Sin razón

Una vez más entré en el círculo y una vez más regresé. Cuando un horno invisible arde en tu cara y tu garganta está constreñida por el flujo de aire caliente, te guste o no, te retiras. No había forma de superar el límite invisible sin ceremonias: cuanto más esfuerzo, más caliente era el aire y más fuerte era el retroceso. Los instintos gritaban que no debíamos simplemente irnos, sino huir. El hechizo protector del sanador de repente se volvió muy activamente protector, no permitiendo que nadie entrara a la casa, reflejando tu fuerza, cuanto más querías entrar, más se defendía.

Qué pasa, oh, oh”, la abuela volvió a retorcerse las manos.

¿Puedes hacer algo? - ladré, sin prestar atención a sus esfuerzos.

Por supuesto, no te inmiscuyes en los asuntos familiares, lo recuerdo. - Las palabras estaban llenas de sarcasmo, todavía estaba enojada con él por culpa de los Granin y no pude evitarlo.

The Guardian desapareció en el aire. Fue una estupidez llamarlo; fue más por desesperación e impotencia.

No había nadie delante de la casa excepto mi abuela y yo. En realidad, estaría tranquilamente recostado en el sofá con un libro si María Nikolaevna, al regresar de su paseo diario, no hubiera visto a Konstantin irrumpir en la casa hacia la “cara de cocodrilo” gritando: “¡Hasta tu fin, criatura!” La abuela corrió a pedirme ayuda, por supuesto.

Ya llevaba unos diez minutos intentando penetrar los hechizos protectores repentinamente agresivos que rodeaban la casa blanca y achaparrada con un círculo invisible al rojo vivo. La abuela era excelente retorciéndose las manos como grupo de apoyo. Los vecinos se retiraron discretamente a sus casas, prefiriendo escuchar la disputa familiar desde mayor distancia y con mayor comodidad.

Caminé un poco más y nuevamente intenté acercarme a la casa, esperando ingenuamente en el fondo que aquí fuera donde el hechizo cedería. Dos pasos: uno hacia la línea, el otro más allá: el aire se calentó, me ardía la garganta, no me permitía respirar y retrocedí. De nuevo.

Se escuchó el sonido de cristales rotos. Y un grito. Amargado, furioso, condenado. Y, sin duda, femenina. Corrí allí. Fragmentos de vidrio cayeron como carámbanos afilados sobre la hierba marchita.

Oh, Madre de Dios, intercesora celestial... - La abuela, sin quedarse atrás, fue bautizada mientras caminaba.

¡Nooo! - El grito desgarrador de Pashka se fue volando hacia el sombrío cielo otoñal, haciéndonos olvidarnos de la precaución.

Corrí hacia la puerta. El aire caliente se alzaba como una pared impenetrable, parecía que un pequeño paso más hacia dentro te herviría vivo. Atrás. Yavid ya no gritaba, sino que aullaba con tanta fuerza que se le erizaban los pelos de la cabeza. Corrí de nuevo. Y ni siquiera me di cuenta de inmediato de que esta vez nada me detenía. La magia ha desaparecido, el aire está seco y fresco. Volé hasta el porche y abrí la puerta de golpe. No hay tiempo para pensar que, en esencia, no soy nadie contra el sanador, un insecto contra un titán; él me aplastará y no se dará cuenta. A veces hay momentos en los que no piensas, sino que actúas, por regla general, se convierten en los mejores o peores episodios de tu vida. Paredes, ventanas, puertas pasaron rápidamente, pero sabía dónde buscarlas y corrí directamente hacia allí. Entré al dormitorio con la gracia y el ruido de un hipopótamo. Y cuanto más irracional resultó ser la imagen que apareció ante mis ojos.

En los últimos días ha habido aún más suciedad y restos, por no hablar del olor, un montón de trapos que antes eran ropa o ropa de cama, en el suelo hay tablas rotas con fragmentos de porcelana en lugar de una mesa. con platos. La brisa agita un trozo de cortina sucio, roto o masticado. La cabecera de la cama nueva estaba rota, lo que provocó que el colchón se torciera hacia un lado. En el antiguo lecho del amor se sentaban antiguos amantes, ahora padres. A sus pies yacían fragmentos de huevos de malaquita de paredes gruesas, y en sus manos, enroscadas en anillos apretados, relucientes con escamas húmedas de color negro verdoso, yacía una pequeña serpiente con manos con garras.

“Felicitaciones”, solté al azar entre inhalaciones y exhalaciones roncas.

Konstantin levantó la cabeza con locura, claramente preguntándose de dónde había venido, el párpado izquierdo del hombre se movió convulsivamente. Por alguna razón, los ojos verdes se centraron en mis manos, y me sorprendió darme cuenta de que estaba apretando el mango de un cuchillo de caza en mi palma, y ​​con el agarre recto correcto. Nikolai Yuryevich estaría contento, no en vano me inculca movimientos, tratando de registrarlos a nivel de reflejos, hasta hoy pensé que sin éxito, y sobre ti, inconscientemente agarré un arma, sin darme cuenta. Sin embargo, este no es el momento adecuado para estar orgulloso de uno mismo.

Esta es una cría de serpiente”, Pashka, a diferencia del curandero negro, estaba completamente feliz, aunque increíblemente sucia, “¡dale un nombre!” - le preguntó al estremecido Konstantin.

Parece que por primera vez entendí al sanador negro, es más, incluso me compadecí y sentí un poco de lástima por él.

Que nunca sea, - se encontró un hombre, - que no crea en nada ni en nadie. ¿No te importa?

Pashka roncaba alegremente.

¿Puedo felicitarte? - Alexy entró en la habitación.

No es así como estoy acostumbrado a verlo: ni con brillantes pupilas doradas, ni con un elegante patrón en la piel que recuerda mucho a Khokhloma pintando rizos, ni con increíbles alas de fuego detrás de su espalda.

Como jefe de la familia Yukov de no humanos, doy la bienvenida a un nuevo pariente, una nueva presencia. - Se inclinó hacia la pequeña serpiente. - ¡Haznos sentir orgullosos de ti!

"Lo hará", asintió Pashka.

¿Ya has elegido al alegre [Radny, contento - de la palabra "cuidar", un análogo de los padrinos cristianos entre los espíritus malignos, literalmente "el que cuidará del niño"]? - preguntó el fénix.

Bueno, bueno”, dijo la yavi arrastrando las palabras, la mirada de sus ojos cobrizos con pupilas dobles recorrió nuestro pintoresco grupo, pasó junto al silencioso y pensativo “padre feliz” que esperaba la respuesta del no humano, y se detuvo en mí, o mejor dicho, en el brillante hoja que estaba envainando. - Olga, ¿nos harás el honor?

Uh-uh”, fue mi turno de exprimir sonidos vagos.

Por supuesto que sí", respondió Alexy alegremente, "ella sabe que la negativa es un insulto a la familia que no se puede lavar ni siquiera con sangre".

Estoy de acuerdo”, me apresuré tanto con mi respuesta que comencé a tartamudear.

Eso es genial”, el fénix me abrazó por los hombros y me empujó hacia la salida, “felicidades de nuevo”.

Los nuevos padres continuaron mirando a la pequeña criatura escamosa en sus brazos, y no puedo comenzar a describir la expresión en el rostro del sanador negro.

Una abuela rondaba por la puerta principal; la curiosidad estaba a punto de vencer al miedo.

¿Vivo? - preguntó Marya Nikolaevna, tratando de ver al menos algo a nuestras espaldas.

Sí. - Alexy me llevó al porche y cerró la puerta, para su gran decepción.

No quedó ni rastro del buen humor del no humano. Los ojos se oscurecieron, el patrón se desvaneció y desapareció en la piel, finas plumas comenzaron a caer de las alas, destellaron y arderon en el aire.

"Qué ángel de Dios", dijo Marya Nikolaevna y se inclinó hasta la cintura.

Admito que no lo sabías, porque esta información no se publicita, pero para el futuro, para evitar los disturbios de hoy, debes saberlo”, Alexy levantó el dedo índice, volviéndose como un maestro estricto, y la clase en mi casa y la de mi abuela. Su rostro lo escuchaba con incansable atención: "un cachorro de una raza de no humanos nacerá sólo si su padre rompe su huevo, y no solo lo rompe, sino que lo golpea con todas sus fuerzas, queriendo matar, derramando todas las gotas". ira que se ha acumulado sobre su madre.

¿Entonces ella lo molestó a propósito? - Estaba impresionado.

Ciertamente. De lo contrario, ¿por qué llevaría al hechicero al extremo y arriesgaría su vida? - Se encogió de hombros, como si no entendiéramos lo obvio. - Paciente Konstantin, ni siquiera me lo esperaba, hace apenas una semana estaban esperando a la cría de serpiente. Recuerdo que, al contrario, maté a mi primogénito tres días antes de lo previsto, no podía soportarlo, era joven y malo. Con el segundo, será más difícil cuando ya sabes lo que se espera de ti, y no puedes enojarte adecuadamente, y sin esto, sin un deseo sincero de "dejar que este huevo falle", nada saldrá de ello. El caparazón es más fuerte que la piedra, y sólo el odio puro hacia la criatura más cercana, la que te dio la vida, puede romperlo. - Alexy frunció los labios, miró a lo lejos y, sin decir una palabra más, bajó del porche, se levantó el cuello y caminó calle abajo.

Mi abuela y yo lo cuidamos con gran tristeza. No sé cómo está ella, pero no me sentí muy bien.

Salimos del pueblo temprano en la mañana, dos días después, cuando las primeras heladas ya habían congelado el suelo por la noche. Pashka llevaba a Never a la espalda en una mochila especial. La cría de serpiente durmió la mayor parte del camino; una vez capté la mirada atenta de sus ojos verde claro, como los de un curandero. Intenté no mirar más, aunque entendí lo estúpido que era.

¿Cuánto tendré que “cuidar” al niño? - Hice la pregunta que me atormentaba.

¡Fuertemente! - respondió Pashka alegremente. - Conviértete en una segunda madre. “Debí de palidecer, porque ella se rió y añadió: “¡Inferior!” Tu cobardía me afectará algún día. ¿Eres capaz de sostener a un niño en brazos durante diez minutos en la dedicación?

Bien quizás.

¡Gloria a los inferiores! No actúes así, son obligaciones morales. Y como sabes, nos cuesta mucho esto. Lo que no está escrito con sangre no es necesario hacerlo. Serás una dama excelente, no te ocuparás de tus propios asuntos y puedo hacer con Nevers lo que mi querida quiera.

Pasos en el vacío

Natalya Vasilievna Shcherba

Lunastras #3

El mundo de dos caras está en el umbral de la gran Hora del Eclipse. ¿Quién allanará el camino hacia el misterioso Astralis: el dragón blanco Silvebr o el dragón negro Aurum? ¿Quién se apoderará del nuevo mundo: los ásteres o los lunáticos? ¿Y si las raíces de este enfrentamiento se remontan a los tiempos más remotos? ¿Los habitantes de la antigua Famagusta también tienen sus propios planes? Tim Knyazev, Celestina Svyatova y Alex Volkov buscan su lugar en el mundo en estos tiempos difíciles, sienten que llega el momento en el que tienen que arriesgarlo todo y dar un paso hacia el Vacío. ¿Pero hay suficiente coraje para esto? ¿Y qué nos espera allí, más allá del Gran Límite: vida o muerte?

Natalia Shcherba

Pasos en el vacío. Lunastras (libro 3)

El sol estaba saliendo sobre el Mundo Temprano. Sus primeros rayos pintaron de color rosa plateado a la luz de la mañana los tejados dorados escarlata de la asombrosa ciudad, las torres y cúpulas caladas, las paredes de piedra blanca y los exuberantes jardines.

Un dragón blanco como la nieve voló por el cielo, como un fragmento de esta ciudad mágica, como si surgiera de las profundidades de un sueño de cuento de hadas, como un viajero listo para regresar a su lugar natal.

En la terraza de un espacioso mirador de piedra blanca, que coronaba la roca más alta de la ciudad, había dos personas: un hombre y una mujer vestidos de azul y blanco.

"Este es un lunaster blanco", dijo el hombre, volviéndose hacia su compañero. – Silvebr... No hay duda.

- ¿Le dejamos pasar? – preguntó la mujer. - Está volando hacia nosotros.

El hombre sacudió su cabeza.

- No. No conocemos a su familia, no conocemos a sus antepasados. No sabemos nada sobre él.

La mujer no respondió y el dragón, flotando libremente en el cielo del amanecer, desapareció.

Rivales

"Los Lunasters son como dragones, como personas, como estrellas".

De la "Crónica de los primeros"

Álex estaba enojado.

Cada hora en el valle de dos caras traía un nuevo tormento, la memoria se convertía en el enemigo. En apariencia, todo estaba bien: nadie le prohibía caminar por donde quisiera. Durante días, Alex deambulaba por el campamento, a veces ayudando a transportar el equipaje que llegaba a través de las espinas e incluso instalando todo tipo de equipos, principalmente cámaras y sistemas de vigilancia de largo alcance; cientos de especialistas de todo el mundo querían verlo. en las almenas de mármol, el mayor misterio del mundo de las dos caras.

Alex era considerado un héroe por todos, le daban palmaditas en el hombro de vez en cuando, elogiado por su inteligencia, por descubrir cómo usar Celestine y lograr transmitir las coordenadas del valle. Y quería una cosa: volar hacia el cielo y perderse entre las estrellas, esconderse en la luz salvadora de la Luna, para que aquí en la tierra lo dejaran en paz.

Su padre lo sometió a una verdadera tortura: lo obligó a hablar una y otra vez sobre el ritual de Knyazev frente a diferentes personas: cómo caminaban, qué decían, cómo se peleaban. Alex decidió ser completamente honesto y no ocultó nada; incluso contó que rompió algunas botellas de Knyazev y estaba muy molesto. Alex notó que las amantes se miraban de manera extraña, pero el resto estaba más interesado en cómo era el monstruo blanco plateado. Le preguntaron por su cola, alas, cresta y la forma de su cabeza. Pero Alex sólo recordaba la deslumbrante espiral bajo la cúpula de la cueva, inundada por la luz de la luna. Y un salvaje, patético y repugnante sentimiento de horror provocado por el primer peligro real en su vida.

Obedeciendo las órdenes de su padre, repitió obedientemente la historia del desafortunado ritual y cada vez mató mentalmente a la bestia plateada, rompiéndole la columna con una cresta de hueso con un crujido, rompiendo sus alas en pequeños harapos, pisoteándola en el suelo de piedra de la cueva hasta la última escala.

La ira se elevó en su alma en oleadas, se retorció en espirales, se convirtió en un rápido tsunami que arrasó con todo a su paso e inevitablemente condujo a almenas. Alex sabía que allí, detrás de las puertas de piedra, lo esperaba el verdadero enemigo. El que no vio del todo. No confié en mi intuición... La que yo mismo planteé.

Alex ni siquiera intentó hablar con Celestina. En primer lugar, era difícil atraparla sola y, en segundo lugar, realmente no quería caer bajo la mano ardiente de esta chica descarriada. Ahora estaba mucho más preocupado por sus propios problemas. Su padre no lo castigó por extrañar a Knyazev, por ocultar su primera transformación en silvebra, un verdadero lunaster blanco, y esto fue muy, muy alarmante. Es cierto que todavía nadie ha expulsado a Alex del valle... Quizás su padre simplemente no tiene tiempo para él en este momento.

Y la lunastra de cabello plateado de repente se vio rodeada de tanta atención, como si se hubiera convertido en una persona importante: cualquiera de sus deseos se cumplió instantáneamente, personas influyentes constantemente querían hablar con ella, Medea y Monea no se alejaron un paso del chica, parada detrás de ella como guardias.

Me pregunto qué estará sintiendo ahora, pensó Alex, viendo cómo Celestina, con una expresión lúgubre en su rostro, se comunicaba con otra persona más que quería sonsacar su secreto. Cómo se siente después de perder a sus padres de la noche a la mañana. Soporte de áster. Dejado solo entre los sonámbulos. Y aunque Alex sintió un poco de lástima por ella, no pudo evitar regodearse. ¡Usted es el culpable! Él le ofreció apoyo, pero ¿qué hizo ella? ¡¿Cómo podría engañarlo?! ¿Y por qué cedió? Álex negó con la cabeza. ¡No puedo creer que fuera tan tonto! Bien, veamos cómo la niña afronta su tarea: si puede completar el ritual de la Luna aquí, entre las silenciosas e indiferentes rocas bajo el frío cielo negro...

El valle empezó a pesar mucho sobre Alex. Las almenas de piedra ya no parecían majestuosas y sólo provocaban repugnancia. En cuanto miró las misteriosas puertas de Famagusta, recordó la huida del dragón blanco y su propia derrota, dolorosa, humillante.

Perdido en pensamientos tristes, Alex caminó y se alejó del campamento, y la ira lo invadía cada vez más. ¿Cómo se convirtió este principito en el dragón blanco de las antiguas leyendas, descendiente de los Tres que crean la danza del universo? Un chico patético de una ciudad de provincias que creció sin rostro. Aster común. Y de repente… ¡un dragón!

“Tengo que superarlo”, se dio cuenta Alex. – Debo volverme más fuerte. De lo contrario, ¿de qué valen todos mis conocimientos, todas mis habilidades? Soy el mejor místico de OAK, tengo control sobre la energía lunar. ¡Soy sonámbulo!

"Pero los lunastras tienen dos energías", pensó de repente, "lo que significa que son al menos el doble de fuertes".

Alex sonrió irónicamente, recordando cómo Celeste demostró que los lunastras son mutantes de los cuentos de hadas. Qué equivocado estaba... Ahora comprende claramente que los lunáticos cazan a los lunáticos por una sola razón: son más fuertes. Y a los lunasters se les llama mutantes a propósito para que la gente corriente de dos caras los tema y los odie.

Y de repente la vio. Celestina se sentó con las piernas cruzadas sobre una piedra rota alargada y miró a lo lejos, a las malditas almenas.

Todo su regodeo desapareció instantáneamente. En ese momento parecía tan sola que quise protegerla.

Después de una pequeña vacilación, Alex finalmente se acercó.

- Hola…

Ella no respondió.

– Podría haberte saludado. Pronto regresaremos juntos a Bolonia.

“No te deseo lo mejor”, respondió secamente Celestina, sin mirarlo. "Gracias a ti, no me fui con mi padre detrás de las almenas". Y ahora realmente estoy volviendo a las malditas amantes y al misticismo lunar, ¡maldita sea también!

"Él no es tu padre", dijo Alex con cuidado. No quería enojar a Celestina ni interrumpir la conversación que ya milagrosamente había comenzado, aunque se sintió un poco ofendido por sus palabras sobre las amantes. ¿Cómo se va a convertir Celestina en aurum?

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¿Una estrella lunar negra si todavía odia la Luna? "Timur Svyatov no es tu padre", repitió.

Ella ni siquiera volvió la cabeza. Ella simplemente dijo:

-Eres un buen oyente.

– No sabías que Knyazev era un dragón, ¿verdad?

Celestina hizo una mueca, pero la miró burlonamente, incluso con malicia.

- No. Pero fui el primero en entender que era un lunastro. Vi su segundo hilo, uno dorado, cuando le hice un masaje astral.

Alex hizo una mueca. Aun así, fue en vano que no ahogara a este idiota en el lago de la cueva.

"Si te conviertes en un dragón..." comenzó y se quedó en silencio. De repente le resultó insoportable pensar que Celeste también se convertiría en una hermosa y brillante bestia y, batiendo suavemente sus gigantescas alas, volaría hacia el cielo nocturno. Y él... permanecerá en el suelo.

“¿Sabes que cuando me convierta en dragón por primera vez, tendré un gran poder?” – Celestina no apartó la vista del portón de piedra. “Las amantes hablan de una energía increíble con la que se pueden crear cosas nuevas, restaurar cosas viejas, destruir y construir... Y él ya tiene este poder...” se podía escuchar en su voz una ira mal disimulada.

Alex se alegró internamente. ¡Así que ahí está! ¡El Principito ya no es su rival! Pasó a otra liga y se convirtió en enemigo de la belleza de cabello plateado.

De repente, Celestine se giró para mirar a Alex.

– ¿Cómo sobrevivió tu padre al vuelo del lunaster blanco? – preguntó con una sonrisa constante. "Debo admitir que me sorprende que no te haya enviado a casa".

"No lo creerás, yo también", murmuró Alex.

Le resultaba desagradable recordar el momento de su vergüenza. Qué mirada tan luchadora y fulminante tenía su padre... Alex nunca perdonará a Knyazev por esto, nunca.

"Después de todo, fuiste tú quien extrañó a Tim", continuó Celeste atormentándolo. - Después de que nos entregó a todos.

Pero Alex ya se había recompuesto: la ira había desaparecido, sólo quedaba una seca amargura. Y un deseo insoportable de actuar. Decidió no discutir con Celestine. Ahora tienen un enemigo común, lo que significa que pueden convertirse en aliados.

"Knyazev también te traicionó", respondió Alex. "Ahora él es el estudiante favorito de tu papá y tú, como dicen, estás sin trabajo".

"Timur Svyatov es un místico poderoso", dijo Celestina, mirando a lo lejos, a través de Alex. “Antes, sólo suponía que mi padre… no es tan simple como parece… pero ahora estoy seguro de que no sé mucho sobre él”. Puede entrenar a Tim.

"Si tienes suficiente tiempo", objetó Alex con cautela. "No es asunto mío, por supuesto, pero deberías mantenerte alejado de ellos". Knyazev será atrapado de todos modos. No se le permitirá caminar por el Camino Quemado, ya lo entiendes... Y te esperan respeto y honor. Aquí, entre los sonámbulos.

Celestina sonrió levemente.

"Me convertiré en la más fuerte", dijo y saltó fácilmente de la piedra. - Me convertiré en una estrella lunar. Pero esta no será la elección de lunáticos o ásteres. No fue la elección de Josef. No es elección de mi padre ni tuya. No fue elección de mi padrastro, no. Esta será mi elección personal.

Ella lo miró fijamente y se fue sin despedirse.

Y Alex involuntariamente la admiró de nuevo: ¡una chica genial! Él debe conquistarla. En vano la consideraba débil. Celeste es un pájaro de altos vuelos; nunca se sentará en una jaula ni obedecerá órdenes de otras personas. Lo que significa que ella es perfecta para él. Su novia.

“El género es lo más importante para un lunastra. Si Lunastra no tiene género, no tiene nada”.

De la "Crónica de los primeros"

Tim caminó rápidamente por un sendero estrecho que discurría a lo largo de una alta cresta de montaña. Había montañas por todas partes, pero las más pequeñas, sus picos redondeados parecían las olas de un océano gigante congelado en el tiempo.

El chico miró ansiosamente a lo lejos. No sabía cómo acabó aquí y eso le preocupaba cada vez más. Pero más adelante, en la colina, algo enorme estaba oscuro, parecido a una antigua fortaleza. Tim se sintió atraído allí de manera irresistible, como si allí pudiera encontrar algo importante, perdido u olvidado hace mucho tiempo. Como si supiera que allí lo estaban esperando, llevaban muchos años esperándolo…

Cediendo a un impulso repentino, Tim se detuvo abruptamente y, levantando la cabeza, se quedó paralizado. Parecía extraño desde fuera: una silueta solitaria entre las estrellas que se iluminaban rápidamente una tras otra en el cielo que se oscurecía. El viento susurraba perezosamente, refrescaba agradablemente su piel, y Tim recordó su primer vuelo: el batir de enormes alas, como tejidas con la luz de las estrellas y el vacío...

Su memoria finalmente empezó a funcionar y le deslizó amablemente una imagen del pasado reciente: estaba de pie sobre una piedra ancha y plana, desde donde se veían claramente las almenas de piedra, la entrada a Famagusta. Timur Svyatov, su maestro y amigo, levanta las manos hacia el cielo (en su piel destellan finos patrones plateados) y parece que la luz de las estrellas cae en gotas blancas de fuego, se acumula en sus palmas y se derrama sobre los patrones de comunicación secreta.

Tim respiró hondo, llenó sus pulmones de aire fresco de la montaña, exhaló lentamente y continuó su camino. Cada paso siguiente se volvió más fácil, y pronto corrió, dando saltos muy, muy largos, disfrutando de la sensación de volar, y después de un tiempo volvió a sentirse como un dragón, volando más rápido que el viento, con alas de luz mística de dos caras. Sólo que esta vez, exteriormente, no cambió en absoluto, siguió siendo humano.

Y luego el camino bajo sus pies se deslizó como una serpiente, se abrió paso entre densos arbustos con ramas espinosas que se aferraban tenazmente a sus piernas; tuvo que caminar un rato sobre un musgo suave y elástico, hasta que apareció una gran puerta de dos hojas en frente a él, justo en el medio de la carretera, sin muros ni vallas Como si alguna vez pertenecieran a un antiguo castillo, que se perdió en el espacio y el tiempo y desapareció, dejando atrás sólo estas puertas, oxidadas, cubiertas con una capa de tierra centenaria...

Tim se acercó y las antorchas brillaron intensamente bajo el arco de la puerta, iluminando la inusual superficie de la hoja de la puerta. Parecía consistir en finos tubos metálicos curvos estrechamente entrelazados entre sí. En cada puerta había un escudo de armas extravagante: una media luna dorada invertida y dos estrellas plateadas sobre sus cuernos. Y en él, como en un cuenco, crecía el Árbol de la Noche, sembrado de frutos de cristal. Los escudos resultaron ser tan similares entre sí como dos gotas de agua, solo que a la izquierda el tronco y las ramas del árbol eran de plata y las hojas de oro. Y en el ala derecha el tronco y las ramas resultaron ser dorados y las hojas plateadas. Los escudos de armas causaron una impresión extraña: metal y cristal brillantes y brillantes sobre el fondo de tubos de metal oxidados y sucios. Seguramente estas puertas estuvieron bajo lluvias y tormentas durante muchos cientos de años, pero los escudos de armas, obviamente, fueron limpiados, y recientemente...

Tim intentó pasar la puerta y no pudo; era como si estuviera viendo una imagen holográfica. Sin embargo, al tocar el frío hierro oxidado, me convencí de que la puerta se sentía muy real al tacto. Y desde su siguiente toque, las frutas de los árboles brillaron con chispas multicolores.

"Tengo que entrar", decidió Tim. Tan pronto como pensó eso, su alma se volvió ligera y tranquila. Era como si alguien le dijera que estaba haciendo todo bien. Animado, el tipo presionó con fuerza las puertas oxidadas, pero fue en vano: ni siquiera se inmutaron.

"¿Cómo te llamas? – de repente escuchó una pregunta. La voz venía de lejos, parecía vacía e incorpórea, Tim ni siquiera podía determinar quién hablaba: un hombre o una mujer. "Di tu nombre real, invitado".

"Tim", dijo el chico en un susurro por alguna razón. - Timofey Knyazev...

Esperó un poco y volvió a empujar la puerta. Pero esta vez no lo hacen

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abrió. Pero los frutos de los árboles se han vuelto opacos, como si no se hubieran convertido en cristal, sino en vidrio turbio. Tim se sintió decepcionado. ¿Quizás no notó algo? Hay un castillo secreto en alguna parte...

“Tengo que entrar”, dijo claramente, empujando obstinadamente la puerta. - ¡Déjame entrar!

Obviamente, alguien escuchó a Tim y dio una respuesta: de repente fue empujado hacia arriba con fuerza; se elevó, agarrando el aire con las manos impotente, trató de encontrar el equilibrio, pero esto resultó ser innecesario; al segundo siguiente ya estaba flotando en espacio, alejándose gradualmente de la extraña y sombría puerta sin muro. Su alma se sentía vacía e incómoda, como si se estuviera alejando de su hogar y supiera que tal vez nunca más regresaría aquí.

Pero al momento siguiente, Tim se olvidó de la puerta: estaba corriendo a través de las distancias estrelladas en un cometa real, de pie sobre una cola monstruosamente enorme, silbante, chispeante y ardiente que escupía chispas. Esto no asustó a Tim en absoluto y ni siquiera lo asombró, como si volar en un cometa fuera completamente natural en su nueva o vieja vida olvidada. Pero entonces el cometa se rompió, lanzó luces en diferentes direcciones y Tim comenzó una lenta caída...

El fuego crepitaba silenciosa y pacíficamente.

No quería levantarme. Retazos de sueños volaron por mi cabeza, algo blanco, plateado, retorciéndose... la mirada atenta de alguien... Tim miró sus manos, sus patas con garras largas y curvas, como dagas, se sorprendió y abrió los ojos.

No había nadie cerca.

Se quitó un trozo de tela áspera que olía a tierra vieja y hollín y se incorporó con dificultad en la dura e incómoda cama. Se frotó la frente, desconcertado. ¿Qué lugar tan extraño?...

Aparentemente, algún tipo de edificio, viejo y abandonado hace mucho tiempo: paredes de piedra tosca, sillas rotas. Los platos yacían esparcidos por el suelo sucio y un cuenco redondo colgaba del alto techo sujeto por una cuerda de hierro, cuyos bordes oscilaban de manera desigual a la luz del fuego.

- Bueno, ¿estás calentito? – se escuchó una voz familiar. Timur entró en la habitación con un montón de troncos pequeños medio quemados.

“Apenas lo entendí”, compartió el explorador, arrojando la madera al suelo. – Los árboles de alrededor son viejos, secos, pero como de hierro: no se puede romper una rama extra... Tuve que ir de casa en casa, trepar a chimeneas sucias. “Me hiciste preocupar”, continuó, ocupándose del fuego. – Para que te transformaras te di mucha energía… Pero eso no duró mucho. Fue una suerte que tú y yo todavía voláramos sobre las almenas de mármol y la antigua ciudad nos dejara entrar. Aunque no todo salió tan bonito como lo había soñado más de una vez… ¿Cómo te sientes?

En lugar de responder, Tim hizo una mueca. Le dolía el cuerpo como si hubiera estado cargando ladrillos todo el día.

“No recuerdo cómo aterrizamos”, compartió con sentimiento de culpa. - Sólo algunos puntos...

“El vuelo fue maravilloso”, aseguró Timur. – El aterrizaje también resultó exitoso: hiciste un salto mortal; obviamente, el hábito deportivo de absorber la caída funcionó. Y entonces la silvebra desapareció y de nuevo sólo quedaste tú, el hombre.

"Lamento que esto haya sucedido", murmuró Tim.

- ¿Por qué? – Timur se rió asombrado, de repente alegre. "Por primera vez, volaste durante bastante tiempo, ni siquiera esperaba que duraras tanto". Me preocupaba si siquiera se podría volar sobre las almenas. Después de todo, de lo contrario pasarían la noche con los sonámbulos... Pero ahora aprende a recolectar y cultivar energía tú mismo. De lo contrario, casi pierdo la vida, puse todas mis fuerzas en ti; yo mismo permanecí inconsciente durante varias horas.

Tim asintió y volvió a frotarse la frente. Algún pensamiento lo persiguió, como si debería hacer algo, pero olvidó qué. Tim sacudió la cabeza, ahuyentando la somnolencia, y resueltamente se puso de pie. Es cierto que casi me caigo de nuevo: me dolían todos los huesos, todos los músculos. Al parecer, la transformación en sylvebra no fue en vano.

“Levántate, levántate”, lo animó Timur. "Pronto tendremos que buscar un refugio mejor". Realmente espero que nos queden unos días; ya he sacado las espinas, ahora toda mi esperanza está en Josef: estamos esperando una señal de respuesta de él.

Tim miró al explorador confundido.

- ¿Entonces no estaremos aquí por mucho tiempo? ¿Por qué entonces volaron?

Timur se volvió hacia él, sorprendido.

– Para protegerse de los locos, por supuesto. También tenía la esperanza de que Famagusta nos dejara entrar. Me refiero a una ciudad realmente temprana. Pero, por desgracia, llegamos al lado equivocado. Como silvebra, tenías que abrir Fox Hole, un pasaje al pasado de esta tierra. Pero ahora entiendo que esto es imposible hasta que te entrenes y te conviertas en un verdadero platero.

– ¿Qué se necesita para esto? – Tim se levantó de un salto al instante. - Estoy listo.

"Primero, gana fuerza", dijo Timur burlonamente. "Además, aún no es el momento... Ahora mejor comamos". Y luego te aconsejo que vuelvas a dormir, en tres horas cambiaremos de lugar... Me preocupa un poco que no nos descubran. Después de todo, Celestina todavía tiene el astrogear, y este dispositivo, da la casualidad, siempre está sintonizado conmigo.

Comieron un trozo de pan negro, untado con mantequilla de nueces y lo regaron con café caliente, que Timur logró preparar en un quemador de gas, prudentemente tomado del campamento anterior. Después del café y un sándwich, Tim se sintió mucho mejor y volvió a hacer preguntas:

– ¿Qué pasa con las enanas blancas? Se esconden por aquí en alguna parte, ¿verdad?

Timur frunció el ceño.

"Espero que no nos enteremos". Hice un pequeño reconocimiento; hasta ahora todo está en silencio. Las casas están vacías, solo vi pequeños depredadores, no nos harán daño. Parece que tú y yo realmente nos encontramos en el lado equivocado; esto es un reflejo de la realidad real, su sombra. La línea es delgada y, sin embargo, nos protegerá durante algún tiempo de los enanos e incluso de los locos.

"¿Estás seguro de que los locos no entrarán aquí?"

- No, pero... en teoría, varios valientes pueden pasar, igual que yo, simplemente subiendo y bajando por una de las almenas. Pero esto es peligroso, porque entonces definitivamente todos veremos enanas blancas.

- ¿Por qué? – Tim estaba asombrado.

"Creo que hay algún tipo de sistema de defensa en las almenas", comenzó a explicar Timur. – Cuando alguien cruza la barrera, la realidad cambia y las enanas blancas acuden a ti como polillas a la luz. En los valles que descubrí aparecieron debido a las “auroras boreales”. Pero también había otros lugares, generalmente pequeñas arboledas, de donde aparecían de repente los enanos. Es como si tuvieran una espina por la que están atravesando. Entonces debemos tener mucho cuidado.

Timur se rió entre dientes, volvió a tomar la taza de café y tomó dos grandes sorbos.

"Bueno, es bueno que las almenas todavía nos protejan de los locos", intentó Tim animar al explorador. - Al menos podremos tomarnos un descanso de ellos.

– Proteger hasta que Celestine haga su primer vuelo.

Pero Tim se interesó:

– ¿La veremos volar?

– Deberías haberla enviado en su primer vuelo, ¿verdad? – adivinó Tim sin lugar a dudas. - ¿Entonces tomé su lugar?

"Tim..." Svyatov se quedó en silencio, mirando pensativamente a su alumno.

Tim comprendió instantáneamente el motivo de su confusión: el explorador no se atrevió a darle ninguna información. Y, al parecer, muy importante.

"Si tengo que saber algo, sería mejor que lo averigüe ahora", dijo el chico con firmeza. - Y no cuando

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Será demasiado tarde.

"La Hora del Eclipse lo decidirá todo", dijo Timur con voz apagada, bajando los ojos. – Sólo un dragón pasará por la legendaria Vía Combusta, el Camino Quemado. Depende de una sola cosa quién gobernará el mundo: los ásteres o los locos. Los locos intentarán, créanme, que para la Hora del Eclipse solo quede un lunaster.

– Es decir, ¿yo o Celeste? – Tim estaba asombrado.

Timur sonrió amargamente.

"Josef afirma que eres el único que corre grave peligro, Tim", dijo el explorador y lo miró directamente a los ojos. – Los locos ahora comenzarán una verdadera búsqueda para ti. Probablemente vieron tu vuelo. Pero en cualquier caso, no tú, sino Celeste, se convertirá en su único dragón: Aurum, Black Lunaster. Es una chica inteligente y capaz y comprende que ahora no podrá resistirse a ellos... Sin embargo, como han demostrado los acontecimientos recientes, le gusta el misticismo lunar.

– ¿Pero ella está de su lado? – Tim no lo creía. – Después de todo, ella siempre fue tan… aster.

Timur se echó a reír de repente.

- Esto es cierto. A Celestina siempre le han encantado las estrellas. Sólo que ella nunca nos perdonó por ocultarle la Luna. Ahora lo entiendo. Además, estoy seguro de que éste fue nuestro error fatal.

- ¿Un error?

Timur entrecerró los ojos, de alguna manera mirando a su alumno de una manera completamente nueva.

- Ya ves cuál es el problema...

"¡La verdad! ¡Dime la verdad!" – suplicó Tim mentalmente. Sabía la respuesta y no podía soportar la idea de que el oficial de inteligencia pudiera mentirle y ocultarle las cosas más importantes.

Pero Timur no defraudó.

"Estoy seguro de que Celestine también será cazada", dijo secamente, mirando la lámpara de hierro que colgaba del techo sucio y manchado de humo. - Josef me lo oculta, pero hay mucho en juego... Si se pone del lado de los locos... los ásteres no se quedarán de brazos cruzados...

No terminó, pero Tim ya entendió todo perfectamente. Uno de los dos debe morir. Además, él y Celeste tienen casi las mismas posibilidades.

- ¿Qué hacer? – preguntó confundido. - ¿Cómo salvarla?

Timur arqueó las cejas sorprendido, pero inmediatamente se hundió.

"No sé, Tim, a quién salvar y si salvar", dijo el explorador, mirando hacia un lado. - Aún no lo sé…

Svyatov miró fijamente el fuego y guardó silencio durante un largo rato. El fuego se encendió, aunque humeaba un poco, y pronto toda la habitación se llenó de humo gris, pero se volvió cálida.

Tim no distrajo al maestro de sus oscuros pensamientos, aunque estuvo tentado de preguntar para quién era Timur. Si se ve obligado a elegir entre Tim y su hija, ¿de qué lado tomará?

Con pensamientos tan tristes, Tim se volvió a dormir y el cansancio pasó factura. No vio a Timur salir y, mirando con tristeza los alrededores, permaneció allí durante varias horas seguidas.

Batalla lunar

"El mundo entero se compone de blanco y negro, y la energía del mundo está hecha de plata y oro".

De la "Crónica de los primeros"

La luna llena se cernía sobre la ciudad, iluminando brillantemente el mundo nocturno, dividido en dos. Abajo, las luces de las calles parpadeaban débilmente, los cuadrados de las ventanas se apagaban uno a uno y la oscuridad se extendía por las aceras y los canales. Y arriba, sobre los tejados, comenzó otro mundo: místico, sublunar, inaccesible a los sin rostro.

Celestina estaba en lo más alto de la enorme cúpula, en el centro de la flor de piedra que coronaba el edificio del Palacio de la Señora Veneciana. Su rostro estaba suavemente iluminado por la luz de la luna, y en sus delgados brazos, elevados hacia el cielo, corrientes doradas de energía lunar se curvaban, entrelazadas en una conexión secreta. La oscuridad de la noche silenciosa e imperceptiblemente se elevó hacia algún lugar, oscureciendo las luces de las estrellas distantes, que en ese momento parecían débiles y tenues, incapaces de competir con el gran Depredador de Ojos Amarillos...

Celestina estaba abrumada por la felicidad, se deleitaba con su propia fuerza, su energía de dos caras se desbordaba. En sus muñecas brillaban cadenas: oro y plata, pero ahora sólo el oro reponía sus reservas de energía. Sin embargo, el de plata ya estaba lleno: Timur Svyatov intentó de antemano asegurarse de que su hija siempre tuviera la oportunidad de crear misticismo. El recuerdo de su padre le dolió por un momento, pero Celestine inmediatamente descartó los pensamientos desagradables como innecesarios. Ahora está tomando lo que le quitaron, comprendiendo su otro lado.

"La luna te dará una fuerza sin precedentes", la voz de Medea susurró en su cabeza como una brisa. - Obtendrás poder sobre la naturaleza: podrás levantar una ola, destruir una piedra, hacer crecer o apagar un fuego... Atrapa el viento que vuela entre las estrellas y oblígalo a servirte.

Celestina escuchó a la señora, pero nuevamente recordó que su padre había dicho lo mismo, sólo que sobre las estrellas: “Las estrellas te hacen fuerte. La Tierra se somete a su energía porque siente su poder, su parentesco con nuestro Sol, su increíble poder. El agua, la tierra, el fuego y el viento nos obedecen, ásteres, con más gusto que los locos.

El cabello negro de Medea estaba recogido en una cola de caballo, y Monea, de cabello blanco, vino exactamente con el mismo peinado simple hoy. La ropa de la amante también resultó ser sencilla: túnicas y pantalones hechos de una tela suave y fluida, similar a la fina red negra de sus alas. Y a Celestina le dieron el mismo traje para la lección, solo que blanco: la ropa de un místico blanco.

Las amantes también acumularon energía, y lo hicieron mucho más rápido: un resplandor dorado envolvió a cada una de ellas, como un capullo acogedor, y las alas casi ingrávidas brillaban con gotas doradas que reflejaban la luz de la luna. Al mirar a Medea y Monea, Celestina quería tener las mismas alas increíbles, y el proceso de transformación ya no le parecía ridículo y terrible. Pero las amantes ya le habían explicado que los lunasters no pueden tener alas lunares: su destino es siempre estar en el medio entre la Luna y las estrellas.

"¿Recuerdas que todo misticismo de dos caras consiste en ejercicios en la dirección de la energía", enseñó Medea. – Ahora aprenderemos las habilidades básicas de combate de reflexión y absorción. Comencemos con mi meta favorito, Snake's Tail. “La señora se puso detrás de la oreja un fino mechón de cabello que se había caído de su peinado perfecto. - Prepárate. Reúne la energía lunar en una espiral apretada... y dirígela hacia mí. Golpea el.

Celestina perdió involuntariamente el ritmo, le temblaron las manos y el flujo de energía se interrumpió. ¿Atacar a la amante? Esto es algo nuevo…

Pero al momento siguiente se concentró, volvió a recoger luz dorada en su palma, la retorció en un hilo fuerte y, envolviéndola en anillos apretados, se la arrojó a Medea, apuntando tranquilamente al corazón. Todo esto le tomó a Celeste un poco más de un segundo, pero la amante repelió fácilmente el ataque y de repente redirigió hábilmente la espiral dorada hacia Monea.

Celestina esperaba que la señora peliblanca también se defendiera instantáneamente, pero, para su asombro, un hilo de energía retorcido entró en el cuerpo de Monea y salió. Y ella ni siquiera se tambaleó.

- ¡Más! - exigió Medea.

Celestina envió espiral tras espiral, Medea las redirigió hábilmente hacia Monea, y ella, con una sonrisa tranquila, absorbió una tras otra.

- Ahora mira.

Monea respiró hondo, giró sobre sí misma como si estuviera bailando y el vínculo secreto en sus manos destelló con un brillo dorado. Unos pocos golpes y un haz de llamas blancas, brillante y poderosa, se elevó hacia el cielo.

"Monea absorbió toda tu energía", explicó Medea. – Ahora trabaja como mística negra. Si Monea hubiera dirigido un pilar de luz hacia la casa, se habría quemado hasta los cimientos. ¿Entender? El hecho es que con la ayuda de la energía absorbida solo puedes destruir. Pero tienes que crearlo tú mismo, usando tu propia energía. Ésta es la ley de la naturaleza.

- Y tienes que elegir, -

“Pero me gustaría aprender misticismo blanco y negro”, Celestine negó obstinadamente con la cabeza. – ¿Cómo puedes saber qué será más útil?

Medea y Monea sonrieron con fuerza, al mismo tiempo, como si fueran una. Las amantes siempre actuaban en armonía, y Celestina a menudo se sorprendía pensando que no le importaría verlas pelear de verdad; tal vez el relámpago brillaba a su alrededor.

– Si te conviertes en un aurum, un lunaster negro, simplemente necesitas aprender a defenderte. – Medea miró severamente a su pupilo. "Especialmente si resulta que este chico aster es en realidad un dragón blanco".

“¿Entonces él es mi enemigo ahora?” – Celestina no pudo resistirse a preguntar. - ¿Debería derrotarlo?

– Si se entrena, se atacará a sí mismo primero. Tu trabajo es estar bien preparado.

Algo extraño apareció en las manos de Medea: un palo largo, en un extremo del cual brillaba una lanza afilada, y en el otro... ¿un espejo?

"Conoce el arma principal de los místicos negros", dijo solemnemente. – Esto es un millo, una opción universal, se podría decir, moderna... ¿Monea?

En las manos de Monea apareció un espejo ovalado con un mango largo y un marco de plata cincelada, decorado con piedras preciosas. Parecía un objeto antiguo.

Celestina entrecerró los ojos con interés: había visto espejos de este tipo en la Casa del Resplandor y sabía cómo funcionaban, pero esta era la primera vez que escuchaba que un espejo era el arma principal de los místicos negros.

"Esta es una vieja lanza de espejo, millo", explicó Medea, haciendo fácilmente una figura de ocho con la lanza. “Se llama así porque la punta y el espejo están hechos de metal pulido milenariamente, el metal de los valles de dos caras. Ya sabes que la energía de otra persona puede ser capturada, como hizo Monea, y luego utilizada, aunque sólo para destrucción o ataque. La punta se utiliza para atacar: a través de ella diriges la energía capturada. Y necesitas un espejo para reflejar la energía dirigida a ti.

“En el mundo moderno, el uso del millo está prohibido”, continuó Monea. “Pero antes, ni un solo místico que se precie salía de casa sin él. Con la ayuda de millo podrás atravesar cualquier barrera de energía, destruir la red de oscuridad y destruir a cualquiera que se interponga en tu camino.

– Intenta trabajar con él. Cógelo por el medio, está perfectamente equilibrado.

Y Medea le entregó el arma a Celestina. El mango de la lanza del espejo resultó estar caliente y la punta estaba abrasadoramente helada. Al mirar el espejo al final, Celestina de repente vio su rostro en él, pero no como realmente era, sino enojada y tensa.

- ¡Oh, no! ¡Nunca luzcas lindo o te lastimarás! - le advirtió Medea. – Recuerda: esta es un arma, está creada para reflejar la energía de otra persona.

Durante aproximadamente una hora, Celestina aprendió a girar la pica, reflejando principalmente con un espejo los ataques místicos de Monea, y Medea, cruzando los brazos sobre el pecho, los observaba.

Celestina pronto se sintió agotada; necesitó mucha energía para defenderse. Pensó con miedo que ahora tendría que volver a enviar espirales doradas, y casi no le quedaban fuerzas. La reciente euforia, la intoxicación del misticismo lunar, desapareció y en su lugar llegó la fatiga.

-¿Puedo descansar? – suplicó Celeste al cabo de un rato. La constante rotación de la lanza le dejó los brazos y la espalda entumecidos.

Pero Medea creía que la lección aún no había terminado.

“Ahora reflejarás mi energía”, dijo, “y la redirigirás a los demás”. Necesitaremos ayudantes. Llama a uno de los estudiantes del DUB”, le pidió a Monea, “para que sea más inteligente”.

Tan pronto como Medea dijo esto, las sombras se espesaron alrededor de Celestina, y pronto vio una docena de niños y niñas. Todos vestían ropa deportiva mística, ancha y holgada, hecha de fina tela blanca.

“Tu tarea es dejar marcas en Celestine con pintura dorada”, comenzó a explicar Medea. "Es tuyo", se volvió hacia Celeste, "para reflejar los rayos de su conexión secreta". No puedes usar tu energía. No te queda nada, ¿verdad?

Y ambas amantes volaron hacia un lado.

Celestina vigilaba atentamente a los “enemigos”: ¿quién de ellos comenzaría primero? Para su sorpresa, notó entre los estudiantes a la pelirroja Maxie, la hermana de Ilya, el mejor amigo de Alex. Fue ella quien lanzó el ataque - lanzó el primer hilo dorado, similar al tentáculo depredador de algún monstruo - Celestina falló el espejo y apenas logró saltar hacia un lado. Como inspirados por la suerte de Maxie, los demás comenzaron a enviar sus espirales de energía. Alguien envió una lluvia de chispas, y alguien envió una flor ardiente, una serpiente con la boca abierta, una cadena retorcida en espiral; aparentemente, los estudiantes querían mostrar sus conocimientos frente a maestros tan respetados. Celestine desvió todo con éxito, pero no notó un manojo de hilos largos que parecía un pulpo y le cortó toda la pierna derecha.

“Considera que en una batalla real perderías la pierna”, comentó Medea.

Celestina se enojó. Apretando con más fuerza el mango del millo, atrapó una larga cinta dorada lanzada por la misma pelirroja Maxie y apuntó al tipo que envió el "pulpo". Él lo esquivó; pero no del todo bien: el extremo de la cinta tocó su hombro y empezó a brillar. En ese mismo momento el chico desapareció en el aire.

Sí, se dio cuenta Celestina, esa era la misión: tendría que noquear a todos.

Después de aproximadamente media hora, Celestine logró untar de oro a todos menos a Maxie, para sorpresa de ambos. Pero finalmente tuvo una marca brillante justo en su frente y la niña desapareció.

Las amantes se acercaron, pero a Celestina ya no le importaba lo que dirían. Apenas podía respirar y sólo soñaba con una cosa: ser liberada.

“Cuando te conviertas en un verdadero lunático, no necesitarás ni un millón”, dijo Medea. “El dragón negro tiene un pico reflejado en su cola, que sirve para reflejar la energía dirigida hacia él.

“Y de su boca el dragón arroja chorros de llamas: fuego blanco, la energía pura del Universo”, recogió Monea. -¡Puedes destruir la montaña! Pero por ahora, entrena con millo todos los días, mañana y tarde. Cuando vuelvas a casa, el lucio te estará esperando en la habitación. Sí, y toma esto. “Le entregó a Celestina un pequeño espejo ovalado con marco dorado y mango largo.

"Trabaja con él cuando tengas un minuto libre", ordenó Medea. – El espejo está configurado en reflexión normal. Le pediré a Alexander que trabaje contigo.

"Ahora puedes irte", permitió finalmente Medea.

Celestina se inclinó y apenas se contuvo para no precipitarse desde el techo, saliendo de manera lunar, pero se obligó a bajar lenta y tranquilamente las escaleras, que no pensaran que ahora estaba completamente sin fuerzas.

Una góndola se balanceaba ante las escaleras de mármol del palacio de la señora. Y Alex estaba a su lado, con una camisa y pantalones formales, como si fuera a llevar a Celestina a un restaurante caro, y no simplemente acompañarla a casa.

Ella ni siquiera fingió sorprenderse. Sin embargo, después de la ducha, habiéndose puesto ropa limpia, se sintió mucho mejor.

Y el propio Alex aclaró la situación:

"Todavía me pidieron que te acompañara a todas partes por un tiempo". “Ayudó a Celestina a subir al barco y,

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Después de indicarle al gondolero que podía zarpar, continuó: “Me eligieron porque ya no saben a quién invitar para este papel”. No confías en nadie... incluyéndome a mí.

Celestina meneó vagamente la cabeza.

- No me importa. Mejor tú que algún idiota de OAK.

"Y gracias por eso", Alex intentó poner cara de ofendido, pero no funcionó bien. – En general, tienes razón: no encontrarás una persona mejor que yo.

Celestina resopló: qué broma más "exitosa", pero Alex miró seriamente.

“¿Entonces ahora me seguirás a todas partes?”

"En realidad, debería llevarte a clase como invitado de honor". Pues déjanos entretenerte un poco para que no te aburras con nosotros.

Hizo una pausa. Celestina admitió para sus adentros que apenas podía soportar su mirada; había demasiado que leer en ella. Me pregunto cómo iba a entretenerla.

- Por cierto, ¿cómo estuvo la lección? – Alex miró con interés sus manos, donde aún aparecía el patrón dorado del tejido secreto. "Es una pena no haberlo visto", añadió.

Celestina se encogió de hombros.

– No me perdí nada especial. Las amantes hablaban de absorción y reflexión. Usaron espejos... Me mostraron cómo trabajar con millo... Qué extraño.

-¿Que es extraño?

"Es extraño que un espejo común y corriente sea capaz de hacer tales cosas".

"No es normal", corrigió Alex. - Este es el milenio. Lo usan en todas partes... Mira, mira.

Sacó un teléfono inteligente del bolsillo de su chaqueta. El salvapantallas mostraba un lobo dorado aullando a la luna.

De repente, el planeta en la parte inferior de la pantalla parpadeó: alguien estaba intentando ponerse en contacto. Alex movió el planeta con su dedo y desapareció. Luego giró el teléfono inteligente y al otro lado había un espejo.

"El caso es del milenio", explicó Alex. – El revestimiento es fino pero fiable. ¿De repente una pelea? El espejo, o más bien el milo, reflejará cualquier ataque energético, aunque sea una bola de fuego o un cometa.

Luces plateadas brillaron en los ojos violetas de Celestine: recordó su primera pelea callejera, por Tim. Y cómo entonces Alex dispersó fácilmente sus discos. Y resulta que tiene un espejo reflector en el bolsillo... Ella decidió que siempre llevaría un espejo consigo. Alex tiene razón: no se sabe cuándo podría resultar útil.

- ¿Te gustaria unirte a nosotros? – preguntó de repente. – Están sentados en un café, yendo a ver algún espectáculo. Ilya acaba de llamar e invitar.

Celestina sonrió irónicamente. Ella decidió aclarar la situación.

- Alex... Puedes decir lo que quieras, y aun así me engañaste y difícilmente tú y yo podemos ser amigos.

“Y me engañaste”, objetó Alex, sonriendo como si nada hubiera pasado. "Decidiste usarme, al igual que el pequeño Tim". Pero lo entendí inmediatamente. Sin embargo, él también.

La mirada de Alex se volvió helada; tal vez recordaba al dragón blanco sobre las almenas.

Celeste se mordió el labio. Realmente, ¿qué quiere ella de él? Alex tiene razón, hizo trampa para ver a su padre. Entonces, ¿por qué está enojada con él? Alex actuó usando los mismos métodos... incluso si sus motivos eran diferentes.

“Todavía es extraño”, dijo Celestina lentamente. – Seré honesto contigo – No estoy de tu lado. Por ahora. No estoy seguro de que debamos comunicarnos estrechamente.

Alex estiró sus labios en una sonrisa burlona.

“No quería engañarte”, dijo con énfasis. "Pero tampoco quiero decepcionar a mi padre". Mi padre lo es todo para mí. Nunca lo traicionaré.

Celestina involuntariamente bajó la mirada.

Accidental o intencionalmente, Alex dio en el blanco: por el bien de su padre, la propia Celestina estaba dispuesta a hacer cualquier cosa. Puede que él no sea su familia, pero él la crió. Y él no tenía miedo de su destino. No me di por vencido como mi madre... Tamara Nikolaevna. Timur Svyatov era un buen padre y Celestina sabía que él siempre la consideraba y la consideraría su propia hija.

Pero Tim... Su corazón volvió a hundirse dolorosamente: los celos se apoderaron de él. Tim está al lado de papá, ahora es su alumno. Desde que sobrevolaron juntos las almenas, el padre está dispuesto a todo por el bien de su nuevo alumno. Y Celestina se quedó aquí, con los locos...

El barco se deslizaba silenciosa y suavemente por el agua, como a través de una suave gasa negra, generosamente sembrada de chispas doradas. Estrellas plateadas brillaban débilmente en las alturas, parpadeando tímidamente desde lejos. Celestine recordó de repente que su resplandor provenía de un pasado lejano. Ella mira mundos que ya no existen. La luz que ve ahora nació en los días del Mundo Temprano, hace muchos, muchos años... La memoria de los antepasados, siempre dando energía a sus descendientes: los hijos e hijas de las estrellas, los ásteres.

"Está bien, vayamos al café", se rindió. - Estoy hambriento.

Alex sonrió y le dijo algo al gondolero en italiano: le dio la dirección.

“Por cierto, tu amiga estuvo hoy en clase”, le dijo Celestina a Alex. – La hermana de Ilya, Maxi.

Alex fingió un suspiro.

"No tienes nada que temer, ella no es mi amiga". Soy completamente libre.

Él sonrió, y Celeste también. Sin embargo, el coqueteo terminó ahí: ninguno de los dos quería cruzar la línea, la tregua aún era demasiado frágil.

El café estaba lleno de gente y al mismo tiempo era acogedor. Celestina fue recibida calurosamente; incluso Maxie se mostró inusualmente amable y amigable, elogiándola por su destreza en la lección. Celestina también respondió con un cumplido; después de todo, no se arrepiente. Ilya, Nikita e incluso el tipo sombrío Sergei, apodado Roof, se volvían constantemente hacia ella, ya sea para decirle algo o para preguntarle si necesitaba algo. Había algunos chicos desconocidos, italianos, pero estaban absortos en el espectáculo: en un pequeño escenario sonaba jazz y cantaba una morena muy hermosa con un vestido corto rojo. Sin saberlo, Celestina se unió a la conversación general. Hacía mucho tiempo que no se comunicaba con sus compañeros y había olvidado lo que era simplemente sentarse en una compañía alegre.

Además, Alex se esforzó más que nadie. Si Celestina lo viera por primera vez, seguramente se enamoraría: es muy dulce, servicial, ingenioso y habla de manera interesante. Incluso si la conversación giró hacia los ásteres, Alex intervino con delicadeza, trasladando instantáneamente la conversación a otro tema.

Celestina percibió su interés. Después de todo lo que pasó entre ellos, él todavía se sentía atraído por ella. Y esto era inquietante a su manera.

“Él y yo somos muy parecidos”, decidió Celestina. “Es como yo, está acostumbrado a salirse con la suya, siempre quiere más, no tiene en cuenta las opiniones de los demás. Y para él sólo es importante la autoridad de su padre”. Entonces, ¿por qué cree que tenían motivos diferentes? Celestina hizo trampa para conocer a su padre. Alex los engañó para complacer a los suyos. Muy, muy parecido...

Y ella le permitió acompañarla.

Ilya consideró necesario comentar sobre esto:

"Finalmente elegiste a los amigos adecuados, Celestine", dijo, sonriendo con descaro. “Todos los que te rodean simplemente dicen que te convertirás en un dragón, un intuitivo negro, y servirás fielmente a los locos. Caminarás por Via Combusta, el Gran Camino Quemado. Personalmente te admiro, eres genial.

Alex miró de reojo a Celestina. Sin duda él entendió su reacción, aunque ella, por supuesto, no mostró ningún signo de enojo.

Ilya, sin embargo, no notó nada, se despidió de ella y rápidamente comenzó a decirle algo a Alex; él solo asintió.

“No esperarás”, murmuró Celestina, dándoles la espalda y avanzando hacia la salida. "Nunca obedeceré a los locos".

Alex la alcanzó en el desvío de la siguiente calle que cruzaba el puente. Él no la culpó por dejarlo, simplemente se fue.

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"No le prestes atención a Ilya", dijo un poco más tarde. – Para una persona que ha sido mimada a fondo desde la infancia, tiene un carácter normal, créanme.

“Te creeré”, dijo Celestina burlonamente. - Yo soy uno de esos.

Pero Alex todavía no se ofendió.

– ¿Te imaginas lo molesto que se puso cuando ese loco de Knyazev lo agarró? Es poco probable que Ilek le perdone la primera derrota de su vida. Y humillación.

– ¿Es esta la primera vez que se enfrenta uno a uno? – Celestina estaba obviamente sorprendida. De nuevo recordó la pelea en la calle desierta de Yakhovsk.

"Eso no es lo que quiero decirte, Celeste", habló Alex en voz baja. - Knyazev es ahora nuestro enemigo común. Todo el mundo conoce el enfrentamiento entre dragones blancos y negros. Ésta es la ley del Universo: si aparece un dragón blanco, aparecerá uno negro. Y habrá una lucha entre ellos. Y sólo uno sobrevivirá.

Celestina frunció el ceño. Maldito lunático. Sí, tiene razón, ella misma sabe que Tim ahora es su enemigo. Y su padre, después de todo, es su maestro... Por supuesto, si ella se convierte en un verdadero lunático, un dragón negro con una cresta dorada: un aurum.

Entraron en una calle estrecha y oscura, y Celestina se sorprendió una vez más de lo poco iluminados que estaban todos estos rincones por la noche; intenta encontrar el camino si eres un turista común y corriente. Y los lugareños probablemente lo pasen mal...

De repente Alex aminoró el paso, se quedó inmóvil como una pantera al acecho y de inmediato cayó al suelo, llevándose a Celestina consigo. Y justo a tiempo, un disco deslumbrantemente brillante silbó sobre ellos y rompió la única lámpara que había encima de la puerta de entrada de alguien. Sin decir una palabra, Alex y Celestina se arrastraron silenciosamente por la esquina; afortunadamente estaban justo en la curva hacia otra calle.

El atacante envió dos discos más: se estrellaron directamente contra la pared, desmoronando el yeso de los ladrillos, y el tercer disco incluso derritió la tubería de drenaje.

Alex tampoco perdió el tiempo: creó una enorme bola escarlata, la rodeó con un anillo y la envió hacia el enemigo. Celestina observó fascinada cómo la pelota ardía y, como el sol poniente, llenaba el callejón de luz escarlata.

Se escuchó un grito, un gemido prolongado y todo quedó en silencio.

Alex ya había pasado por la transformación y corrió hacia el callejón, Celestina corrió tras él, arrebatándole el espejo. Y a tiempo para repeler otro disco brillante: la superficie milenaria rápidamente lo absorbió, lo convirtió en un rayo de luz y lo redirigió hacia arriba, devolviendo la energía al cielo.

“Genial”, murmuró Celestina, pensando con tristeza que el “minuto libre” para practicar había llegado demasiado rápido.

Dio varios saltos grandes y se encontró cerca de los luchadores. El atacante vestía de negro y ocultaba su rostro bajo una máscara plateada. Ya no hubo necesidad de intervenir: Alex agarró fuertemente al extraño por el cuello con la mano izquierda y lo presionó contra la acera, y con la derecha intentó arrancarle la máscara.

-¿Quién te dijo que la atacaras? – murmuró Álex. – ¿Los ásteres se han vuelto completamente locos porque están matando a los suyos?

El hombre dejó de luchar, como si ya hubiera aceptado su destino.

"Te entregaré a nuestro servicio secreto", prometió Alex amenazadoramente. "Allí rápidamente te soltarán la lengua".

Finalmente, la máscara se quitó: dos ojos negros en un rostro distorsionado por la ira miraron a Alex.

- ¡Es una chica! – exclamó Celestina en shock. Miró atentamente el rostro, cubierto de una espesa comunicación secreta, pero, por desgracia, no le resultaba familiar. - ¿Por qué me atacaste? – preguntó Celestina con frialdad. – ¿De qué casa eres? ¿Quien te envio?

La niña sonrió irónicamente.

- No contigo. - Ella sacudió su cabeza. - En él. Él es el enemigo, el negro...

Su rostro de repente se distorsionó por un espasmo, sus ojos se pusieron en blanco...

Alex apartó la mano de su garganta con disgusto. Se inclinó y tomó el pulso.

"Esta niña parece estar inconsciente".

- Escucha, ¿te están persiguiendo? – Celestina estaba asombrada. - ¿Pero por qué?

Álex permaneció en silencio. ¿Qué podría decir? Esto también fue una novedad para él.

“Necesitamos llevarla al hospital”, dijo Celestina con firmeza. - ¿Quieres que vuele?

Álex negó con la cabeza.

- No, será mejor que desaparezcas. Sólo envíame una marca verde en órbita de que llegué sano y salvo, ¿vale? Tendré que llamar al servicio de mi padre... Y será mejor que no te vean aquí. Además, esta belleza aún admitió que solo me atacó... Nadie debería saber que estabas conmigo. Sólo mi padre le contaré todo.

Con estas palabras, Alex rápidamente llamó a la órbita y comenzó a escribir algo en ella, olvidándose de Celestine.

Ella se alegró de esto: después de lo sucedido, quería estar sola y pensar bien en todo. Recordaba muy bien que el aster que los atacó consideraba a Alex un enemigo. ¿O tal vez estaba intentando advertir a Celestine ella misma? ¿O simplemente decidió evitar sospechas? Qué lástima que no puedas preguntarle a Josef; él siempre supo qué hacer. Ahora, si pudiera consultar con Yana, dejarla mirar los mapas. Pero unos segundos después, Celestina abandonó esta idea: no olvides que su “hermanastra” puede contarle todo a su padrastro. Por supuesto, ella confía en Yana y, sin embargo...

“Las estrellas son muy diferentes, casi como las personas: pueden ser brillantes, pueden ser tenues, pueden ser susceptibles, pueden ser amables. Están tan lejos de nosotros que es difícil discernir su carácter”.

De la "Crónica de los primeros"

El cielo nocturno brillaba con diamantes, las estrellas competían entre sí en resplandor, parecía que cada una de ellas quería iluminar mejor la increíble ciudad, extendida sobre altos acantilados: enormes palacios de mármol blanco, coronados con elegantes torres estrechas, hemisféricas. cúpulas y estatuas de animales míticos. Cientos de escaleras caladas rodean las casas, conectando pisos de edificios y pequeñas áreas abiertas. Diferentes partes de la ciudad estaban conectadas por una red de largos puentes con barandillas de encaje extendidas entre las rocas. Y por todas partes ardían luces, muchas luces: brillantes, blancas, parpadeando misteriosamente.

Tim escuchó. En algún lugar cercano gorgoteaba una cascada, parecía que había más de una, y muy abajo el río se curvaba como una cinta brillante: botes y pequeños barcos se deslizaban por el agua. Y por todas partes, hasta donde alcanzaba la vista, crecían árboles altos con follaje plateado y frutos de color rojo brillante, ya fueran manzanas o granadas: los Árboles de la Noche. Tim incluso se sorprendió de cuántos de estos extraños árboles había. Le recordaron el mismo bosque en el baile de máscaras, donde vio a un misterioso extraño con una túnica plateada, azul y verde. ¿Quizás ella vino de aquí, de esta increíble ciudad?

De repente, Tim descubrió que él mismo estaba en una gran terraza abierta, cercada por una cerca baja de mármol tallado, e inmediatamente más allá había un acantilado y un mar de follaje oscilante, como tejido con la luz de las estrellas. Los pájaros, blancos y negros, volaban en círculos sobre los árboles y su silencioso canto sonaba como el ligero tintineo de campanas de cristal.

Tim caminó hasta el borde y vio un puente que iba de esta pendiente a la siguiente: infinitamente largo, estrecho, iluminado por linternas sobre barandillas bajas caladas. El tablero del puente estaba formado por barras de vidrio lisas, de apariencia completamente transparente y estrechamente unidas entre sí; parecía como si una sola cinta de vidrio conectara la colina con la vecina. En medio del puente, Tim notó a un hombre solitario caminando - parece que era un hombre...

De repente el chico sintió que alguien lo estaba mirando. La somnolencia y una ligera distracción lo abandonaron en un instante y se dio la vuelta bruscamente.

Resulta que

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Tim no estaba solo: en el centro de la terraza, en sillas con respaldo alto, como tallados en bloques de hielo, estaban sentadas personas vestidas de blanco y azul, hombres y mujeres. Las sillas de “hielo” estaban dispuestas en semicírculo, y Tim, de pie en el centro, cayó involuntariamente bajo el punto de mira de la mirada más intensa.

Ninguna de estas personas inició una conversación y Tim tampoco se atrevió a romper el silencio. Aún así, trató de ordenar sus pensamientos y recordar cómo llegó aquí.

Pero no pudo.

Pero de repente descubrió que vestía una túnica blanca de mangas largas, pantalones de seda blancos y cómodos zapatos azul oscuro. Se sorprendió al notar el bordado en los puños, a lo largo de la parte inferior de la túnica e incluso en las puntas de los zapatos, hilo blanco, cuentas plateadas y escarlatas. El complejo patrón parecía un vínculo secreto: hojas entrelazadas, frutos de granada o pequeñas manzanas celestiales, como en los árboles de la Noche.

De repente, una mujer alta sentada en el centro se puso de pie; su silla estaba decorada con rizos blancos, como si estuviera cubierta de escarcha helada real. Un vestido largo, profundo, como el cielo nocturno, de color azul oscuro, bordado con grandes estrellas plateadas, enfatizaba perfectamente su figura. Sobre sus hombros descansaba un fino chal blanco como la nieve, abrochado con un gran broche con la forma de la cabeza negra de algún animal. La mujer llevaba el pelo corto y en sus hombros, manos, cuello e incluso en su rostro se veían finos patrones oscuros de tejido secreto. Grandes ojos negros miraban con severidad y tristeza; al menos, eso le parecía a Tim.

“Hola, joven lunar”, dijo en voz baja y gutural, tan severa y triste como su mirada. - Nos alegra que hayas venido a nosotros... Aunque estábamos esperándote... no por ti.

"¿Yo no? ¿OMS?" Tim frunció el ceño, tratando de recordar cómo terminó aquí en primer lugar, pero nuevamente no lo logró.

“No es tu culpa”, continuó la mujer. - No eres culpable de nada.

De repente, Tim pensó que tal vez ella era muy mayor. Un extraño poder surgió de ella, sin precedentes, inexplicable. Este poder inspiraba miedo y respeto involuntario. Parecía que si una mujer quisiera, levantaría el viento, destruiría una roca, hincharía un río, como si fuera la encarnación de un elemento natural desconocido para él, Tim lo sintió con toda su alma. El resto de la gente se quedó inmóvil y lo observó atentamente, como si leyeran todos sus pensamientos, captaran cada movimiento, cada emoción.

Tim se sintió incómodo. ¿Qué hace aquí, entre estos extraños desconocidos vestidos con túnicas blancas y azules con bordados de plata astral? Es obvio que frente a él hay gente noble, personas de alto rango con capacidades increíbles: Tim leyó esto en su mirada imperiosa y arrogante, en su comportamiento, en su calma fría y confiada. ¿Qué pasa si no lo dejan ir, no lo dejan regresar a casa y nunca volverá a ver a sus amigos... Ni a la Morsa, ni a la bella Gemma, ni a Willa y Anika, ni siquiera a Mika? Una fina aguja helada le pinchó el corazón: se dio cuenta de que se había encariñado con sus nuevos amigos. Y de repente tuvo un deseo insoportable de ver a Celestina, de mirar sus inusuales ojos de color violeta y preguntarle si era cierto que ahora ella era su enemiga.

La gente todavía lo miraba en silencio. ¿Quizás estaban esperando una reacción al saludo de la mujer alta? Quizás debería haber dicho algo después de todo.

Y Tim preguntó:

- ¿Quien eres?

Un hombre alto y de hombros anchos se puso de pie. Su cabeza redonda y calva y sus brazos también estaban cubiertos con un patrón grueso de tejido secreto, similar a grandes escamas. Bordado en su túnica azul oscuro había un dragón blanco y plateado con la boca abierta y una cola larga con una pica. Alrededor del dragón centelleaban estrellas hechas de grandes cuentas de cristal. El dragón fue atravesado por una lanza afilada.

"Somos místicos", dijo. – Blanco y negro... Estrellas tempranas.

Sus palabras confundieron completamente a Tim. ¿Qué significa "estrellas tempranas"? ¿Es este el nombre de su reunión? ¿Alguna logia secreta?

Mientras tanto, el hombre continuó:

- Permítanme presentarles a todos... Mi nombre es Señor Arcturus. Este es nuestro querido señor Alcor. “Señaló a un hombre majestuoso con rostro arrogante y cabello oscuro y espeso. Se inclinó levemente, llevándose la mano derecha al corazón, también con bastante arrogancia, y Tim sintió la necesidad de inclinarse ante ambos. - Señor Mufrid. Señor Shedar... Vega... - Tim hizo una reverencia a todos por turno, tratando de repetir exactamente sus reverencias.

“Señora Capella”, el Sr. Arcturus presentó a una mujer hermosa y esbelta con una mata de cabello rojo brillante y rizado. Y ella misma era brillante, vestida con un vestido plateado largo y estrecho, y parecía una serpiente lista para atacar. Miró burlonamente a Tim y no se llevó la mano al corazón, aunque el señor Arcturus inmediatamente frunció el ceño, no aprobando tal falta de respeto hacia su invitado.

"Este es un chico normal", dijo, frunciendo los labios con desdén. "Estás perdiendo el tiempo en la ceremonia". Él no se merece esto. Y aunque sea digno... nunca me inclinaré ante el de cabello blanco.

Tim miró de reojo al señor Arcturus. Me pregunto qué diría.

Pero él continuó con calma:

- Señor Foramen... Señor Jubba... Señora Canopus. Señora Isis.

La señora Isis, una anciana baja y seca con ojos pequeños y punzantes, tampoco se inclinó. Además, miró a Tim con mucha hostilidad. Parecía que estaba a punto de sacar un par de discos astrales detrás de su espalda y decapitarlo mientras se inclinaba ante todos.

Finalmente todos los místicos fueron presentados y Arcturus guardó silencio. Las "Early Stars" continuaron mirando a Tim, algunas con curiosidad e interés, algunas con un ligero desconcierto, otras con ira y desprecio; el chico se dio cuenta de que estaban esperando una historia de él. O explicaciones. ¿Pero cual? Por mucho que Tim lo intentara, ni siquiera podía recordar cómo terminó aquí.

El señor Arcturus lo ayudó:

– Cuando atravesaste las puertas de piedra de Famagusta, ¿a quién te sentiste?

Tim sacudió la cabeza vagamente. Sí... Eso es lo que quieren saber... ¿Pero por qué debería decírselo?

Y, sin embargo, Tim sentía que esto era importante, que necesitaba, realmente necesitaba, convencer a estas personas de que él era digno de su atención.

“Yo era un dragón”, dijo. - Una gran bestia blanca.

Hubo un leve susurro de incredulidad entre las "estrellas".

-¿Tú mismo te has convertido en dragón? – aclaró el hombre. – ¿O volaba cerca? ¿Quizás simplemente te lo pareció a ti?

“No”, respondió Tim, un poco sorprendido. "Definitivamente era un dragón". Mí mismo.

"Está diciendo la verdad, queridos señores y amantes", dijo de repente una voz familiar detrás de él.

¡Timur Sviatov! Tim quiso darse la vuelta, pero la maestra le puso la mano en el hombro y lo apretó un poco.

“Escamas de hueso ligeras, casi blancas, un peine de plata pura y una cola rematada con una pica de espejo”, dijo Timur. “No hay duda, este joven que está frente a ustedes es un lunático blanco, un plateado”.

Tim pensó que las “estrellas” empezarían a susurrar de nuevo, pero parecieron congelarse. Sus rostros parecían impenetrables, aunque sus ojos seguían perforando a Tim, como si todos estos señores y amantes estuvieran tratando de hipnotizar a su invitado no invitado.

Y volvió a sentirse incómodo. Sintió su silenciosa desaprobación y no pudo entender por qué lo trataban con hostilidad. ¿Rompió algo? ¿Cometió un crimen? ¿Qué ocurre?

La mujer que saludó primero a Tim se levantó de nuevo. Ahora ella lo miró aún más fijamente, pero él no bajó la vista. Además, lo miró con desafío. ¡Después de todo, él no hizo nada malo! Y también

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Me gustaría hacer un par de preguntas.

“Mi nombre es Arrakis”, dijo esta señora. – Soy un místico blanco, controlo ambas energías: estelar y lunar. Nos lo trajo un hombre a quien conocemos bien: el señor Svyatov. Habló de ti como de un estudiante valiente y talentoso. Pero nos estábamos preparando para la llegada de otro lunastro. Nuestro clan, el clan Black Head, necesita un lunaster negro. Aurum.

"Tim tiene talento y aprende rápido", dijo Timur con gravedad. - Él estará a la altura de tus esperanzas. Simplemente enséñele las Ocho Formas.

"Sabemos, querido señor, que usted se convirtió en su maestro", intervino el señor Arcturus. - Y te preocupas por él. Pero no podemos cumplir con su solicitud. No en vano nuestro clan se llama clan Cabeza Negra... No podemos entrenar al dragón de nuestros enemigos: el lunaster blanco, descendiente de los cabezas blancas.

"Ha llegado el momento de olvidarnos de la vieja enemistad", continuó Timur con firmeza. – La gente en nuestro mundo también está dividida en dos bandos. Asters y locos luchan por el derecho a ser los primeros en caminar por el Camino Quemado. Los Lunat ya están ganando: han destruido a casi todos los Lunasters que vinieron del Mundo Temprano a lo largo del Gran Fox Hole. Ya no hay tiempo para buscar otro hijo. ¿No deberían ustedes, los primeros místicos, enseñar a la generación futura una lección de sabiduría: unir a todos por un mundo común, bajo un Árbol de la Noche?

“Hermosas palabras, señor Svyatov”, dijo Arrakis. Una sonrisa asomó a sus finos labios y sus ojos negros parecieron volverse aún más tristes. - Pero el querido señor Arcturus tiene razón - que le enseñen los de cabeza blanca. Después de todo, ¿tu patrón no quiere enseñarle al niño él mismo?

Timur quitó la mano del hombro de Tim y dio un paso adelante.

– Desde hace más de dieciséis años tiene otra alumna – Celestina.

- Ella también es tu alumna. Tú le enseñaste y desde pequeña ha tenido un sueño de nacimiento. Este niño no podrá dominar tan rápidamente la memoria de sus antepasados. Tendrá que estudiar mucho y tenemos poco tiempo. Ya hemos esperado demasiado.

“Y todavía necesitamos a Celestine”, dijo el hombre de ojos negros y sospechosos. Tim recordó: Sr. Foraman. “Hace dieciséis años la encontraste y le hicimos la promesa de dejar entrar a tu alumna en nuestra ciudad, Famagusta, para que fuera la primera en caminar por la gran Vía Combusta. Y ahora nos estás dando otro. “Miró a Tim a quemarropa y el tipo involuntariamente se encogió bajo su mirada hostil.

“Ella viene de una antigua y muy noble familia de Lunasters”, intervino de repente otro místico, con el largo cabello gris cayendo libremente hasta su cintura. En su frente había una gran luna creciente plateada, brillando tan intensamente que era imposible ver sus ojos, por mucho que Tim lo intentara. Pero recordó que aquel hombre se llamaba Mufrid. – Sólo un lunastr de una de las primeras razas lunares debería caminar por el Camino Quemado.

De repente, la pelirroja Capella dio un paso adelante. Miró a Tim con una mirada burlona:

“Incluso si le enseñamos a su alumno el complejo sagrado de las Ocho Formas, será probado por el fuego de piedra, el agua lunar y el viento estelar. ¿Estás realmente dispuesto a arruinar su joven vida?

Tim volvió su mirada hacia Timur, maravillándose de su calma y moderación. Él mismo habría escupido hace tiempo sobre estas negociaciones. ¡No quieren enseñar, así que no lo hagas! Pero Timur, al parecer, no iba a darse por vencido.

"Tim ya pasó el agua de la luna", dijo. “Fue entonces cuando se reveló su secreto personal.

Arrakis frunció el ceño. El señor Arcturus resopló con desdén. Mufrid, el canoso, por el contrario, miró a Tim con interés.

- ¿Roto? – preguntó el señor Arcturus con frialdad. - ¿Quién lo hizo?

– El joven sonámbulo que realizó la iniciación. No sabía que era un tyner.

"Entonces tu joven estudiante tiene un enemigo de sangre", dijo Capella con irritación. – El que tomó parte de su energía y se puso una marca. El contenedor contiene una partícula de la verdadera energía del Universo. Energía primordial. Siempre habrá quien quiera quitárselo.

"Si este lunático es un místico fuerte, podrá sentirte", advirtió inesperadamente Mufrid a Tim. - Él sabrá dónde estás. Esto es muy malo.

“Más aún, debe defenderse”, intervino inmediatamente Timur. – Tim también es descendiente de los antiguos Lunastras. No sabemos de qué familia es. ¿Pero es esta una razón para dejarlo en paz? ¿Por qué no ayudarlo a desarrollar sus habilidades y cumplir su destino?

“No se trata sólo de habilidades”, respondió Arrakis para todos. - Su memoria. Memoria de los antepasados. No se sabe nada sobre ella. La memoria de Celestina se nutrirá de sus doce hermanas, nacidas en mundos y épocas diferentes. ¿Quién es Tim Knyazev? ¿Quién es tu alumno? ¿Qué primera generación avalará por él? ¿Quién lo defenderá cuando llegue el momento? ¿Quién le dará energía?

Timur permaneció en silencio. Y Tim se enojó. Ya se dio cuenta de que aquí no encontraría respuesta a sus preguntas principales: ¿quiénes son sus verdaderos padres? ¿De donde vino el? ¿Cual es su propósito?

“Tienes que recordarlo por ti mismo”, de repente escuchó una voz, tranquila, como el susurro de una brisa entre las hojas. – Debes despertar tú mismo la memoria de tus antepasados, esta es tu única esperanza. De lo contrario, serás arrastrado como una mota de polvo innecesaria, arrastrado al remolino de la eternidad, y te perderás entre miríadas de estrellas, desconocidas y sin gloria”.

Tim recorrió los rostros con la mirada y sin lugar a dudas se centró en Arrakis.

Ella lo miró fijamente.

"Te daré una tarea", susurró su voz en la cabeza de Tim nuevamente. "Pero si no lo logras, te olvidarás de nosotros para siempre".

"Entrenaremos sólo un dragón", anunció Arrakis, mirando a Timur nuevamente. – El segundo lo enseñarán otros. El tercero aparecerá más tarde. Habrá una pelea entre ellos. Bueno, usted... usted también tiene que tomar una decisión, señor Svyatov.

El explorador suspiró apenas audiblemente; solo Tim sintió la irritación del maestro.

"Me temo que estos otros acabarán con mi alumno", dijo Timur con tristeza. “Hay rumores de que la persona que llevó a cabo la masacre en el pasado ahora está en nuestra época. Y sus planes no han cambiado.

"Desastre", dijo un hombre con una capa azul y blanca, envuelta sobre una túnica larga, amortiguado. Tenía barba corta, pómulos altos y una mirada de ojos negros rasgados. Tim también se acordaba de él: el señor Jubba. “El desastre”, repitió, “es una estrella cruel... Es muy astuto... Astuto”. Quiere matar a todos los dragones. Todos los lunastrianos. Es difícil luchar contra él. Casi imposible. ¿En qué se diferencia su alumno de otros que no pudieron resistirse a él? ¿Cómo?

"Porque todavía está vivo", dijo Timur con firmeza. – Como Celestino, cruzó el largo río del Tiempo, recorrió el camino del pasado al futuro. Esto ya muestra su propósito. Tim necesita ser entrenado. Después de todo, pronto tendrá que regresar a nuestro mundo, donde otros - subrayó esta palabra - intentarán detenerlo.

El señor Alcor, haciendo una mueca, sacudió su calva cabeza con disgusto, pero el señor Mufrid, de pelo gris, se acercó a Arrakis y le susurró algo en voz baja.

Timur involuntariamente se inclinó hacia adelante.

Reinaba el silencio. Tim miró de una cara a otra, pero todas parecieron convertirse en máscaras plateadas de áster sin rostro, como durante el juego en el festival MYSTICO.

“Debes decidir por ti mismo”, dijo finalmente Arrakis, volviéndose hacia Timur. - Recuerda que solo entrenaremos a uno...

- ¿Por qué lo elegiste?

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¿prueba? – preguntó de repente Timur en voz alta. – ¡Tim pasó recientemente la barrera X, donde todos ustedes lo llamaban!

Reinaba el silencio. Podía escuchar a los pájaros cantando suavemente sobre el follaje plateado y una cascada gorgoteando en alguna parte. Tim incluso escuchó la risa lejana de alguien; parecía como si una niña se estuviera riendo y por alguna razón se sintió triste.

“Vamos a ponerlo a prueba”, sugirió de repente una anciana con ojos chispeantes: la señora Isis. "Y finalmente terminemos con esto".

Arrakis dio un pequeño paso hacia Timur.

- Deje que su estudiante nos traiga lo que necesitamos. Entonces le ayudaremos a despertar la memoria de sus antepasados. No sé si lo entrenaremos... Pero recuerda que tú mismo debes tomar la decisión.

– ¿Entendiste la tarea, canoso? – dijo Capella burlonamente. - Tráenos lo que necesitamos.

- ¿Qué se necesita exactamente? – preguntó Tim desconcertado.

“Lo que necesitas”, confirmó Arrakis. – Debes completar la tarea tú mismo. Ésta será su prueba... Y usted, señor Svyatov, ni se le ocurra ayudarlo, de lo contrario no volverá nunca más aquí... ¿Ya ha adivinado por qué no le abrimos la puerta?

“Sí, lo entendí todo”, respondió Timur con humildad. Pero por su voz, Tim sintió que el explorador estaba contento.

Bueno, ahora solo queda no defraudar al profesor y conseguir lo que pide. Ojalá supiera qué es exactamente...

- ¿Entiendes, muchacho? – preguntó el señor Arcturus con severidad. - Tráenos lo que necesitamos. Mí mismo.

El propósito de Alex

“Rompiendo las alas de otro, no rompas las tuyas. Si, por supuesto, los tienes."

De la "Crónica de los primeros"

Álex estaba preocupado.

Su padre lo llamó a su casa, lo que significa que se avecina una conversación importante. ¿Realmente lo castigará? Quizás ya no lo dejará entrar al valle... El ataque de la niña, que resultó ser un aster, preocupó mucho a Mikhail Volkov. Ni siquiera ocultó que estaba preocupado por su hijo: constantemente llamaba a algún lado, maldecía, daba órdenes oscuras y hablaba durante mucho tiempo de algo con el padrastro de Celestina, con quien recientemente había comenzado a comunicarse mucho. Alex veía a Dmitry Serebryansky casi todos los días en casa. El padrastro de Celestina también se comportó de manera extraña: de repente se volvió amigable y le preguntaba constantemente a Alex sobre la universidad, los amigos, los pasatiempos y los hábitos. Al final, Alex se preocupó seriamente: había algo que todos no decían... Y el ataque del aster, aparentemente, fue solo un eslabón en una larga cadena de eventos de los que él no sabe casi nada.

Aquí está la puerta familiar, tapizada en cuero caro.

Algo lo apuñaló en el pecho, su corazón se hundió por una premonición poco clara, pero Alex superó el pánico que se avecinaba y empujó resueltamente la puerta.

Sobre la mesa, la bebida favorita de mi padre, el té verde con jazmín, humeaba en tazas. Alex no lo soportaba, pero siempre bebía hasta el fondo para no molestar a sus padres.

Y ahora su padre asintió y Alex se sentó en una silla, tomó un sorbo del líquido amargo y fragante y lo tragó con un esfuerzo apenas perceptible. Me pregunto de qué se tratará esta conversación...

– ¿Cómo te va en el misticismo? – preguntó de repente el padre.

Alex se animó. Aquí tiene algo de qué enorgullecerse. Los profesores lo elogian, realmente es el mejor del curso.

- Todo esta bien. "Me muevo más rápido que nadie en el subespacio", alardeó Alex. – Recientemente hice el examen sobre agujeros de gusano, también lo hice más rápido que nadie... Y tengo el mejor desempeño en el manejo de la energía lunar. Es cierto que nos enseñan una teoría”, se quejó de repente.

El padre asintió distraídamente.

- ¿Entonces no te dejan practicar? – dijo pensativamente, mirando atentamente la expresión amarga en el rostro de Alex.

“La universidad”, respondió casualmente. - ¿Qué tipo de práctica hay...?

Mikhail Volkov entrecerró los ojos y sonrió involuntariamente.

- Está bien, pronto habrá mucho trabajo. Mucha práctica... En primer lugar, a partir de mañana estudiarás con Medea y Monea. Junto a Celestina. Sigues ahí siempre, y al menos para tu propio beneficio, ¿verdad?

Alex levantó la vista con interés.

¿Escuchó bien? ¿Su padre le permitió estudiar con su amante? Y esos, como todo el mundo sabe, pertenecen a la carrera lunar temprana y simplemente no le enseñan a nadie. Celestina, claramente, pronto se convertirá en un lunaster negro, un aurum, pero ¿y él?

"Primero, debes rodear nuestra lunastra con atención", continuó Volkov. - Encantar, conquistar, cautivar, cualquier cosa, siempre y cuando ella confíe en ti al cien por cien. Porque, mi querido muchacho, serás el primer lunático que... que seguirá al lunaster negro por el Camino de la Luna hasta Selenide.

Alex miró a su padre en estado de shock.

– ¿Estás listo para confiarme una misión tan importante? – preguntó directamente.

Mikhail Volkov movió las cejas de manera divertida, como si le divirtiera mucho la sorpresa de su hijo.

– Lo admito, esta no es solo mi decisión. Casi todos los miembros de Supernova votaron por su candidatura. Ya te has vuelto cercano a Celestine, incluso si ahora está de mal humor contigo. ¿Pero quién, si no tú, puede apoyarla? Siempre estaréis ahí, siempre a la vista... Vosotros tres sois ahora nuestra principal esperanza.

- ¿No te lo dije? La troika irá, como la habitual troika de exploradores de los valles de dos caras: Brújula - Espada - Ancla. Lunastr, nuestro aurum, es la Brújula. Tú serás la Espada. Y como ancla tomaremos a Yana, la hija de Dmitry Serebryansky. Es una niña inteligente y hace tiempo que se ganó la confianza de nuestra preciosa pequeña Celestina.

Alex se rió para sí mismo: no confiaría completamente en Yana, ella es una persona demasiado compleja. Pero no dijo nada en voz alta.

“Tendrás una oportunidad, Alexander”, volvió a hablar el padre. Su rostro se puso serio. - Una oportunidad de corregir tu error. No puedo contártelo todo todavía, por tu propio bien... Pero se te ha confiado una misión muy seria. Representarás a todos los sonámbulos. Este es un derecho honorable y un deber honorable.

Alex sacudió la cabeza vagamente.

– Pero aún así, ¿es posible ser más específico? – preguntó con cuidado. – ¿Qué tendré que hacer exactamente?

– Camina por el Camino Quemado, Alex. Solo pasa. Por el Camino de la Luna.

Alex frunció el ceño. Algo le molestaba, algún pensamiento... Y finalmente lo recordó.

– Pero según la leyenda, ¿no deberían los lunastras seguir al dragón? Aquellos que poseen ambos místicos.

– Hoy en día todo es posible, Alex. Hay intuitivos naturales, como Celeste y nuestro fugitivo Knyazev. Y hay quienes simplemente utilizan los conocimientos adquiridos con su ayuda. Nuestros místicos llevan mucho tiempo trabajando para criar nuevos lunasters. Propio. – Enfatizó esta palabra. "Por eso te di una poderosa educación mística, Alex". Introducido en Supernova. Hiciste tu tarea de manera brillante: fuiste el único que pudo obtener las coordenadas del valle. Bien hecho. Demostró que puede manejar negocios serios. Pero hay un problema. Garabato. Por alguna razón, estás estancado en todo lo que concierne a tu viejo conocido Knyazev. Admítelo: con su huida a través de las puertas de Famagusta, volvió a vencerte en todos los aspectos. Y debes vengarte de inmediato.

Los pómulos de Alex se tensaron por la tensión. Empezó a comprender el juego de su padre: lo estaba incitando deliberadamente para enojarlo, para enfrentarlo a Knyazev, aprovechando su antigua enemistad. Y esta es una buena señal. Por eso su padre no lo saca del juego, sino al contrario, le da un papel aún más importante. ¡Pero qué doloroso es darse cuenta de que tiene razón! Knyazev se le escapó de las narices, y de nuevo gracias a Celestina...

"Tienes el mismo problema que Tim", dijo entonces Svyatov.

¡Debería haberlo adivinado! ¿Pero quién hubiera pensado que este tipo muerto

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Knyazev y un dragón enorme y brillante, un lunaster blanco, una silvebra, ¿son lo mismo?

Alex de repente se dio cuenta de que en el fondo siempre había sentido: algo andaba mal con Knyazev. No fue casualidad que este descarado siempre lo irritara con su mera apariencia, lo enfureciera y despertara un odio insuperable. Era como si Alex supiera que en el futuro se convertiría en su principal enemigo.

El padre observó con interés la expresión de su hijo.

“Pero el destino te dio una suerte extraña”, continuó. "Cuando rompiste el contenedor de este joven lunático, sin darte cuenta recibiste un regalo invaluable". Parte de su poder, el poder astral, desde que se convirtió en un lunaster blanco, te pasó a ti. Y ahora puedes desarrollarlo.

Ya vagamente adivinando, pero todavía sin creerlo, Alex miró a su padre con desconcierto.

- ¿Desarrollar? ¿Como esto?

"Aquí llegamos a una situación importante", dijo en voz baja el padre de Volkov. "No pasará nada si no lo haces". En realidad, aquí es donde tropezaron casi todos los locos que te precedieron: aquellos a quienes entrenamos para esta misión. Debes convertirte en un aster por un tiempo. O mejor dicho, siéntete como un astrónomo. Acepta verdaderamente la esencia astral.

- ¿Estás bromeando? “Alex miró a su padre en estado de shock y, al encontrarse con su mirada pesada, se dio cuenta: no, no está bromeando.

“Además, Celestina te ayudará con esto mejor que nadie”. Después de todo, fue criada como un aster.

– Entonces tendré que… ¿saltar? – Alex todavía no lo podía creer. – ¿Usar luz de las estrellas? ¡Pero esto, maldita sea, es humillante!

"Tienes que demostrarle a la chica que estás dispuesto a hacer cualquier cosa para convertirte en un aster". De lo contrario, nada funcionará. Ella debe creer que realmente decidiste aceptar el sello astral en tu corazón. Que esto te interesa, que esta oportunidad te fascina. Pero lo más importante es que tú mismo debes creer en ello. De lo contrario, se sentirá atrapada. Y luego nos arruinarás todo.

Alex entrecerró los ojos con sospecha.

"No me estás diciendo nada, papá". Lo siento, pero siento que hay algo más que no has dicho. ¿Estoy en lo cierto?

Mijaíl Volkov sonrió satisfecho.

- Hijo, este es un asunto muy importante. Casi lo más importante en tu y mi vida. Verás, ya te están mirando... Ya te odian... - Los ojos del padre brillaron de ira. Recordó el ataque del aster. “No puedo contártelo todo... Pero debes saber que aún te espera una prueba muy seria”. Tendrás que sacrificar mucho... Pero la victoria será grande... Y estas no son palabras vacías. ¿Estás listo?

Álex no respondió. Estaba pensando mucho. Sí, para convertirse en el primer lunático en caminar por Moon Road, está dispuesto a hacer cualquier cosa. Incluso si va tras Celestina... De todos modos, en su trío será el primer sonámbulo. Por el bien de este momento de gloria, incluso está listo para convertirse en un aster por un corto tiempo. Además... Se le ocurrió una brillante idea.

Celeste seguramente apreciará su deseo de conocer la esencia astral, y si juegas esto correctamente, finalmente se acercarán. En general, todo va bien y el futuro próximo promete perspectivas atractivas.

– ¿Qué pasa con Kniazev? – recordó de repente. – ¿Qué pasa si los ásteres logran ser los primeros en caminar por el Camino Quemado? – dijo e inmediatamente apretó los dientes. Esto, por supuesto, no sucederá. Ni los locos ni el propio Alex lo permitirán.

Al parecer mi padre pensaba lo mismo.

"No te preocupes por él", resopló con desdén. – Por supuesto, oficialmente no pelearemos con la Casa del Resplandor ahora para extender la tregua hasta la Hora del Eclipse. Pero el pequeño aster aún es débil en misticismo, cualquier lunático lo cortará como a una nuez... Por cierto, los aster ya han informado, hasta ahora tentativamente, que también tendrán dos candidatos... - El padre abrió el Cajón del escritorio, rebuscó en él y sacó un trozo de papel. – Veniamin Kalyuzhny y Gemma Antares. Un chico y una chica, todos según la tradición.

Alex hizo una mueca - ¡bah, todas las caras me resultan familiares! Mire lo alto que ha subido este aster pecoso de Yakhovsk...

“Conozco uno, un aster regular”, compartió. – ¿Qué clase de Gemma es esta?

“No te preocupes por esto en absoluto”, respondió Volkov en tono casual, mientras escribía rápidamente algo en la pantalla del teléfono inteligente. - Es cierto que también vendrán a nosotros para aprender el misticismo lunar, pero con la ayuda de tinturas potentes, como nuestra Yana Serebryanskaya. Tienes suerte... Puedes agradecerle a Knyazev: él, sin saberlo, te dio un regalo real. O mejor dicho, lo tomaste tú mismo.

Mikhail Volkov se rió con moderación y Alex también se rió entre dientes. Simplemente no podía creer que hubiera arruinado tanto la vida de Knyazev al romper una botella que tomó como un regalo estúpido de una chica... De repente, una marcha comenzó a sonar en el teléfono inteligente. El rostro del padre se puso serio. Hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta y Alex se fue apresuradamente; sabía que si alguien importante llamaba a su padre, tenía que salir urgentemente de la oficina.

Alex caminaba por el pasillo de su casa y todavía no podía entender si estaba feliz o triste. Por un lado, tuvo una oportunidad única de hacerse famoso. Por otro lado, el entrenamiento astral está por delante. Y dado que los asters aprenderán de los locos, ¿eso significa que tendrá que ir a los asters?

Alex suspiró enojado, contento de que nadie pudiera ver su cara molesta en ese momento.

Fantasma, ¿dónde estás?

“Todos los secretos importantes se revelan con el tiempo. Y se olvidan de los que no son importantes”.

De la "Crónica de los primeros"

Celestina se despertó sudando frío.

Tuvo un sueño muy extraño... Una luna enorme, del tamaño de la mitad del cielo, se elevaba sobre las puertas de Famagusta, y las almenas de piedra brillaban con oro blanco tan intensamente que resultaba doloroso mirarlas. Celestina intentó cubrirse la cara con las manos, pero en lugar de manos encontró unas zarpas escamosas y con garras. Ella gritó horrorizada; resultó ser un rugido poderoso y ofendido. Su enorme y musculoso cuerpo se inclinó, un pico reflejado en una cola de serpiente negra golpeó ruidosamente el suelo, enormes alas negras con venas doradas se dispararon alarmadas...

Celestina se convirtió en dragón.

Ella rugió de nuevo, esta vez confundida, y en respuesta a su llamada, doce princesas con vestidos blancos claros ondeando al viento salieron volando de debajo de los arcos de piedra. La rodearon y comenzaron a bailar en círculo, bailando suavemente al ritmo de una música inaudible. Las tiaras que llevaban en la cabeza brillaban débilmente a la luz de la luna. Las niñas abrieron la boca como si estuvieran cantando, pero de Celestina no se escuchó ningún sonido. Tenían los ojos cerrados, pero Celeste sabía que podían verla. Se sienten... Y de repente parecían tan cercanos a ella, como si se conocieran desde hacía mucho tiempo...

Y de repente, eclipsando a la Luna con su resplandor, un dragón blanco dio vueltas sobre su danza circular y su rugido alegre y victorioso llenó el valle. Y después de él, se escucharon las voces brillantes y sonoras de las niñas: las princesas se regocijaron, saludaron a la bestia blanca, lo saludaron con la mano y le enviaron besos al aire. Celestina estaba muy enojada por todo esto: se preparó para volar hacia el cielo para ahuyentar al nuevo dragón. Pero de repente las chicas se apresuraron hacia ella al unísono, atacando desde la nada con dagas: estrechas agujas plateadas... Celestina no sintió dolor, pero escuchó un crujido repugnante y escalofriante cuando hojas de acero brillantes perforaron las escamas una y otra vez. ..

¿Qué extraña pesadilla es esta?

La noche se asomaba cautelosamente por la ventana abierta: clara, calurosa, verano. Celestina se levantó de un salto, se acercó a la ventana y apoyó las palmas de las manos en el alféizar para tomar una bocanada de aire fresco.

La ansiedad todavía no desaparecía. El rugido de un dragón blanco estaba en sus oídos... ¿Estaba soñando con Tim? Quizás ahora esté entrenando en algún lugar, en la lejana Famagusta... O esté escuchando historias.

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El viejo y astuto Joseph, jefe de la Casa del Resplandor. Seguramente el abuelo encontró la manera de sacarlos del valle. Me pregunto cómo estará su padre, ¿está pensando en ella? ¿Realmente creía que su corazón había conquistado la Luna? Sin embargo, ¿es esto importante? Después de todo, él no es suyo... Y ahora tiene otro alumno.

Ella gruñó sordamente, como si en realidad fuera un dragón.

Yana daba vueltas y vueltas en la cama. Vio a Celestina y se incorporó de un salto.

– ¿Hace mucho que no duermes?

- Acabo de despertarme.

Celestina de repente se volvió hacia ella impulsivamente.

-¿Puedes averiguar dónde está ahora? ¿Seguramente ya lo han trasladado a la Casa del Resplandor? Pero necesito estar seguro.

“¿Estás hablando de…” Yana no terminó. Lanzando una mirada inquisitiva a Celestina, sacó una baraja de cartas de debajo de la almohada. Rápidamente extendió la manta y se sentó encima, cruzando las piernas.

– Le preguntaré a las cartas sobre su regalo.

Celestina se acercó y apoyó los codos en la cabecera. Los dedos largos y rápidos de Yana barajaron hábilmente la baraja.

Y entonces la primera carta solitaria yacía sobre la manta. Celestine vio a un hombre envuelto en una capa gris. Las estrellas brillaban intensamente detrás de él.

"Ahora está en su propio mundo". Él no está en la tierra.

- ¿Está seguro?

- Eso es lo que dicen las cartas. Saqué el Fantasma de nuevo.

“Me pregunto qué hay detrás de esto”, dijo Celestina pensativamente. – Realmente espero revelar el secreto de este tipo…

"O te confundirás aún más", objetó Yana.

Celestina se estremeció.

- ¿Por qué sucedió? – preguntó con frialdad.

"Veo que estás enojada", respondió Yana con calma. "Estás enojado con tu padre, los ásteres y también con nosotros, los locos". Estás aprendiendo el misticismo lunar, pero no quieres convertirte en un lunaster negro, un aurum, un intuitivo que nos guiará a lo largo del Camino Lunar. Dime honestamente, ¿de qué lado estás ahora?

Se miraron en silencio durante un minuto. “Bueno, ha llegado el momento de esta conversación”, pensó Celestina. Es hora de descubrir la verdad sobre tu querida "hermana".

– Dmitry Teodorovich pidió hacer un reconocimiento, ¿verdad?

Yana sonrió burlonamente; estaba claro que había estado esperando esa pregunta.

- No, no lo adiviné. Piensan que les eres obediente. Después de todo, estás estudiando el misticismo lunar y es más fuerte que el misticismo estelar. Al menos desde el punto de vista de los locos. Creen que estás convencido de que estás mejor con sonámbulos.

- ¿Es eso así?

En contra de su voluntad, salió bastante sarcásticamente y Yana entrecerró los ojos expectante.

“No tomaré partido”, dijo con dureza Celestina. "Pero me convertiré en un Moonster negro porque lo quiero para mí".

"Está bien", Yana exhaló un suspiro de alivio y de repente sonrió. - Entonces estoy contigo. O para ti, lo que prefieras.

A Celestine le sorprendió que ella también se sintiera aliviada. Aún así, Yana es una aliada confiable. Y su constante compostura resulta incluso tranquilizadora.

La hermana siguió barajando la baraja. La carta volvió a caer boca abajo sobre la manta. Celestina se quedó mirando fascinada el dibujo: el sol negro es símbolo de la Hora del Eclipse. No hay nada sorprendente en esto: los mapas son antiguos, lunares, y la Hora del Eclipse ha estado preocupando a las personas de dos caras durante mucho tiempo; no es broma, se abrirá un mundo nuevo.

“Interesante”, pensó de repente Celestine, “después de todo, el Sol es una estrella, entonces, ¿por qué no comparte energía con los ásteres? Aunque la luz de la luna es sólo un reflejo del sol... ¿Por qué entonces el sol durante el día es tan destructivo para el misticismo? Qué extraño funciona el mundo de las dos caras..."

Yana giró con cuidado la tarjeta: un dragón blanco y negro miró a Celestina, sosteniendo un manojo de llaves en un anillo de hierro en su boca.

- ¿Y que significa? – preguntó con impaciencia.

"Tienes que conocerlo", dijo Yana pensativamente.

Celestina alzó las cejas sorprendida.

- ¿Con quién? ¿Con Tim?

- Sí. Compartes un secreto. ¿Lo ves? – Yana señaló el mapa. Celestine miró más de cerca y de repente notó que los ojos del dragón eran violetas, como los suyos. "Pero la segunda carta es el Fantasma", continuó Yana. - Esta es su tarjeta, ahora no tengo ninguna duda. Debes ayudarlo.

Ambos guardaron silencio durante algún tiempo. Yana barajó distraídamente la baraja, a veces sacando una carta al azar, pero no la mostró e inmediatamente la escondió.

En verdad, Celestine quería conocer a Tim, preguntarle sobre el desafortunado ritual en la Montaña de las Estrellas Puras, descubrir cómo logró convertirse en un dragón, un lunaster blanco. Y al mismo tiempo, casi odiaba al chico, porque ahora está con su padre, además, ahora es su estudiante favorito... Su padre a menudo bromeaba diciendo que soñaba con un hijo, especialmente cuando quería burlarse de ella durante entrenamiento, por ejemplo, en una batalla en astarakh. Pues ahora su sueño se ha hecho realidad.

Celestina frunció los labios.

"Fue a Júpiter", refunfuñó. – Déjalo que se ocupe él mismo de sus secretos.

Pero Yana ya estaba sacando la tercera carta.

- Puerta morada.

– ¡¿Qué más es esto?! – exclamó Celestina en su corazón. - ¡Lo juro por todas las estrellas del cielo, me volveré loco con tu adivinación! – Pero ella misma ya estaba mirando atentamente el mapa: la puerta era efectivamente violeta con bisagras plateadas estampadas y un enorme ojo de cerradura en el medio - y no uno común y corriente, sino con la forma del Árbol de la Noche: un tronco elegante y delgado. , ramas rotas. Se sentía como si hubiera visto esta puerta antes. ¿Pero donde?

"Tienes que reunirte", insistió Yana. - Cree en las cartas. No engañarán.

- Escucha, ¿por qué lo defiendes tanto? – Celestina fingió a su hermana. - ¿Quizás quieras conocerlo tú mismo? ¿O con su lindo amigo pecoso?

El rostro de Yana no expresaba nada.

"No intentes hacerme enojar", dijo con indiferencia. "Tú mismo sabes que necesitas darle explicaciones". Y estoy seguro de que él mismo te lo contará todo. Sobre el secreto.

- ¿Es verdad? Interesante... Celestina de repente se quedó en silencio y se llevó un dedo a los labios. Yana la entendió y también se quedó callada. Desde hace varios minutos, Celeste está molesta por un ruido poco claro, ya sea en el pasillo o en la calle. Se acercó sigilosamente a la puerta y pegó la oreja al ojo de la cerradura.

Así es: ¡alguien está escuchando en la puerta! Escuchó claramente la respiración irregular de alguien.

Un salto suave, y ahora ya sostiene por el cuello a su "medio hermano" Nikita Serebryansky.

Sus ojos asustados lo decían todo. Celestina soltó al chico, retirando su mano con disgusto, repitiendo involuntariamente el gesto característico de Alex.

-¿Me estás siguiendo? – preguntó en voz baja y enojada. – ¿Ordenó Alex?

Nikita arrugó la nariz y murmuró con tristeza:

"Dijo que era por tu propio bien". Y no escuché casi nada, hablaste demasiado bajo.

“Te lo habría advertido”, dijo Celestina con sarcasmo. “Nos acercábamos y hablábamos claro, alto y despacio para que pudieras escribirlo”. Perdón por ofenderte.

Nikita hizo aún más puchero. Yana negó con la cabeza, desaprobando la malicia de Celestina o el descaro de su hermano. Pero ella no intervino, ni siquiera se levantó de la cama.

"Todo el mundo sabe que le gustas a Alex", dijo Nikita con tristeza. "Él no te hará daño... Y nunca lo habría hecho... Si lo hubiera sabido entonces..." El hermano tragó nerviosamente y guardó silencio.

“Él no lo habría atacado y no me habría protegido”, remató Celestina. - ¡Dime también que ahora te atormenta la conciencia!

– ¡Ya no quiero pelear con nadie! – espetó Nikita. – ¿Por qué tengo que explicar algo?

"Porque escuchó a escondidas", señaló Yana.

“Es más fácil que nunca fingir que no tienes nada que ver con esto”, dijo gravemente Celestina, mirando a los ojos de su hermano. "Pero a veces las circunstancias son tales que tienes que elegir de qué lado estás".

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¿Entender? De lo contrario, seguirás corriendo de un lado a otro. Y serás despreciado por ambos.

- ¿No estás corriendo por ti mismo? – dijo el chico con una sonrisa irónica. - Entre asters y lunáticos.

Celestina palideció. ¿Su actuación es realmente tan notable si incluso Nikita sospecha algo? Tenemos que tener más cuidado...

Yana resopló con disgusto.

“En resumen, hermano”, dijo amenazadoramente. – Elige: o estás con nosotros o con él.

-¿Estás en contra de él? – Nikita instantáneamente se volvió cautelosa.

"No nos importa", dijo Celestina en voz baja. Aunque sus ojos brillaron con enojo. - Estamos de nuestro lado.

Abrió bruscamente la puerta y estuvo a punto de empujar a Nikita fuera de la habitación, dándole una buena patada, pero su hermano aprovechó el momento: se deslizó como una serpiente al pasillo y desapareció.

Celestina miró inquisitivamente a Yana. Ella suspiró y, comprendiendo a su manera aquella mirada, dijo filosóficamente:

– Los familiares no son elegidos. – Y sonrió ampliamente.

“Definitivamente no eligen”, murmuró Celestina.

Se miraron en silencio durante un rato y luego se rieron juntos como locos.

Ilek parecía estar esperando su llamada; llegó corriendo en cinco minutos, incluso sin aliento.

- Bueno, ¿cuáles son tus planes? – exhaló desde el umbral.

Alex rápidamente le contó la noticia principal.

– Entonces, ¿eso significa que te prepararán para el Camino Quemado? – Ilya se dio cuenta al instante. - ¡Vaya, caminarás por el Camino de la Luna, el primero entre los locos!

Alex sonrió satisfecho: si Ilya se diera cuenta tan rápido, los demás pensarían lo mismo. ¡Todos recordarán que él es el primero!

– ¿Me permitirán ir contigo al valle? – Ilya miró a su amigo con esperanza.

“Todo ya está decidido por ti”, confirmó Alex perezosamente. – Y mi padre también me pidió que llevara a alguien del curso conmigo... Necesitamos formar un equipo fuerte.

Encantado, Ilya asintió rápidamente. Como todos los demás, quería visitar el valle, precisamente aquel en el que finalmente se abriría el camino hacia el nuevo mundo sublunar. Y ahora pasará por fuego y agua por su líder, y hará todo lo que le exija. Sin embargo, como siempre.

"Necesito mi propio equipo fuerte", repitió Alex pensativamente. - Llama a los gemelos. Probablemente también ocuparemos el tejado.

- ¿Mellizos? "Vaya, algo serio se avecina", dijo Ilek con respeto. - ¿Debería llevar a mi hermana? Sabes que dibuja muy bien. Ayudará con las espinas y la comunicación secreta.

Alex hizo una mueca y agitó la mano.

- Está bien, se quedará atascado de todos modos. Y papá estará contento.

“Y ella persuadirá a nuestro padre de todos modos”, asintió Ilek. – Ella tiene sus propios métodos. El anciano simplemente se derrite cuando Maxie le pide algo. Tiene un don especial de encanto. Simplemente no funciona contigo por alguna razón. - Él rió.

Álex no respondió. Maxie es una tonta enamorada, pero buena artista, y sabe un poco de misticismo. Ilek tiene razón, seguirá formando parte del equipo, así que déjala pensar que fue Alex quien la invitó. Es mejor rodearse de personas agradecidas que de personas ofendidas. Lo principal es que su equipo lo ayuda a lograr su objetivo: completar todo el entrenamiento, dominar a ambos místicos y poner un pie en el Camino Quemado. Además, intuía que su padre no le decía algo… lo que significaba que si Alex cumplía con sus expectativas, le revelaría algo aún más importante. Debemos estar preparados. No necesita gente demasiado inteligente y capaz, necesita gente leal y que le apoye. A la gente le gusta Ilek, los gemelos, Roof. Sólo queda ganar a Celestina para tu lado... Nada funcionará sin ella.

Ilya continuó despotricando durante un tiempo sobre los intentos fallidos de su hermana de cautivar a Alex y finalmente notó que su amigo no lo escuchaba en absoluto.

- Algo pasó, ¿verdad? – preguntó tenso. - ¿Apareció Knyazev?

Alex resopló enojado.

– La luz no cayó como una cuña sobre Knyazev. Hay cosas mas importantes...

- ¿Y entonces que?

Ilya miró a Alex con impaciencia y decidió no perder el tiempo.

- En resumen, tendré que convertirme en aster. Conocer la esencia astral.

Ilya estaba tan aturdido que simplemente abrió y cerró la boca, como un pez arrojado a la orilla.

- ¿Cómo es eso? – preguntó cuando recuperó el poder del habla. “¿Tienes que pasar por una ceremonia o algo así?”

"Te lo dije, necesito conocer la esencia astral", explicó Alex con paciencia. "Entonces podré convertirme en un aster... Y seré dueño de dos místicos".

- ¿Cómo está Knyazev?

- ¡¿Por qué te molestas con tu Knyazev?! Alex explotó. - En resumen, así vendrán a estudiar el misticismo lunar con nosotros sus aspirantes: ese idiota de Yakhovsk, con el hocico pecoso, amigo de Knyazev y una tal Gemma de la Casa del Resplandor. Pero antes de eso, todos iremos a los ásteres. Ciertamente lo eres.

A juzgar por la expresión amarga de Ilk, no tenía ningún deseo de convertirse en un aster, ni siquiera por un tiempo.

- ¿Pero llegaremos pronto al valle? – sonrió de repente. – Necesitamos prepararnos para la ceremonia y demás.

“Estaba soñando despierto”, Alex miró a su amigo con ironía. – El Camino Quemado comenzará en el valle. Y el ritual del lunastr negro tendrá lugar en la Montaña de las Estrellas Puras. Pero por ahora tú y yo ya tenemos un caso: necesitamos encontrar a Knyazev. Él nos debe.

Ilek sonrió maliciosamente. Alex notó esto con sorpresa. ¿Era realmente tan vengativo antes?

"Y no te preocupes, no tienes que convertirte en un aster", dijo lentamente, mirando furtivamente a Ilk. "Estarán todos en guardia". Cerca de mí.

"Eso siempre es bienvenido", exhaló Ilya con alivio. - Bueno, ¿qué debemos hacer ahora? ¿Cuál es el plan?

– Primero: trae a Celestina a tu lado. Por cualquier medio. Padre dijo que todos los sonámbulos fracasan: no pueden aceptar la esencia astral. Es difícil conocer el poder de las estrellas cuando has estado extrayendo energía de la gran Luna desde que naciste... Y Celestina te ayudará a aprender esto.

Ilek asintió, reprimiendo una sonrisa. Alex le dirigió una mirada fría, pero no hizo ningún comentario; le dejó pensar que simplemente estaba enamorado de ella. Por tanto, hay menos competidores en lo principal.

– El segundo es Knyazev. Necesitamos encontrarlo. Él es mi enemigo... Y puede interferir... - Alex guardó silencio. ¿Por qué hablar antes de tiempo? Knyazev aún no se ha convertido en un lunastar de pleno derecho. Es débil en misticismo, este aster recién acuñado... Pero la precaución no viene mal. Debe ser aplastado antes de que gane fuerza. Y así ya se ha perdido el mejor momento. "En general, tenemos que encontrarlo, punto", repitió Alex, como para sí mismo.

Ilek asintió de nuevo. Ya no sonrió.

– ¿Cómo sabremos qué?… – Miró a Alex esperanzado.

“Sin agresiones innecesarias”, advirtió. - Debe ser entregado a su padre. Y sólo yo debería hacer esto...

– ¿Pero te ayudaré a atraparlo? No te importa, ¿verdad?

"Quiero decir, si de repente vas a matarlo, entonces no deberías hacerlo todavía".

Ilya frunció el ceño. Quizás se sintió ofendido. Bueno, está bien, lo soportará. Knyazev es asunto de Alex. Todos los demás están en fila.

- Bueno, una cosa más: necesitaré mucha energía. – Alex miró valorativamente a su amigo. Para no fracasar en la tarea que se le ha confiado, debe dudar incluso de sus seres más cercanos. El padre dijo que alguien del entorno de Alex puso al asesino Aster tras su rastro. Pero ella realmente lo quería muerto... Si Alex no hubiera estado siempre en guardia, podría haberlo tomado por sorpresa y hola... ¡Qué alarmado estaba mi padre! Es lindo recordar... Es muy bueno que Alex ni siquiera le haya contado a su padre sobre Celestine. De lo contrario le hubieran asignado seguridad más seria y luego adiós a la comunicación o lo que hayan planeado…

-¿Estás aquí? – La voz ofendida de Ilya lo devolvió a la realidad. - Te pregunté mucho dónde conseguir

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"Necesito gemelos", dijo Alex pensativamente. "Nada sucederá sin ellos".

"No tienes que preocuparte por ellos", sonrió Ilya. - Siempre estarán para ti. ¿Qué debería salir?

De repente sonó el teléfono inteligente, apareció un planeta con una bandera roja, llamaban por un asunto importante.

- ¿Serebryansky? Hola, hola…” Alex ya estaba frunciendo el ceño condescendientemente cuando de repente se quedó paralizado. - Habla, por supuesto.

Escuchó a Nikita durante un rato sin interrumpir.

- Entonces, ¿quiere saber dónde está Knyazev? – Alex de repente dijo arrastrando las palabras, mirando a lo lejos. “¿Y qué dijo exactamente tu hermana?”

Ilya se movía nerviosamente a su lado, languideciendo de curiosidad.

- Está bien, lo entiendo. Mantén tus ojos en ellos. De ambos. Y hablar menos de mí... Sí, hasta luego.

Alex escondió lentamente su teléfono inteligente. Hizo una pausa por un momento, pensando en algo, y finalmente dijo de mala gana:

– Celeste quiere reunirse con Knyazev. Nuestro Serebryansky dice que su hermana Yana adivinó algo. Algún Misterio, una Puerta, un Fantasma... Este idiota no escuchó todo. Y Celeste decidió conocerlo. Me pregunto por qué necesita esto… – pensó Alex con tristeza.

Ilya no pudo soportarlo:

- ¡Sí, porque ella cantó con él hace mucho tiempo! Ella siempre lo protegió, ¿lo has olvidado? Disculpa, Alex, pero has perdido completamente la cabeza por esta muñeca.

Alex miró a un punto y no reaccionó en absoluto. Ilya decidió que estaba dispuesto a seguir escuchando y continuó con mayor fervor:

- ¡Es una depredadora! Ella os engaña, os mira y ella misma es una con los ásteres. Si quieres saber mi opinión, no debes subestimarla en absoluto. ¡Pretende estudiar nuestro misticismo, pero ella misma sigue siendo un aster!

“Lunastra”, repitió con mortal cortesía.

"A quién le importa", Ilya no quería darse por vencido. - Ella te da vueltas como quiere, te diré una cosa...

Alex dio un paso hacia él y lo agarró firmemente por los hombros, con su famoso agarre. Ilya se quedó paralizado de miedo y no se movió, aunque sus gafas se habían deslizado hasta la punta de su nariz.

- Para no escuchar más estas tonterías tuyas.

- Solo estoy ayudando como amigo...

"No me conoces bien, dr-r-u-ug". Si crees que es tan fácil torcerme, ¿qué clase de amigo eres para Saturno? ¿Cuándo me dejé mandar? ¿O debería darle un consejo amistoso?

Se apartó y, sacando su teléfono, empezó a escribir algo.

Ilya pisoteó torpemente a su lado.

"Lo solucionarán", dijo Alex sin levantar la vista de su teléfono inteligente. "Si realmente quieres ayudar, contacta a los gemelos". Nos vemos en nuestra mesa del café. Y luego volaremos a la torre y hablaremos. Necesitamos desarrollar una estrategia sobre cómo atrapar a este bastardo.

- Está bien, entonces anunciaré una reunión general, ¿verdad? – Ilya comenzó a preocuparse. - ¡Todo estará hecho!

Salió cerrando la puerta con cuidado. Alex ni siquiera volvió la cabeza.

"D-amigo", resopló con desdén después de un tiempo. – Necesitamos mantenerlos a todos en línea... Solo algo se mete inmediatamente en el alma.

Alex sacudió la cabeza con desaprobación: no puedes permitir que nadie se acerque a ti, no puedes. De lo contrario, será como Celestine en el valle: una vez y yace bajo la influencia de la oscuridad. Todavía me duele la cabeza...

“La próxima vez no me tomarás por sorpresa”, dijo pensativamente en voz alta y volvió a su teléfono inteligente.

Las muchas caras de Famagusta

“Los espacios cambian, los tiempos cambian, las personas cambian, sólo la luz de las estrellas es eterna”.

De la "Crónica de los primeros"

Tim se despertó respirando pesadamente. Afuera estaba oscuro, así que era hora de levantarse. Pero él no quiso.

En el sueño volvía a ser una bestia. Continuar. Lunastrom.

Estaba volando. Su cuerpo, cubierto de escamas blancas con un tinte plateado, se precipitó suavemente hacia adelante, cortando el cielo con enormes alas. Miró incesantemente hacia delante, extendiendo su cabeza blanca, coronada de pequeños cuernos de plata, abriendo a veces la boca para escupir una nueva columna de llamas, irrumpiendo de placer a través del tejido de la realidad, desapareciendo y apareciendo en mundos cada vez más nuevos, que eran innumerables.

Y este sentimiento feliz, el sentimiento de volar en el cielo estrellado, permaneció con él en la realidad... Tan pronto como evocó este sueño en su memoria, su cuerpo nuevamente se dobló tensamente, como si estuviera listo en cualquier momento para cubrirse de plata. escamas, le crecen poderosas alas membranosas y una cola larga con un acabado en forma de espejo.

- Oh, ¿estás despierta? Levántate, levántate, hay mucho por hacer. Ya traje agua.

Como siempre, Timur se despertó primero. Tim incluso sospechaba que no dormía nada: el explorador se acostó más tarde y se levantó antes que él. Y siempre lucía alegre y fresco.

Tim se vistió rápidamente, se echó agua en la cara, se pasó los dedos por el pelo: ese es todo su ejercicio matutino. Timur ya le estaba entregando una humeante taza de té.

- ¿Cómo has dormido? – preguntó cuando el chico tomó el primer sorbo con mucho gusto.

– Sí, es extraño… En un sueño volví a convertirme en dragón.

Timur asintió y miró algo en su navegador.

“Es normal”, dijo distraídamente, mientras escribía un texto en la pantalla. - Consecuencia de la primera transformación. Pronto pasará.

Tim no continuó la conversación.

Algo le preocupaba y le preocupaba mucho. Como si hubiera olvidado algo importante. Tim se frotó mecánicamente el codo izquierdo, una costumbre estúpida que tenía desde la infancia. Tal vez en realidad sean sólo restos de sueños inquietantes... De repente se acordó de la antigua casa de Solnechnaya. Su padre, descansando en la terraza de tablones con elegantes barandillas: enredaderas de hierro y rosas de color amarillo cobrizo, su mejor diseño, como él decía. Mi padre siempre se sentaba en un banco de madera con respaldo de hierro forjado hecho con las mismas rosas de color amarillo cobre, cubierto con una cálida piel de oveja, y leía sus revistas favoritas, principalmente sobre forja y herrería. ¡Cuánto tiempo fue! En alguna vida pasada...

Me pregunto cómo será su verdadero padre, pensó de repente Tim. Y madre. ¿Quiénes eran, de qué época, quiénes eran, qué podían hacer, dónde vivían?... ¿Les gustaba sentarse así en una acogedora terraza antigua, aunque fuera en algún lugar lejano, entre las estrellas?...

Y de repente Tim lo recordó.

- ¡Tengo que traer lo que necesito! - Saltó. -¡Arakis! ¡Ella me dio una tarea! Después de todo, ¿ya estamos en la verdadera Famagusta? Nos dejaron pasar, ¿no?

Miró a su alrededor aturdido, vio la misma vieja chimenea humeante y las paredes grises, el rostro pensativo de Timur, una lámpara de hierro que colgaba del techo un poco torcida y, sin embargo, se dejó llevar por una sensación extraña y desconocida que resultó ser más fuerte que sentido común, salió corriendo.

Pero no vi ni palacios blancos, ni puentes colgantes con barandillas caladas, ni árboles plateados con frutos escarlatas. Frente a él se extendía la misma vieja y ruinosa ciudad: desierta, tranquila y cautelosa, como un animal escondido en una emboscada.

A lo lejos se veían las oscuras cumbres de las montañas rocosas, sobre ellas brillaban las primeras estrellas. A la izquierda se alzaban las almenas de mármol: las puertas de Famagusta, pero desde aquí parecían grises e incluso aburridas.

Timur lo siguió y, cruzando los brazos sobre el pecho, observó a su alumno con una sonrisa.

– ¿A dónde se fue la hermosa ciudad blanca? – preguntó Tim casi desesperado.

- ¿De qué estás hablando?

- Pero nosotros... - Tim está desconcertado.

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miró a su alrededor. ¡Esto no puede ser verdad! ¿Estaba realmente soñando? ¡Pero el recuerdo parecía tan vívido! Todas estas personas vestidas de azul y blanco parecían muy reales: la señora Arrakis, el señor Arcturus, Mufrid y la Capella roja... ¡Y Timur también estaba allí!

Tim suspiró con tristeza. ¿Cómo podía estar tan equivocado?... ¿Cómo podía confundir un sueño con la realidad?

“Aquí todo era diferente”, murmuró molesto. - Bueno, no puede ser un sueño. ¡Vi todo tan claramente!

"Dormiste mucho tiempo", dijo Timur. – Y ahora necesitas descansar más... La primera transformación siempre es difícil. Al menos eso es lo que dicen los primeros libros. Probablemente viste algo en tu sueño.

Tim no respondió, todavía aturdido. El alto y esbelto Arrakis, el severo Arcturus, el burlón Capella, el arrogante Alcor, la desagradable Isis, el misterioso Mufrid con una luna creciente en la frente... ¡Recordaba a cada uno de ellos perfectamente!

Timur observó al chico con cortés interés.

“Tú también estabas allí, en un sueño”, murmuró Tim, un poco herido por su silencio. "Convencieron a un montón de personas con ropas extrañas para que me enseñaran las Ocho Formas... o algo así".

- ¿Y los convencí? – Los ojos grises de Timur mostraron diversión.

Tim no respondió. Se apoyó en una valla baja hecha de lo que alguna vez fue ladrillo blanco. Resulta que acaba de tener un sueño muy vívido. Que lástima... Le gustaban estas personas con nombres de estrellas, sentía que eran cercanas a él... aunque no lo trataban muy amigablemente.

Timur no interfirió con sus pensamientos. Estaba de pie a su lado, con los brazos cruzados sobre el pecho; probablemente estaba pensando en algo suyo, importante.

Sin embargo, la visión del Famagusta destruido animó a reflexionar sin prisas. La mirada de Tim siguió vagando por los antiguos edificios de la ciudad hasta toparse con las almenas de piedra. Sí, desde este lado parecían incluso más oscuros que desde fuera. Tim de repente pensó que la esfinge blanca y brillante que lo hirió pasó por algún lugar aquí hasta que él salió... Y ahora el enemigo acechaba al otro lado: los sonámbulos.

– Dime, ¿por qué los ásteres permiten que los locos se humillen? – preguntó Tim de repente. – ¿Por qué trabajan para ellos, buscan valles?..

Timur respiró hondo, como si llevara mucho tiempo esperando esta pregunta.

– Siguen sus sueños, Tim. Instalarse en un mundo donde no hay luna. Donde nadie los empujará.

– ¿Pero qué pasa si les quitan este mundo? ¿Entonces que?

– Los ásteres no lo permitirán.

Tim resopló con incredulidad.

– ¿Y si los ásteres ya están acostumbrados a obedecer? Se acostumbraron a perseguir un sueño lejano e imposible, y ellos mismos no se dieron cuenta de que hacía tiempo que les habían quitado su mundo.

- Sí, tiene usted razón. Este mundo pertenece a la Luna.

- ¿O tal vez no se trata de la Luna? – Tim no se rindió. - ¿Y no en el sonambulismo? ¿Quizás fueron los propios áster quienes eligieron la sumisión?

Timur miró a Tim con atención, como si lo estuviera viendo por primera vez. El chico esperaba que el explorador estuviera enojado ahora, pero de repente sonrió.

- Tienes razón, Tim. Quizás no sea la Luna. Basta con quitarles a los ásteres el sueño de su propio mundo feliz, sin la Luna ni los lunáticos, y dejarán de luchar. Dejarán de mirar. No puedes vivir sin un sueño. Sin esperanza. Sin fe en un futuro mejor.

– ¿Y si este sueño es falso? – Tim se volvió loco. Se dio cuenta de que finalmente había expresado lo que lo había estado atormentando desde que conoció el mundo de las dos caras. – ¿Si el sueño es falso? - el Repitió. - ¿Qué pasaría si los locos inventaran deliberadamente un mundo nuevo para los ásteres que no existe? Concretamente, para que les buscaran valles, trabajaran para ellos... Y luego vinieron aquí y vieron una ciudad antigua y abandonada hacía mucho tiempo.

De repente se escuchó un sonido de alas: una bandada de pájaros volaba en algún lugar detrás de las casas vacías.

Tim se quedó helado alarmado. Pero el explorador parecía tranquilo.

– Esta ciudad está vacía, Tim. Esperaba que cuando te vieran... el dragón... el lunaster blanco, sylvebra, entonces se nos abrirían las verdaderas puertas de Famagusta... Y entraríamos en la ciudad real. Veremos los palacios del Mundo Antiguo, los fabulosos jardines en las colinas, de los que se habla en los primeros libros... Pero, ¡ay!, nos encontramos en una antigua ciudad destruida por el tiempo... Y sería bueno para nosotros Salgamos de allí lo antes posible, porque aquí nos espera un peligro aún mayor: las enanas blancas pueden aparecer en cualquier momento. Sobre todo si los sonámbulos todavía se atreven a trepar por las almenas... - Se frotó la sien con perplejidad. "Preferiríamos esperar una respuesta de Josef para poder regresar a casa". En cuanto a tus palabras, Tim... No, el sueño de Astralis no es una astuta invención lunática. Y créanme, estarían increíblemente felices si los ásteres pensaran así.

- ¿Por qué? Después de todo, los ásteres todavía obedecen a los locos... Tienen menos derechos.

"Por eso los ásteres necesitan su propio mundo", respondió Timur y sonrió: "Aunque no todo es tan sombrío como usted describe".

Tim recordó a Alex y su compañía: estos son verdaderos lunáticos, idiotas seguros de sí mismos... ¿Es realmente lo mismo en el mundo de dos caras "adulto"? ¿Por qué deberían obedecer los ásteres?

"Sabes, realmente tienes razón en algo, Tim Knyazev", dijo de repente Timur. – El sueño de Astralis bien puede resultar ser otra mentira, una utopía impuesta por astutos lunáticos a crédulos ásteres... Después de todo, los locos no sienten los valles de dos caras, lo que significa que no pueden encontrarlos sin nuestra ayuda. Esa es la diferencia entre nosotros, Tim. Los áster sienten otros valles, porque este mundo no es el nuestro. No pudimos adaptarnos a ello. Pero los sonámbulos lo hicieron. En la antigüedad, todos los pueblos de dos caras pertenecían al Mundo Antiguo, perdido en algún lugar entre las estrellas. Y lo encontraremos de nuevo. Lo devolveremos. Y dejaremos este mundo a los sonámbulos. Que admiren su Luna tanto como quieran.

Los pájaros volvieron a alarmarse, muy cerca, al otro lado de su refugio. Tim escuchó con preocupación.

"No te preocupes, todo está claro", aseguró el explorador. - No hay nadie aquí ahora. Lo principal es que los locos no lleguen aquí antes de que nos vayamos.

– ¿Puedo ver la ciudad un rato entonces? - preguntó Tim. "Aunque aquí solo hay ruinas, fuimos los primeros en llegar... Tendremos algo que contarles a nuestros amigos".

Por supuesto, el chico recordaba muy bien que aquí podría esconderse otra esfinge brillante o toda una multitud de enanas blancas, pero el deseo de ver la ciudad antigua, aunque destruida, resultó ser más fuerte.

Timur miró fijamente a Tim, como si evaluara su preparación para una posible pelea.

"Está bien, salgamos a caminar", decidió el explorador. – Aún es mejor no quedarse en un solo lugar. Al mismo tiempo, verificaremos si hay una respuesta de José.

Caminaron por viejas calles de piedra, por ruinas de edificios, por puentes sobre canales secos, por antiguos jardines con árboles muertos de troncos blancos y retorcidos: todo lo que quedaba de las propiedades que alguna vez fueron ricas.

“A juzgar por los “Anales de los primeros años”, el libro más antiguo sobre el mundo de dos caras, aquí alguna vez hubo altas colinas rocosas”, dijo Timur. “Sobre ellos había enormes palacios lujosos con miles de habitaciones, rodeados de exuberantes jardines, y puentes colgantes se extendían sobre las gargantas. Pero han pasado milenios y todo este esplendor se ha cubierto de arena, el polvo eterno del tiempo... Y apenas podemos ver el brillo de la antigua gloria de la hermosa ciudad, lo único que queda del otrora gran pueblo lunar. ...

Tim escuchó atentamente, miró a su alrededor con curiosidad y notó atentamente detalles inusuales: o una veleta en forma de media luna que había sobrevivido en la cumbrera del techo, o una pared en ruinas con patrones geométricos de mosaicos blancos y negros, o un conjunto entero. hilera de columnas que se habían conservado

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sus capiteles figurados. Incluso la ciudad destruida conservaba su pasado. Sólo la noria destacaba extrañamente sobre el fondo de las ruinas, como si hubiera sido trasladada aquí desde otro tiempo.

Y de repente Tim vio la puerta. Esos mismos son altos, hechos de tubos de metal oxidados, con un escudo en cada puerta: el Árbol de la Noche en el cuenco de una media luna dorada con dos estrellas plateadas sobre los cuernos.

Temiendo que la puerta desapareciera, corrió hacia ella y empujó las grandes y pesadas puertas con todas sus fuerzas.

Y las puertas se abrieron, lentamente, con un chirrido forzado, y detrás de ellas había un mundo completamente diferente.

- ¡Mirar! – gritó Tim alegremente, volviéndose hacia Timur.

Pero el explorador no estaba cerca.

Pero más adelante, hasta donde alcanzaba la vista, se extendía en toda su anchura un hermoso e interminable lago. Parecía competir en belleza con el cielo, arrojando perezosamente consigo un puñado de estrellas. Tim caminó con cautela sobre el impecable borde del espejo, esperando que el lago fuera poco profundo, pero sus pies descalzos de alguna manera milagrosamente permanecieron en la superficie. ¿Qué lugar tan extraño?

Se sentó y probó el agua; resultó ser terrible, increíblemente salada.

Luego caminó directamente sobre el agua, mirando a su alrededor con entusiasmo, y le pareció como si estuviera caminando sobre el cielo estrellado.

De repente, Tim quiso pararse sobre sus manos, lo cual hizo, disfrutando de sumergir los dedos en el agua negra y fría. Sintió curiosidad por saber cómo se vería este hermoso mundo al revés.

Y entonces sintió que estaba nuevamente de pie, y en sus manos… en sus manos sostenía todo el cielo, como un gigante mítico.

Asustado, Tim volvió a su posición normal, pero la sensación del cielo estrellado sobre su cabeza permaneció. Solo que ahora parecía haberse disuelto en este sentimiento, perdiendo completamente el rumbo, sin entender dónde está arriba y dónde está abajo. Parecía flotar en un vasto espacio exterior, donde no había nada, sólo él y el Universo.

Y de repente volvió la sensación del mundo terrenal: la gravedad volvió a caer, apareció una sensación de espacio: aquí está el cielo y aquí está el agua. Es como mirarse en un espejo y comprender claramente dónde está la realidad y dónde está el reflejo.

Finalmente, Tim dio un salto mortal, aterrizó a cuatro patas y se tumbó con cuidado boca abajo (apareció una onda ligera y apenas perceptible a lo largo de la superficie del agua) y sumergió con cuidado su cara en el agua.

Y nuevamente ocurrió una metamorfosis: Tim miró hacia el brillante cielo nocturno, atisbando los contornos brumosos de la Vía Láctea. Pero ahora vio todos los planetas, vio todas las estrellas, vio la galaxia entera, y todo esto en conjunto era tan magnífico, brillante, colorido y atractivo.

Inesperadamente, Tim extendió la mano y arrancó una brillante estrella dorada. Se sentía duro y frío al tacto, como si fuera una pieza de oro. Después de pensar, Tim lo arrojó al cielo.

Y luego, divirtiéndose inesperadamente, arrancó una estrella plateada, y nuevamente directamente del cielo, en su palma había una cuerda plateada, retorcida en una espiral apretada. Luego corrió hacia adelante, recogiendo una variedad de estrellas en el camino: oro, bronce, plata o cobre, blanco y negro, verde brillante, lila o esmeralda, rosado y azul, y todas ellas necesariamente se convirtieron en piedras o partes de formas extrañas. - fríos, a veces incluso helados hasta tal punto que era imposible sostenerlos, se deslizaban de las palmeras y se disolvían nuevamente en las celestiales profundidades del lago.

"Tengo que concentrarme", se dio cuenta Tim de repente. - Encuentra tu estrella. Sólo hay que sentirlo". Cerró los ojos y extendió la mano. Al principio, solo agarró el vacío con los dedos, moviéndose aleatoriamente en pequeños pasos, en diferentes direcciones, sin sentir ni el tiempo, ni el espacio, ni los sonidos, y buscaba una cosa: lo que necesitaba.

De repente sintió un fuerte calor y resplandor: una luz brillante atravesó sus párpados cerrados, llamando y atrayendo, como un faro en la lejana costa de su tierra natal. Sin esperar nada particularmente, Tim arañó el aire frente a él y de repente sintió una piedra redonda y cálida en su mano.

Luego abrió los ojos y examinó cuidadosamente su hallazgo. En la palma había un cristal tan transparente que sus bordes eran visibles sólo cuando la luz de las estrellas brillaba sobre ellos.

De repente, un viento susurró detrás de su hombro izquierdo, el borde de un vestido blanco como la nieve, bordado con estrellas azules y plateadas, voló; Tim ya sabía quién era y su corazón latía de alegría.

"Poliedro", dijo Arrakis en voz baja. – Icosaedro.

- ¿Qué se necesita exactamente? – preguntó Tim inusualmente tímidamente, entregándole el cristal en su palma.

En lugar de responder, la mujer sonrió.

- Pongámonos de acuerdo así: llévalo siempre contigo. “Ella le apretó la mano en un puño, ocultando el poliedro. – Observa cómo se refracta la luz en sus bordes. Cómo un cristal desaparece en completa oscuridad. Cómo se vuelve transparente... Esto también lo debes aprender: desaparecer de la vista, disolverse en la oscuridad. Ve a las sombras, vuélvete invisible cuando sea necesario. Esta es tu primera tarea.

- ¿Entonces me vas a enseñar? – aclaró Tim con gozosa esperanza.

Arrakis asintió.

"No tienes el recuerdo del clan Black Head", dijo pensativamente. "Pero tú tampoco perteneces a la gente de cabeza blanca". Y sin embargo, dado que nosotros, las estrellas, te elegimos en la barrera X...

– ¿Entonces sois realmente estrellas? - estalló Tim. - ¿Entonces son reales? ¿Desde el cielo?

Ella pareció divertida con esta pregunta. Pero ella no respondió.

“Te llamaré cuando llegue el momento”, dijo. “Y ahora debes regresar a la Casa del Resplandor”. Y dile a Timur que su voto de silencio ha sido levantado.

Tan pronto como Tim recobró el sentido, Timur lo atacó con preguntas: el oficial de inteligencia estaba especialmente interesado en los detalles de la conversación con Arrakis. Después de lo cual tomó su hallazgo de manos de Tim y lo hizo girar entre sus dedos durante mucho tiempo, observando los reflejos del fuego en los bordes del cristal.

– Oh, sí, esto es un poliedro, un icosaedro truncado. Una pequeña partícula del Universo... Estos poliedros también se denominan primeros ladrillos. Todo nuestro mundo se compone de ellos. Pero tu poliedro es especial. Él te enseñará a crear el misticismo más singular, porque él es su base.

El explorador le devolvió el cristal a Tim, quien lo aceptó con cierta inquietud.

“Parece un balón de fútbol”, comentó. – Pentágonos y hexágonos juntos.

"Así es", sonrió Timur. – Al fin y al cabo, la forma de un balón de fútbol es la de un icosaedro truncado. Consta de doce pentágonos y veinte hexágonos. Es interesante que tu cristal corresponda al elemento agua. En otras palabras, es la partícula primaria de la energía del agua. Te aconsejo que prestes atención a esto cuando lo contemples durante largas horas.

Tim hizo girar el poliedro con frustración.

– Para ser honesto, realmente no entendía cómo debería aprender a desaparecer en la oscuridad. O, lo que es aún más genial, hundirse en las sombras”, compartió sus temores.

Timur se encogió de hombros.

- Sólo mira. Intentalo. Escúchate a ti mismo, mira atentamente las estrellas en el cielo, siente su luz en los bordes de tu pequeño cristal... Si Arrakis te asignó una tarea, entonces está lista para ponerte a prueba nuevamente. Y esto es lo más importante. Esta es una muy buena señal...

Estaban sentados en la valla de piedra de una casa. La luna brillaba intensamente en el cielo y Tim tenía sueño. Sin embargo, probablemente simplemente estaba cansado después de la terrible experiencia.

Timur le contó lo que parecía: cuando quedaban cincuenta metros antes de las espinas, Tim se desplomó repentinamente en medio del camino y el explorador lo arrastró hasta la cerca.

– Es como si te hubieras convertido en un muñeco de cristal.

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ojos. La mirada se volvió vacía y distante. Inmediatamente me di cuenta de que Arrakis te había llamado. "Lo estás haciendo muy bien, muchacho", añadió respetuosamente. – Quizás estés protegido por poderes primitivos o por la memoria de tus antepasados, que simplemente aún no has reconocido... Pero por ahora estás en el camino correcto.

– ¿Por qué no me dijiste que la gente de las estrellas no era un sueño? – recordó Tim, mirando de reojo al explorador. “Ya pensé que había perdido completamente la cabeza aquí”.

Timur sonrió.

- ¿No te acuerdas? Arrakis pidió no interferir. Tenías que pasar la prueba tú mismo. Y, gracias a las estrellas de arriba, lo pasé. Estoy orgulloso de ti, hijo.

"Ya veo", murmuró Tim, halagado. Además, Timur lo llamó hijo, y esta palabra simple y familiar de alguna manera calentó su alma. Oh, cómo le gustaría tener un padre así...

Pensó de nuevo en sus padres: en su madre, a quien apenas recordaba, y en su padre, que logró criarlo, pero todavía temía la venganza de los locos. Al principio, el ya familiar resentimiento se apoderó de mí, pero de repente desapareció. En cambio, hubo dolor. Siguieron la ira y la rabia. Pero no sobre los padres, sino sobre aquellos por quienes esto sucedió: los locos. Después de todo, eran ellos quienes estaban rastreando a los niños Lunastr, y todo debido a esta misteriosa Hora del Eclipse, cuando una de las razas de dos caras entrará al nuevo mundo...

"Ahora escúchame, Tim", la voz de Timur, que de repente se volvió inusualmente seria, lo devolvió a la realidad. "Te aconsejo que no le cuentes a nadie sobre Arrakis por ahora". Es muy importante. Ni amigos ni enemigos. Ni siquiera Joseph, nadie en absoluto. Debes entrenar en secreto; de lo contrario, simplemente te matarán antes de que te vuelvas verdaderamente fuerte. Arrakis finalmente accedió a entrenarte, pero incluso ella todavía tiene dudas. Todo el mundo debe pensar que eres sólo un niño que tuvo la suerte de convertirse algún día en un sylvebr. Tardaré todo lo que pueda. Pero mucho depende de tu silencio, ¿entiendes?

Tim asintió tensamente.

- Sí, lo entendí todo.

De repente se sintió increíblemente feliz, como si hubiera estado vagando durante mucho tiempo en la oscuridad y de repente saliera a la luz, a las estrellas brillantes, a donde se había esforzado desde su nacimiento. Y todo porque ahora tenía un objetivo. Y no sólo un objetivo, un sueño, eso es, con D mayúscula. Por lo que valía la pena vivir, por lo que valía la pena luchar. Hará todo lo posible para que los ásteres reciban este mundo nuevo y resplandeciente.

– Y una cosa más, Tim. No confiar en nadie. Nadie.

- ¿Incluso tú? – entrecerró los ojos.

- Incluso para mi.

Timur sonrió, pero su mirada permaneció seria.

"Lo principal es mantener todo en la más estricta confidencialidad", repitió una vez más, como para sí mismo. – Estoy increíblemente contento de haber logrado establecer contacto con Arrakis y el resto de las estrellas. Ya te diste cuenta que viste las estrellas, ¿verdad? Tim asintió. "Esto todavía está lejos de ser una victoria, pero aun así cumplimos nuestro propósito en el valle". Es hora de que regresemos.

Tim sonrió felizmente. A pesar de la belleza del valle, a pesar del irresistible deseo de estar aquí, entre las misteriosas plazas y las casas en ruinas, de repente extrañaba a sus amigos, a la Casa del Resplandor e incluso al Viejo Thomas. Además, no podía esperar para contarle a su mejor amigo Walrus todo lo que había visto y experimentado. Bueno, o casi todo, si es necesario.

- ¿Ves las espinas? – Timur señaló un agujero oscuro en la valla de piedra. Quizás alguna vez hubo una puerta allí. – Cuando llegue una señal de Joseph, aparecerá en este lugar una lechuza con las alas extendidas: mi señal de seguridad, que ya viste en el lago Grey... Y nos mudaremos a casa.

- Apresúrate...

De repente, Tim vislumbró algo de la noria en su visión periférica. Parece que algo brilló en una de las cabinas...

“Un búho significará que el pasaje está abierto”, continuó mientras tanto Timur. – Solo necesitas saltar al centro de las espinas, como a un charco. Bueno, qué te digo, te estabas moviendo por el túnel.

Algo volvió a brillar, pero en una cabina diferente.

- Aunque ese tiempo no cuenta, fuiste herido...

"Timur", llamó el chico en voz baja. Forzó la vista con todas sus fuerzas, pero la rueda permaneció oscura. Tim sólo tuvo que encogerse de hombros con sentimiento de culpa ante la mirada inquisitiva del explorador. “Sí, eso parecía…” murmuró. Y de repente preguntó: “¿No sabes qué clase de rueda es ésta?”

Timur se volvió y miró atentamente la noria.

- Ni idea, Tim. Soy un invitado aquí como tú. Pero estoy seguro de que no es del Mundo Temprano.

"Eso es seguro", coincidió Tim.

Timur saltó fácilmente la valla y con un movimiento de cabeza ordenó al chico que hiciera lo mismo.

– Sucede que personas de dos caras trasladan especialmente algunas cosas o incluso edificios enteros a nuevos valles. Para mostrarles a los extraños que este es ahora nuestro territorio. Pero no estoy seguro de que alguien haya estado aquí antes que nosotros. Y debes estar de acuerdo: ¿por qué alguien reorganizaría un coloso así? En general, parece el recuerdo de la infancia de alguien... Y, por alguna razón, estoy seguro de que no es muy feliz.

Tim se encogió de hombros y volvió a echar un vistazo al volante, pero seguía oscuro.

"Eso es todo, Tim", comenzó Timur con decisión. “Ya que de todos modos solo estamos jugando por ahora, tengo una idea”. Hace tiempo que quiero enseñarte la mirada astral; para un místico esto es lo más importante del mundo. Bueno, quizá sea aún más importante sortear el problema y protegerse contra él.

-¿Qué clase de mirada es esta? – Tim se interesó instantáneamente. – ¿Ver lo invisible?

Timur se rió.

– Bueno, casi... Como sabes, vivimos entre los sin rostro, en su mundo. Por lo tanto, nuestro mundo de dos caras está siempre en la sombra, oculto a miradas indiscretas. Y sólo puedes verlo con la mirada astral. Por ejemplo, ¿sabías que muchos techos están marcados con luces que indican puntos convenientes? Los ásteres navegan por ellos cuando saltan de un edificio a otro con saltos muy, muy largos. Es cierto que a los sonámbulos a veces les gusta hacer trucos y confundir estos puntos, por ejemplo, colocando una luz engañosa en el aire. Pero estos signos siempre tienen un ligero brillo dorado, un signo de energía lunar. ¿Está claro todavía?

– ¿Qué no está claro? – Tim se encogió de hombros. – Saltas sobre puntos, es muy conveniente. Y si las luces son amarillas, entonces son saludos de los locos. ¿Cómo mirar con esta mirada astral?

- Muy simple. Imagínese que una estrella brilla en su cabeza, con una luz pura y fría. Esta imagen mental recibirá instantáneamente energía del cielo a través de tu hilo astral... Desde el exterior, parece como si una luz plateada parpadeara en las pupilas. Al principio, aparecerá un ligero escozor en tus ojos... y verás una capa más fina de realidad. Por ejemplo, podrás discernir los hilos astrales y lunares de las personas de dos caras y comprender quién es tuyo y quién es un extraño.

De repente, Tim recordó la primera vez que vio algo así en la mirada de la Morsa, mientras corrían por la plaza. Los ojos de Venka parecieron iluminarse por un momento, era una visión espeluznante...

“La mirada astral puede fortalecerse o debilitarse”, continuó Timur. – Y cuando aprendas, podrás pasar al “problema”: sugerencia a distancia. ¿Recuerdas cómo Celeste noqueó a nuestro amigo Volkov con una sola mirada?

Tim asintió. Oh sí, se veía realmente genial.

“En realidad, ya he intentado crear confusión”, decidió admitir. - Primero con mi padre... Me enojé, le ordené que olvidara todo... Y él realmente se olvidó... Y una vez más le puse un hechizo a ese lunático de fríos ojos verdes, que luego me agarró. Brrr…” Tim incluso se estremeció al recordarla.

-¿Estás hablando de Medea? – Timur estaba asombrado. - ¿Intentaste engañarla? ¡Estás loco! Gracias a las estrellas que ella no te mató... - Él

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Sacudió la cabeza con enojo.

"En realidad, lo logré", dijo Tim ofendido. “Incluso se tambaleó... Pero luego empezó a mover las manos hacia adelante y hacia atrás, y ya está, nadé... No recuerdo nada más”.

Timur miró a Tim como si lo estuviera viendo por primera vez. Su boca se abrió. El explorador entrecerró los ojos como si quisiera decir algo, pero permaneció en silencio. Y él frunció el ceño.

Tim pensó tardíamente que no debería haber hablado tanto. Al final, no había nada de qué presumir: esta amante sonámbula, Medea, le nubló la mente, se desmayó y se despertó ya en cautiverio.

Para deshacerse de los pensamientos desagradables, Tim decidió aprender un nuevo ejercicio: una estrella brilló en su cabeza, sintió que el calor se extendía por su columna... Como dijo Timur, un dolor apareció en sus ojos, pero inmediatamente desapareció.

De repente, la vieja ciudad apareció ante él bajo una suave luz lila. Incluso un poco violeta... Los edificios de repente se volvieron transparentes y sus contornos estaban delineados por finas líneas plateadas. Y los troncos petrificados de los árboles se iluminaron, las siluetas se hicieron más claras... Tim pudo mirar a través del pavimento: vio una especie de tubería de hierro bajo tierra... ¡Guau, hay todo un laberinto de tuberías ahí abajo!

El chico miró la noria y vio claramente todas las casetas. Cada uno de ellos contenía cuatro asientos redondos y el mecanismo central llevaba mucho tiempo cubierto de una gruesa capa de óxido. Después de un tiempo, Tim se dio cuenta de que podía acercar y alejar objetos, como si estuviera enfocando y afinando. Es una locura, ¡hasta se fijó en los remaches de los ejes y en los tiradores redondos de las puertas de la cabina!

- ¡Tim, cúbrete! - gritó Timur tardíamente, porque la luz blanca que brotaba del centro mismo de la rueda de repente explotó en una nube brillante e inundó todo a su alrededor. Y en esta luz blanca cegadora, comenzaron a emerger contornos, aún confusos, pero cada vez más parecidos a... ¿pájaros? Enormes, con grandes alas y cabezas poderosas sobre cuellos fuertes. Su apariencia, el aleteo mesurado de sus alas e incluso sus chillidos apenas audibles eran fascinantes. Tim se quedó paralizado al ver cómo estos extraños pájaros blancos los rodeaban, silenciosa e inexorablemente; estaban a punto de cubrirlos con alas gigantes, como moldeados a partir de jirones de niebla blanca deslumbrante... Y de repente resultó que los pájaros tenían maldad. rostros femeninos. Tim vio los ojos de uno de ellos muy de cerca y quedó atónito: en ellos brillaba la mente humana...

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Fin del fragmento introductorio.

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Por caminos desconocidos. Paso al vacío Anya Sokol

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Título: Por caminos desconocidos. Paso al vacío

Sobre el libro “Por caminos desconocidos. Da un paso hacia el vacío" Anya Sokol

Al encontrarse en otro mundo, las personas se convierten en magos y dragones. En el peor de los casos, adquieren una gran fuerza y ​​una gran autoestima.
Nadie se convierte en carroñero, comiendo cadáveres. ¿O tal vez no es costumbre hablar de esto?

Pero yo, Olga Lesina, rara vez sigo las reglas. Te hablaré de un mundo donde viven monstruos y de lo aterrador que puede ser alguien cuya vida es más valiosa que cualquier otra cosa.

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Sasha estaba al borde del abismo. Sólo le quedaba medio latido para dar el último paso decisivo. La vida ya había terminado para ella, eso lo sabía con seguridad. Y nadie sufrirá por ello. "Desaparecer... Desaparecer... Nunca más experimentaré dolor..." La mano tembló, el teléfono voló hacia abajo y la niña se inclinó hacia adelante.

Oye, ¿vas a quedarte ahí mucho tiempo? - una voz vino detrás de ella.

¿Qué? - Sasha miró febrilmente a su alrededor.

¿Cuánto tiempo aguantarás, digo? Estás retrasando el movimiento. - El descarado moreno se cruzó de brazos sobre el pecho. - Quizás yo también lo quiera... ¡Vamos más rápido!

¿Qué es más rápido? - Sasha se puso nerviosa. - Allí... hay muchos lugares... ve... admira la belleza... allí... - Agitó su mano a lo largo del acantilado.

¡Sí, no me hagas el idiota! Este es un lugar para gente vacía. Verá, hay un cartel allí.

¡¿A quien?! ¿Qué otra señal? - Sasha se miró los pies.

¡Si eso es! “El tipo se acercó y señaló una flecha hecha de piedras.

No entiendo qué clase de criaturas del vacío son estas... - murmuró Sasha, completamente confundida.

¡Guau! - el tipo sonrió, se paró sobre la flecha y de repente se arrojó por el acantilado.

Y... - Al abrir la boca, Sasha se quedó paralizada.

¡El tipo ha desaparecido! No cayó, no voló, simplemente desapareció, como si hubiera entrado por una puerta invisible. Habiendo olvidado cómo respirar, la niña se puso de pie y miró fijamente el lugar donde acababa de estar el chico insolente. Sólo unos minutos más tarde me desperté, me incliné con cuidado hacia el acantilado y miré hacia abajo. Ahora por alguna razón se sintió asustada, se apresuró a alejarse del borde del acantilado. Y, sin embargo, Sasha estaba atormentada por la pregunta: “¿A dónde fue el tipo? ¿Y quiénes son las personas del vacío? Miró a su alrededor brevemente, como si temiera que alguien la viera y pensara que estaba loca, se paró sobre la flecha y volvió a mirar hacia abajo. Sentí una sensación desagradable en mi estómago.

“¿Qué pasa si doy un paso… ¿Qué pasa si… me estrello? ¿Qué pasa si no hay criaturas vacías? Pero yo..."

Desgarrada por las dudas, Sasha se quedó un rato al borde del acantilado, luego se hizo a un lado y decidió esperar, en caso de que el chico regresara.

El clima en las montañas cambia muy rápidamente. Solo brillaba el sol, y un momento después se levantó el viento, las nubes se acercaron... Al darse cuenta de que se mojaría hasta los huesos si llovía, Sasha se apresuró a regresar a la base.

Llegó a la casa tranquila, pensativa. Respondió con calma a las preguntas de sus amigas e incluso intercambió algunas palabras con su exnovio. Ahora de alguna manera ella no pensaba en él en absoluto. Mis pensamientos estaban allí, en la roca, con el extraño “hombre del vacío”. No la dejó ir esa noche ni los dos días siguientes, mientras llovía a cántaros.

Sasha pudo llegar a la roca solo el día de la salida. Corrió hacia el acantilado, sin aliento, con el corazón rompiéndose en pedazos, se paró en el interruptor, miró a su alrededor y dijo en voz alta:

¡Oye, sal!

Las palabras parecieron volar hacia el vacío. Sin respuesta, sin saludo, como dicen. Sintiéndose como una idiota, Sasha suspiró y caminó penosamente de regreso a la base.

La vida es algo extraño. A veces te doblega tanto que quieres morir. Y de repente te colma de sorpresas y regalos, como pidiendo perdón.

A Sasha inmediatamente le gustó el nuevo conocido. Alto, moreno... Los sentimientos abrumaron a la niña y la llevaron a un torbellino de acontecimientos felices. El año pasó volando en un suspiro. Y así vuelve a la montaña, pero esta vez con su amado.

Queriendo mostrarle al novio los lugares más queridos por su corazón, Sasha lo llevó hasta ese mismo acantilado.

¿Sabías que si les das un regalo a los espíritus de la montaña, definitivamente cumplirán tu deseo?

No lo sabía. Pero…

Sasha de repente recordó ese día desafortunado y el teléfono que se le había caído de las manos, los pensamientos que desgarraban su cabeza y el deseo parpadeante: nunca experimentar dolor...

Creo en las leyendas. - Vadim sonrió y se quitó la mochila del hombro. - Démosle algo al espíritu de la montaña. Pide un deseo.

Sería mejor si lo hicieras. - Sasha también sonrió, pero pensó para sí misma: "¡Ya estoy feliz!"

Vadim sacó una cinta blanca de su mochila, miró pensativamente la cima de la cordillera y aflojó los dedos, confiando el regalo al viento. La cinta se elevó suavemente en el aire, se dobló como una serpiente y voló hacia abajo.

Los jóvenes permanecieron largo rato al borde del acantilado, admirando las hermosas vistas. Los pensamientos de Sasha ahora eran brillantes y puros. Justo antes de irse, de repente recordó nuevamente el “vacío” y cuando Vadim le ofreció la mano para ayudarla a bajar las piedras, miró hacia atrás. En el mismo lugar donde estaba la flecha de piedra, un pelinegro se paró y cruzó los brazos sobre el pecho, sonriendo.

"¡Gracias!" - dijo Sasha mentalmente.

¡Siempre feliz de ayudar! - respondió el espíritu de la montaña.

"Entonces, ¿quiénes son los Hombres del Vacío?"

Encuentra la respuesta tú mismo”, gritó el tipo y dio un paso hacia el vacío…

Sasha, ¿por qué estás atrapada ahí? - Vadim se preocupó.

Ella se apresuró a aceptar su ayuda y, cuando bajó, preguntó:

¿Alguna vez has oído hablar de los habitantes del vacío?

¿No que?

Bueno, una vez escuché una palabra... ahora estoy sufriendo...

Hmm... Volvamos a la base, busquemos en Internet, preguntemos a nuestros amigos. Encontrémoslo juntos...

O lo olvidaremos”, Sasha sacudió la cabeza y de repente se dio cuenta claramente de quién llamaba el espíritu de la montaña a la gente del vacío.

Anya Sokol

Mundo de Puntos #2Runas del Amor

Al encontrarse en otro mundo, las personas se convierten en magos y dragones. En el peor de los casos, adquieren una gran fuerza y ​​una gran autoestima.

Nadie se convierte en carroñero, comiendo cadáveres. ¿O tal vez no es costumbre hablar de esto?

Pero yo, Olga Lesina, rara vez sigo las reglas. Te hablaré de un mundo donde viven monstruos y de lo aterrador que puede ser alguien cuya vida es más valiosa que cualquier otra cosa.

Anya Sokol

Por caminos desconocidos. Paso al vacío

Sin razón

Una vez más entré en el círculo y una vez más regresé. Cuando un horno invisible arde en tu cara y tu garganta está constreñida por el flujo de aire caliente, te guste o no, te retiras. No había forma de superar el límite invisible sin ceremonias: cuanto más esfuerzo, más caliente era el aire y más fuerte era el retroceso. Los instintos gritaban que no debíamos simplemente irnos, sino huir. El hechizo protector del sanador de repente se volvió muy activamente protector, no permitiendo que nadie entrara a la casa, reflejando tu fuerza, cuanto más querías entrar, más se defendía.

“Qué pasa, oh, oh”, la abuela se retorció las manos una vez más.

-¿Puedes hacer algo? – ladré, sin prestar atención a sus esfuerzos.

- Por supuesto, no te inmiscuyes en los asuntos familiares, lo recuerdo. – Las palabras estaban llenas de sarcasmo, todavía estaba enojado con él por los Granin y no pude evitarlo.

The Guardian desapareció en el aire. Fue una estupidez llamarlo; fue más por desesperación e impotencia.

No había nadie delante de la casa excepto mi abuela y yo. En realidad, estaría tranquilamente recostado en el sofá con un libro si María Nikolaevna, al regresar de su paseo diario, no hubiera visto a Konstantin irrumpir en la casa hacia la “cara de cocodrilo” gritando: “¡Hasta tu fin, criatura!” La abuela corrió a pedirme ayuda, por supuesto.

Ya llevaba unos diez minutos intentando penetrar los hechizos protectores repentinamente agresivos que rodeaban la casa blanca y achaparrada con un círculo invisible al rojo vivo. La abuela era excelente retorciéndose las manos como grupo de apoyo. Los vecinos se retiraron discretamente a sus casas, prefiriendo escuchar la disputa familiar desde mayor distancia y con mayor comodidad.

Caminé un poco más y nuevamente intenté acercarme a la casa, esperando ingenuamente en el fondo que aquí fuera donde el hechizo cedería. Dos pasos: uno hacia la línea, el otro más allá: el aire se calentó, me ardía la garganta, no me permitía respirar y retrocedí. De nuevo.

Se escuchó el sonido de cristales rotos. Y un grito. Amargado, furioso, condenado. Y, sin duda, femenina. Corrí allí. Fragmentos de vidrio cayeron como carámbanos afilados sobre la hierba marchita.

“Oh, Madre de Dios, intercesora celestial…” La abuela, sin quedarse atrás, se santiguó mientras caminaba.

- ¡Nooo! – El grito desgarrador de Pashka se fue volando hacia el sombrío cielo otoñal, haciéndonos olvidarnos de la precaución.

Corrí hacia la puerta. El aire caliente se alzaba como una pared impenetrable, parecía que un pequeño paso más hacia dentro me haría hervir viva. Atrás. Yavid ya no gritaba, sino que aullaba con tanta fuerza que se le erizaban los pelos de la cabeza. Corrí de nuevo. Y ni siquiera me di cuenta de inmediato de que esta vez nada me detenía. La magia ha desaparecido, el aire está seco y fresco. Volé hasta el porche y abrí la puerta de golpe. No hay tiempo para pensar que, en esencia, no soy nadie contra el sanador, un insecto contra un titán: él me aplastará y no se dará cuenta. A veces hay momentos en los que no piensas, sino que actúas, por regla general, se convierten en los mejores o peores episodios de tu vida. Paredes, ventanas, puertas pasaron rápidamente, pero sabía dónde buscarlas y corrí directamente hacia allí. Entré al dormitorio con la gracia y el ruido de un hipopótamo. Y cuanto más irracional resultó ser la imagen que apareció ante mis ojos.

En los últimos días había aún más suciedad y restos, por no hablar del olor, un montón de trapos que antes eran ropa o ropa de cama, en el suelo había tablas rotas con fragmentos de porcelana en lugar de una mesa con platos. La brisa agita un trozo de cortina sucio, roto o masticado. La cabecera de la cama nueva estaba rota, lo que provocó que el colchón se torciera hacia un lado. En el antiguo lecho del amor se sentaban antiguos amantes, ahora padres. A sus pies yacían fragmentos de huevos de malaquita de paredes gruesas, y en sus manos, enroscadas en anillos apretados, relucientes con escamas húmedas de color negro verdoso, yacía una pequeña serpiente con manos con garras.

“Felicitaciones”, solté al azar entre inhalaciones y exhalaciones roncas.

Konstantin levantó la cabeza con locura, claramente preguntándose de dónde había venido, el párpado izquierdo del hombre se movió convulsivamente. Por alguna razón, los ojos verdes se centraron en mis manos, y me sorprendió darme cuenta de que estaba apretando el mango de un cuchillo de caza en mi palma, y ​​con el agarre recto correcto. Nikolai Yuryevich estaría contento, no en vano me inculca movimientos, tratando de registrarlos a nivel de reflejos, hasta hoy pensé que sin éxito, y sobre ti, inconscientemente agarré un arma, sin darme cuenta. Sin embargo, este no es el momento adecuado para estar orgulloso de uno mismo.

"Esta es una serpiente bebé", Pashka, a diferencia del curandero negro, estaba completamente feliz, aunque increíblemente sucia, "¡dale un nombre!" – le preguntó al estremecido Konstantin.

Parece que por primera vez entendí al sanador negro, es más, incluso me compadecí y sentí un poco de lástima por él.

“Que nunca lo sea”, se encontró un hombre, “que no crea en nada ni en nadie”. ¿No te importa?

Pashka roncaba alegremente.

- ¿Puedo felicitarte? – Alexy entró en la habitación.

No es así como estoy acostumbrado a verlo: ni con brillantes pupilas doradas, ni con un elegante patrón en la piel que recuerda mucho a Khokhloma pintando rizos, ni con increíbles alas de fuego detrás de su espalda.

– Como jefe de la familia de no humanos Yukov, doy la bienvenida a un nuevo pariente, una nueva presencia. – Se inclinó hacia la pequeña serpiente. – ¡Haznos sentir orgullosos de ti!

"Él te obligará", asintió Pashka.

-¿Ya eligieron líder? - preguntó el fénix.

"Bueno, bueno", dijo la yavi arrastrando las palabras, la mirada de sus ojos cobrizos con doble pupila recorrió nuestro pintoresco grupo, pasó junto al silencioso y pensativo "padre feliz" que esperaba la respuesta del no humano, y se detuvo en mí, o mejor dicho, en la hoja brillante que estaba guardando en su funda. - Olga, ¿nos harás el honor?

"Uh-uh", fue mi turno de exprimir sonidos vagos.

"Por supuesto que sí", respondió Alexy alegremente, "ella sabe que la negativa es un insulto a la familia que no se puede lavar ni siquiera con sangre".

“Estoy de acuerdo”, me apresuré tanto con mi respuesta que comencé a tartamudear.

"Eso es genial", el fénix me abrazó por los hombros y me empujó hacia la salida, "felicidades de nuevo".

Los nuevos padres continuaron mirando a la pequeña criatura escamosa en sus brazos, y no puedo comenzar a describir la expresión en el rostro del sanador negro.

Una abuela rondaba por la puerta principal; la curiosidad estaba a punto de vencer al miedo.

- ¿Vivo? - preguntó Marya Nikolaevna, tratando de ver al menos algo a nuestras espaldas.

- Sí. – Alexy me llevó al porche y cerró la puerta, para su gran decepción.

No quedó ni rastro del buen humor del no humano. Los ojos se oscurecieron, el patrón se desvaneció y desapareció en la piel, finas plumas comenzaron a caer de las alas, destellaron y arderon en el aire.

“Qué ángel de Dios”, dijo Marya.

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Nikolaevna hizo una reverencia desde la cintura.

"Admito que no lo sabías, porque esta información no se anuncia, pero para el futuro, para evitar los disturbios de hoy, debes saberlo", Alexy levantó el dedo índice, volviéndose como un maestro estricto, y la clase en mi y El rostro de la abuela lo escuchaba con incansable atención: un cachorro de una raza de no humanos eclosionará solo si su padre rompe su huevo, y no solo lo rompe, sino que lo golpea con todas sus fuerzas, queriendo matar, salpicando todo. la ira que ha acumulado sobre su madre.

- ¿Entonces ella lo molestó a propósito? - Estaba impresionado.

- Ciertamente. De lo contrario, ¿por qué llevaría al hechicero al extremo y arriesgaría su vida? “Se encogió de hombros, como si no entendiéramos lo obvio. “Paciente Konstantin, ni siquiera me lo esperaba, hace apenas una semana estaban esperando a la cría de serpiente. Recuerdo que, al contrario, maté a mi primogénito tres días antes de lo previsto, no podía soportarlo, era joven y malo. Con el segundo, será más difícil cuando ya sabes lo que se espera de ti, y no puedes enojarte adecuadamente, y sin esto, sin un deseo sincero de "dejar que este huevo falle", nada saldrá de ello. El caparazón es más fuerte que la piedra, y sólo el odio puro hacia la criatura más cercana, la que te dio la vida, puede romperlo. – Alexy frunció los labios, miró a lo lejos y, sin decir una palabra más, bajó del porche, se levantó el cuello y caminó calle abajo.

Mi abuela y yo lo cuidamos con gran tristeza. No sé cómo está ella, pero no me sentí muy bien.

Salimos del pueblo temprano en la mañana, dos días después, cuando las primeras heladas ya habían congelado el suelo por la noche. Pashka llevaba a Never a la espalda en una mochila especial. La cría de serpiente durmió la mayor parte del camino; una vez capté la mirada atenta de sus ojos verde claro, como los de un curandero. Intenté no mirar más, aunque entendí lo estúpido que era.

– ¿Cuánto tendré que “cuidar” al niño? – Hice la pregunta que me atormentaba.

- ¡Fuertemente! – respondió Pashka alegremente. – Conviértete en una segunda madre. “Debí de palidecer, porque ella se rió y añadió: “¡Inferior!” Tu cobardía me afectará algún día. ¿Eres capaz de sostener a un niño en brazos durante diez minutos en la dedicación?

- Bien quizás.

- ¡Gloria a los inferiores! No actúes así, son obligaciones morales. Y como sabes, nos cuesta mucho esto. Lo que no está escrito con sangre no es necesario hacerlo. Serás una dama excelente, no te ocuparás de tus propios asuntos y puedo hacer con Nevers lo que mi querida quiera.

Por alguna razón, sus palabras me hicieron estremecer y lanzar una mirada culpable a la serpiente bebé.

Dejamos el camino de tierra y nos detuvimos. A la derecha de la puntada se extendía un maravilloso páramo que se adaptaba perfectamente a nuestros planes, o mejor dicho, ahora, al comienzo del invierno, había tierra desnuda y dura, a veces cubierta de verrugas de hierba marrón sucia. En verano y primavera era una hermosa y extensa pradera de exuberante hierba, y detrás de ella un lago que daba humedad a esta tierra. De hecho, la mayoría de nuestra gente caminó desde aquí hasta filii de terra, hay mucho espacio para escribir espirales y está a dos pasos de Yukov. No soy partidario de los caminos sencillos, pero a otros no les gusta complicar las cosas.

– ¿Qué pasó con el deseo de acuchillarle la cara a alguien in filii de terra? – pregunté, viendo como la serpiente daba el primer círculo. - ¿Ha desaparecido?

“Yo no lo creo, pero sí”, sonrió Yavid, “en un momento no quería que pusiera un huevo”. Ahora déjalo mirar y envidiar, y le daré el honor de cortarle la taza a otra persona. La tierra de los niños me dejará entrar, no te preocupes.

"Tú lo sabes mejor", exhalé y lo seguí.

La visita prometía perspectivas tentadoras y categóricamente no quería perder esa oportunidad porque Pashka no tuvo algo en cuenta. Sería una estupidez no utilizar esta excusa maravillosa y, lo más importante, completamente legítima para ver a mi hija. Los que son felices están obligados a asistir a la dedicación del cachorro a poderes superiores e inferiores.

La tierra de los niños nos recibió con el sol de verano, una ligera brisa y el suave sonido de las verdes copas de abedules y tilos. Me quité la chaqueta, me quedé con jeans y una camiseta de algodón, y levanté la cabeza, exponiendo mi rostro a los cálidos rayos. Desde finales de otoño hasta el eterno verano, donde los árboles pierden sus hojas ligeramente descoloridas para brotar inmediatamente otras nuevas, donde las lluvias son raras y agradables, donde la tierra produce cosechas todo el año, donde viven nuestros hijos. El camino hacia filii de terra se nos abrió ya en la segunda curva, quizás la presencia de Nevers jugó un papel aquí.

Los edificios comenzaban inmediatamente detrás de una estrecha franja forestal, a través de la cual se podían ver los tejados cubiertos de manchas de follaje de colores, como una vieja manta con parches. Risas de niños y canto de pájaros. Aunque las ruidosas empresas nos miraron, lo hicieron sin agresión, más bien con curiosidad. Aquí, a la derecha, cerca del edificio del cuartel de madera, tres niños vuelven la cara con cuidado para que no entendamos de ninguna manera su interés por los extraños. Yo, por el contrario, me asomaba a cada uno, el corazón me daba un vuelco en cuanto notaba una cabeza rubia en una u otra compañía, y cada vez la decepción corría como una cuchilla afilada a través de los nervios tensos como hilos. De nuevo, ella no.

Pashka sabía adónde iba. Tres casas seguidas y una gigantesca extensión de tierra desnuda detrás de ellas. Allí nos estaban esperando. Esta mañana este círculo parecía aún más una plataforma para celebrar una asamblea de pioneros, tal vez todo se debía a la multitud de personas alineadas en un semicírculo uniforme en el lado opuesto. Niños y adultos, estudiantes, profesores y mentores. Algunos, al igual que las personas reales, llevaban en brazos bultos variados, mecían cochecitos y se ajustaban los portabebés sobre el estómago y la espalda. Manos aterradoramente lindas con garras aún más aterradoras asomaban de sus chalecos y mamelucos, algunos levantaron la cabeza y movieron las borlas en las puntas de las orejas, algunos lloraron, mostrando al mundo colmillos afilados y lenguas bífidas.

Pashka se levantó en el borde derecho, saludó a sus conocidos con la cabeza mientras caminaba y recibió a cambio los mismos corteses asentimientos y un par de saludos. El ruido constante de conversaciones tranquilas, miradas de reojo, sonrisas forzadas.

El día anterior, miré la breve información oficial que se publicó en la red abierta. En resumen: la dedicación a lo más alto y lo más bajo es una especie de analogía del bautizo, cuando un niño es dedicado a los poderes o dioses, como entre las personas. La iniciación se lleva a cabo tres veces al año en tres lugares significativos para los espíritus malignos: en el castillo del propietario, en nuestro caso la Ciudadela Gris, en los filii de terra y en el lugar donde brotó la última, más fresca y pura primavera. Estos últimos, aunque no con frecuencia, cambiaron. El agua era cambiante, como el viento, podía salir al mundo en cualquier lugar y durante cualquier período de tiempo, y al cabo de un par de estaciones, al capricho de arriba y de abajo, podía desaparecer. Por el momento, un lugar así en Northern Reaches era Hare Hill, donde estaba prevista la próxima dedicación, dentro de tres meses. Lo que nos esperaba era una ceremonia menos pretenciosa, a diferencia de la celebrada en la Ciudadela Gris, pero una ceremonia más tradicional en la tierra de los niños. Bueno, no estamos orgullosos, la dedicación en el borde más seguro del eterno verano entre voces de niños y risas ligeras me sentaba más que bien, a juzgar por la sonrisa de la serpiente, a ella también.

Moviéndome de un pie a otro, no me di cuenta de inmediato de que el ruido comenzaba a amainar, de que los rostros de quienes me rodeaban adquirían esa expresión demasiado solemne, tan característica de los eventos demasiado oficiales. No sé por qué señales se guiaron los demás, pero para mí la iniciación comenzó con un ligero malestar, ansiedad, que ni siquiera era

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Inmediatamente se encontró una definición.

Algo estaba por llegar. No, la tierra no tembló, la luz no se atenuó, los sonidos no aumentaron, pero al mismo tiempo, todos los que estaban ahora a mi lado en un trozo de tierra desnuda sabían lo que se avecinaba. Pero si me preguntaran qué es “eso”, no podría responder con claridad. Había una sensación persistente de un “algo” inminente. Así es como el mundo se vuelve más delgado, y donde es delgado, la conexión con quienes lo crearon, con aquellos a quienes estamos acostumbrados a llamar superiores e inferiores, es más fuerte. La conexión es un recordatorio de que aquellos que tienen el poder de destruir a todos y a todo se han ido y aún no van a regresar, por lo que son honrados y elogiados.

Todos se congelaron. El círculo de terreno llano, en el que no crecía ni una sola brizna de hierba, crujió con un sonido seco, como si una rama se hubiera partido en dos. La tierra desnuda estaba llena de fallas. No las grietas caóticas que aparecen en el suelo deshidratado, sino franjas rectas y claras de un lado al otro del círculo. Hay muchas líneas, como dibujadas con un palo afilado. A primera vista, las líneas aparecían desordenadas, superpuestas y sin orden ni propósito. A mí me recordaron a una hoja de patrones de una revista de costura, con líneas de distintos grosores tejidas en una red caótica, atrapadas en el espacio confinado de una fina hoja de papel. Pero valió la pena mirar más de cerca y quedó claro: no se podían dibujar de otra manera. Había una lógica, aunque no obvia, pero sí efímera, como el sabor de algo vagamente familiar, cuando parece que en apenas un minuto todo se aclarará.

El crujido se calmó y en el centro de las líneas entrelazadas apareció una figura baja y frágil con cabello castaño oscuro suelto, vestida con un suéter de punto grueso vagamente familiar y jeans con modernos agujeros en el área de las rodillas. En la tierra del eterno verano apareció alguien que no tiene calor ni siquiera en el día más caluroso, así como Efim no tiene frío con su túnica y su gorro ni siquiera en las heladas más severas.

Mila sonrió, las pulseras en sus muñecas brillaban con una elaborada inscripción. Que me digan lo que quieran sobre la naturaleza de los guardianes, sobre su congelación en el límite de la vida y la muerte, vi en la curva de los labios de la joven la incertidumbre habitual y el miedo cuidadosamente escondido.

“La primera dedicatoria del guardián”, susurró la yavi desabrochando su mochila y sacando a Nevers de ella.

Mila extendió las palmas en nuestra dirección, un gesto típico de los magos que quieren demostrar al público que no tienen un as bajo la manga.

Dudé, imaginando vagamente lo que se pedía de mí, pero Pashka ya me había puesto en las manos un bulto que gemía y se movía y me empujó con el codo, de modo que tuve que dar un paso adelante involuntariamente. Junto a mí, una docena y media de personas entraron en el entretejido de filas; llantos de angustia volaban sobre el suelo alineado, algunos de los iniciados no estaban contentos con lo que estaba sucediendo;

Los brazos de la guardiana se levantaron y su cabeza cayó hacia atrás. La niña se quedó inmóvil en aquella extraña y atractiva pose y empezó a cantar. No parecía el recitado de un hechizo, ni la sinceridad de una conspiración. Ni un grito, ni un gemido, ni una risa, sino todos juntos. Una llamada que sonaba a música. Una voz fina y joven llamó a los difuntos en todas partes, suplicó y sobornó, todos los que la escucharon estaban listos para seguirlo hasta los confines de la tierra y más allá. Un canto desgarrador del alma que toca el corazón mismo, al que es imposible no responder. Y ellos respondieron. Alabado sea ellos, no ellos mismos. Sólo sus sombras, sólo un recordatorio de la grandeza pasada.

Las líneas se iluminaron, respondiendo a la luz de sus pulseras. Cientos de pequeños rayos surgieron desde debajo del suelo, iluminando las grietas desde el interior. Inoportunamente, se me ocurrió que todo esto recordaba mucho a una discoteca: pista de baile, música ligera y un DJ demasiado creativo. A la pequeña serpiente también le gustó. El bulto pesado y duro comenzó a moverse, la cola delgada y escamosa, habiendo ganado libertad, se balanceó de un lado a otro un par de veces y de repente, doblándose, me agarró la muñeca. La balanza estaba tan fría que me estremecí. El borde del pañal se movió y unos grandes ojos en forma de diamante me miraron fijamente. Sostenía el bulto con los brazos extendidos y cualquiera que me mirara desde fuera habría dicho que lo hacía por primera vez en mi vida, de lo torpes e inseguros que eran los movimientos. Esto no era del todo cierto. No podía permitirme la intimidad con este niño. Fue algo inhumano, aunque pequeño.

La canción del guardián terminó con una nota alta que voló hacia el cielo soleado. Todo se congeló. La luz que brillaba entre las líneas se apagó. El silencio golpeó los oídos como un martillo, e incluso el pequeño que no estaba de acuerdo categóricamente con la dedicación guardó silencio. Una cuerda empezó a temblar por dentro, una sensación muy familiar, parecía como si hubiéramos pisado una transición. Pero esta vez fue al revés: Mila, con su canción, invitó a parte de un mundo extraño aquí, y la atemporalidad comenzó a brotar de las grietas bajo nuestros pies. La niebla ocultó completamente mis pies. De su masa blanca surgían sombras, oblicuas, grotescamente feas, atrofiadas. No hicieron nada: no se movieron, no corrieron hacia las figuras humanas, cuyos contornos estaban borrosos. Las sombras se alinearon, como nosotros, en un semicírculo uniforme frente al portero.

Mi respiración se volvió inestable y ni siquiera me di cuenta de cómo instintivamente levanté a Nevers más alto, por si acaso. Un grito gutural, que Mila, a quien sólo conocía brevemente, no pudo librarse de tal sonido. El guardián de los filii de terra es otra cuestión. Habiendo recibido la orden, las sombras levantaron algo parecido a manos hacia el cielo. La niña apretó los puños y los agitó en el aire. Las sombras se alargaron, como si el sol hubiera decidido de pronto esconderse tras el horizonte. Y dejaron de ser sombras, efímeras e intangibles. El poder de lo más alto y de lo más bajo llenó la oscuridad de la que están tejidos. Fuerza formidable.

Las manos del más cercano, como lucios de jardinería, se dirigieron hacia la cría de serpiente y me tocaron. La llamada de la atemporalidad inmediatamente atravesó mi cabeza como una espina afilada, haciéndome querer dejarlo todo y correr hacia la oscuridad salvadora. La zarpa sombría se elevó aún más, hacia el sorprendido rostro escamoso. Miré a mi alrededor presa del pánico. A la derecha, una mujer de unos cincuenta años, o lo que parece una mujer de unos cincuenta años, una especie de gran dama, tendía con audacia hacia adelante un bulto rosa, del que sobresalía un mechón rubio entre un montón de mantas. La sombra curva inmediatamente agarró la parte superior clara de la cabeza con parodias de manos torcidas con tanta fuerza, como si no fuera un fantasma en nuestro mundo, sino que viviera, sintiera, necesitara, fuera material. El niño gritó, tan desgarradora y amargamente como pueden hacerlo los niños cuando se sienten sinceramente ofendidos por un mundo terrible y doloroso. Al primer llanto, que sonó como una señal, le siguieron un segundo bebé y un tercero. Un joven un poco más lejos sacudió con impaciencia al niño del pelele lila y, cuando éste chasqueó los dientes de miedo, lo arrojó entre las manos rastrilladoras de la sombra más cercana.

Miré a Nevers, él me respondió con una mirada igualmente asustada e hipó ruidosamente. Sí, es un monstruo, pero aún no ha comido ni mordido a nadie, y comparado con mi Alisa, es puro e inocente. Tiré del bulto que se retorcía hacia mí y di un paso atrás.

"Olga", la voz de Pashka se escuchó entre el llanto colectivo, y el tono no era en absoluto de aprobación.

Entendí que estaba haciendo todo mal, pero no tenía fuerzas para entregar a mi hijo con mis propias manos.

Un escalofrío recorrió mi espalda. Me di vuelta, otra sombra, al otro lado, extendió sus dedos en forma de gancho. De cada línea surgieron varias sombras a la vez. Se alargaban o se encogían, temblaban y se movían, pareciéndose a algas en la columna de agua. La ventaja es que no pudieron o no quisieron dejar completamente la grieta en el suelo.

El resto de los niños hicieron berrinches con seguridad.

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garras de sombras.

Sabía que todos dentro y fuera del círculo me miraban perplejos. Juzgan y se regodean.

- ¡No seas estúpido! - Pasha otra vez. – Necesitamos terminar la dedicación.

Eso es genial, que lo terminen. Sé lo que la atemporalidad le hace a la mente; no creo que un niño recién nacido, o más bien nacido, deba sentirlo también. Ya sea que se trate de personas, roció agua, besó un par de imágenes, se puso un amuleto en forma de cruz, ¡y listo!

Capté la mirada del guardián. Un breve momento de reconocimiento. Abracé desafiante a Nevers. Un gesto inequívoco. Mila cerró los ojos, el rostro de la niña se congeló con rasgos angulosos y afilados. Ella tomó su decisión. Yo también. Unas manos con palmas pequeñas, que hasta hace poco habían agarrado a Igor contra sí como yo a una serpiente bebé, se extendieron en mi dirección en un gesto de mando e indicación. Las pulseras cambiaron de color del rojo al blanco. Y junto a ella, este movimiento lo repitieron todas las sombras, todos los que no tuvieron hijos. Había más iniciados; nuestras almas representaban más de una docena a la vez. ¿Por qué tal honor?

Los hombres de la eternidad todavía permanecían en las grietas, permanecían en su mundo, se extendían en el nuestro, se alargaban para llegar a la meta que Mila señalaba. Todo era obvio, las sombras estaban en una densa formación al frente, las personas y los no humanos estaban detrás fuera del círculo, no teníamos adónde ir. Pude retrasar lo inevitable por un momento. Dándome la vuelta, cubrí al niño, dejé que me agarraran a mí primero. Quién sabe, tal vez esto les baste. Una esperanza estúpida, sabía que no sería suficiente, pero no podía evitar tener esperanza. Dedos torcidos recorrieron mi espalda. A través de. Y agarraron a la serpiente bebé. Dos premios por el precio de uno. Nevers gritó. El dolor en su voz me hizo querer hacerme una bola, sentí su miedo y desesperación. El bulto se sacudió. La cola le apretó la muñeca.

Los niños entraron en el tiempo y yo con ellos.

La canción se detuvo al borde de ser audible. Lo superior y lo inferior llegaron a nuestro mundo a través de sus sombras. Y tomaron lo que se les ofrecía. Y se retiraron, disolviéndose en el sol ahora insoportablemente brillante, dispersando la niebla y devolviendo claridad y color al mundo. Esta vez el silencio estaba vivo, con el susurro del viento entre las hojas, voces lejanas y el susurro de pasos.

Me enderecé. Nevers seguía sollozando; grandes gotas de lágrimas, como guisantes, se congelaban en las oscuras escamas de su rostro. Las líneas bajo nuestros pies permanecieron, pero ya no conectaban los mundos. Pasé mi bota sobre el más cercano, borrándolo, el patrón habitual en el suelo. Se acabo. Estamos en filii de terra. Y estamos vivos.

Es poco probable que esto último dure mucho, ya que la criatura saltó hacia mí, tomó al niño con una mano y con la otra me agarró el pelo y tiró de él con tanta fuerza que mis gases se oscurecieron.

- ¿Qué estás haciendo? – siseó, su rostro estaba cubierto de escamas, la realidad arrancó su forma humana.

- ¡Déjame ir! ¡Herir!

"Debe doler, pero eso no es suficiente", Pashka me acercó a su cara, o mejor dicho, a su hocico, "¿viste lo que estaban haciendo los demás?" ¡Yo lo vi! ¡No estás ciego! ¿Por qué es tan difícil de repetir? ¿Decir? – La mano se contrajo, los músculos se tensaron bajo la piel escamosa.

Y aun así se contuvo, cerrando los ojos por un momento y lanzando un breve gruñido, para mi alivio, aflojó los dedos.

- Qué dedicación tan divertida tienes. “Me tambaleé y me froté la nuca.

- ¡Deja de hacer payasadas! - ladró el yavi. – Deja de separarte de los demás. Hoy, debido a su orgullo y obstinación, a Nevers se le podría negar la iniciación. Después de esto, los niños son estrangulados en sus cunas. ¿Tu escuchas? Si no cambias, un día te juro que te arrancaré el corazón, aunque luego tenga que arrepentirme. ¡Deja de vivir según tus principios inútiles! Es hora de decidir si estás con nosotros o no.

Recuerdo que en alguna parte había escuchado algo similar antes, con menos expresividad y más persuasión. Fue interrumpida por la pequeña serpiente, de quien menos se esperaba esto. Nunca volvió su cabeza oscura, parpadeó con sus grandes ojos verde claro, extendió su mano hacia mí y resopló ruidosamente. Pashka se estremeció. La pequeña serpiente ya estaba alcanzando con ambas manos. Una sonrisa, una primera alegría impagable, iluminó una carita divertida.

- ¿Qué? – jadeó Pashka. -¿Qué hiciste con él? – La voz se convirtió en un chillido.

“Ella se puso feliz”, respondió el guardián que apareció a su lado. “En lugar de entregar al niño, ella lo protegió, lo cubrió con ella misma, lo cuidó. Tenemos aquí una verdadera iniciación, un verdadero iniciado y una verdadera alegría, por primera vez en muchos años. En mi primera ceremonia. Gracias”, la niña se volvió hacia mí con ojos risueños, “gracias por todo”.

- Mi placer.

Nunca siguió estirando sus patas, y mis manos ansiaban tomarlo. Ni siquiera quería recordar la reciente alienación y desconfianza hacia esta criatura. Un niño es como un niño, más bonito que muchos en nuestra tendencia tili-mili.

– ¿Qué significa verdadera dedicación? – gruñó Ivid, pero no causó la más mínima impresión en Mila. – ¿Qué estaban haciendo los demás aquí?

“Pregúntales”, la cuidadora sacudió la cabeza y su brillante cabello se esparció sobre sus hombros, “ellos vinieron, entregaron a los niños a los de abajo y están satisfechos”. Esto no hace que nadie sienta frío ni calor, sólo los niños están molestos. Dedicar significa saber. Mira a tu hijo, él la conoce. Ella y Olga no tienen ni un gramo de sangre en común, pero nunca necesitarán el amuleto de su madre. Él es dedicado, ella es feliz, se conocen. Tienes una persona a quien puedes confiar sin miedo la vida de tu hijo. Esto es dedicación, un regalo para ustedes de parte de los superiores fallecidos.

"No", Pashka negó con la cabeza, "¡es imposible!" Habrían sabido sobre esto.

No pude resistirme y toqué la mano extendida; mis ojos inmediatamente captaron el hematoma negro que rodeaba mi muñeca. Nevers resopló divertido.

“No”, la portera hizo un gesto con la mano, “ni siquiera nos oyen”.

Miramos hacia atrás. Conversaciones, risas, aunque tensas en algunos lugares, alguien gruñó, alguien meció a un niño, alguien pasó de una familia a otra. El círculo, vacío hasta hace poco, estaba lleno de espíritus malignos, pero ninguno de ellos nos hizo caso. Nada de miradas de soslayo ni susurros, como cabría esperar después de lo sucedido. Éramos invisibles entre la multitud.

"Y no se lo dirás a nadie", Mila tocó nuestros labios con las yemas de los dedos y sentí un ligero cosquilleo, "no podrás hacerlo". El sacramento de la iniciación sigue siendo un sacramento. Para otros, un ritual hermoso y quizás significativo.

Pashka quería preguntar algo más, pero nos interrumpieron, hasta tal punto que nunca volvimos a esta conversación.

Un leve grito se escuchó desde el área verde detrás de nosotros. La voz de un niño, llena de dolor y horror, porque es poco probable que alguien pueda emitir ese sonido si no te están cortando en pedazos. El portero palideció e inmediatamente desapareció en el aire.

“Los niños están a salvo en filii de terra”, frunció el ceño Pashka, cuyo rostro se iluminó, las escamas se disolvieron, dando paso a una piel suave, los desacuerdos se olvidaron, aunque a su voz le faltaba confianza.

Antes de que ella tuviera tiempo de terminar de hablar, ya estaba corriendo hacia la franja verde de árboles abigarrados. Un pensamiento pasaba por mi cabeza: nunca encontré a Alice.

La franja de bosque mixto de los filii de terra era algo entre matorrales salvajes y un parque. Caminos bien cuidados y árboles que crecen caóticamente, pasto cortado y matorrales de quinua cerca de la cerca, macizos de flores bellamente decorados con el telón de fondo de cicuta venenosa.

El camino rápidamente cayó bajo mis pies, amenazando con alejarme pronto de la tierra de los niños. Varios otros invitados en Safety Island siguieron mi ejemplo. Excitación

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No todo el mundo lo tenía en la cara, la mayoría de las veces era anticipación. Esto significaba una cosa: se había derramado sangre en algún lugar cercano.

Pasé la primera hilera de árboles, un bosquecillo formado principalmente por arbustos y abedules delgados y frágiles, y me detuve al borde del claro. La mayoría de las personas curiosas no comprendieron inmediatamente si sus sentidos los estaban engañando, porque sucedió lo imposible. En un camino estrecho yacía un niño de unos ocho años, cabello cobrizo brillante, pecas en su cara redonda, jeans descoloridos cortados a pantalones cortos, una camiseta ancha, zapatillas negras con cordones blancos en los pies descalzos. Y encima de todo esto hay sangre, mucha sangre. Los ojos están cerrados, la respiración es ruidosa y convulsiva. Pero el niño respiraba, a pesar de las laceraciones que comenzaban justo debajo de la clavícula del lado derecho y bajaban hasta la ingle. No soy médico, pero incluso sin él está claro que las cosas van mal, mi estómago se ha convertido en un desastre sangriento.

Uno de los que venía corriendo delante de nosotros intentó prestar asistencia al herido, aunque consistiera en un examen superficial y una orden de azote, como un golpe:

- ¡Sanador! ¡Vivo!

El hombre que estaba más cerca, con barriga cervecera y manos con finas agujas de clavos, se lamió los labios carnívoramente, tragó, pero, para mi alivio, caminó rápidamente hacia los edificios. Mientras tanto, un enjambre de chispas brillantes caía de los dedos del que se inclinaba, envolviendo al herido. Usó magia. Los bordes de la herida se volvieron plateados, el flujo de sangre que fluía a borbotones lentos se detuvo.

Aliska salió al claro. Sintiendo mi estado, levantó la cabeza y me guiñó un ojo alegremente. Tenía muchas ganas de abrazar la frágil figura, pero pude contenerme, recordando cómo tal manifestación de sentimientos podía ser interpretada por los espíritus malignos. Sólo como una debilidad.

El hombre se puso de pie, secándose las rodillas, y su lugar fue inmediatamente ocupado por una chica bonita, no mucho mayor en apariencia que mi hija.

- Debe sobrevivir. – Miró alrededor del claro.

Me encontré con los ojos del gélido mentor de mi hija y él decidió no reconocerme.

"Qué interesante", dijo Pashka, que se nos acercó Never estaba sentado en una mochila detrás de ella y, a juzgar por sus ojos pegados, iba a dormir bien por la noche. Una cadena de escamas se deslizó por mi rostro. "¿Sigues vivo, Ugrim?" Qué vergüenza.

“Por su gracia, Praskovya”, respondió el hombre con calma.

Yavid gruñó, sus uñas comenzaron a oscurecerse y alargarse, parece que su amiga sobreestimó su fuerza de voluntad, la mentora de Alisa caminaba con la cara muy abierta, este no es el castillo de Gray, donde los invitados tienen prohibido derramar la sangre de los demás.

Otro grito, más apasionado que pedir ayuda. Todos los que estaban en el claro volvieron la cabeza; algo estaba sucediendo más allá del camino, detrás de un arbusto extendido. Alice no dudó y corrió allí primero. Aquí están: juventud y valentía.

"Alicia", siseó Eel.

Ella no le prestó atención. El hombre sacudió la cabeza con irritación. Salí detrás de mi hija antes que él, sin perder el tiempo en palabras. Tienen una relación extraña, a diferencia de la vertical profesor-alumno. Ella lo llama por su nombre, ignora sus comentarios. Es más como una amante y una sirvienta.

Detrás del matorral, el camino se curvaba y se convertía en el corazón de los filii de terra, rodeando en círculo la isla de los niños. No tuve que correr tan cerca, entre cinco y siete minutos, antes de que el familiar suéter rojo del portero apareciera entre el follaje. Escuché voces, alboroto y un extraño gruñido ahogado.

No éramos los únicos que sentíamos curiosidad; algunos de ellos llegaron antes; además, del otro lado, un grupo de estudiantes se movían de un pie a otro y susurraban. No es necesario ser espíritus malignos para captar su curiosidad impaciente y cautelosa. Había mucho que ver. Mila y otro hombre con un parche naranja de peligro en la manga de su camisa negra estaban inmovilizando a un tercer hombre contra el césped. Gruñó amenazadoramente, pero no pudo escapar del control del guardián. El prisionero estaba completamente desnudo, una de sus manos se había convertido en una garra con ganchos curvos en forma de garras, en las que se habían secado manchas marrones. Fue ella quien fue retenida por el asistente de Milin.

Hasta donde yo sé, varias familias impuras deben llevar un cartel de advertencia, un rectángulo brillante, en lugares donde está prohibida la violencia, como en la tierra de los niños o en el castillo del señor. La marca advertía: su portador es peligroso en sí mismo, por su mera presencia, independientemente de su deseo de causar daño. De improviso puedo nombrar un par de géneros: los subvii y los siniestros. Los primeros, sin mover un dedo, te empujarán a hacer algo, pero lo harás tú mismo, ya sea mezquindad o heroísmo, y en consecuencia, también tendrás que afrontarlo tú mismo. En presencia de otros, no espere buena suerte; atragantarse con un trozo de pastel o tropezar de repente son las consecuencias más inocentes de tal relación.

No había miedo en el rostro del prisionero; había ira contra quienes lo privaron de su libertad. Ni una sola palabra, ni una sola maldición o maldición escapó de sus labios. Sólo gruñendo, así se comporta un perro cuando lo pilla el servicio de captura.

La anguila, sin dudarlo, agitó la mano y la que estaba sostenida quedó envuelta en una neblina blanquecina de escarcha, congelándose para siempre hasta convertirse en una estatua de hielo.

"Maldita sea", gimió el hombre marcado, alejando sus manos de su garra helada.

Era joven, de pelo negro, pómulos anchos y ojos rasgados, asiáticos.

- ¿Gracias? “The Guardian se dio la vuelta y todos se alejaron del fuego de sus ojos. - Este es un hombre sin razón, y lo tomamos vivo, y usted...

“Atacó al estudiante, de todos modos le esperaba la muerte”, el mentor no aceptó el reproche.

"Es un arma", ladró el pelinegro. "Los padres del niño estarán interesados ​​en saber quién y por qué nos privó de la posibilidad de encontrar al culpable".

El creciente escándalo gustó a la audiencia, que aumentaba cada minuto, nada menos que la captura de un hombre desnudo. Los niños mayores se aventuraron más cerca, haciéndole algunas señales en voz baja a Alice. La curiosidad, codiciosa y desnuda, flotaba en el aire. Sólo unos pocos rostros expresaron simpatía y uno expresó miedo. Los ojos marrones debajo del flequillo marrón claro miraban con miedo al prisionero congelado bajo el hielo. El niño, que parecía un poco mayor que el herido, se esforzó mucho en no llamar la atención, asomándose detrás del ancho tronco de un árbol lejano. Como suele ocurrir con los espíritus malignos, logró exactamente el efecto contrario: primero una cabeza, luego la otra, sintiendo emociones, se volvieron en su dirección. Es cierto que entonces todas las miradas volvieron a nosotros, nunca se sabe a qué le teme el pequeño, pero al menos lo pillarán en el lugar equivocado. Y así lo habría decidido si el chico no me hubiera parecido vagamente familiar. El mismo miedo se reflejaba en su rostro en mi primera visita a los filii de terra. El primer niño que conocí entonces.

“Yo maté al asesino”, Ugrim se mantuvo firme.

– Lo habrían interrogado, ¿y quién sabe?

Me distraje por un minuto, y cuando volví a mirar el grueso baúl, me encontré con un rostro lleno de rabia. En ese momento no hubo conjeturas, el niño desapareció y en su lugar estaba mi vecino. Lo que Broom olvidó aquí es una pregunta interesante, pero no tan relevante, y hay muchas razones para estar enojado conmigo con un carro y un carro pequeño. Otra cosa fue sorprendente: una manifestación tan abierta de sentimientos era inusual para un carroñero cauteloso.

“Por eso lo maté”, se puso de pie el asistente del guardián.

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frente al maestro - ¿cortar todos los extremos? Los interrogatorios son diferentes.

La conversación claramente fue más allá de un altercado verbal.

– Adash, ¿te atreves a acusarme? – Eel entrecerró los ojos y avanzó hacia el pelinegro. "Eres una desgracia andante, si alguien va a ser culpado, no seré yo".

Entonces, después de todo, es malvado, noté, dando un paso atrás involuntariamente y un poco avergonzado de ello.

- ¡Arráncale la garganta, Adash! – gritó Pashka con entusiasmo, y varias personas entre la multitud la apoyaron.

- ¡Gracias por el apoyo! – comentó con moderación el gélido mentor sobre el ataque de su exnovia. "Siempre podré confiar en ti, Praskovya".

Todos estaban nerviosos. Los hombres pelearían, era sólo cuestión de tiempo. Todo encaminaba hacia una buena pelea. Y sucedió. Pero los personajes principales sorprendieron.

Un joven, un adolescente de unos quince años, con el rostro pecoso y deformado por la rabia, no salió corriendo de entre los arbustos, pasando por el camino por el que habíamos venido. No vio a nadie: ni a la criatura que apenas había pasado por alto, ni a los profesores reunidos como gallos de pelea, ni al guardián, ni a los espectadores congelados de anticipación. Estaba impulsado por la rabia y había un objetivo ante sus ojos.

"¡Pagarás por esto, Gray!" – la voz quebrada rompió en falsete.

No se detuvo ni un momento, no se permitió dudar ni pensar. Aunque quería, no tuve tiempo de detenerlo. Atacó a Alice, gruñendo y mostrando sus colmillos blancos como la nieve. ¡Los Santos! El tipo era una cabeza más alto que mi hija y dos veces más corpulento. A diferencia de mí, Alice permaneció tranquila, permitiéndose una sonrisa arrogante antes de que lucharan y rodaran por el césped. Sangre rociada. Grité.

Corrí hacia adelante antes de darme cuenta de lo que quería hacer. Todo fue olvidado: mi propia lentitud y torpeza, y la conciencia de que frente a mí había un niño: la moralidad, la educación, la falta de voluntad para causar daño se descartaron en un abrir y cerrar de ojos. Ahora quería ser malvado. La cabeza del niño estuvo frente a sus ojos por un segundo, pero eso fue suficiente para agarrar su cabello.

“Argh”, el tipo ahogó un rugido y lo rechazó.

Ni siquiera capté su movimiento, sintiendo un borroso, gracias a los santos, un golpe en la cara. ¡Herir! Mi boca se llenó inmediatamente de sangre, mis manos se aflojaron y rodé sobre la hierba.

– ¡Pero pagarás por esto, Vidente! - gritó Alice y nuevamente se entrelazaron formando una bola viviente.

Me puse de pie de un salto, sintiendo vagamente el peso familiar del mango del cuchillo en mi mano. Pero ella no se detuvo. La eterna cuestión de la elección: tu hijo o el de otra persona está resuelta hace mucho tiempo. No tomé en cuenta que aquí hay criaturas más rápidas que yo. No intervinieron de inmediato, ya que el espectáculo de los adolescentes desangrándose unos a otros les resultaba muy querido. Mi cuchillo y yo no les dejamos otra opción. Ugrim y Adash alejaron a los estudiantes antes de que pudiera dar un paso, de manera clara y seria.

La camisa en el hombro del chico rápidamente se mojó de sangre; Alice desafiantemente lamió la garra puntiaguda.

“Sangre por sangre, Vidente”, se rió, tenía la trenza despeinada, la camiseta ligeramente rasgada en el cuello, había manchas de hierba y tierra en sus pantalones de algodón ligero. Di un suspiro de alivio.

El tipo se sacudió, pero Adash lo sujetó con fuerza.

- ¡Guarda el cuchillo! ¡Inmediatamente! “Pashka me agarró la mano.

Me di la vuelta y recién ahora me di cuenta del portero. Mila miró la espada y las llamas ardieron en sus ojos. Cualquiera que sacara un arma contra un niño en filii de terra estaba sujeto a destrucción. Su deber es proteger. Rápidamente guardé la espada y levanté las manos. Mila estaba justo frente a mí, habiéndose alejado de ese borde del claro en una fracción de segundo. La tormenta en sus ojos no amainó.

- ¡Santos, perdóname! – dije, mirando su llama mágica.

- ¡No! ¡No te atrevas! - gritó Alicia.

El chico se rió. Estaba sucediendo algo que me había asustado durante tres años. Mi debilidad se convirtió en la causa de la desgracia que nos destruiría a ambos. Un guardián en su derecho. Debo admitir que Kirill tenía razón. Todos ellos: Ugrim, Venik, Pashka, tenían razón, no soy parte de este mundo, por eso moriré si no hago algo urgentemente, si no demuestro que no lo hice. Quiero, no es cierto; quería, pero no podía, hacerle daño al chico.

Bueno... tomé el cuchillo.

-¡Olga, no! - ladró Pashka.

La espada salió de su funda fácil y silenciosamente. Mila le agarró la mano. Agarre dolorosamente duro. Había dolor en sus ojos. La que ayudé a salvar a su hijo sufrió, la guardiana cumplió con su deber.

Giré el mango de cuero y presioné la hoja contra sus dedos, no en un intento de lastimarla, sino en un intento de escapar.

“Hierro”, grité, “¿me oyes? Para alguien como él, un trozo de hierro no es más peligroso que la picadura de un mosquito. ¡Dulce!

¿Qué más podrías llevar contigo? ¿Siempre que mi compañero huela plata marcada a mano a diez pasos de distancia?

La muchacha se estremeció y retrocedió. Sobre todo fue como despertar de la hipnosis. Era muy joven, tanto en la vida humana como en su papel de guardiana. Tenía poco control sobre sus instintos protectores que salieron a la luz.

"No vuelvas a hacer eso", pidió.

Guardé el cuchillo, pero no dije nada. ¿Por qué hacer promesas imposibles?

- Llorarás un poco más. – El tipo, que ya no estaba en manos del malvado, sostenía un teléfono en sus manos y podría jurar que estaba funcionando en modo cámara. ¡Pero esto es una idea!

“Debes mantener la lengua entre los dientes”, le aconsejó Alice, “hasta que la acorten”.

"Detente", ordenó Ugrim, "propongo sentar a estos dos en diferentes rincones hasta que se aclaren todos los detalles".

- ¿Para qué? – preguntó Pashka.

- Porque es Vadim el Vidente, allí, en el camino, está muriendo Varlaam el Vidente, y ella es Gray.

"Este tipo inteligente decidió que me preocupaba por su amada familia", se acercó Alice.

- No pretendas ser una oveja. – El vidente se guardó el teléfono en el bolsillo, Adash se tensó, pero el tipo no atacó. – Usted sueña con vengarse desde que nos llegó la primavera de Poberkovsky. ¿Qué dirías que está mal? ¿Quién más se atrevería a hacer esto?

- ¿Y cómo nos ayudará en esto la muerte del pequeño? – la niña resopló.

Me acerqué al “privado” que se había quedado dormido en un sueño eterno, sacando mi teléfono mientras avanzaba. Por supuesto, no hubo conexión, pero la cámara funcionó. Las tres primeras imágenes salieron borrosas.

- ¿Para qué es esto? – preguntó el privado de suerte.

– Lo dije yo mismo, los interrogatorios son diferentes. Ya sean espíritus malignos o una persona...

- Esto es un hombre. "Ex", intervino el pelinegro.

Maldije, mi mano tembló y algo borroso se reflejó en la pantalla.

– Es mucho más fácil, una persona suele tener familia, amigos, trabajo, casa, coche, préstamo. Necesitamos descubrir quién es y de dónde vino, cuándo desapareció y ver adónde lleva este hilo: otro disparo con el mismo éxito. ¿Qué es esto? Me sacudí y el dispositivo se deslizó. Si no fuera por Adash y su reacción, me habría quedado sin dispositivo. Pero por otro lado… Sinister asintió, le entregó el teléfono y se alejó con una sonrisa irónica. Lo intenté de nuevo y me convertí en dueño de tomas detalladas de una persona congelada. Sinister, de pie al otro lado del claro, extendió las manos sin mucha culpa. Somos lo que somos.

“Cerré filii de terra”, nos deleitó Mila, “por un día”. Nadie se irá hasta que encontremos al culpable.

"Entonces sería más prudente encerrar a estos dos", estuve de acuerdo.

Ahora que ha llegado el momento de admitir

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alguien más tiene razón, entonces debes actuar en consecuencia. Es hora de dejar de limpiarle los mocos a uno de los depredadores más peligrosos, aunque tengo muchas ganas.

-¿Pueden culpar a Alice? – Le pregunté a Pashka una hora después.

Estábamos sentados en el porche de una casa de piedra de dos pisos. Yavid se encogió de hombros con irritación, la serpiente no estaba de muy buen humor, tuvo que dejar atrás estos fuertes muros de Nevers, en una especie de guardería en compañía del adulto Igor y un par de otros niños que dormían dulcemente. . De hecho, “tenía que” es la palabra equivocada, ella misma insistió en ello, cualquier cosa es mejor que andar en una mochila por un día.

En el patio, los niños mayores jugaban en el patio de recreo bajo la atenta atención de una joven bruja con un vestido morado y un sombrero de ala ancha.

– ¿Cuáles son las razones para esto? ¿Prueba? – Seguí razonando. "Ella no tocó al chico".

“Pesado”, salió Adash desde la esquina del edificio, Mila apareció de la nada para gran deleite de los más pequeños.

Los invitados de hoy de filii de terra aún no se han dado cuenta de que no podrán regresar a casa de inmediato. La mayoría prefirió pasar tiempo con sus hijos ya que se cancelaron las clases, pero también hubo quienes hicieron preguntas y se indignaron. Mila simplemente los envió directamente al Vidente en... bueno, se refirió a la orden de arriba y se quedaron atrás. Adiós.

Salimos del claro cada uno en su propia dirección. La niña y el espíritu maligno arrastraron el cuerpo del desposeído a los sótanos de investigación. Pashka y yo escoltamos a la joven generación demasiado guerrera al campo de entrenamiento y los dejamos en lugares lo más alejados posible entre sí bajo la supervisión de mentores, uno de los cuales, como era de esperar, era Ugrim. Hasta la mañana les esperaba un fascinante ejercicio de control de su trasfondo emocional. A juzgar por la forma en que los adolescentes hacían muecas, la lección prometía ser moderadamente tediosa, justo lo que se necesitaba para calmar las cabezas calientes.

“Estoy en deuda contigo”, comenzó el guardián, “así que te lo contaré tal como es”. Quien está privado de razón ya no es persona y las reglas humanas no se le aplican. Él es una bestia. No existe ninguna posibilidad de que los animales entren en el territorio de los niños, con una excepción: una mascota puede llegar acompañada de su dueño.

- ¿Incluso un depredador? - preguntó el yavi.

“Nuestros hijos no se preocupan por los demás”, se ríe entre dientes el que les priva de la suerte.

– ¿Entonces el ataque fue espontáneo? – aclaré levantándome. – Un depredador “sin razón”, sin un objetivo concreto, atacó a la primera presa que encontró. ¿Y no se trata de un conflicto entre Vidente y Canoso?

Sinister y el guardián se miraron.

– Un animal puede ser entrenado, entrenado para un determinado olor. Una vez aquí, el desposeído no se enojó, siguió el rastro de la presa que estaba entrenado para cazar, y cuando la alcanzó, atacó”, explicó la niña.

"Sabes mucho sobre estas personas desfavorecidas". - Pashka se puso de pie.

"Sí", suspiró Mila, "ya los encontré".

Se subió el suéter holgado. Desde la garganta se levantaban rayas violetas: ronchas, parcialmente ocultas por el sujetador y sumergidas en la cintura de los pantalones.

“Santos”, espeté.

“Me pusieron al primer desposeído”. – El suéter volvió a su lugar. - Alguien guió a la bestia, la bestia siguió el rastro, la bestia mató. Luego encontramos mis bragas colgadas burlonamente de una rama justo al lado del cruce. El animal siguió el olor.

“Esto es lo que encontramos ahora”, Adash extendió su mano, en la que colgaba tristemente un solitario calcetín negro, “pertenece al vidente más joven, antes no tenía la costumbre de colgar sus cosas en los árboles”.

“No funcionará”, dije, “el que trajo la bestia sabía adónde, a quién y por qué conducía”. La tierra de los niños lee las almas como un libro abierto. Si trajera un dinosaurio atado con la intención de arrancarle la cabeza de un mordisco a un profesor de educación física o a un compañero molesto, filii de terra no me dejaría entrar.

“Te dejará entrar si no sabes a quién diriges y por qué”, el malvado miró el calcetín, “las tareas se dividieron como los ingredientes de un cóctel”. Se trae a los desposeídos, un truco presentado como una broma. Sin propósito, sin significado. El segundo apunta al objetivo. Se le exige amartillar el arma, captar el “olor del objetivo”, y para ello ni siquiera tiene que abandonar la tierra de los niños. El coordinador no se sienta aquí, está allí”, Adash hizo un gesto con la mano, “los ingredientes se combinaron aquí”. La bebida está servida, lo principal a la hora de beber es no atragantarse.

– ¿Qué clase de tonto arrastra a un depredador con una cuerda y no le interesa lo que le dará de comer? – murmuró Pashka.

"Le aconsejaron que no se interesara", Mila entrecerró los ojos, "aconsejó el que no se negó".

“Ahora lo saben”, intervine.

“Y guardarán silencio”, dijo Adash, “porque volar fuera del filii de terra es una cosa, pero tener una respuesta al Vidente es otra”.

-¿Qué tiene que ver Alicia con eso? - Yo pregunté.

“Con el debido respeto hacia usted”, la guardiana hizo un gesto con la mano, “me sacaron, si no por orden, ciertamente con el consentimiento de Sedogo”.

"No se puede probar", se rió Pashka. – Aún así, quién es Gray y quién eres tú, con todo respeto. Así que acerquémonos más al día de hoy y a Alice.

Asenti. La tabla bajo mi pie derecho se rompió. Estaría tirado en el suelo si no hubiera un solo escalón en el porche.

“Uno de los lugareños obtuvo cosas con el olor de las víctimas”, dijo Adash arrastrando las palabras.

Agarrándome de la barandilla, me alejé un par de pasos del maligno, me dolía el tobillo.

- ¿Cuántos estudiantes hay ahí? ¿Profesores? ¿Trabajadores? ¿Visitantes? – Ivid hizo una mueca. - Seamos serios. Si le cuentas esto al Vidente, te desollará por haberlo colocado frente al Gris, y también tendrás que disculparte.

"El desposeído no es un animal pequeño y discreto", comenzó a explicar el malvado, "fue traído inmediatamente antes del ataque, de lo contrario el riesgo de ser descubierto era demasiado grande". Los niños son curiosos, a veces parece que incluso tienen ojos en la nuca.

"Estoy de acuerdo", asentí, "no tiene sentido arrastrar a un depredador aquí con anticipación".

“Así que sólo hay tres opciones”, tomó la palabra Mila. “Ustedes”, nos señaló, “fueron los últimos y bien podrían haber dejado libres a los carentes de razón”. La iniciación dura unos diez minutos, durante los cuales la bestia encuentra a la víctima. – Detuvo con un gesto a la persona que estaba dispuesta a objetar con palabras no del todo censuradas. – Antes que tú, dos de Besov también pasaron por la iniciación, la misma situación: hay tiempo y oportunidad. El resto vino con antelación, y esto es un riesgo innecesario, como usted mismo dijo, o en un grupo grande, y delante de todos, arrastrar a una persona desnuda con una cadena por el cruce es problemático. No, no excluyo a nadie, pero prefiero centrarme en versiones más realistas.

"Hablaste de tres opciones", le recordé.

“El tercero es aún peor”, respondió el que le priva de la suerte. “Mientras transcurría la iniciación, la Leyenda del Invierno regresó al país de los niños”, resopló: el nombre que recibió mi hija tras la primera cacería despertó su desaprobación, “acompañada de un mentor”. La noche anterior, por orden de Gray, partieron hacia la Ciudadela Grey, pasaron la noche allí y regresaron. Justo cuando la mayoría de la gente está ocupada asistiendo a la inauguración o mirándola boquiabierta desde una distancia segura. El riesgo de que te atrapen es mínimo, incluso si se trata de un dinosaurio”, sonrió con tristeza, “envíalo”.

“Todo lo que tienes es tiempo y oportunidad”, murmuré. “El Canoso y el Vidente te devorarán entero”.

"Lo principal es saber qué buscar", Mila negó con la cabeza, "y lo sabemos". Por la mañana habrá pruebas. – La niña desapareció en el aire.

“Filii de terra es una isla de seguridad, así seguirá siendo”, dijo el malvado mientras se marchaba.

- ¡Ey! – gritó Pashka a su espalda. - ¡El tipo todavía está vivo!

Eligieron no escuchar.

- ¡Inferior! –

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la serpiente ladró. “¿Ni siquiera preguntaron si éramos nosotros?” Es decir, yo, por supuesto, sé que no somos nosotros, pero ellos no lo saben, entonces ¿por qué...?

"Basta", hice una mueca.

"Quiso la suerte que todos los sospechosos sean súbditos de Sedogo, incluso los de Besov", ladró la serpiente. "Bueno, no creo que el dueño pueda arreglarse así", apretó las manos, se quedó paralizada y, habiendo decidido algo por sí misma, rápidamente caminó de regreso a las afueras de los filii de terra, "miraremos nosotros mismos”. Es necesario trazar el camino de los desposeídos, al menos dentro de la isla, no hay esperanza para estas figuras.

El cuerpo de la criatura cambiaba mientras caminaba: se oscurecía y se cubría de escamas. Una joven da un paso y lo finaliza con un lanzamiento de la musculosa cola de la serpiente.

“Así me siento mejor”, explicó, “no dejes que aparezcan los inferiores, los pondré del revés”, prometió.

Caminamos alrededor de dos edificios largos, un comedor y un gimnasio, pasamos una valla cubierta con una red de camuflaje y otro campo de entrenamiento. Corrí detrás de Pashka, captando miradas curiosas tanto de los niños como de sus padres. La entusiasta realidad en su forma real podría darle a cualquier atleta una ventaja. Pasó el círculo desnudo de tierra sin siquiera girar la cabeza. En unos veinte minutos llegamos al cinturón forestal; el vivero se encontraba al otro extremo de los nada pequeños filii de terra.

Un claro, un camino que se curva hacia el centro, aquí es donde, hace más de una hora, un hombre sin razón se quedó helado como una estatua de hielo.

Pashka resopló y empezó a rodear el claro. Me apoyé contra el áspero tronco, tratando de recuperar el aliento. No le molestaba, incluso era interesante ver a alguien más volverse loco, y no a mí, para variar.

- ¿Por qué estás tan molesto? – pregunté cuando la serpiente fue por el quinto círculo.

"Me sorprende tu tranquilidad", Pashka metió el hocico en los arbustos más cercanos y susurró algo allí, "Alice es la favorita para el título de "asesina del año" y puede ser entregada a la Vidente, pero tú Todavía no andéis por ahí con una pancarta pidiendo justicia”.

"No entregarán", me encogí de hombros, "ni la Leyenda del Invierno, de lo contrario comenzará una guerra". Más bien tú y yo.

- Eso es todo, y cruzaste las manos. “Dio vueltas alrededor del claro. - ¡Tendrás que asumir la culpa! Serás ejecutado, pero ¿qué debo hacer? No quiero terminar como un poseedor de llaves. Encerrada en su propia casa, maldiciendo a todos y a todo. No seguí la pista a la persona y, por lo tanto, ni el propietario ni nadie me confiará ningún trabajo más o menos normal. ¡Gracias! “Ella siseó.

- Pero no habrá guerra.

- Eso es felicidad. La guerra no es mala; al contrario, te mantiene alerta. Nuevos hechizos, nuevas armas, nuevas tierras, sangre, carne, dolor, muchos ni siquiera salen a cazar, ya hay suficiente comida.

- ¿Qué pasa con el sendero? – Cambié de tema.

“Nada”, se dio la vuelta, “aquí terminó su viaje el desposeído, retrocedamos un poco antes, donde alcanzó al tipo”.

Me encogí de hombros y seguí a la serpiente. Pashka, como un perro de caza, siguió claramente el rastro. No vi el sentido de impedirle que se divirtiera.

El motivo de mi calma fue ligeramente diferente de lo dicho. No es que fuera débil para asumir la culpa, pero Pashka y yo tampoco hicimos una pregunta importante. No para mí y, más importante aún, para mi hija. ¿No preguntamos si fue mi Alice quien realmente trajo la bestia a los filii de terra? ¿Quizás esta guerra es justo lo que Gray necesita? Me he equivocado tantas veces, he visto tantas veces que lo obvio resulta ser nada y lo increíble se convierte en realidad, que dejé incluso de creer en la lógica, es diferente para cada uno. Al recordar los errores del pasado, no tenía prisa por sacar conclusiones. ¿Creciendo? ¿O me estoy engañando una vez más?

Pashka abrió las fosas nasales; hasta yo podía oler el óxido viejo. La tierra hacía tiempo que había absorbido la sangre, la hierba seguía siendo marrón. El tipo fue sacado vivo de aquí, pero ni siquiera el curandero pudo decir cuánto duraría esto. Mila empeoró la situación al cerrar la tierra de los niños, privando así al herido de ayuda externa. Espero que sepa lo que está haciendo.

Involuntariamente la comparé con Efim y la defensa de filii de terra con nuestro perímetro. Como dijo Alexy: “Se ha tenido en cuenta todo lo que se puede tener en cuenta”. Esencialmente, nuestro hechizo es una versión ligera de la magia de la isla de la seguridad. Y, a pesar de ello, el desposeído acaba aquí, e incluso dos veces seguidas. ¡Ay, Milá! Si yo fuera el Vidente, le haría ciertas preguntas al guardián.

- ¡Inferior! – gimió Pashka, dando vueltas alrededor del claro y bajando la cabeza. - Nada.

- ¿En absoluto? - Me sorprendió.

– Hay un mar de huellas, pero todas están equivocadas. Nada puede superar el olor de una persona, pero no está ahí. “Ella maldijo, me acerqué y durante varios segundos me quedé mirando sin sentido la hierba, que de alguna manera no me agradaba, hierba como hierba, no peor que la del montículo”. "Fue borrado con un hechizo". Alguien no quería que encontraran el punto de entrada y olfatearan quién estaba con el desposeído en ese momento.

"Es lógico, ¿no crees?", dije sarcásticamente, "Mila y Adash ataron al privado inmediatamente después del ataque, no estábamos muy detrás de ellos".

- ¿Entonces el que limpió el sendero estaba con nosotros en el claro?

- No lo sé. ¿Eso no llamaría la atención? Mila definitivamente lo sentiría”, dije.

Yavid gimió decepcionado y agitó la mano, admitiendo la derrota. Con una mano, no con una pata, cuyos dedos se estaban aclarando rápidamente, las garras se retrajeron.

- ¿Ahora que? - Yo pregunté. – ¿Hablamos con esos dos de Besov?

"Es una pérdida de tiempo", la niña pasó su pie descalzo por el césped, "caminaron justo delante de nosotros, olí sus huellas muy claramente". No les privaron de nada, lo juro sobre las piedras de la verdad.

“Entonces no tenemos nada”, resumí y sugerí: “¿Vamos a almorzar?”

Me sorprendió que ella aceptara, aunque no de muy buena gana. Regresamos al comedor, un largo cuartel de un piso con dos extensiones en ángulo recto a cada lado, obviamente de una fecha posterior a la del edificio principal. Desde las puertas abiertas, deliciosos olores hacían cosquillas en las fosas nasales.

Hace dos años me demostraron claramente que para mi escaso sentido del olfato no hay diferencia entre, por ejemplo, la carne humana y cualquier otra carne “comestible”. Los detalles de aquel festival de otoño en Yukovo todavía aparecen en mis pesadillas. Los rostros alegres de los vecinos, los cálidos rayos del sol otoñal, el embriagador vino caliente y el delicioso y estimulante olor a barbacoa. Mi plato estaba generosamente lleno de rebanadas humeantes con una deliciosa corteza crujiente. Alguien le dio una palmada en el hombro con aprobación.

Después me convencí de que ni siquiera tenía tiempo para intentarlo, así que caí bajo la sombra de una tienda de campaña con un logo de cerveza, obviamente robada de un café de verano, con un plato lleno de carne. Estaba buscando salsa. Lo encontré. Y no sólo él. La trampilla más alejada de la entrada estaba doblada y atada, de modo que a la tienda le faltaba una pared; allí se encontraba un amplio brasero con brasas y trípodes gigantes que sostenían un asador; No quiero recordar lo que le empalaron, no quiero, pero lo recuerdo de todos modos. En lugar de un cadáver de jabalí, hornearon un hombre destripado. Lo que más recuerdo es el cráneo carbonizado y dentado del hombre.

Me borré los recuerdos durante varios meses y pensé que lo había logrado. Pero a veces, cuando estoy segura de que todo está olvidado, vuelve, mitad recuerdo, mitad sueño, mitad realidad. No en vano fui a buscar la salsa. Esas piezas olían demasiado apetitosas. Tomé el de arriba y me lo metí todo en la boca. La carne estaba perfectamente cocida, jugosa, ligeramente dulce debido a las especias, así que...

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salsa necesaria. Comí un par más de camino a la cocina. Ellos, por supuesto, volvieron a salir, justo allí, entre la mesa de corte plegable y el carrito con los utensilios desechables, pero esto no cambia el hecho. Desde entonces no he confiado en mi propio olfato.

El menú agradaba con patatas con hierbas y bandejas de carne. Como era de esperar, de origen desconocido, similar a los filetes de cerdo con hueso. Pero como dije, una vez es más que suficiente para mí.

Después de que le crecieran escamas oscuras en la palma de la mano por un minuto, coloqué una olla de hierro con papas humeantes frente a mí, ignorando los platos, bandejas y la fila de niños hambrientos. Lo olió, hizo una mueca y robó otro, esta vez con carne, para ella. Provocando un revuelo insalubre entre los estudiantes. Creían ingenuamente que había una ración para un hocico, o dos para los más descarados, pero no una bandeja entera. Hemos cambiado fundamentalmente su idea de la arrogancia y los chefs están pasando por momentos difíciles.

Durante un rato comimos en completo silencio, lo que, dado el constante ruido general, no resultó nada gravoso. Yo estaba picando las verduras, Pashka estaba en la bandeja, después del segundo trozo su entusiasmo y su apetito se desvanecieron. Se secó las manos con una servilleta de papel y la arrojó sobre la mesa cubierta con hule a cuadros, evocando nostalgia por la restauración soviética. Concretamente, en la tienda de dumplings de la esquina de las calles Svoboda y Republican, demolida hace mucho tiempo, donde a veces me llevaba mi madre.

"Pashka", la distraí de sus pensamientos difíciles, "puedes reírte, pero te considero una amiga, o cercana a ella".

"Somos amigos", parpadeó Yavid, "te estoy observando, protegiéndote, informándote, eso significa que somos amigos".

Apreté los dientes, cosa que no pasó desapercibida para Pashka, pero me obligué a continuar.

"Entonces dime, ¿por qué estás inquieto?" Dejemos el patetismo sobre proteger el “buen” nombre de Sedogo para su secretaria y otros. Envía allí tus preocupaciones sobre mi futuro y el de Alisa. ¿Qué te impide a ti, y sólo a ti, tumbarte en la hierba y mirar las nubes?

Ella no respondió mientras recogía la bandeja de carne. Decidiendo no insistir, miré distraídamente alrededor de la habitación. En el salón principal, las mesas estaban dispuestas en cuatro filas casi una al lado de la otra, separadas por un pasillo central de unos dos metros de ancho y un mostrador de autoservicio que se extendía por todo el comedor. A ambos lados del gran salón había dos más pequeños, donde arcos conducían desde diferentes lados de la sala alargada. Incluso desde aquí podía ver mesas con manteles de lino color crema, un juego completo de cubiertos y teteras calientes sobre las mesas. No hace falta decir que quienes hacían cola para comprar carne de origen desconocido no se atrevían a cruzar la frontera invisible y se sentaban en mesas cercanas. Del otro lado estaban los que pagaban la formación, de este lado, los que no.

- ¡Que es mi culpa! – dijo de repente Pashka. – O mejor dicho, no es culpa mía, no lo sabía. Pero el dueño dirá que todo es por mi culpa...

Yavid gruñó, apretando la carne en su puño de modo que el jugo salpicó la mesa y las fibras se esparcieron, el hueso crujió silenciosamente.

– ¿Recuerdas que dije que el odio se había ido y los filii de terra me dejarán entrar? “Volvió a arrojar el trozo empapado a la bandeja. - Mentí. Con mucho gusto le arrancaría la cabeza a Eel ahora mismo.

- Me di cuenta de.

- Este... este... rechazó la oportunidad de ser padre, se podría pensar que le ofrezco esto a todos los que conozco. Era como si no le dieran honor, sino que le colgaran un yugo alrededor del cuello. “No creo que sea necesario”, imitó la voz gélida de su mentor, “no bastará con arrancarte la lengua por tal cosa”.

– Conseguiste convencernos tanto a mí como a los filii de terra de lo contrario. Estaban aquí.

"Esa es la cuestión", la apariencia cayó, "sabía que Ugrim no estaría allí".

- ¿Dónde? – Moví la fundición con los restos de las patatas.

"Le pedí al propietario que lo llamara mientras durara la iniciación". – Ella bajó la cabeza. “Quería ver cómo mis Nevers estarían dedicados a lo más alto y a lo más bajo, no para confiárselo a otros, sino para traerlo yo mismo, ¿entiendes?” El dueño escuchó y ayudó. ¿Qué le diré ahora? ¿Que por mi capricho su hija está a cinco minutos de ser acusada de asesinar a la Vidente más joven?

- No si. – Negué con la cabeza.

Una coincidencia banal. ¿Pero me parecería tan banal si a consecuencia de ello no fuera Varlaam quien sufriera, sino Alice? ¡No! Habría encontrado a alguien a quien culpar y no habría sido tan indulgente con la realidad. Y no lo harán.

Pensé en Alice, dejada al cuidado de Ugrim, en el papel que los niños estaban destinados a desempeñar en esta fiesta nada infantil. Pensé, sintiendo las miradas intrusivas de los demás en mi piel. Siempre estaban observando donde quiera que fuera. El hombre es un extraño y tengo garantizada la atención en nuestro tili-mi-tryandy. Miré alrededor del pasillo, alguien susurraba, alguien seguía mirando descaradamente con curiosidad, alguien se quedó paralizado, como este niño de ojos marrones que había olvidado por qué se acercaba al mostrador con bandejas. Un recuerdo empezó a dar vueltas en mi cabeza. He visto ese miedo que probablemente hace que mi corazón se acelere en mi garganta, he visto esos ojos marrones antes. Pero al recuerdo le faltaba algún detalle, no sabría decir cuál.

Pashka resopló, estaba entretenida por las emociones del niño. Justo cuando entretenían a la multitud reunida alrededor del cuerpo congelado del sin sentido. Esta es la tercera vez que me encuentro con un chico en el camino, y cada vez se asusta hasta el punto de tener convulsiones. Me enorgullezco de no dar tanto miedo como para asustar a los niños. No busco tanta atención, y es hora de conocer a un admirador inusual, incluso si es una correa que ha escuchado muchos cuentos de viejas sobre personas aterradoras que talan bosques.

Me levanté y al mismo tiempo el tipo empezó a correr, derribando a dos personas con bandejas en el camino y esparciendo su almuerzo fallido en el suelo, resbaló, levantó los brazos, apenas manteniendo el equilibrio, y salió corriendo por la puerta. Para funcionar así, necesitas tener una buena razón.

No estaba más que unos segundos detrás del chico, pero cuando salí corriendo por la puerta, el camino estaba vacío. El chico, a diferencia de mí, conocía cada arbusto aquí.

– ¿Por qué necesitas un cachorro tímido? “Pashka lo siguió y olfateó. – ¿Crees que tiene algo que ver con los desposeídos?

– No tengo la menor idea. – Dudé y giré a la derecha. "Estoy asustando a este niño hasta provocarle convulsiones y quiero saber por qué".

- Entonces lo descubrirás.

Inhaló el aire cálido del mediodía y, agitando la mano hacia mí, señaló en la dirección opuesta: No soy un rastreador.

“Puede llamar al portero, decir mentiras que lo persiguen mujeres grandes y malas y serpientes, pequeñas y desafortunadas”, advertí mientras caminábamos por el comedor.

- No llamará.

Yavid cruzó rápidamente el césped, que suavemente se convirtió en un campo de deportes con escaleras, cuerdas y travesaños. Detrás de ella se alzaba una cabaña completamente moderna hecha de vigas gruesas del color de la miel cálida y soleada, un lugar así no se encuentra en nuestra Tilly-Mili-Tryandia, pero en una imagen publicitaria, las ovejas blancas y una familia con sonrisas no son suficientes.

"Has aprendido bastante bien a leer rostros, interpretar movimientos, gestos y controlar la entonación". – La serpiente rodeó la cabaña con cortinas de colores claros a juego con la madera, haciendo una mueca ante el olor de la madera resinosa calentada por el sol. - Bueno, pero no suficiente. De lo contrario, habría sabido que, además de miedo, el tipo estaba lleno de culpa. No llamará a nadie. Es culpable y no quiere que se revele.

Detrás de la casa de madera había edificios de piedra que parecían edificios de campamento de dos pisos, hechos de paneles con costuras oscuras y descuidadas. Tres casas construidas a los lados de un triángulo equilátero, cercadas parte del bosque en

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como patio. Entre los edificios hay amplios pasillos cubiertos de espesa hierba. Compactos, que recuerdan a una barra de pan tanto en forma como en color, los edificios rodeaban largos balcones tanto en el primer como en el segundo piso. A través de entradas, escaleras de incendios, tejados planos.

Un trío de niños mayores al final de la casa más exterior escoltaban a la elegante figura con sus silbatos. Por suerte para los adolescentes, ella no le prestó atención.

Corrimos por el patio, dejando atrás los edificios residenciales del triángulo. Comenzó el bosque, los caminos se bifurcaban en todas direcciones del mundo, ahora completamente inútiles: Mila cerró las entradas y salidas a la isla de seguridad. Vi a Pashka olfatear, mirando de cerca los gruesos troncos y las copas. El rastro conducía hasta allí.

Logré dar una docena de pasos bajo las coronas cuando la tierra y el cielo cambiaron de lugar. Me levantaron, me voltearon y me arrojaron al suelo, dejándome sin aire.

Mi visión volvió criminalmente rápido y no me importó en absoluto admirar las manchas de colores. Cualquier cosa es mejor que los ojos de Venik oscurecidos por la ira, los colmillos amarillentos, el olor más desagradable de su aliento, un gruñido bajo, y todo esto está criminalmente cerca de mi cara.

"Suéltalo", ladró la criatura, una mano cubierta de escamas lo agarró por el cabello, echando la cabeza hacia atrás, la segunda con garras demasiado grandes yacía en su garganta, "¡déjala ir, carroña!"

Los ojos marrones brillaron, no había miedo en ellos, solo molestia. Me pareció que estaba sopesando las posibilidades de arrancarme la garganta antes de que la cosa real se apoderara de la suya, y cuán equitativo era ese intercambio. El momento se volvió para mí una eternidad, me paralizó, no permitiéndome apartar los ojos de su rostro. Y se convirtió en una revelación, porque el fragmento de recuerdo que faltaba encajó en su lugar con un fuerte clic en mi cabeza.

“Santos”, suspiré, “¡él es vuestro hijo!” ¡La foto del niño que le mostraste a tu abuela! Él creció y no lo reconocí. Pero tiene los mismos ojos. Tuyo.

El sepulturero gruñó, se alejó y sin el menor esfuerzo se escapó de las garras de la serpiente. Quedaron rayas rojas en la piel del cuello. Me levanté sobre los codos, mi cuerpo obedecía, no había fracturas, pero cada movimiento desprendía dolor y él me presionaba fuerte. No había ningún resentimiento hacia el carroñero, que se sacudía como un animal salvaje; todavía no había hecho algo cuando pensé que estaba protegiendo a mi hija.

- Necesitamos hablar con él. “Agarré la mano extendida y me levanté.

Los ojos de la serpiente brillaban con un brillo cobrizo, estaba lista para luchar en cualquier momento.

“No”, Broom se encogió de hombros.

- No le haremos nada a tu cachorro. “Pashka, asegurándose de que yo podía valerme por sí solo, se acercó al hombre aparentemente tranquilo.

- Todavía lo haría. “Él se alejó de ella y se dirigió hacia el bosque, que estaba a una docena de pasos de distancia.

Quizás se sorprenda de su propia estupidez. Pude asociar al bebé gordito de tres años con la foto con Venik, pero no al niño tímido y curioso de filii de terra, aunque sentí que algo andaba mal, algo faltaba. Lo vi irse y noté cada vez más detalles. El mismo modo de andar ligeramente encorvado, la misma manera de moverse, la forma en que el chico se paraba junto al mostrador con las bandejas, la forma en que sostenía la cabeza.

La idea surgió de forma espontánea y, como suele pasarme a mí, la expresé antes de pensarlo.

- Una conversación. Diez minutos en tu presencia y te pagaré un año de formación en los filii de terra.

Las tonterías pueden ser diferentes, a veces comprensibles y corregibles, a veces extrañas y fácilmente ignoradas y, a veces, como ocurre ahora, inexplicables.

El sepulturero regresó instantáneamente, apareció frente a mí en un instante y, si no fuera por la realidad que se interponía en su camino, lo habría derribado al suelo.

"Cálmate", ladró Pashka, "y tú, Olga, piensa antes de hablar".

La propuesta nació de forma espontánea, motivada por el recuerdo de un niño que vi en un comedor social. ¿Cómo se puede humillar a un hombre, sea humano o no? Es muy fácil, duda de sus habilidades, de sus capacidades o, más simplemente, paga por él.

Lo que dijo estuvo mal, pero asentí, estando de acuerdo, el momento era claramente inapropiado para negociar.

"Marik", llamó un poco más fuerte, mirando hacia otro lado y ocultando la rabia que arrasaba dentro de él.

El carroñero estaba enojado conmigo por la oferta y consigo mismo por aceptar. Pero culpar a los demás siempre es más sencillo y fácil que mirar dentro de uno mismo. ¿Y es necesario? Si hay una chica que ganó su dinero en un lugar y, además, se lo ofreció y él lo aceptó. Entonces ¿quién tiene la culpa? La respuesta es obvia.

Un niño todavía asustado salió de detrás del árbol más cercano. No sólo quería hablar, sino incluso acercarse a nosotros. Pero escuchó nuestra conversación y entendió lo que seguiría.

- ¿Por qué tienes miedo de mí? “Me incliné hacia el niño, casi gimiendo por el dolor en mi omóplato derecho.

- No te tengo miedo. – El chico miró obstinadamente sus pies.

- Pero... - Yo estaba incluso confundido.

"Él no está mintiendo", se rió Pashka.

-¿A qué le temes? – No me rendí.

"Muchas cosas", murmuró el tipo, "brujería, fuego, demonios y..." Dudó.

- Está actuando como un tonto. Se está divirtiendo. – gruñó la serpiente.

Pero incluso sin ella, vi los alegres destellos en sus ojos del color del chocolate caliente. El tipo era inteligente, debo decir que tiene mucho talento. Cumplió con el acuerdo, respondiendo preguntas; el problema fue que no sabíamos qué preguntar.

– ¿Eso es todo lo que querías saber? – el carroñero enseñó los dientes.

– ¿Conocías a Varlaam el Vidente? – Hice otro intento.

"Vi", el niño se encogió de hombros, "no soy el tipo de pájaro que se hace amigo de los demonios".

- ¿Y el que carece de razón? - Pashka subió.

- Bueno... sí, lo vi, junto con todos los demás en el claro.

Pasado. Pero debe haber algo. No en vano corría, no en vano se movía de un pie a otro, no en vano lanzaba miradas tan expresivas a su padre.

– ¿Sabes quién lo trajo aquí? - preguntó el yavi.

- Nooo.

Incluso yo, al escuchar cómo alargaba la vocal, comprendí que estábamos en problemas, sin mencionar la serpiente y el sepulturero.

- ¡No estoy mintiendo! Juro que no sé quién engañó a este hombre desnudo. “Marik estaba confundido, y su rostro reflejaba ese viejo miedo que lo hizo salir corriendo.

- ¿Y el otro? “Lo miré a la cara.

–¿Sabes quién trajo al otro que fue privado hace un par de meses? – Resalté la primera palabra y, incluso antes de terminar la pregunta, me di cuenta de que estaba entre los diez primeros.

Arrugó la nariz lastimosamente, abrió y cerró la boca, pero no se atrevió a mentir.

"La conversación ha terminado", espetó Broom, empujando al tipo detrás de él.

Pashka gruñó. Un indicio de movimiento fue suficiente para que el carroñero se arrastrara y mostrara sus colmillos. Una cola pesada y escamosa azotaba la hierba a la altura del dedo meñique de sus pies, pero el hombre no se movía.

Si Adash y Ugrim se hubieran encontrado en el claro entonces, habría sido una pelea sangrienta. Si un inhumano se involucra con un rehén, será destrucción; lo que el niño pueda decir o no significa demasiado para cada uno de ellos.

"Escoba", di un paso adelante y me di cuenta de que con un movimiento de mi mano o de mi cola, y no tendría tiempo de hablar durante mucho tiempo, lo matarían.

- Callarse la boca. “Él apartó la mirada de la realidad por un momento, y ella aprovechó esa décima de segundo.

La cola se enroscó alrededor de su tobillo, inmovilizando al hombre.

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un lugar. Un golpe con garras triangulares en la cara, en los ojos. El carroñero logró agarrar su musculoso antebrazo, bloqueando la estocada, y sus dedos se desviaron, tocándose el ojo derecho. Le apretó la mano con tanta fuerza que la sangre brotó de debajo de las escamas que estallaban. El silbido dio paso a un gemido.

- ¡Padre! - gritó el niño un momento antes de que la serpiente arrojara con su cola al sepulturero.

El hombre golpeó con fuerza el baúl más cercano. Un siniestro crujido de madera o huesos me cortó los oídos.

- ¡Reptil! - El niño se abalanzó sobre la serpiente.

Y ella cometió un error. Ya sea intencionada o accidentalmente, lo hizo. Yavid lo agarró por el cuello y lo levantó. El hijo del carroñero resopló, un sonido desagradable e intermitente que estoy destinado a recordar para siempre.

"Hablarás", sonrió Pashka, le gustaban sus movimientos convulsivos entrecortados, sus dedos raspando impotentes las escamas, el dolor, "o mataré esta carroña a la que llamas padre".

El chico se sacudió y con un amplio movimiento ella lo arrojó hacia Broom.

Poco podía hacer en esta lucha entre criaturas inhumanamente rápidas y fuertes, una de las cuales, como de costumbre, resultó ser más rápida y fuerte que el resto. A menos que te interpongas en su camino, cubre al niño y a Broom contigo mismo, casi dándote cuenta con tu columna vertebral de lo endeble que es esta barrera y esperando que la serpiente recuerde a qué trabajo se le asignó en la Ciudadela Gris.

"No hagas esto", le pregunté.

"Lo dije yo mismo, matarán al cachorro". ¿Tiene entonces algún sentido tener cuidado?

Ella se acercó con un tirón fuerte y suave. Sentí el aliento de otra persona, la presencia de otra persona detrás de mí. El carroñero se puso de pie y estaba listo para pelear, aunque sin esperanza y desesperación, pero no iba a darse por vencido. Por eso, a pesar de todo, me gustaba.

El lanzamiento de la serpiente, cuando cada músculo se tensa un momento antes, sería definitivo. Para Venik no hay opciones, para mí está en duda, pero es fatal para lo que aquí se llama amistad.

¡Se acabaron los juegos! Gracias a los santos, el chico también entendió esto y encontró la fuerza para asustarse lo suficiente. Mila apareció de la nada un poco a mi derecha, del lado donde Marik estaba abrazado a su padre.

Cuando el guardián está en su derecho, cuando hace aquello para lo que fue creado, para lo cual nuestro tili-mili-tryandia salvó la vida de un mortal y le puso brazaletes de fuego en las manos, es invencible. La fuerza de todos los que viven en la puntada se reúne en un solo cuerpo. Aritmética simple, uno nunca vencerá a muchos.

La serpiente pareció chocar contra una pared, lanzó un grito ahogado y ahora ella misma, dando tumbos, se fue volando hacia la hierba alta, dejando tras de sí pedazos de césped y finas salpicaduras dispersas de sangre escarlata sobre tallos y hojas verdes.

La muchacha lo siguió con tristeza, inclinada sobre el cuerpo negro de la criatura y, con un gesto ya visto una vez, hundió la mano en su pecho. La serpiente gritó. El grito rápidamente se convirtió en tos, la sangre brotó de los pulmones, la cola escamosa se curvó y se desarrolló, las patas intentaron arrancar la mano de la niña, que parecía especialmente frágil en el contexto del cuerpo del inhumano golpeando el suelo.

"Detenla", le pregunto al chico confundido.

“¿Qué más?”, responde Venik, su ojo izquierdo no es visible, toda su cara está cubierta de sangre.

- ¡Él sabe quién te mató! ¡Quién gastó a los desposeídos! - le grito a Mila.

Si esto no la detiene, perderemos. Todo. The Guardian no es un protector ni un ejecutor despiadado. Su voluntad debe ser más fuerte que los reflejos, su mente más alta que las obligaciones, su castigo es una medida de responsabilidad, porque la muerte es definitiva y no será posible rebobinar la película.

Espero que haya escuchado que estaba despierta y no reaccionando ante una nueva amenaza. El lanzamiento fue certero. El cuchillo voló rápida y silenciosamente. Habría muerto sin entender nada. Apuntaron a la garganta. Si no fuera por el carroñero que estaba detrás de mí, creo que nos las habríamos arreglado sin un servicio conmemorativo. Broom extendió su mano a la velocidad del rayo e interceptó el cuchillo en vuelo a un centímetro de mi cuello, balanceando ligeramente la hoja, tocando la piel. Cerca, muy cerca. En lugar de un grito de miedo, salí con un jadeo.

Sé que en nuestro Tilly-Mili-Trand nadie puede garantizar que vivirás hasta la mañana siguiente. Llámalo capricho, pero quiero saber por qué me muero, aunque eso no cambie nada. Hoy, cuando el sepulturero, obedeciendo a un capricho, literalmente pilló mi muerte, me di cuenta de una cosa más. No quiero irme así, arrojado repentinamente desde detrás de un arbusto por una mano desconocida por pecados desconocidos. No.

El guardián ya estaba parado en el borde de los matorrales, mirando el follaje, aparentemente tosiendo sangre. Broom sopesó el cuchillo que tenía en la mano, ajustándose al equilibrio, escuchó y de repente lo arrojó hacia atrás. Marik le agarró la cabeza y se sentó en el césped. Un grito ahogado. El artículo fue devuelto al propietario. Mila desapareció, sólo para arrastrar a otro niño un minuto después, un poco mayor que el hijo del carroñero. La chica y el chico testarudo que gruñía, pateaba y eran de la misma altura y constitución, pero el portero no hizo ningún esfuerzo visible, lo que enfureció mucho al adolescente. Había una larga línea roja en su costado y los bordes de su camisa a cuadros rota estaban manchados de rojo oscuro. El sepulturero no falló, pero, afortunadamente para todos, no acertó.

- ¡Traidor! – le gritó a Marik el que estaba sostenido por Mila, manos con uñas negras arañaron las delgadas muñecas de la niña con ira impotente, las pulseras se encendieron e inmediatamente se apagaron. - ¡Perra, te mataré! - esto ya es para mí. - ¡Maldita puta! - al portero. - ¡Lo odio! – Esto, hay que pensar, es para todo el equipo.

Mila sacudió al chico, y cuando eso no ayudó, le puso la mano en la frente, el brazalete cambió de color de rojizo ardiente a amarillo, se reflejó en los ojos del cautivo, y él de repente se sentó en la hierba, con el rostro de Desesperadamente enojado se volvió sorprendido y somnoliento.

– ¿Están todos locos aquí? – Mila se sacudió el polvo de las manos. "Tú", señaló a la criatura que se había levantado pero todavía escupía sangre, "no te atrevas a tocar a los estudiantes". Nunca. De lo contrario, cerraré filii de terra para ti. "Tú", asintiendo con la cabeza a Broom, "eres la primera y la última advertencia". Agradezca a sus superiores que apenas lo tocó. "Tú", la niña se volvió hacia mí, "tienes aún menos problemas debido al mal".

Asentí y me senté junto a Marik en el suelo. Se aceptan críticas, aunque estuve tentado de decir que antes, cuando Igor y yo la salvamos, no hubo quejas.

"Tú", se paró frente al adolescente flotando en la niebla, "¿qué estás haciendo aquí?" ¿Dónde están tus padres? ¿Dónde está Vera?

El chico se rió estridentemente.

"Timur vive en el bosque, allí", el chico sentado a su lado hizo un gesto con la mano, "en el borde del cruce". Le di mi palabra de que no lo traicionaría. “Miró con sentimiento de culpa a su padre, Broom bajó la mano y revolvió el cabello de su hijo.

- Los superiores, ¿por qué? Cualquier niño será aceptado aquí. – Mila juntó las manos en un gesto humano familiar.

- No este. “Marik vaciló, pero luego respondió: “Trajo al primer privado”. El que te mató.

Nos quedamos en silencio, incluso Pashka pudo contener el burbujeo de su pecho.

"Traje al hombre bestia", se rió el tipo, sonaba tan irreal, como si en lugar de Timur hubiera un loco o un drogadicto que había alcanzado su dosis, "para matar a una puta". Mi madre me lo dijo. Yo maté. Soy obediente.

Miré más de cerca al adolescente sonriente. Algo me dijo que llevaba el nombre de su padre. Logré conocer brevemente a mi madre. Vera dijo que se vengaría. Mila, que los conocía a ambos desde un lado ligeramente diferente, frunció el ceño.

– ¿Por qué Vera necesita esto? "A quien la niña culpó por su muerte, definitivamente no fue este sentado en el suelo".

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"Entonces", suspiré, "Vera te mostró a su hijo, pero no te mostró a su padre, porque lo reconocerías". Timur es el hermano de tu Igor por parte de padre. Por el bien de esta vida, tuvieron que poner la tuya en el altar. Y cuando fracasaron, se vengaron.

La portera negó con la cabeza.

"Ella no te ayudó con Katya, te llevó a la tumba". Muerte para ti, hijos para ellos.

“Papá dijo que nos iríamos”, la alegría del adolescente dio paso a la tristeza, “pero en cambio murió”. Y madre. Esa perra estaba allí. – El odio rompió el velo de apatía arrojado por Mila, la mirada de ojos color avellana claro, como los de mi madre, me quemó de ira. “Regresé y murieron”. Vi esto... - Me señaló con su mano, la cual inmediatamente cayó impotente. - Esta perra y el hechicero. Nada... yo todavía... yo... - El chico se quedó mirando el solitario diente de león que sobresalía de la hierba y se quedó en silencio.

– ¿Quería venganza? – Me volví hacia Marik. – ¿Es esto a lo que tenías miedo? ¿No para mí, pero para mí?

"Sí", asintió el niño, "yo no lo sabía todo y lo ayudé, le llevé comida y luego..." bajó la cabeza, "se hizo tarde". Si todo hubiera sido revelado... No lo sabía, me dijo después. Me habrían culpado. Tim es mi amigo, pensé que estaba alardeando, venganza y todo eso, bueno, ya sabes cómo pasa... Pero habla en serio. "El niño estaba confundido, temblando y realmente quería que entendiéramos".

“Y el desposeído de hoy”, Mila chasqueó los dedos frente al chico que contemplaba las plantas, “¿también es el tuyo?”

No quisieron responderle.

“No”, gritó Marik e incluso se puso de pie, Broom le puso la mano en el hombro, “Puedo jurar sobre las piedras que no sabíamos nada”. Él estaba conmigo, queríamos ver la inauguración, pero Tim te vio”, me miró, “y se volvió loco, insistió en que me mataría, me asusté cuando lo perdí entre la multitud.

"Entonces tal vez..." comenzó el portero.

- ¡No! – volvió a gritar el chico. “Piensa por ti mismo: desde un tramo desnudo hasta tres pinos se necesitan unos veinte minutos de carrera rápida”. No habría tenido tiempo ni de salir ni de regresar. ¿Y de dónde sacaría un hombre bestia? Quería matar. Su. Mí mismo. El Vidente no, ni siquiera lo conoce. Bueno, ¿por qué no te fuiste inmediatamente? Te vi en el comedor...

“Inferiores”, jadeó la criatura, habiendo recobrado el sentido, “pequeño, no pareces tonto, ¿por qué no me lo dijiste de inmediato?” Mira, tu papá tendría un ojo más ahora. “Ella agitó su pata.

"Es encomiable", se puso de pie Pashka, "espero que no te arrepientas ni en un día ni en un año".

- ¿“De un tramo desnudo a tres pinos”? – repetí pensativamente.

El portero suspiró y el tipo se encogió.

"Esta es una salida", me explicó el carroñero, "una salida independiente y olvidada para los niños". Piérdete entre tres pinos, y no entre árboles cualquiera, sino estrictamente definidos, y encuéntrate en nuestro mundo. Incluso ahora, estoy seguro de que esta laguna jurídica está abierta. Su escalera de incendios en caso de problemas. ¿Estoy en lo cierto?

El guardián no respondió, pero entrecerrando los ojos preguntó:

– ¿Quién más sabe de la salida?

- ¡Quería ir a casa! Timur se despertó. “Regresé y murieron”. Corrí. Lejos. Corrí hasta llegar aquí. Nuevamente”, sus hombros temblaron levemente y se rió, “¡Me fui a casa y Mark tuvo una cita!” ¡Con una chica! ¡Real! ¡Ja ja!

Las orejas y el cuello del hijo de Venik se pusieron rojos.

- ¿Marik? - preguntó el sepulturero.

"Se lo acabo de mostrar a Taisa". Corrimos al lago a nadar. Una vez. ¡No fue una cita! “Se llevó las manos a la cabeza y las lágrimas que habían estado reprimidas durante tanto tiempo rodaron por sus mejillas.

Rápidamente nos echaron de la casa de los curanderos, ofreciendo con toda seriedad plátano a todo el que lo quisiera, ya sea en forma de curita o en forma de tintura. El sanador canoso chasqueó la lengua con tristeza sobre la cuenca del ojo vacía de Venik y fue generoso con el vendaje. Le echaron un trago de coñac a Marik y lo enviaron a aprender sus deberes. Los niños de todos los países derramarían lágrimas de envidia. Pashka se negó a ayudarse y lavó con agua su vestido largo de punto, que ahora agrada a todos los hombres que conoce con un agujero de diseñador en el pecho.

Hicieron una excepción con Timur: le dieron de beber algo desagradable y lo colocaron en la cama junto a Varlaam el Vidente. El último tenía mala pinta.

- ¿Es un demonio? - Me sorprendió. – Estas heridas deben curarse una o dos veces.

- Debe. – asintió el curandero, mezclando los polvos en un mortero. "Había veneno en las garras del desposeído". Él también debe quitárselo, pero... - el hombre extendió las manos - el veneno no permite que los tejidos se recuperen, y los tejidos dañados no pueden neutralizar el veneno. Sólo había una cosa que podía manejar. No existe antídoto, están investigando en el laboratorio, pero hasta el momento no hay resultados.

- ¿Él morirá?

– Antes habría dicho que no. Matar a un demonio con veneno es como ahogarse con un hueso, estúpido y poco realista. Pero ahora no lo sé. – El sanador miró pensativamente al chico. “Se quedó helado en el momento de la lesión. Físicamente no está mejor ni peor, pero cada minuto le va perdiendo la vitalidad.

- ¿Entonces morirá después de todo? “Sacudí la cabeza, incapaz de creerlo.

- No. No precisamente. Si el agotamiento se acerca a un límite peligroso, el cuerpo, salvándose, se convertirá en pupa. La gente lo llama coma. Somos un sueño eterno. El demonio no morirá, esto es imposible, pero será imposible devolverle la vida sin un antídoto.

- ¿Cuánto tiempo tiene?

– Si fuera optimista, diría que durará hasta la noche. – El hombre me entregó una taza de bebida analgésica. “Pero soy realista, un par de horas como máximo”, pensó el curandero, “por ahora quizás probaría con un regenerador universal, pero el país de los niños está cerrado”.

-¿Qué tipo de regenerador? “Olí el caldo caliente y, cerrando los ojos, me lo bebí todo de un solo trago.

“La sangre de un recién nacido”, respondió el sanador, y la poción casi volvió a salir.

No hice más preguntas. Quizás no esté mal que Mila haya cercado a los filii de terra; definitivamente salvamos la vida de un niño.

La sangre en el hombro derecho del carroñero hacía tiempo que se había secado; el hombre, sin dudarlo, tiró su sudadera a la basura, dejándolo con pantalones deportivos y una camiseta negra de corredor.

“Estás en deuda conmigo, escamoso”, dijo significativamente la vecina del yavidi cuando salimos de la casa de curación. Ella resopló.

Para mi alivio, el guardián nos prohibió buscar a Taisiya Peaceful. Que descubran por sí mismos a quién confió el secreto, que a este paso pronto dejará de serlo.

Nos instalamos en un mirador rectangular, pintado de verde, el color del follaje, no lejos de la línea de polígonos. Había muchos menos estudiantes merodeando aquí, mirando el vendaje de Venik, cuya apariencia heroica se estropeaba por el color blanco hospitalario de los vendajes.

La cuenca del ojo vacía probablemente duele muchísimo, a pesar de que la regeneración de los inhumanos es muchas veces mayor que la de un humano. No podía mirar su vendaje sin temblar, y él actuó como si le hubieran pellizcado el dedo con la puerta. En mi mundo no sería posible sentarse en un banco junto a una criatura cuyas garras le recorrían la cara, pero en el suyo... por favor. No entendí. Y yo estaba celoso.

- ¿Qué vamos a hacer? – preguntó la serpiente cuando nos sentamos.

“Nada”, espetó el sepulturero.

“Me uniré”, aprobé el plan de mi vecino.

"Les recuerdo que estamos hablando de sus hijos", Pashka frunció el ceño.

Me encogí de hombros diplomáticamente. Probar artefactos estaba fuera de discusión, pero no hables de ello en voz alta.

"Bueno", dijo la niña arrastrando las palabras, "¿no te molesta que tengamos un linaje?" – se volvió hacia mí. –

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¿Timur es el hijo de la pareja que Constantino envió a las clases bajas?

– Los niños tienden a crecer y volverse más sabios.

“¿Estás sugiriendo que le rompamos el cuello ahora mismo?” - Rompí. “El hijo de un mensajero no es rival de tu sanador y nunca lo será”.

"Lo es, por supuesto, pero el tipo tiende a atacar desde la vuelta de la esquina, lo que parece no estar mal, pero no en nuestro caso..." La serpiente levantó la cabeza y se giró bruscamente hacia los matorrales de escaramujos adyacentes. uno de los lados del mirador, o mejor dicho, algo muy parecido a él, y ensanchó sus fosas nasales.

El sepulturero entrecerró su único ojo, pero mantuvo la calma. Al cabo de un minuto me relajé y vi que quien pasaba realmente había pasado de largo.

"Kostya habló de esta pareja", pensó Pashka, "¿trabajaron para Sedy?"

- Ella no. Él. – Me encogí de hombros, el respaldo del banco de madera me resultaba incómodo, el dolor me recordaba a sí mismo con ligeras inyecciones debajo del omóplato. “Iban a ir a los Límites Sur, a la Bella, si no estuvieran mintiendo”. Su Kostya era parte del currículum enviado. – La serpiente resopló. - Extraña pareja. El hecho de que la madre le haya dado las bragas de Mila a su hijo está más allá de mi comprensión.

Yavid y el carroñero se miraron.

– Es poco probable que sea ella. Él trajo la bestia, pero alguien más trajo las bragas, de lo contrario la tierra de los niños no se habría abierto. Todo se reduce a lo desconocido. – La niña lo pensó y se rió en voz baja. "Ahora sé qué regalarle a Nevers por una maldita docena".

Broom no dijo nada, pero las comisuras de sus labios se elevaron levemente. Todavía no entiendo algo en esta vida.

Miré las amplias áreas de los campos de entrenamiento, extendidas a lo largo de los edificios educativos vacíos. ¿Qué hacemos cuando tenemos la oportunidad de pasar tiempo con nuestros hijos?

- ¿Cómo fue que tienes un hijo? – preguntó Pashka.

"Pensé que lo sabías, ya que conseguiste el tuyo", dijo el carroñero arrastrando las palabras. – Pero si el sanador no me iluminó, puedo demostrarlo claramente.

"Eso no es de lo que estoy hablando", la serpiente lo rechazó, "aunque..." miró más de cerca al carroñero, "no, me las arreglaré". – El hombre se encogió de hombros. – Quiero decir que ninguno de los nuestros sabía de él.

- Ellos sabían. El viejo, Tem y también Karakha. El resto son opcionales. Cuanto menos saben, más profundamente duermo.

El rostro de Pashka reflejaba algo parecido a la aprobación, que se convirtió en una profunda reflexión, ya sea sobre el futuro de Nevers o sobre las habilidades mentales del sepulturero.

"Marik fue la primera persona que vi en filii de terra", me volví hacia Venik, "incluso entonces logré asustarlo".

“Lo asusté”, respondió el hombre. "Sabía adónde te llevaría antes de que dejaras a Yukov". Tenía que avisarle si aparecía aquí una chica con el pelo colgando en todas direcciones. - Broom se pasó la mano por detrás de la cabeza y le revolvió el pelo corto y rubio. – Mark utilizó una salida independiente por primera vez. Romper las reglas le resulta difícil.

Nos quedamos en silencio, cada uno dándole vueltas a sus propios pensamientos. No había mucho bien en ellos.

“Nos debes algo más que dinero”, como si el carroñero leyera mis pensamientos, como si recordara conmigo cómo me sacó de esa transición, y todo esto sin ningún enfado, una declaración de hecho con un ligero descontento, “pero eso es suficiente."

“Violación intencionada del statute filii de terra”, apareció Mila, dejando claro que había escuchado la conversación o parte de ella, “incitando a un menor a violar...

"Él está en un servicio pago ahora", Venik la despidió.

Ella dejó escapar un profundo suspiro. Los tiempos y los mundos cambian, pero el despreciable metal permanece. Nadie permitirá que expulsen a un estudiante que paga dinero. No tengo nada en contra, el entrenamiento de Alisa no me cuesta ni un centavo, es prerrogativa de Kirill, aunque la cantidad sea significativa, no me permitirá dar la vuelta al mundo.

-¿Has encontrado a la chica? – preguntó Pashka.

"Adash está estudiando", el guardián asintió y, volviéndose hacia mí, preguntó: "¿Mi Timur está muerto?"

“Sí”, no tuve otra respuesta.

Para ella, el mensajero seguirá siendo para siempre el padre de su hijo. El hombre que amaba y que, al menos por un corto tiempo, la amó. No importa si fingió o no, no importa lo que pasó después, las personas, a diferencia de los espíritus malignos, tienen la capacidad de perdonar todo a los muertos.

Adash corrió hacia la glorieta. Uno.

- ¿Dónde está Taisiya? – los brazaletes del guardián estallaron en llamas.

– Fue vista por última vez hace media hora a la salida del edificio. “Desde entonces no han podido encontrarme”, denunció el malvado.

“De aquí no desaparece nadie”, ladró, “¡pregúntale a tus amigas, a tus amigas, rápido!”

Recordando posteriormente los acontecimientos de filii de terra, designé este momento como de transición. Los últimos momentos de calma, cuando todavía esperaba quedarme al margen. Todo lo que pasó después fue como un huracán que ninguno de nosotros pudo controlar. Los acontecimientos se sucedieron tan rápidamente que ni siquiera tuvimos tiempo de comprenderlos, y mucho menos de pensar en ellos. Probablemente esa era la intención.

“Me entrevistaron”, hizo una mueca el que le estaba privando de la suerte, “según ellos, Taisiya fue a ver a su novio”.

"Y el tipo es..." Mila inclinó la cabeza.

"Vadim el Vidente", respondió Adash, dudando de lo dicho, "incluso sorprendente, considerando su pasado".

- Chica interesante. Primero se encuentra con Marik, luego con el demonio”, se sorprendió la serpiente.

"Más que interesante", Mila negó con la cabeza, "un par de años mayor que Mark". Una cita fue suficiente para sacarle el secreto al chico y luego cambiar al Vidente. Te aseguro que el Hermoso Demonio era mucho más adecuado para la sobrina que para el hijo de un rehén.

Miré a Pashka. Por segunda vez en diez minutos se escucha en este mirador el nombre de la dueña, o mejor dicho, de la dueña de los Límites Sur, porque allí gobierna la Bella. ¿Coincidencia? Los rumores de que los sureños estaban dispuestos a probar nuestros puntos circulaban desde hacía mucho tiempo, pero seguían siendo rumores.

"Su entorno es apropiado", añadió Adash. – Una de mis amigas cercanas es Alicia Sedaya, afortunadamente no hay necesidad de adivinar su paradero.

“Comprueba si Julieta ha encontrado a su Romeo”, ordenó el guardián.

“Ya”, el malvado negó con la cabeza, “también mandé a dos pasantes a tres pinos por si la chica quiere dejarnos”.

"Si no has hecho esto antes", murmuró Pashka.

Un joven con pantalones oscuros y una camisa clara, que parecía un poco mayor que los estudiantes, entró rápidamente al mirador e inmediatamente informó:

– Vadim el Vidente ha desaparecido.

- ¡Los más altos! Espero que estos jóvenes amantes no hayan huido a Divnoye Gorodishche para casarse y morir el mismo día”, maldijo el guardián y desapareció.

“Nunca tendré hijos”, murmuró el hombre malvado con los dientes apretados, dirigiéndose con el joven hacia la salida del mirador.

"Espera", corrí tras él, enganché mi pie en mi pierna, como si me hubiera caído si Adash no hubiera tomado mi mano con un suspiro, "¿está bien Alice?"

El privado de suerte volvió su mirada hacia su subordinado e inmediatamente informó:

– Alicia Sedaya aún está en el tercer campo de entrenamiento, su mentor está con ella…

El chico fue interrumpido por un fuerte silbido que se elevaba hacia el cielo. Este es el sonido que produce el aire que sale de un globo, si se amplifica cinco veces. Una columna de humo blanco se elevaba sobre los tejados de los edificios educativos y recordaba la estela de un avión en el cielo azul. El humo blanco es una señal de socorro en nuestro Tilly-Mili-Tryandy. No importa,

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mágico o real. Lo importante es que cuando los espíritus malignos piden ayuda, las cosas suelen ir mal y en la mayoría de los casos no queda nadie a quien salvar.

Nadie hizo ninguna pregunta. En cualquier otro lugar lo habrían pensado tres veces antes de lanzarse al rescate, pero no aquí, no en filii de terra.

Pashka, Venik, Adash e incluso un joven anónimo iban delante de mí. Fui el último en salir corriendo a la casa de los curanderos, que había sido abandonada hacía menos de una hora. Se escucharon voces de todos lados, todos los que vieron el hechizo de señalización, cuyo rastro aún no se había disipado por completo sobre el techo a dos aguas, se apresuraron a ayudar.

Una puerta de madera abierta de par en par. Los zapatos de cuero suave de la yavidi, que se había quitado el disfraz, yacían en el pasillo. Desde la casa se escuchaban insultos, gruñidos y alborotos. A primera vista, todo en la sala de curación no estaba tan mal. Siniestro, la serpiente y el sanador canoso presionaron a Vadim el Vidente contra el suelo. Pashka y Adash actuaron con fuerza bruta, el sanador con una extraña red de hechizos, similar a una telaraña que brilla a la luz del sol, que el joven demonio estaba a punto de romper.

Broom prefería mirar desde un lado y, a diferencia del joven que no sabía de qué lado acercarse al Vidente, no estaba en absoluto ansioso por pelear. La confusión era fácilmente visible en el rostro con la venda blanca.

Mila se tejió junto al Vidente que arrancó parte de la red y, antes de que tirara la realidad, le tocó la frente con la palma abierta, derramando la luz amarilla de las pulseras en los ojos del inerte.

Afuera se escucharon voces, pero nadie se atrevió a entrar a la casa. Los espíritus malignos no necesitaban explicaciones para lo obvio. El guardián está puesto, la situación está bajo control, el resto están libres, aunque seguro que queda alguien, no son sólo las personas las que sufren de curiosidad.

Pashka maldijo de manera incriminatoria. Adash la apoyó. Y finalmente entendí hacia dónde miraban todos, a qué cama iban Mila y el sanador. Contrariamente a lo esperado, el joven vidente todavía no estaba ni vivo ni muerto; en el silencio establecido se podía escuchar claramente su respiración entrecortada, pero su vecino no tuvo tanta suerte. Timur miró al mundo con los ojos muy abiertos, pero ya no vio nada. Le torcieron el cuello sin sangrar. Quizás en el último momento el hijo del mensajero se despertó y abrió los ojos, pero espero que no. Si Pashka no hubiera estado allí todo este tiempo, habría sabido quién dio vida a la imprudente propuesta.

Las miradas se cruzaron hacia el tipo sentado abatido en el suelo. Acusar al Vidente amenaza con las mismas consecuencias que acusar a Alice; tendrás que responder por tus palabras a los demonios, y también por las consecuencias.

El sanador pellizcó la nariz de Vadim y vertió la espesa bebida de hierbas en su boca, el vaso se rompió y los restos de la poción cayeron al suelo, a las manos del sanador y al pecho del demonio que no le prestó atención. Adash recibió un par de miradas descontentas, pero no se movió de su lugar. Pasaron tres minutos de completo silencio antes de que el Vidente levantara la cabeza, la mirada de sus ojos celestes era más que significativa. No es sólo la bebida; la sangre del demonio no es el agua escarlata del mensajero, a quien Mila selló con el mismo hechizo.

El chico intentó levantarse, su rostro se puso rojo por el esfuerzo, como les pasa a las pelirrojas, pero su cuerpo no respondió.

"Un bloqueador de fuerza", murmuró el adolescente entre dientes, "no durará mucho".

“Entonces, apurémonos”, asintió el que nos estaba privando de la suerte, “¿por qué mataste a ese tipo?”

"Sin ninguna razón", escupió Vadim en el suelo, "no maté". ¿Qué alegría es retorcer el cuello del débil y del dormido?

- ¿Matvey? – Mila se volvió hacia el sanador.

"Estaba en la oficina", el sanador señaló la puerta en la pared opuesta, "no lo escuché de inmediato, pero tan pronto como lo sentí, vine aquí". En ese momento, uno está muerto y el segundo retrocede hacia la puerta. Inmediatamente tiré la red y envié una señal, afortunadamente esta puerta no se cerró.

Me reí. Si fueras un sanador, tendrías que preguntarte, ¿por qué diablos te involucraste con un demonio? Atrapar a alguien que puede matarte fácilmente y esperar ayuda mítica es una estupidez. ¿Adónde iría de la tierra de los niños? E incluso si desapareciera, no tendría el tamaño de una figura que esconder. Y no tan importante como para que su culpa no fuera silenciada si así lo quisieran. Y el Vidente es bueno, le entró el pánico, podía sentarse tranquilamente en esa silla de ahí y reírse en nuestras caras.

- Es decir, ¿no viste cómo mató? – aclaró el maligno.

Entrecerré los ojos. Cuando se trataba de Alice, una confesión y una oportunidad fueron suficientes, pero aquí tanta lealtad es asombrosa.

- ¿Por qué huiste? – preguntó Mila al chico.

"Mi hermano se está muriendo y me encerraste", escupió Vadim de nuevo, la saliva era verde. – Tenía que verlo. Quién iba a saber que ya había una persona muerta aquí. Este ni siquiera preguntó nada”, miró al hombre de cabello gris, “entró corriendo como un garha”.

El vidente tensó sus músculos, esta vez resultó mejor, al menos pudo balancearse y apretar los dedos en puños.

“Sigue las huellas”, ordenó Adash al joven asistente, y él obedientemente desapareció detrás de las puertas.

– ¿Dónde está Taisiya Mirnaya? – preguntó Mila.

"No lo sé", el chico movió primero una pierna y luego la otra, "no he visto a Taika desde esta mañana".

“Volvamos a esta mañana”, sugirió quien le priva de la suerte.

"Las reglas no prohíben tener citas", murmuró Vadim.

"No lo prohíben", coincidió Adash. "¿A dónde llevaste a la niña?"

- ¿En una cita? ¿Besos por los vertederos? ¿Al gran roble? ¿Al comedor para desayunar a la luz de las velas?

“Yo…” El chico miró a su alrededor, pero no encontró apoyo en quienes lo rodeaban.

Saqué mi teléfono; como era de esperar, la escala de comunicación estaba en cero, pero eso no me impidió mirar las fotos.

Un rostro helado cubierto por una fina capa de hielo, rasgos grandes: nariz de patata, labios carnosos, ojos saltones, cabeza rapada. Alto, con una barriga apenas visible. Por la posición en la que se congelaron los músculos, se puede ver lo poco que queda de los desposeídos de la humanidad: sólo un caparazón. Pero había algo familiar en este caparazón, un sentimiento vago, nada definitivo, tal vez me recordaba a alguien, o tal vez el subconsciente me estaba gastando una broma cruel.

- ¿No al lago? – preguntó Mila. – ¿Romance y una chica en traje de baño?

Algo parecido al alivio apareció en el rostro del chico.

"Sabes", Vadim se apoyó contra la pared, "pero no fui yo, ella me guió". No sabía nada de estos pinos.

- ¿A qué hora te fuiste? ¿Cuando regresaste? – el maligno se tensó.

- Salimos a las siete, regresamos a las nueve y media - a las nueve. “Leamos rápidamente la moraleja y te dejemos ir, violación de las regulaciones y cosas por el estilo”, preguntó el pálido adolescente.

– ¿Volvieron juntos o por separado? – continuó preguntando Adash.

- Pasaron por diferentes puntos, Taya les dijo que no los quemaran. – El vidente apretó y abrió las manos, su hermano menor respiraba de forma intermitente y húmeda.

Yavid recorrió toda la sala. Broom fingió que nada le molestaba y se sentó en una cama vacía. El hombre estaba mirando la pared, incluso me di vuelta, pero no encontré nada interesante en ella, los pensamientos del carroñero estaban muy lejos.

Volví a las fotografías. Secuestrar a una persona no es difícil, como borrar la memoria, matar la mente, apagar la conciencia. Los demonios hacen esto casualmente y ni siquiera miran atrás. Más interesante. Una persona privada de razón no perseguirá a nadie ni atacará; su destino es mentir como un vegetal y babear. Esto significa que el modelo de comportamiento deseado fue escrito y metido en la cabeza vacía. Trabaja para un psiquiatra virtuoso. Los cambios en la mente complementan los cambios en el cuerpo, el desarrollo del sentido del olfato, el fortalecimiento de los músculos, los cambios en los ligamentos, el crecimiento de las patas en lugar de

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mano derecha, síntesis de veneno que impide que incluso un demonio se regenere. El trabajo de un sanador con un rango nada menos que negro o inexistente.

El arma está lista. Ojalá supiera a quién se lo dieron.

Demonio, psíquico, sanador. El séquito del maestro del límite. Cualquier dueño, cualquier límite.

– Es decir, sálvese quien pueda. Ni usted ni ella pueden garantizar que el otro no haya llevado al privado a filii de terra”, concluyó el guardián.

Todos captaron el momento en que el significado de lo dicho llegó a Vadim. Una chispa de comprensión se reflejó en los ojos azules, sólo para ser reemplazada inmediatamente por ira, de la cual cada peca pareció iluminarse.

– ¿Crees que no fue Aliska, sino Taika o yo quienes trajimos a este monstruo con una pata aquí? “Dio un paso adelante amenazadoramente, pero no pudo mantener el equilibrio y se agarró del respaldo de la silla, el efecto fue borroso. - Cuida tus palabras, guardián. Él es mi hermano.

“Deja el patetismo para tu padre”, lo despidió el que le estaba privando de la suerte. – Varlaam es su favorito, ¿no? Lo llevan a casa todos los fines de semana y a ti solo los días festivos importantes. Las preferencias del propietario de Western Reaches son obvias. Eres declarado heredero, el del medio es sacrificado a la familia, pero el más joven permanece.

- Exactamente. No todo el mundo está tan avanzado como para colocar un heredero en el altar. El padre es conservador. – La sonrisa del chico salió amarga. "Vaska ahora se está dando un festín con los de abajo, está mejor que aquí". - Se dio la vuelta. - Por favor, tu padre, le gustarán mucho tus cuentos de hadas. – Las palabras no encajaban con el labio mordido hasta sangrar y el rostro tenso.

- Bueno, está bien, pero ¿y si es Taisiya? – Mila se volvió hacia el maligno.

- Aún más estúpido. ¿Por qué lo necesita? – objetó el Vidente sin mucho celo.

"Te garanticé el trono del amo", subió Pashka, "aspira al lugar de dueña de las fronteras occidentales".

Vadim se rió y la silla se balanceó.

"Sí, ya compré un vestido de novia", se secó los ojos, "que así sea". Pero nadie permitirá que la Vidente lleve a la descendencia de las Bellas al altar. Busque una mejor razón.

"Por favor", fingió pensar Adash, "¿es adecuada la venganza?"

– A ti, hermano, a todos los que vean. ¿Qué vio de ti hace un par de años? Burlas, patadas y desprecio.

"Oh, bueno", el adolescente lo rechazó, pero de alguna manera vacilante, "éramos pequeños".

“En lugar de pasta de dientes, como todos los demás, le dibujaste un pentagrama en la parte posterior de la cabeza con pegamento”. Indeleble. Estaba afeitada. ¿Y ahora tienes amor hasta la tumba? – La ira salpicó los ojos del maligno.

"¿Por qué no?" Vadim se encogió de hombros, "su cabello ha vuelto a crecer".

La puerta llamó. El joven que había sido enviado a seguir el rastro regresó a la casa de curación. Guardé el teléfono y agucé mis oídos.

"Caminé sin esconderme", el chico de pantalones oscuros asintió con la cabeza a Vadim, "desde el campo de entrenamiento directamente aquí".

-¿De quién debería esconderme? – el adolescente hizo una mueca. - ¿De ti o qué?

"Había una chica aquí", el estudiante de ayer no reaccionó a la burla, "Taisiya Mirnaya".

"Una cita", dijo Pashka arrastrando las palabras, "al lado de la cama de mi hermano moribundo, pero dicen que ya no quedan románticos".

“La niña llegó aquí”, señaló el umbral, “y cerró”.

“Que así sea”, el Vidente se encogió de hombros, estirando la espalda, “¿qué tengo que ver yo con eso?”

– ¿No te sentiste realmente amado? – comentó irónicamente la serpiente.

“No soy un cazador ni un perro para olfatear cada rincón”. – El adolescente miró a su alrededor, apoyó la mano en el suelo y se levantó de un salto, agitó torpemente los brazos, pero se resistió.

El cierre es una habilidad inherente a aquellos que tienen sangre de demonio dentro de ellos. La capacidad primitiva de cerrarse se puede comparar, por ejemplo, con el talento de mover las orejas: está ahí o no. Cuanta más sangre de demonio tengas, mayor será la probabilidad. Los herederos directos saben cerrar todo, los parientes más lejanos, cuya sangre ha diluido considerablemente, a través de uno.

Todo el mundo deja huellas, visibles e invisibles: olor, ramas rotas, hierba pisoteada, huellas en el suelo, huellas de manos en la pared, puerta, ventana. Los espíritus malignos, que poseen un sentido desarrollado del olfato, el oído y la visión, son capaces de detectar cualquier rastro. Si está abandonado, está abandonado. En nuestro Tili-Mili-Trand hay criaturas que pueden volverse invisibles para el guardabosques. Demonios y diablos. Los primeros no tienen cuerpo ni nada con qué dejar huellas. Los demonios pueden encerrarse, crear un área determinada a su alrededor, un espacio que encierra sonidos, olores e impresiones. El cerrado se puede ver, no se vuelve invisible. Puedes cerrar los ojos y tropezar con ello, no se vuelve intangible. Pero no puedes oír, ni pasos, ni latidos del corazón, no puedes oler, ni olor corporal, ni pelo, ni aliento. El espacio que lo rodea no cambia y no conserva rastros de su presencia. Es imposible seguir su rastro. Pero el demonio no es capaz de cancelar las huellas dejadas antes de cerrar, sólo de eliminarlas con un hechizo. Pero la magia es como la música, prepárate para que se pueda escuchar, mientras puedes mover los oídos en completo silencio.

Estar cerrado todo el tiempo no es una opción, prueba a mover las orejas durante una hora, te lo aseguro, te dará dolor de cabeza y cansancio.

Si Taisiya se cerró y le rompió el cuello al hijo del mensajero, queda claro por qué el sanador no la escuchó ni la sintió, a diferencia del Vidente que vino abiertamente. Lo alarmante no es el hecho del cierre en sí, sino su inoportunidad. Si fuera a matar, se habría encargado de ello antes y no en el último momento. ¿O todo sucedió de forma espontánea? Todo lo que queda es comprender una pequeña bagatela: por qué y por qué lo necesitaba.

- ¿Donde esta ella? – Mila se paró frente al adolescente. – Y no digas que no lo sabes, porque simplemente no le creeré al Vidente.

Hay magia que está disponible para todos los demonios, de hecho, toda está disponible para ellos, y también hay una que pertenece a un clan. Los videntes pueden literalmente ver a través de los ojos de aquellos con quienes entran en contacto. Cuanto más fresco y fuerte sea el contacto (tanto un apretón de manos como el sexo son adecuados), más brillante y clara será la imagen.

"Tendrás que hacerlo", el chico se rió entre dientes con placer manifiesto, "tú mismo bloqueaste mis habilidades".

Salimos afuera. Broom seguía en silencio; tocó distraídamente el vendaje varias veces, a lo que aún no estaba acostumbrado. Pashka maldijo, el curandero le ofreció un sorbo de una petaca cubierta de cuero, tras lo cual pareció sentirse mejor. El joven asistente de Adash, después de pedir permiso, se fue inmediatamente. Mila se quedó con los Videntes para evitarlo, por así decirlo. Los niños deberían haber sido entregados intactos a su padre.

Nos miraron. Evocamos sentimientos encontrados de irritación y curiosidad. Un grupo de estudiantes un poco más jóvenes que Vadim estaban sentados a la sombra frente al porche. Varios padres, repentinamente inflamados por el amor por la arquitectura en general y por la casa de los curanderos en particular, deambulaban con rostros inteligentes. Hubo quienes no fingieron, sino que se sentaron tranquilamente frente a las ventanas abiertas y escucharon el interrogatorio del demonio. ¿Por qué no es entretenimiento?

En ese momento alguien llamó a la filii de terra. No hubo un golpe, sino un golpe, del cual temblaron la tierra y el cielo. Me sentí como un botón en una caja que había sido sacudido violentamente, es decir: choqué con un espíritu maligno, me golpeé dolorosamente y caí al césped. Desde un lado se podían escuchar nuevas maldiciones de los yavidi. Sólo un carroñero permaneció en pie.

Los niños corrieron dispersos con un chillido, y la mitad, en mi opinión, gritaron de alegría y no de miedo. Tembló de nuevo. Contra toda lógica, me aferré a la hierba, como si uno de los choques pudiera sacarme a mí y a todos los demás de esta isla.

El hombre canoso fue el primero en recobrar el sentido. El temblor de la tierra deformó el marco de la ventana de la casa de los curanderos y los cristales salpicaron en todas direcciones. El hombre se puso de pie y rápidamente

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Corrió por el oscilante porche. Logré levantarme cuando Vadim apareció en la puerta, sus piernas aún no lo sostenían bien, el tipo se agarró a la barandilla, donde lo recibió otro golpe. El mundo volvió a temblar. Algo cayó en la casa con estrépito. Las tablas bajo los dedos del tipo se movían en diferentes direcciones, como dientes podridos, los travesaños se doblaron y cayeron hacia un lado. Vadim voló detrás sin un solo sonido.

"Nunca", gimió Pashka en algún lugar detrás de ella.

"Alice", susurré, y luego me recuperé mentalmente. A diferencia de la Vidente, su poder no fue bloqueado; la Leyenda del Invierno desaparecería con un terremoto ordinario. Esperanza. Las reflexiones no me impidieron encontrar el camino más corto hacia el tercer campo de entrenamiento.

El portero saltó desde el porche, o mejor dicho, desde lo que quedaba de él. Las pulseras brillaron más que nunca en mi memoria. Levantó la cabeza hacia el cielo azul y sereno y gritó fuerte a las nubes:

- ¡Suficiente! Te oí.

Siguiéndola, apareció el sanador con cuidadosa tranquilidad; en sus brazos yacía Varlaam el Vidente, un muñeco roto. El maligno inmediatamente corrió en su ayuda y Vadim logró ponerse en posición vertical. Algo no les salió bien y el herido cayó de costado sobre la hierba. Mi respiración se detuvo.

"Aléjate", le gritó el adolescente a Adash, "¡no eres más que un problema!" – Su voz se rompió en falsete, empujó al maligno en el cuerpo. Pero el chico tuvo mala suerte, se excedió y cayó sobre su hermano, quien estalló en una serie de jadeos, seguidos de silencio.

El que le priva de la suerte se encogió de hombros y se alejó, provocando un respeto involuntario. No se escondió, no tuvo miedo y al mismo tiempo mantuvo su poder bajo control tanto como fuera posible. Los que estaban alrededor estaban un poco asustados. No hay problemas, sólo su ligero eco. Tan pronto como le desea en su corazón al mismo Vidente, por ejemplo, “que tú y tu hermano fracasen”, y fracasarán.

"Este no parece el lugar más seguro", dijo la serpiente arrastrando las palabras, levantándose sobre su cola.

"Así es", Mila se volvió bruscamente. "De lo contrario, en lugar de llamar, ya habrían entrado aquí para pedir paso".

- ¿A quién diablos trajeron? – el sanador frunció el ceño. – ¿Quién, en nombre de los superiores, llama así?

"Padre", gritó Vadim, "rápido, mi hermano se está muriendo". Si fuera yo, sería más fácil, pero él no te perdonará por lo de Varlaam.

“Los demonios”, confirmó el portero, “pueden llamar, pero no pueden entrar”.

La niña levantó la cabeza. El gesto huele a una extraña irregularidad; cuando buscan demonios, normalmente miran en la dirección equivocada.

- Preguntar. – Las pulseras ardieron.

La magia guardiana se derramó en el aire. La tierra de los niños apareció en el mundo, los pasajes que conducían a lo desconocido se hicieron poderosos, las puntadas cobraron vida y la isla de la seguridad regresó y estuvo lista en cualquier momento para albergar a quienes estaban en peligro.

Salieron de detrás de los edificios educativos. Dos hombres: uno alto, el otro de estatura media, uno deliberadamente musculoso, el segundo delgado, especialmente en comparación con su compañero. Uno lleva traje y el otro pantalones y jersey. Uno es pelirrojo y el otro canoso. El Vidente y el Canoso. Los depredadores han salido a las calles: es hora de que los ratones se escondan en los agujeros.

Nadie se preguntaba qué estaban haciendo aquí. ¿Por qué corrieron a la tierra de los niños? No importa cuántos espías tengan, la magia de filii de terra es la misma para todos. Nadie podía entrar ni salir, ni enviar un mensaje, ni hacer una llamada. La Tierra de los Niños estaba cerrada. Y sin embargo estaban aquí.

El vidente destacó lo principal: sus hijos, Vadim y Varlaam, temblando de ira, pareciendo la presa de un depredador que había perdido. Las heridas del menor sangraban y su respiración se tomó otra pausa. El anciano se alzaba ante él como un monumento lúgubre. El dueño de Western Borders no perdió el tiempo ni en conocer los detalles ni en hablar, se sentó a su lado, sin temor a arruinar su traje, agarró a Vadim de la mano y con un movimiento profesional le abrió la muñeca con la uña del pulgar. La sangre espesa y oscura de Vadim se derramó sobre las heridas abiertas del niño inmóvil.

"Concentra tus fuerzas", ordenó el demonio, "y luego tu hermano aguantará unos minutos más". No estaba tan débil ni siquiera en el momento del nacimiento.

Vadim cerró los ojos y, cuando los abrió, su iris estaba cubierto por un velo blanquecino. Vi esto en un perro viejo que estaba ciego por cataratas.

Todos se quedaron mirando: Mila, Adash, Matvey, el canoso, Venik, los que corrieron en diferentes direcciones después del terremoto, e incluso yo. Estábamos indefensos. Los demonios también eran impotentes. Todos en el claro frente a la casa de curación lo sabían.

– ¿Qué pasa con el antídoto? – preguntó el pelirrojo.

“No está”, respondió el portero.

Si esto no hubiera sucedido en filii de terra, ya estaríamos muertos por no poder ayudar.

El vidente no dijo nada, mirando fijamente el rostro de su hijo, congelado al borde de la muerte. Había pliegues en la frente del hombre y alrededor de sus labios.

"Quizás pueda ayudar", me estremecí por la voz helada.

– ¿Qué sugieres, Ciro?

– Regenerador universal.

"La sangre de un recién nacido", el Vidente cerró los ojos, "no tendremos tiempo". Si tuviera siquiera una hora, la sangre de cien niños estaría aquí junto con el envoltorio.

- Creo que con uno es suficiente. “El hombre canoso se volvió hacia nosotros y ordenó: “¡Pavel!”

“Maestro”, su aullido me dio un escalofrío en el estómago, o tal vez porque me di cuenta de lo que pretendían hacer, había un recién nacido en los filii de terra. "Te lo pido... te lo ruego..." La cola se encogió, toda la serpiente se volvió de alguna manera pequeña y lamentable.

“Pide lo que quieras”, dijo el Vidente, “cualquier deseo”.

"Yo mismo castigo y recompenso a mis sirvientes", espetó Kirill, "¡corre, Pavel!" ¡O lo haré yo mismo!

“Ni un solo niño de los filii de terra resultará herido”, el portero dio un paso decisivo hacia adelante.

“Díselo a él”, gruñó el hombre de pelo de fuego.

El velo en los ojos de Vadim se desvaneció, volvieron al color del cielo azul.

"Débil", dijo Víctor con indiferencia y apartó la mano de su hijo.

No puso excusas por el reciente bloqueo del poder. Al parecer, el Vidente era de los que necesitaban resultados, no palabras. El hombre retiró la esposa y se pasó las garras por la muñeca, sus ojos se nublaron y el flujo de sangre se reanudó.

“Quince minutos”, dijo el demonio, “no puede soportarlo más, el cuerpo ya ha comenzado a pupar”.

- ¡Pablo! ¡Realizar! – Sedoy repitió la orden.

“Como usted ordene, señor”, respondió la criatura con voz apagada y, girando la cola, se alejó arrastrándose.

Es poco probable que alguien hubiera notado mi ausencia, pero incluso si ese no hubiera sido el caso, eso no me habría detenido.

Corrí tras él. La serpiente se movía con fuerza, en sacudidas desesperadas, obligándose a superar metro a metro. Cada movimiento se reflejaba en dolor en su rostro, movimiento que acortó la vida de su hijo. Pero ella caminó, y el final del camino estaba cerca. Cuando el claro desapareció detrás de los árboles y apareció un pesebre bajo, donde habíamos dejado a la cría de serpiente por la mañana, me colgué del cuello de Pashka y susurré apresuradamente:

– La tierra de los niños está abierta. Tomamos Nevers y nos marchamos.

Por un momento loco y esperanzador me pareció que ella estaría de acuerdo, y al siguiente se encogió de hombros fácilmente y me quitó las manos de encima. Sin fuerza ni malicia, sólo de paso. Hay muchas cosas en nuestra tendencia tili-milla que nunca entenderé: cuando te exigen que mates a tu hijo para que otro pueda vivir y tú cumples la orden. Aunque la gente, si recuerdas la Biblia, no es mejor.

Tres minutos después, Pashka se paró frente a las puertas pintadas con pintura alegre de color amarillo brillante. Niños que jugaron aquí.

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En el sitio unas horas antes, se escondieron. Miré su espalda tensa y, al ver que dudaba, oré mentalmente a todos los que podían escuchar: a los santos, altos y bajos, a los que se fueron hace mucho tiempo y a los que nunca existieron. Pero no escucharon. Sus hombros se hundieron y dejó de luchar incluso consigo misma.

El cuchillo cayó en la palma con su peso habitual. Un agudo sentimiento de arrepentimiento me atravesó porque no era plata. Sus orejas se movieron y la punta de su cola se curvó formando un anillo. Ni los pensamientos ni las acciones pasaron desapercibidos.

La serpiente empujó su cuerpo hacia la puerta cuando yo acababa de subir al primer escalón del porche, que había roto.

El tiempo del Vidente se detuvo; en cualquier segundo, cualquier gota podía inclinar la balanza en una dirección u otra. El tiempo de Nevers corrió al galope directo hacia el acantilado.

A la Vidente le quedaban unos diez minutos y necesitaba darse prisa... o reducir la velocidad.

Pero se nos adelantaron. Cuando entré a la habitación, la criatura, congelada en medio de la habitación con las cunas, gruñó sordamente. No a mí. Lo cual no dejé de aprovechar, poniéndome el cuchillo en el cuello. Las escamas estaban frías: no había pulso, no había calor, la piel parecía piedra.

Pashka ni siquiera se dio cuenta, porque Never ya no dormía en la cuna, sino que yacía en brazos de un extraño y, a juzgar por los sonidos, estaba muy feliz por esta circunstancia. Un joven alto y de constitución fuerte. Cabello largo y castaño, atado en la base del cuello con una banda elástica, que colgaba justo debajo de los hombros. Era mayor que Vadim, unos dieciséis o diecisiete años, probablemente un futuro graduado. ¿Qué debería hacer alguien así en un pesebre, especialmente con Nevers en brazos?

Pashka tembló. Su comportamiento desafió la lógica. Considerando por qué vino, por qué fue enviada, el deseo de proteger a la serpiente bebé parecía fuera de lugar. Sin embargo, estaba dispuesta a abalanzarse sobre el extraño y destrozarlo en mil pedazos con un solo toque de su hijo.

La Guardiana, fiel a su destino, apareció entre ellos.

“No”, Mila levantó la palma de la mano, deteniendo la realidad.

El chico se rió y levantó la cabeza. Pashka se atragantó con un gruñido. El sanador nos estaba mirando. Unos veinticinco años más joven, con el pelo un poco más largo y una barbilla estrecha que le daba una mirada astuta, pero uno a uno con ojos verdes en los que danzaban destellos dorados de curiosidad en Konstantin hacía tiempo que habían sido reemplazados por el desprecio;

"Me gusta", el extraño arrojó suavemente la serpiente bebé en su brazo y gorgoteó alegremente: "Soy Martyn". Imagínate, me llamó Martín. Mi hermano tuvo más suerte.

"Devuélvemelo", gruñó Pashka, avanzando.

Te golpeé en la espalda. Este mundo te aleja rápidamente de las hazañas de caballeros y te reconcilia con la necesidad de golpear a la vuelta de la esquina, especialmente cuando estás débil. El cuchillo resonó contra la balanza, como contra una cota de malla de hierro, nadie excepto yo le prestó atención, el acero cedió contra la balanza con un golpe devastador. Me quedé de pie con la espada en mis manos.

Ocho minutos y la sangre será inútil. Sólo un antídoto sacará al Vidente de su sueño eterno. Por eso se apresuraron mientras tuvieron oportunidad, hasta que se durmió.

Mila avanzó hacia la criatura, imitando su movimiento, y repitió:

"Podemos esperar", sugerí, "el tipo se quedará dormido, no tendrá sentido paralizar a Nevers". Simplemente no tendremos tiempo, que busquen un antídoto. Siete minutos, Pashka, eso es todo.

Martin pasó la cría de serpiente de una mano a la otra, para gran deleite de este último, y me mostró el pulgar.

“Es un buen plan, pero no es necesario”, dijo alegremente, moviendo su mano libre detrás de su espalda para sacar una botella de limonada de plástico común y corriente de medio litro. En lugar de una bebida dulce, había un líquido rojo chapoteando en ella. Sangre. - Regenerador. El padre se lo transmitió. Aún tibio.

De nuevo esta extraña sensación de anticipación, como si no tuviéramos el control de los acontecimientos, pero ellos sí nos controlaban a nosotros. Mila frunció el ceño. Yavid estiró sus temblorosas patas, pero el hijo del sanador, en broma, retiró las suyas.

- Con una condición. Cuando este respetado establecimiento me dé una patada en el... perdón, un comienzo en la vida y vuelvo con mi padre, tú -señaló a la serpiente, el líquido de la botella salpicó suavemente-, échame de casa como a un ¡malvada madrastra! Mentiremos a tu padre diciéndole que te molesté sucia y vilmente. – Martín puso cara de lástima. – Quiero ver el mundo y no morir en Yukovo.

De repente, Pashka se quedó flácido, sus escamas comenzaron a palidecer y pronto apareció en la habitación una elegante chica descalza, que era una cabeza más baja que su hijastro.

“Echar a los niños de la casa es una tradición de mi familia”. ¡Entonces Diviertete!

- Mutuamente.

La niña acabó con la botella. Cinco minutos.

Pashka se volvió y me preguntó:

– Por favor, recoge Nevers. No quiero quedarme aquí”, y salió rápidamente de la guardería.

Era como si no hubiera ningún cuchillo en mis manos, como si no fuera yo quien probó la fuerza de sus escamas hace un minuto.

Mila exhaló ruidosamente y prometió:

– Cerraré los filii de terra a los depredadores. Nada de animales, ni siquiera como mascotas y privados como armas.

“Es demasiado tarde”, no pude resistirme a reprochar, “esto debería haberse hecho de inmediato”.

The Guardian cerró los ojos y se llevó las manos al pecho con un movimiento incómodo, como si las cicatrices todavía le causaran dolor. Aunque ¿por qué “como si”?

- Ella lo sabe. – Martin puso Nunca atrás. – Filii de terra la castiga con dolor. Y advierte: los deseos de la persona de Mila no deben anteponerse a la seguridad de los niños.

“¡Quería atrapar al que me hizo esto!” “Se cubrió la cara con las manos. “Por eso dejó la posibilidad de paso a los desposeídos, él tenía que conducir hasta el asesino”.

“Si vuelves a cometer un error, las heridas se abrirán”. “Lo siento”, explicó el joven.

La portera bajó las manos y, con una sonrisa forzada, se fundió en el aire.

El chico se demoró un poco en la puerta.

"Mi padre me dijo que te dijera algo más", la alegría desapareció de su rostro y comenzó a parecerse aún más a Konstantin, "no vuelvas". ¿Está vacío?

– No conozco los detalles. No crecido. Sólo repito”, me devolvió la sonrisa serena, “como un loro”. ¿Qué obtienes de esto? – lanzó una última mirada por encima del hombro a Nevers y salió a la calle.

El tiempo se acabo.

La cría de serpiente era pesada, pero pequeña; mis modestas habilidades humanas eran suficientes para llevarla en una mochila. A diferencia del yavidi, lo pegué a mi estómago y no a mi espalda. Fue un día largo y no tenía ningún deseo de terminarlo in filii de terra. Caminé por el sendero hacia el campo de entrenamiento. Tenía una cosa importante que hacer allí. Esta vez quería despedirme de mi hija. Bueno, tal vez una pequeña palmadita en la oreja. O tal vez no un poco.

Llegué a la valla cubierta con una red de camuflaje y ya estaba tratando de descubrir cómo saltarla cuando me llamaron.

"Mamá", la figura flexible saltó la valla.

Aliska se acercó, miró furtivamente a la cría de serpiente y suspiró. La última vez que vi tanta culpa en sus ojos fue cuando, abriendo una lata de cacao, calculó ligeramente mal sus fuerzas y esparció el polvo por todas las superficies horizontales de la habitación: la cama, el escritorio, el gato, su cama, ropa de cama recién planchada. Mi hija no podía explicar por qué necesitaba arrastrar cacao a la habitación, pero con todo su celo se apresuró a corregir la situación antes de que llegaran sus padres, frotando el polvo marrón con un trapo húmedo en las almohadas, sábanas, libros y gatos. . Recuerdo que maldije y Kirill se rió. ¡Santos, cómo se reía! Este recuerdo es uno de esos que

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Me mantendrá caliente por el resto de mi vida.

Alice rascó a Nevers debajo de la barbilla, él lo hizo callar una vez, agitó la cola pidiendo decencia y luego entrecerró los ojos con satisfacción.

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Radny, contento - de la palabra "regocijarse", un análogo de los padrinos cristianos entre los espíritus malignos, literalmente "el que cuidará del niño".

La desgracia andante es uno de los apodos de los representantes del género de los malhechores, además de "privar de suerte", "traer problemas", etc.

Fin del fragmento introductorio.

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