dicono che qui stava succedendo un vero inferno. In particolare, quei tedeschi che avevano precedentemente attraversato la prima guerra mondiale paragonarono Rzhev a Verdun... E per il villaggio di Polunino, dove sto andando, e l'anonima quota 200 situata vicino ad esso, i combattimenti durarono quasi un mese .

4. Vado avanti. Dalla città mi muovo in direzione nord. A proposito, dietro la foresta, che si trova sul bordo destro dell'inquadratura, corre la ferrovia Likhoslavl - Rzhev - Vyazma. In base al suo percorso, non è difficile indovinare che sia stata lei a fungere da principale snodo dei trasporti della testa di ponte Rzhev-Vyazemsky per i tedeschi.

5. Le case apparivano a sinistra. Questo è il villaggio di Timofevo, il cui nome appare anche nei testi relativi alla battaglia di Rzhev, sia nei resoconti di prima linea che nelle memorie. I tedeschi crearono un potente centro di difesa dai villaggi situati qui.

6. Sembra che io abbia appena lasciato Rzhev, ed è già abbastanza vicino a Polunino. Il tempo, intanto, è molto buono. Se per tutta ieri e la prima metà di oggi il cielo è stato cupo e plumbeo con una pioggia battente, oggi il tempo si è schiarito e ha fatto piuttosto caldo.

Come già menzionato nella storia di Rzhev, il saliente era strategicamente importante per i tedeschi, ma nel marzo 1943, con la minaccia di accerchiamento creata, con successo e senza grandi perdite ritirarono le loro truppe dall'attacco, lasciando la testa di ponte Rzhev-Vyazemsky . L'operazione "Buffel" portò al fatto che un pezzo di terra, per il quale si erano svolte le battaglie più pesanti, fu abbandonato dal nemico quasi senza combattere. Questa situazione sembra ancora più fastidiosa per noi che per quella tedesca, perché di fatto non era nemmeno possibile organizzare l'inseguimento delle truppe tedesche. Questa è una storia così difficile: risultati quasi insignificanti di operazioni offensive in relazione a perdite colossali. E da Rzhev l'Armata Rossa apprese dure lezioni, senza le quali, forse, l'ulteriore storia della guerra si sarebbe sviluppata diversamente (in peggio). Molto spesso è consuetudine incolpare personalmente il comando del fronte occidentale e Georgy Zhukov per risultati così disastrosi della battaglia di Rzhev-Vyazemsk, ma qui non tutto è così semplice. Nel caso del calderone Vyazemsky nella primavera del 1942, non fu Zhukov ad agire in modo inetto, ma piuttosto il comandante della 33a armata, M. G. Efremov, che morì circondato. E parlando del saliente di Rzhev, bisogna capire il suo pericolo nelle mani dei tedeschi, unito alla presenza del saliente di Demyansk dall'altra parte del fronte. Pertanto, anche gli attacchi apparentemente insensati al saliente di Rzhev hanno svolto l’importante compito di stremare i tedeschi e di interrompere i loro piani di riprendere l’offensiva. Quindi è lungi dall'essere un dato di fatto che sotto un comandante diverso da Zhukov tutto sarebbe andato molto meglio.

8. Ma in ogni caso, qui è successo qualcosa di molto terribile... Proprio qui, dove sto camminando adesso.

9. Halakhovo. Un minuscolo villaggio di poche case. Non è difficile intuire che tutte queste case nei villaggi locali furono costruite nel dopoguerra. Nel 1942 qui non sopravvisse letteralmente una sola casa. La guerra ha lasciato di tutti loro solo cenere.

11. Più avanti, a mezzo chilometro da Galakhovo, puoi già vedere un cartello a sinistra.

12. Polunino – duecento metri. Ci vado!

Per un breve sentiero - un ponte tra due strade parallele (la seconda funge da strada principale a Timofevo e Polunino), entro a Polunino.

13. La prima cosa che vedo qui è un ponte su un ruscello. Nelle vicinanze ci sono bambini di sette o otto anni, che corrono e giocano. Probabilmente sono venuti a trovare le nonne per il fine settimana.

14. Borgo di Polunino. Una strada e due file di case. Secondo gli ultimi dati qui vivono meno di un centinaio di persone.

15. La prima cosa che vede chi arriva (o viene) a Polunino è una biblioteca rurale, che ospita anche un piccolo museo della gloria militare.

16. Un pesante carro armato IS-3 si trova su un piedistallo nelle vicinanze.

17. Il museo, molto probabilmente, non viene aggiornato in termini generali da quarant'anni. Ma anche in questo c'è qualcosa di particolarmente profondo. Qui lavora una simpatica donna anziana, la direttrice della biblioteca. Ha detto che gli ospiti che visitano i luoghi in cui sono morti i loro parenti spesso vengono qui per vederli. "Qui", mostra le fotografie, "sono venuti di recente da Kurgan. E qui dalla regione di Samara." Mi ha anche raccontato di come i veterani tedeschi fossero venuti qui negli anni Novanta. I team di ricerca lavorano spesso qui. E da lei ho sentito che a volte vengono ritrovati resti insepolti di soldati morti anche durante i lavori agricoli...

18. Mappe topografiche dei combattimenti, fotografie delle persone che hanno combattuto qui.

19. Ci sono anche quelli che morirono qui nell'autunno del 1941, durante la ritirata da Rzhev verso Kalinin.

20. Decine, centinaia, migliaia di volti... Tutte queste persone sono morte vicino a Rzhev.

21. Reperti provenienti da luoghi di battaglia. Probabilmente, questa parte della mostra continua ad essere ricostituita anche adesso.

22. Ho trovato questa mostra. Non so perché sia ​​stato inserito in questa mostra, ma da persona interessata al Nord e all’Artico non ho potuto fare a meno di prestargli attenzione.

23. Disegni dei bambini sul tema della guerra. Apparentemente, la paternità degli scolari di Rzhev.

25. Centinaia e migliaia di nomi. E dozzine di nomi di villaggi, per ognuno dei quali ci furono sanguinose battaglie. Che dire dei villaggi e delle alture: qui c'era una feroce battaglia per ogni metro.

26. Croce ortodossa, eretta non molto tempo fa. Si prega di notare che ai piedi della croce si trova un elmo sovietico.

27. Ed ecco il villaggio stesso di Polunino. Le battaglie iniziarono il 30 luglio 1942 e le truppe sovietiche riuscirono a liberare il villaggio solo il 25 agosto.

29. Una bella casa con una stanza luminosa. Si potrebbe scambiare per pre-rivoluzionario, ma si sa che tutte le case qui sono state costruite dopo la guerra...

30. Finalmente raggiunsi la periferia nord del paese. Le case furono lasciate indietro.

31. E proprio dietro le case - la stessa altezza di duecento. Abbondantemente innaffiato di sangue nel quarantaduesimo anno. Adesso qui l'erba è verde, gli uccelli cantano, soffia la brezza (a proposito, sulla collina è più evidente che nel villaggio). E in alto c'è un cielo sereno.

E i versi della canzone di Viktor Tsoi "Rosso, rosso sangue. In un'ora è solo terra. In due, ci sono fiori ed erba sopra. In tre, è di nuovo viva" vengono in mente qui più appropriatamente che mai. È tranquillo qui. Ma a volte chiudi gli occhi e nei tuoi pensieri ti sembra di sentire il fischio e il ruggito delle granate e del fuoco delle mitragliatrici... Qui sembra tutto così chiaro.

Fatto un video:

I testimoni oculari sopravvissuti di quegli eventi hanno affermato di non aver mai visto battaglie più brutali durante l'intera guerra. Il continuo ruggito dell'artiglieria, da cui trema la terra, il fumo che offusca il cielo, i continui attacchi alle posizioni nemiche, così come... campi cosparsi di corpi dei morti in più strati. L'immagine è probabilmente più che inquietante. Questa, a quanto pare, fu la vera “apoteosi della guerra”. E diventa particolarmente inquietante se immagini che tutto questo sia accaduto proprio qui, dove ora mi trovo con i miei piedi. A proposito, puoi anche rivolgerti ai ricordi del nemico. Così uno degli ufficiali tedeschi descrisse questi eventi:

“Ci siamo spostati in prima linea in formazione libera. Sulle nostre trincee pioveva il fuoco infernale dell'artiglieria e dei mortai nemici. Dense nuvole di fumo coprivano le nostre posizioni avanzate. Il numero di batterie di artiglieria e lanciarazzi di vario tipo è inimmaginabile, il suono dei Katyusha è indescrivibile. Almeno 40-50 “organi stalinisti” spararono simultaneamente. Bombardieri e cacciabombardieri andavano e venivano col rumore acuto dei loro motori. Non l’abbiamo mai visto prima in Russia. Dio sa che avevamo già un passato difficile alle spalle. Ma sembra che il peggio dovesse ancora venire. Corriamo di cratere in cratere per ripararci dai frammenti di conchiglia. Altri 500 metri fino alla prima trincea. I feriti stanno vagando verso di noi. Dicono che è molto brutto avanti. Perdite molto grandi. I russi hanno distrutto il nostro equipaggiamento e le nostre armi, hanno raso al suolo le nostre posizioni”.

32. Monumento a forma di croce (a cui, tra l'altro, manca la traversa superiore). Sullo sfondo è visibile un villaggio.

Una poesia molto toccante sulla battaglia di Rzhev è stata scritta da Alexander Tvardovsky (meglio conosciuto come l'autore di "Vasily Tyorkin"):

“Sono stato ucciso vicino a Rzhev,
In una palude senza nome
Nella quinta compagnia, a sinistra,
Durante un brutale attacco.

Non ho sentito la pausa
E non ho visto quel lampo
Proprio dalla scogliera nell'abisso,
E senza fondo, senza pneumatici.

E in tutto questo mondo,
Fino alla fine dei suoi giorni
Niente asole, niente righe
Dalla mia ginnasta.

Sono dove sono le radici cieche
Cercano il cibo nell'oscurità;
Sono dove con la nuvola di polvere
Camminando segale sulla collina.

Sono dove canta il gallo
All'alba nella rugiada;
Io... dove sono le tue macchine?
L'aria è lacerata sull'autostrada.

Dov'è il filo d'erba
Un fiume d'erba gira.
Dove per il funerale
Nemmeno mia madre verrà.
...»

33. Un'altra piccola fossa comune nelle vicinanze. Anche con i caschi.

«
...
Nell'estate di un anno amaro
Sono ucciso per me
Nessuna notizia, nessuna segnalazione
Dopo questo giorno.

Contateli vivi
Quanto tempo fa
Era al fronte per la prima volta
All'improvviso fu chiamata Stalingrado.

Il fronte bruciava senza sosta,
Come una cicatrice sul corpo.
Sono stato ucciso e non lo so
Rzhev è finalmente nostro?

E tra i morti, i senza voce
C'è una consolazione:
Ci siamo innamorati della nostra patria,
Ma è salva.

I nostri occhi si sono offuscati
La fiamma del cuore si è spenta.
A terra durante il controllo
Non ci stanno chiamando.

Siamo come un bernoccolo, come una pietra.
Ancora più silenzioso, più scuro.
La nostra memoria eterna, -
Chi è geloso di lei?
...
»

«
...
Nell'estate del quarantadue
Sono sepolto senza tomba.
Tutto quello che è successo dopo
La morte mi ha privato.

A tutti quelli che potrebbero essere passati molto tempo
Tutti sono familiari e chiari.
Ma lascia stare
È d'accordo con la nostra fede.

Sono stato ucciso vicino a Rzhev,
Quello è ancora vicino a Mosca.
Da qualche parte, guerrieri, dove siete?
Chi è rimasto in vita?

Nelle città di milioni,
Nei villaggi, a casa in famiglia,
Nelle guarnigioni militari,
Su un terreno che non è nostro?

Oh, che sia nostro o di qualcun altro.
Tutto in fiori o nella neve, -
Ti lascio in eredità per vivere.
Cos'altro posso fare?
...
»

36. In prossimità dell'altezza (la croce già mostrata è visibile sullo sfondo), ho scoperto queste irregolarità sul terreno. Mi chiedo se queste siano tracce di trincee?

37. I resti di una fattoria statale abbandonata, crollata negli anni post-sovietici. È un peccato che tutto ciò accada in luoghi per i quali hanno combattuto con così tanto sangue.

38. Poi ritornai a Polunino:

39. E ancora, avendo già ricevuto una forte impressione dal luogo visitato, andò a piedi a Rzhev, dove alla periferia della città salì su un autobus urbano, raggiunse la stazione Rzhev-Baltiysky e salì su un treno pendolare per Velikiye Luki, con il quale è arrivato a Nelidovo in serata.

«
...
Lascio in eredità a quella vita
Dovresti essere felice
E nella mia patria natale
Continuate a servire con fede.

Affliggersi è orgoglioso,
Senza chinare la testa.
Rallegrarsi non è vantarsi
Nell'ora stessa della vittoria.

E custodiscilo con sacralità,
Fratelli, la vostra felicità,
In memoria del fratello guerriero,
Che è morto per lei.
»

Penso che gli ultimi versi della poesia di Tvardovsky possano essere un appello di un soldato morto in battaglia non solo ai suoi compagni sopravvissuti alla guerra, ma anche alle successive generazioni di compatrioti. Cioè, per noi. E in questi posti lo capisci soprattutto.

Questo conclude la mia storia sui campi di battaglia della battaglia di Rzhev.