Lors de la grande offensive soviétique de l'hiver 1941-1942, dont le but était la défaite du groupe d'armées allemand Centre, les troupes du front Kalinine sous le commandement du général Ivan Konev avec les forces de cinq armées et d'un corps de cavalerie (nombre total de 1 million 59 mille personnes) avaient pour tâche de détruire la 9e armée allemande qui leur faisait face.
Après que les troupes soviétiques aient pris Kalinin, elles ont lancé une offensive sur un large front à l'est d'une autre ville de la Volga - Rzhev. Le 4 janvier 1942, brigades motorisées soviétiques des 29e et 4e armées de choc. après avoir contourné l'ennemi, ils se trouvaient déjà à 8 kilomètres à l'ouest de Rzhev.
Hitler donne l'ordre à la 9e Armée : "La 9e Armée ne recule pas ! Tenez à tout prix la ligne sur la Volga !"
L'hiver paralysa toute avancée des troupes allemandes. Mais cela donnait aux soldats de l’Armée rouge un grand avantage. Ils disposaient non seulement de traîneaux à moteur capables de se déplacer dans la neige profonde, de vêtements d'hiver de bonne qualité, mais surtout qui, contrairement aux traîneaux allemands, ne cédaient pas en cas de fortes gelées.
À la mi-janvier, des détachements avancés du corps de cavalerie soviétique du général Belov atteignirent la région de Sychevka, au sud de Rzhev, et coupèrent la voie ferrée Rzhev-Vyazma. Au même moment, trois brigades aéroportées ont été débarquées dans la région de Viazma et le 1er corps de cavalerie de la garde a percé les défenses ennemies dans la région de Yukhnov en direction du nord-ouest et s'est retrouvé profondément à l'arrière des troupes allemandes, se dirigeant vers unir ses forces avec unités du Front Kalinin.
Cela créait une menace réelle d'encerclement complet et d'encerclement de l'ensemble de la 9e armée allemande.
La position des Allemands était critique : en fait, la 9e Armée se retrouvait dans un demi-chaudron, avec des soldats complètement épuisés, sans renforts ni réserves. Le système de communication entre les unités et la coordination unifiée du commandement ont été perturbés, l'approvisionnement des troupes en nourriture et en munitions via le seul chemin de fer a été interrompu et, en plus, le commandant de l'armée, le colonel général Strauss, était hors de combat.
Le 16 janvier 1942, le général Panzer Walter Model est nommé commandant de la 9e armée.
Petit, nerveux et agile, il était populaire dans certaines parties du 41e Tank Corps. Tout le monde savait que là où se trouvait Model, il y avait une présence tangible de succès militaire : là où il se trouvait, les plans les plus audacieux réussissaient, les situations les plus critiques étaient résolues. Et ce n'était pas seulement la clarté exceptionnelle des ordres qu'il donnait : partout, jusqu'aux positions du front, le commandant apparaissait personnellement. Il pouvait sauter inopinément d'un véhicule tout-terrain près du quartier général du bataillon ou monter à cheval dans la neige profonde jusqu'aux lignes de front, où il inspirait, grondait, instruisait et finalement se lançait dans l'attaque à la tête du bataillon avec un pistolet en main. sa main. En grande partie grâce à cette présence sur la ligne de front, le sort de la bataille à venir fut décidé.
Le modèle comprenait que les actions défensives ne pouvaient à elles seules changer la situation. «Attaquer, prendre l'initiative de l'ennemi, imposer sa volonté», telle était la recette que Model prescrivait à ses subordonnés. Et bien que l'écrasante supériorité numérique soit du côté de l'ennemi (cinq armées soviétiques - les 22e, 29e, 30e, 31e et 39e armées - ont agi contre sa 9e armée), il passe à l'offensive.
Cela a commencé à une température de 45 degrés en dessous de zéro. Les commandants de régiment et de division ont demandé au commandant de l'armée de reporter l'opération, ce à quoi Model leur a répondu :
- Pourquoi? Il ne fera pas plus chaud demain ni après-demain. Mais l’ennemi ne freine pas son offensive.
Le plan du modèle semblait simple. Il envoya la 1ère Panzer Division renforcée et des éléments de la Division du Reich nouvellement arrivée de Sychevka au nord-ouest jusqu'à Osuisky pour frapper le flanc des unités soviétiques avancées. Le 22 janvier, Model ordonna au 6e corps d'attaquer depuis la zone à l'ouest de Rzhev, frappant les unités soviétiques des 39e et 29e armées. Au même moment, le 23e corps allemand, isolé dans la région d'Olénine, frappe depuis l'ouest et se dirige vers le 6e corps. L'opération de deux coins de l'offensive allemande contre la percée soviétique entre Nikolsky et Solomin a été menée par des unités allemandes à la limite de leurs forces, mais ce fut un succès. Le 23 janvier, les soldats des unités de tête du 23e corps et le groupement tactique du major Recke du 6e corps se sont serrés la main.
Deux « routes de neige » tracées par les soldats de l'Armée rouge à travers la Volga ont été coupées et les corps soviétiques des 29e et 39e armées (7 divisions de fusiliers, 3 divisions motorisées et 3 de cavalerie) se sont retrouvés coupés de leurs bases de communication et de ravitaillement arrière.
Model a pris l'initiative sur le champ de bataille entre Sychevka et Volga et n'allait plus la rendre à l'ennemi. La première chose que fit le nouveau commandant fut de renforcer le couloir nouvellement acquis reliant les 6e et 23e corps. Les troupes soviétiques tentèrent désespérément de franchir la barrière et de rétablir la communication avec leurs divisions isolées. Le modèle ne pouvait pas le permettre.
Il a choisi la personne la plus apte à accomplir la tâche. Il savait trouver les bonnes personnes pour accomplir des tâches particulièrement difficiles. Il s'agissait cette fois de l'Obersturmbannführer Otto Kumm, commandant du régiment Der Führer de la division Reich. Kumm et son régiment ont été transférés sur la Volga, à l'endroit même où la 29e armée soviétique a traversé le fleuve gelé.
Tenez bon à tout prix", ordonna Model à Kumm. "À tout prix", a souligné le général.
Kumm salua.
- C'est vrai, Monsieur le Général !
Le 28 janvier, Model, sur le secteur sud du front, lance une contre-attaque pour encercler complètement les unités coupées des 29e et 39e armées soviétiques. L’ennemi comprit l’enjeu et résista désespérément.
Le combat était une question de vie ou de mort. Chaque cabane forestière dans la neige épaisse se transformait en forteresse, les ruines de chaque maison du village en un enfer infernal. Plus d'une fois, des situations critiques ont été créées, qui n'ont pu être résolues que grâce aux efforts surhumains de soldats mortellement fatigués. Pendant la journée, Model a passé environ une heure à étudier des cartes et les dix autres étaient avec les troupes. Partout où il apparaissait, les commandants d’unité et les soldats incroyablement épuisés semblaient avoir un second souffle.
Le 4 février, l'anneau autour de onze divisions soviétiques, représentant les principales forces des deux armées, est fermé.
Pendant ce temps, Kumm et son régiment de 650 hommes, qui prenaient position près du village de Klepnino, le long de la Volga couverte de glace, repoussaient jour après jour les attaques de nouvelles unités de l'Armée rouge se précipitant pour se connecter à leurs divisions encerclées. C'est là, dans cet endroit près de Klepnino, que fut décidé le sort de la bataille de Rjev.
Malgré son petit effectif, le régiment de Kumm était bien équipé. Au premier plan se trouvait un canon anti-aérien de 88 mm. La compagnie de destroyers antichar était armée de canons antichar de 50 mm. La compagnie d'armes lourdes se composait d'un peloton de canons d'infanterie légère, et deux autres pelotons disposaient de canons antichar de 37 mm, ainsi que d'une batterie de canons d'assaut du 189e bataillon. Mais même dans cette situation, les forces des défenseurs restaient encore plus que modestes par rapport aux masses des unités soviétiques attaquantes, composées de plusieurs brigades de fusiliers et de chars.
Pendant trois semaines, les unités soviétiques ont constamment attaqué jour et nuit. Cependant, ils ont commis une erreur tactique qui leur était tout à fait typique: ils n'ont pas concentré toutes leurs forces sur une seule zone de percée et n'ont pas déterminé eux-mêmes la direction dans laquelle concentrer les efforts principaux. Ils jetèrent bataillon après bataillon dans la bataille, puis régiment après régiment et enfin brigade après brigade.
Le 3 février, les treize canons antichar de 50 mm du lieutenant Peterman avaient détruit vingt T-34. En cinq heures, l'équipage du canon stationné là-bas a été remplacé à trois reprises et l'équipage voisin a écrasé le T-34. Deux douzaines de chars soviétiques détruits ont gelé avant d'atteindre les positions allemandes.
Le sixième jour, trente chars légers soviétiques apparaissent devant la position de la 10e compagnie. Ils s'arrêtèrent à cinquante mètres puis commencèrent à tirer sur les abris d'infanterie et les emplacements de mitrailleuses. Ils ont mis le feu sur eux pendant une heure, puis sont retournés dans la forêt. Deux heures plus tard, un homme a rampé jusqu'au quartier général du bataillon depuis l'emplacement de la 10e compagnie. C'était le Rothenführer (caporal) Wagner. Ils l'ont aidé à se relever et l'ont conduit dans la pièce. Gravement blessé, les mains gelées, il a tenté de se relever et de se présenter comme prévu au commandant du bataillon. Mais il tomba et rapporta allongé sur le sol :
- Hauptsturmführer (capitaine), je suis le seul survivant de ma compagnie. Tout le monde est mort.
Wagner convulsa et une seconde plus tard, la 10e compagnie cessa finalement d'exister.
Une brèche d'au moins un kilomètre de large est apparue au niveau de la ligne. Le commandement du 6e corps d'armée a envoyé 120 personnes - chauffeurs, cuisiniers, cordonniers et tailleurs - pour réparer le trou. Ces 120 personnes occupaient les positions de la 10e compagnie, mais elles n'avaient absolument aucune expérience dans la conduite de ce genre de combat. Après l’attaque au mortier, les soldats soviétiques se sont précipités pour les attaquer en criant « Hourra ! Cela s'est avéré trop dur pour les nerfs de l'arrière-garde. Ils ont couru et ont été tués un à un comme des lapins.
À la tombée de la nuit, les soldats de l’Armée rouge se trouvaient à seulement 50 mètres du quartier général du régiment Kumm à Klepenin.
Du commandant du régiment aux chauffeurs, tout le monde s'est préparé à repousser l'attaque, tenant à la main des carabines, des mitrailleuses et des mitrailleuses. Les officiers d'état-major étaient soutenus par un canon antichar et des soldats du 561e bataillon de chasseurs antichar, qui combattaient désormais comme fantassins.
Peu importe le nombre de fois où les soldats de l'Armée rouge se sont précipités pour attaquer, ils n'ont pas pu s'approcher à moins de 15 mètres du quartier général. Les paroles des rapports de combat provenant de la zone de combat frappent par leur monstrueuse simplicité : « Aux abords de Klepenin, il y avait des montagnes de cadavres qui traînaient ».
Le corps a envoyé un régiment d'infanterie pour aider. Mais les soldats soviétiques l'ont tué presque complètement. Dans la nuit du 6 au 7 février, l'ennemi fait finalement irruption dans les positions de la 2e compagnie avec les forces du bataillon. Le corps à corps brutal dure quatre heures. La 2ème compagnie du régiment "Der Fuhrer" fut tuée jusqu'au dernier homme.
A ce moment, un bataillon de motos de la division du Reich arrive à Klepnino. De plus, des unités du 189e bataillon de canons d'assaut sous le commandement du major Mummert ont été transférées pour aider Kumm. Des mortiers de 210 mm sont entrés dans la position et ont tiré de leurs obus sur l'infanterie soviétique qui avait percé le « Bosquet russe ». Le bosquet a changé dix fois de propriétaire. Après la onzième attaque, il resta aux mains du 14e bataillon de reconnaissance du major Mummert.
Kumm a tenu avec confiance sa position à l'extrémité nord de la grande poche. Les brigades de secours de la 39e armée soviétique ne purent traverser la Volga. Ils se sont saignés à mort. Les corps des soldats soviétiques morts gisaient par milliers le long du méandre de la Volga.
La bataille touchait à sa fin. La 29e armée soviétique et la majeure partie de la 39e ont été détruites. Model, qui a reçu le grade de colonel général le 1er février, a réussi à renverser le cours des événements lors de la bataille hivernale sur le front central. Les données suivantes parlent de l'ampleur des batailles et de leur effusion de sang : 5 000 soldats et officiers soviétiques ont été capturés, 27 000 sont restés sur les champs de bataille. Six divisions de fusiliers soviétiques furent complètement détruites et neuf autres, ainsi que cinq brigades de chars, furent gravement battues.
Les Allemands subissent également de lourdes pertes. Le 18 février, lorsque l'Obersturmbannführer Otto Kumm se présente au quartier général de la division, Model s'y trouve. Il dit à Kumm :
Je sais qu'il ne reste presque plus rien de votre régiment. Mais je ne peux pas me passer de toi. Quel est l’effectif actuel ?
Kumm montra la fenêtre :
- Monsieur le Colonel Général, mon régiment est construit.
Le modèle regardait par la fenêtre. Trente-cinq soldats et officiers se tenaient devant le quartier général.
Récit de Fritz Langanke, bataillon de reconnaissance de la 2e division SS "Reich"
Après un arrêt dans un atelier de réparation, nous avons conduit notre véhicule blindé de reconnaissance à 8 roues depuis Varsovie en passant par Minsk, Smolensk et Viazma, en direction de Moscou, jusqu'à la sortie de la ville de Gzhatsk. Nous roulions sur des routes de campagne. Il était très difficile de faire rouler la voiture sur les routes russes et pendant l'hiver le plus froid du siècle. C'est dans cette ville (Gzhatsk) que s'arrêtèrent les transports de tous types de l'armée allemande, remplissant toute la route, pendant la longue nuit du 19 janvier 1942. Des foules entières de gendarmes sur le terrain ont tenté désespérément d'organiser une sortie de Gzhatsk et de diriger la circulation le long des routes de contournement vers la route principale. Des cris, des cris et de terribles malédictions accompagnaient constamment ce processus chaotique. Plusieurs voitures qui étaient coincées dans la neige ou qui ne voulaient tout simplement pas démarrer ont été impitoyablement déviées de la route et jetées sur le bord de la route. Les carrefours et l'autoroute principale étaient exempts de voitures afin que les unités auxiliaires des formations situées dans la région de Mosalsk, à l'est de celle-ci, puissent facilement atteindre l'endroit dont elles avaient besoin.
Il faisait terriblement froid et moi et le mitrailleur sommes sortis de la voiture, essayant de nous réchauffer en bougeant un peu. Être à l’intérieur de la voiture lorsque le moteur ne tourne pas pourrait être comparé à s’asseoir dans un bloc de glace. Nous avons commencé à bouger, puis nous nous sommes arrêtés, en parcourant seulement quelques mètres, jusqu'à ce que finalement, après avoir passé des heures là-dessus, nous arrivions à la sortie de Gzhatsk et étions sur le point de la quitter. J'ai dit au conducteur de rester à droite, mais il a continué à avancer tout droit jusqu'à ce que le bouclier du canon antichar heurte le mur de neige qui s'était formé des deux côtés de la route. Immédiatement, il y a eu un groupe de gardes près de nous qui voulaient retirer notre voiture de la route, mais ils ont vite été convaincus de la futilité de leurs tentatives, car notre voiture était trop lourde. Accompagnés de leurs terribles malédictions, nous avons fait plusieurs allers-retours jusqu'à pouvoir enfin reprendre la route. Par la suite, le terrain nous a permis de quitter la route et, en suivant un large rayon, nous avons pu atteindre le bout de la ville. Il y avait un fort vent d'est et cette nuit-là, la température est tombée à -40 Celsius. Le lubrifiant du roulement à aiguilles était trop visqueux, il était donc très difficile de tourner le volant. Le lendemain, nous avons essayé de faciliter sa progression, mais nous ne savions pas comment faire.
Pour cette raison, j'ai laissé la voiture avec son équipage, et je me suis rendu moi-même seul sur le site de notre compagnie (1ère compagnie, bataillon de reconnaissance, division SS "Das Reich"). Le 21 janvier, j'ai appris que le poste de commandement de notre division était situé à Mozhaisk. Sur l'autoroute, j'ai réussi à rattraper une voiture qui passait, qui se dirigeait vers l'est, jusqu'à ce qu'un peu plus tard, toute la circulation soit complètement arrêtée. Sur toute la longueur de la route visible à l'œil nu, toutes les colonnes se sont arrêtées et la plupart des conducteurs et des équipages des voitures en sont sortis, observant un phénomène naturel étonnant dans le nord-est. La neige brillait dans le vent froid, les rayons divergents du soleil nous aveuglaient presque et dans le ciel il y avait deux arcs-en-ciel, se reflétant l'un l'autre, se touchant à leurs sommets. Des milliers de personnes de la Landwehr ont dû observer ce phénomène avec fascination et n'ont pas pu l'oublier tout au long de la guerre.
À Mozhaisk, il ne restait qu'une petite unité, chargée de ramasser les dernières choses. Le bataillon de reconnaissance a été avancé jusqu'à Sychevka, où, à une température de -45 C à -48 C, une contre-attaque des divisions russes a commencé, qui a écrasé les défenses allemandes près de Rzhev. Cela a duré jusqu'au début du mois de février. Ce fut le début de la bataille hivernale de Rzhev, l'une des batailles les plus importantes de Russie. Près du poste de commandement de la compagnie, dans un grand bâtiment sombre, se trouvait un hôpital d'évacuation. Ici, toute la cruauté de la guerre d’hiver était clairement visible. Depuis l'arrière du bâtiment, des bras, des jambes, des pieds et des mains amputés étaient entassés sous les fenêtres jusqu'au rebord de la fenêtre. Ils ont été jetés ici après les opérations (dans ces conditions hivernales terrifiantes, les pertes dues aux engelures dépassaient les pertes au combat).
Le lendemain, via Sychevka, j'ai atteint l'emplacement de mon bataillon, qui se trouvait dans le village de Svineroika. L'amarante a été capturée la veille après un combat très difficile. C'était un village avec 3 ou 4 rues avec des maisons situées le long d'elles. Pour notre «unité fraternelle» - le bataillon de fusiliers motorisés, cette journée a été particulièrement cruelle. Dans la bataille pour le village de Pisino, ils perdirent 250 personnes (sur 450), dont 4 officiers et 170 soldats. Après la bataille, 450 soldats russes morts sont restés sur le champ de bataille.
Moi et 3 ou 4 de mes camarades arrivés de Mozhaisk, avons été chaleureusement accueillis tôt le matin par la température tombant à -51°C. L'entrée du village était une sorte de carrefour surélevé où se trouvait un canon allemand détruit. Le vent a emporté toute la neige de là et l'a empilée dans des trous et des creux, où sa profondeur était de plus d'un mètre, c'est pourquoi cet endroit était complètement ouvert, de sorte que ce point était parfaitement couvert par nos amis russes. Dès que quelqu'un passait ici, les Russes ouvraient immédiatement le feu avec tous les types de chars et de canons antichar à n'importe quelle distance. Le souffle coupé, nous atteignîmes enfin le poste de commandement de la compagnie, situé au bout de la rue descendant de la colline, où nous fûmes accueillis par les visages souriants de nos amis. Il était évident qu’ils regardaient notre roulette russe avec beaucoup d’intérêt. Ils nous ont alors informé qu'il y avait 50/50 de chances de traverser la zone de jour, et ils ont clairement senti que je n'avais jamais eu à réaliser un tel exploit depuis que j'avais été envoyé cette fois-là au réparateur. stupéfait par le froid, il faisait cela presque tous les jours.
J'ai fait rapport à mon commandant, le Hauptsturmführer Poschka, qui était posté dans le coin de la cabane servant de poste de commandement, qui dans les jours suivants a été renforcé par plusieurs rangées de revêtements de plafond et de mur, afin qu'à la fin, elle puisse passer pour un bunker décent. Avec lui dans la cabane se trouvait l'Untersturmführer Prix de la première compagnie. Mais mon jeu avec la chance ne s'est pas terminé ce jour-là. L'Untersturmführer Prix s'est tenu à mes côtés à la fenêtre et a commencé à m'expliquer la situation actuelle ; À ce moment-là, un obus de mortier a traversé la fenêtre juste entre nous deux et s'est écrasé contre le mur du fond sans exploser. Le visage de Prix était coupé par de petits morceaux de bois et de verre, mais personne ne pouvait qualifier ces égratignures de dérangement, on aurait dit qu'il avait été coupé par un rasoir - juste un incident mineur.
Quelque temps plus tard, j'étais dehors avec Sepp Rinesch de Steinmark (conducteur avant) et Rudi Toner (opérateur radio et conducteur arrière), qui, avec Hermann Buhler (mitrailleur) et Untersturmführer Prix, constituaient l'équipage de la dernière reconnaissance à 8 roues. véhicule restant dans l'entreprise (4 Il ne restait plus de voitures à roues). Ils commençaient à peine à expliquer ce qui s'était passé ces dernières semaines lorsqu'un obus est tombé au sol à une distance décente de nous. C'était si loin qu'aucun de nous n'a essayé de se mettre à l'abri. Mais de petits fragments parvinrent néanmoins à notre groupe et deux de nos camarades furent blessés au ventre. Les blessures étaient superficielles, alors Sepp Rinesh a crié en plaisantant : « Hourra, premières nouvelles ! Mais malgré cela, ils ont été conduits au poste de secours.
C'est pour cette raison que je suis passé à leur voiture en tant que chauffeur, avec Hermann Burel de Balingen (Souabe) en tant que mitrailleur. Il faisait partie de ces gars sur lesquels on pouvait compter aveuglément dans n'importe quelle situation - après qu'un véhicule blindé similaire au nôtre ait été abattu à Pukhovitsa dans les marais de Pripyat (puis tout l'équipage est mort dans une voiture en feu), nous étions toujours heureux de voir dans son équipage Buhler et Wimmer Kreis. Malgré le fait qu'il a perdu son gros orteil à cause d'une engelure lors de la retraite de la ligne Ruza et malgré le fait qu'il lui était très douloureux de marcher, il n'est pas resté à l'hôpital et est revenu dans notre entreprise. Mais quand, quelque part dans la pirogue, il a ôté sa botte pour changer le chiffon qui recouvrait l'endroit où se trouvait son doigt, la puanteur était si terrible que nous étions sur le point de le jeter dehors dans la neige et le gel.
Notre véhicule de reconnaissance était limité dans ses capacités. Après réparation, deux pneus étaient crevés, mais la tourelle du canon ne tournait pas - elle était simplement verrouillée, donc en termes de tir, notre véhicule ressemblait à un canon automoteur. Mais dans ces jours critiques, il fut sans aucun doute un soutien précieux et puissant pour les fantassins ensevelis sous la neige. A cette époque, il y avait une semaine où la température nocturne descendait plusieurs fois en dessous de -50 C. La moindre impureté dans l'essence (de l'eau par exemple) obstruait instantanément le carburateur, et il fallait alors débrancher le carburateur de la pompe à essence, ce qui était extrêmement difficile à réaliser à des températures aussi terribles. Cela ne pouvait être fait que pendant quelques minutes, après quoi il était nécessaire de remonter dans la pirogue pour se réchauffer. La rage froide et extraordinaire fit couler des larmes sur son visage. Ce furent quelques-unes des journées les plus difficiles que j’ai vécues pendant la guerre. Toutes les deux ou trois heures, vous deviez courir jusqu'au moteur et le démarrer pour que votre voiture continue de fonctionner.
Dès la première nuit, il m'est arrivé un événement qui m'a ensuite hanté par des cauchemars. Jusque-là, je n'avais pas encore connaissance de tous les détails de cette zone et j'ai réveillé Hermann Buhler pour qu'il vienne avec moi à la voiture. Nous sommes montés à l'intérieur de la voiture et avons roulé sur une certaine distance, tout en tournant le volant d'avant en arrière pour développer son système. Soudain, le volant s'est arrêté de tourner. J'ai sauté de la voiture pour voir ce qui se passait. En regardant sous la voiture, j'ai été choqué pour le reste de ma vie. Il y avait un Russe allongé sur le châssis de la voiture et il semblait qu'il tenait une roue. Plusieurs secondes se sont écoulées avant que je reprenne mes esprits. Des Russes morts couverts de neige étaient dispersés dans toute la Svinoroïka. J'ai écrasé un de ces soldats morts et ses membres gelés étaient complètement dans la partie inférieure de la voiture. Nous avons essayé de le sortir de là, mais cela s'est avéré impossible.
Ne trouvant aucune autre option, j'ai attrapé une scie, je me suis rapproché du Russe et je lui ai scié les mains. C'était extrêmement effrayant. Le Russe était un homme plus âgé, un type typique avec une longue barbe. Nos visages étaient très proches l'un de l'autre. Bien sûr, la scie bougeait un peu son corps et il semblait secouer la tête d'un air désapprobateur. J'ai presque perdu la tête, mais il n'y avait pas d'autre issue. Seuls quelques incidents durant toute la guerre m'ont choqué de la même manière.
La guerre d’hiver est complètement différente des autres. Il n’y avait plus de ligne de front claire et visible. Les bâtiments, tout abri contre le froid étaient les premiers objectifs de chacun (et bien sûr, la base de toute planification tactique). Quiconque, après avoir passé plusieurs heures sur la ligne de front, ne pouvait se réchauffer dans aucune structure, avait très peu de chances de survivre à des températures aussi basses.
Sans l'ingéniosité des gens de tous rangs (skis, traîneaux, appareils artisanaux permettant d'adapter les armes et équipements aux basses températures et aux problèmes jusqu'alors inconnus liés au froid, alors que l'approvisionnement en ravitaillement était très irrégulier) et sans une confiance inébranlable dans le la capacité de résister à toutes les épreuves et finalement de vaincre l'ennemi... même un commandement exceptionnel ne suffirait pas pour gagner cette bataille hivernale pour Rzhev. Heureusement, ce type de commandement était présent chez nous en la personne du commandant exceptionnel de la 3ème Armée, le Général Model. Surtout la nuit, ou lorsqu'il y avait une tempête de neige et que la neige couvrait les yeux, des patrouilles de reconnaissance ou de petites unités pénétraient dans les petites villes et villages ou perturbaient les communications entre eux. Même si tout le monde disait que le front ennemi se trouvait à l’ouest et au nord de nous, les Russes pourraient apparaître en nombre encore plus grand depuis l’est et le sud. Être un infirmier, un infirmier, envoyer des soldats blessés à l'arrière (pour la plupart, des volontaires étaient volontaires), aller se ravitailler - tout cela était suicidaire et se terminait très souvent par la mort. Lorsque, la nuit, nous entendions le signal d'alarme « Les Russes sont là ! », parfois 2 à 3 fois par nuit, après quoi les cabanes les unes après les autres étaient éclairées par des coups de feu, Hermann Bühler et moi sautions dehors et courions coude à coude jusqu'à la voiture. , grimpant simultanément en lui. Comme beaucoup de mes camarades, il ne faisait pas confiance aux armes automatiques – trop d’armes automatiques étaient bloquées à des températures aussi basses. Il utilisait toujours une carabine russe, quant à moi, je gardais toujours ma mitrailleuse sous ma veste en fourrure et elle ne m'a jamais laissé tomber. Nous pouvions clairement distinguer les Russes sur fond de neige blanche, car dans cette zone ils ne portaient pas de combinaisons de camouflage d'hiver et ils étaient clairement visibles dans leurs pardessus marron. Ainsi, nous les avons rapidement découverts, même si leur habituel « Hourra ! n’était désormais entendu que sporadiquement. Le lendemain matin, la plupart des morts étaient déjà recouverts de neige. Des combats au corps à corps éclataient ici et là alors que les assaillants se rapprochaient trop près. Une fois dans une situation similaire, principalement par accident, Hermann a frappé sa baïonnette directement dans le cœur d'un Russe, instantanément son corps a eu des spasmes et la nuit, il était déjà un cadavre gelé. Le lendemain matin, nous l'avons trouvé dans la même position - face à notre voiture, avec une jambe pliée au niveau du genou, le corps droit, les bras dans la position dans laquelle il tenait son fusil lorsque la mort l'a rattrapé. Seul le fusil est tombé.
Lorsqu'une balle frappait le visage, de petites gouttelettes de sang gelé pouvaient parfois être vues irradiant du trou d'entrée du soldat de glace. Le gel à -50 peut provoquer des choses que vous ne verriez pas dans d’autres conditions. C’était la guerre sous sa forme terrible et terrible.
Elle faisait partie de l'offensive générale de l'Armée rouge et dura jusqu'en avril 1942. Le rôle principal dans cette opération a été confié au front occidental, qui a avancé avec neuf armées et deux corps de cavalerie et a porté le coup principal dans la région de Viazma. Le coup principal porté à l'ennemi à l'ouest de Rzhev a été porté par la 39e armée sous le commandement du général de division Maslennikov.
Concentrés sur une section étroite du front, les chars, après une courte préparation d'artillerie, percèrent les défenses fascistes allemandes à l'ouest de Rzhev. Le 12 janvier 1942, le 11e corps de cavalerie sous le commandement du colonel Sokolov et la 29e armée du général de division Shvetsov ont été introduits dans une percée à 8 kilomètres au nord-ouest de Rzhev, sur une largeur allant jusqu'à 10 à 15 kilomètres. La 29e armée était chargée d'étendre la tête de pont à l'ouest de Rzhev, en tenant les flancs au point de percée de la défense ennemie, et avec les divisions du flanc gauche, avec la 31e armée, de capturer Rzhev.
Cependant, le commandement soviétique a sous-estimé la force de l'ennemi. Début février, la 29e armée se retrouve complètement encerclée à l'ouest de Rzhev dans les forêts de Monchalovsky.
En mars-avril 1942, les troupes des fronts Kalinin et occidental, tentant d'exécuter les directives du quartier général du haut commandement suprême, poursuivirent les combats offensifs. Mais au lieu d’attaquer, nous avons souvent dû repousser de féroces contre-attaques ennemies. Jusqu'à la fin du mois de mars, l'ennemi n'a pas affaibli la pression sur la corniche Rzhev-Vyazemsky, formée à 170-250 kilomètres à l'ouest de Moscou à la suite de l'offensive des troupes soviétiques au cours du premier hiver militaire.
Les pertes totales de l'Armée rouge lors de la première opération Rzhev-Vyazemsk (8 janvier - 20 avril 1942) s'élevaient à 776 919 personnes, y compris les pertes irrémédiables, c'est-à-dire ceux tués sur le champ de bataille - 272 350 personnes et pertes sanitaires, soit ceux qui sont partis vers les bataillons médicaux et les hôpitaux - 504 569 personnes.
Le calme relatif qui s'était établi depuis le printemps 1942 sur le front au nord et à l'ouest de Rzhev fut mis à profit par les troupes soviétiques et ennemies pour préparer les prochains combats d'été. Sur le saillant de Rzhev, les troupes fascistes allemandes créèrent une zone de défense profondément échelonnée au milieu de l’été 1942. Chaque colonie a été transformée en un centre de défense indépendant doté de casemates et de casquettes en fer, de tranchées et de passages de communication. Les armées soviétiques sur le saillant de Rzhev ont également créé de solides fortifications défensives à la mi-juillet.
Le 16 juillet 1942, la veille du début de la bataille de Stalingrad, le quartier général du haut commandement suprême confia au commandement des fronts occidental et Kalinin la tâche de l'opération offensive Rzhev-Sychev. La caractéristique la plus importante de cette opération devait être sa surprise.
Le 30 juillet 1942, les troupes du front occidental attaquent les positions allemandes dans la région du village de Pogoreloe Gorodishche. Après avoir percé les défenses allemandes, les troupes soviétiques ont avancé de 15 à 30 km en direction de la gare de Sychevka. Du 7 au 10 août 1942, dans la région des villages de Karmanovo et Karamzino, les Allemands lancent une forte contre-attaque contre les unités en progression. Dans cette bataille, l'une des plus grandes batailles de chars du début de la guerre, jusqu'à 1 500 chars ont participé des deux côtés. Les troupes allemandes, dirigées par le commandant de la 9e armée, le général Model, réussirent à repousser l'assaut soviétique. L'avancée de l'Armée rouge dans la direction Sychevsky s'est arrêtée.
À la suite du front occidental, le front Kalinin passe à l'offensive, portant le coup principal à Rzhev. Aux abords de la ville, l'assaut soviétique fut stoppé. Le 23 août 1942, les deux fronts, ayant épuisé leurs capacités offensives, passèrent sur la défensive.
Selon les archives du ministère de la Défense, l'Armée rouge n'a perdu que dans la période initiale de l'opération Rzhev-Sychevsk - du 30 juillet au 23 août 1942 - 193 383 personnes tuées et blessées.
En septembre, la lutte pour Rzhev est devenue plus acharnée. Après avoir percé les défenses allemandes, les unités soviétiques pénétrèrent dans la ville, où de violents combats de rue commencèrent. Les Allemands réussirent à reprendre Rjev au prix d’énormes efforts. En général, l'offensive été-automne de l'Armée rouge utilisant la méthode d'attaque frontale à la pointe de la corniche n'a pas donné les résultats escomptés. Selon les données allemandes, l'Armée rouge y a perdu environ 400 000 personnes. À la mi-octobre, les combats s'étaient calmés.
Une nouvelle offensive soviétique dans la région débuta le 25 novembre 1942. Il a été préparé par Georgy Zhukov. L'opération avait pour objectif d'encercler et de détruire les principales forces du groupe d'armées Centre avec des attaques de flanc depuis deux fronts : le front occidental (commandé par le général Konev) et Kalinin (ce front était commandé par le général Purkaev). Malgré sa supériorité numérique, l’Armée rouge ne parvient pas à remporter le succès. Le groupe de frappe du Front Kalinin a percé les positions allemandes au sud de la ville de Bely, mais les troupes du Front occidental, censées avancer vers lui, n'ont pas pu accomplir leur tâche.
Après avoir repoussé l'assaut du front occidental, le commandement allemand a organisé de puissantes attaques de flanc contre les unités percées du front Kalinin, qui n'ont pas réussi à étendre la zone de percée. Certains d'entre eux ont été isolés et encerclés. En conséquence, l'état-major a dû retirer de nouvelles forces de la réserve (notamment des divisions sibériennes) afin de sauver les formations piégées. Les soldats et les commandants qui combattirent plusieurs jours dans les conditions les plus difficiles de l'encerclement hivernal durent être retirés à l'arrière.
Le 15 décembre 1942, l’offensive soviétique cesse. Les pertes de l'Armée rouge au cours de cette bataille hivernale de trois semaines se sont élevées, selon les données allemandes, à 200 000 personnes.
Le 6 février 1943, les commandants des fronts Kalinin et occidental, les généraux Purkaev et Sokolovsky, reçurent une directive du quartier général du haut commandement suprême sur les préparatifs d'une nouvelle opération offensive Rzhev-Vyazemsk. La tâche était à nouveau d'encercler et de détruire les principales forces du groupe d'armées Centre. Quatre armées de Kalinin et huit armées du front occidental ont participé à l'offensive.
Le commandement fasciste allemand, ayant épuisé toutes ses réserves lors des batailles hivernales et craignant qu'après Stalingrad elles ne se retrouvent dans un autre « chaudron » à Rzhev, a prouvé à Hitler qu'il fallait laisser le sac Rzhev-Vyazma et raccourcir le front. doubler. Le 6 février, Hitler autorise le retrait des 9e et demi de la 4e armée sur la ligne Spas-Demensk-Dorogobush-Dukhovshchina.
Le 2 mars 1943, à 14h30, les armées soviétiques reçoivent l'ordre de passer à l'offensive. Le commandement allemand a déjà commencé le retrait systématique de ses troupes de ligne en ligne sous le couvert d'une solide arrière-garde. En fin de journée du 2 mars, les troupes soviétiques occupèrent les villages de Kokoshkino, Malakhovo-Volzhskoye, Trostino et d'autres. La 359e division s'empara du village de Kosterovo dans la deuxième heure de la nuit du 3 mars, la 220e division atteignit le Ligne ferroviaire Moscou-Velikiye Luki le matin, et à 11 heures de l'après-midi, après une courte bataille, elle s'empare de la gare de Monchalovo, la 369e division, avec une attaque de nuit, assomme les unités d'arrière-garde allemandes du village de Petunovo et occupa le village de Tolstikovo.
Les 215e et 274e divisions de fusiliers du flanc gauche de la 30e armée sous le commandement du général de division Kupriyanov et du colonel Shulga ont attaqué directement Rzhev. Dans la nuit du 3 mars, après avoir occupé les villages de Muravyevo, Kovalevo, Khoroshevo à l'ouest de Rzhev et les villages de Pestrikovo, Bykhova Sloboda et Opoki à l'est de Rzhev, ces divisions se sont approchées de Rzhev.
Sans s'arrêter à Rzhev, les unités et unités des 274e et 215e divisions de fusiliers se sont déplacées après la retraite de l'ennemi vers le sud-ouest. Le 31 mars 1943, le rebord Rzhev-Vyazemsky était coupé. Le front a été déplacé de 100 km supplémentaires vers l'ouest. La menace contre Moscou a été éliminée. Pour les dirigeants allemands, ce fut une perte difficile mais nécessaire. On sait qu'Hitler souhaitait entendre personnellement par téléphone l'explosion du pont de Rzhev sur la Volga lors du retrait des unités allemandes. Selon les contemporains, cette zone s'est transformée en désert.
Lors de la deuxième opération Rzhev-Vyazemsk (2-31 mars), les pertes totales de l'Armée rouge étaient de : 38 862 tués, 99 715 grièvement blessés.
Selon les données officielles, plus d'un million de soldats et d'officiers soviétiques sont morts lors des batailles près de Rzhev en 1942-1943. Cependant, selon des données non officielles, les pertes lors de la bataille de Rzhev se sont élevées à plus de 2 millions de soldats et de commandants.
Le matériel a été préparé sur la base d'informations provenant de sources ouvertes
Dans un film documentaire récemment sorti par A. Pivovarov, il était déclaré : « selon les statistiques soviétiques, 433 000 soldats de l'Armée rouge sont morts au cours de quatre opérations près de Rzhev" Ce chiffre est assez élevé, mais il a même été considéré par certains comme insuffisamment significatif. Ainsi, dans la presse, il y a eu des déclarations comme « Pivovarov a raconté ce que tout le monde savait sans lui : plus d'un million de Russes sont morts près de Rzhev" (Elena Tokareva, Stringer du 26 février 2009). La journaliste Alina Makeeva de Komsomolskaya Pravda ne s'arrête pas au million rond et écrit « Les données officielles (selon de nombreux historiens, largement sous-estimées) l'admettent : plus d'un million de soldats et d'officiers soviétiques sont morts sur un petit lopin de terre ! Rzhev et les villes voisines ont été complètement détruites» (CP du 19 février 2009). Le journaliste Igor Elkov a pris avec confiance le maillot jaune de leader. Il écrit à propos de la bataille de Rzhev : « Le nombre exact de pertes entre les partis fait toujours l'objet de débats. Dernièrement, on parle de 1,3 à 1,5 million de soldats soviétiques morts. Parfois le chiffre sonne : plus de 2 millions" (Rossiyskaya Gazeta - Semaine n° 4857 du 26 février 2009) J'attire l'attention sur la formulation dans les trois cas : « mort », c'est-à-dire a été tué. Comment ne pas se souvenir de l’immortel « Écrivez plus ! » Pourquoi avoir pitié d'eux, Basurman ! C’est tout simplement dommage que les soldats de leur propre pays se comportent comme des « basurmans ». En principe, les estimations de pertes ci-dessus relèvent simplement de l'analphabétisme, lorsque les pertes générales sont confondues avec les pertes irrécupérables. Cependant, ces chiffres deviennent publics et, comme on dit, « vont au peuple ».
Dans le contexte des millions de morts près de Rzhev, comme le mentionne la presse, le film de NTV commence à apparaître comme un rayon de vérité dans un royaume sombre. L'origine du numéro cité dans le film est évidente. Il s'agit de la somme arithmétique de la colonne « pertes irrécupérables » du tableau pour l'opération Rzhev-Vyazemsk (8/01/1942-20/04/1942) et pour les trois opérations Rzhev-Sychevsk de 1942-1943. extrait du tableau 142 du livre bien connu «Pertes de l'URSS et de la Russie dans les guerres du 20e siècle». Ainsi, plus de 60 % du chiffre ci-dessus sont des pertes irrémédiables lors de l’opération offensive Rzhev-Vyazemsk. L’inexactitude d’un tel calcul est également évidente. L'opération Rzhev-Vyazemsk s'est déroulée sur un front de 650 km. A cet égard, il est assez étrange d'attribuer aux pertes de Rjev ceux qui sont morts à Ioukhnov, à Soukhinichi ou encerclés à Viazma. Pour être honnête, il faut dire que A. Pivovarov n'est pas l'auteur de tous ces calculs. S. Gerasimova, qui a participé au tournage du film, dans sa thèse sur la bataille de Rzhev, exploite avec confiance les pertes totales de l'opération Rzhev-Vyazma, sans aucune tentative pour en isoler les pertes de Rzhev lui-même.
D’un autre côté, un inconvénient majeur du travail de Krivosheev est la « coupure des queues » des opérations. Ceux. le calcul des pertes est limité à une période qui ne couvre pas toute la durée des combats actifs. Cela ne s'applique d'ailleurs pas seulement aux opérations menées dans la direction ouest en 1942. En conséquence, la période de combats intenses pour la ville de Rzhev elle-même, fin août et début septembre 1942, est exclue des statistiques. en conséquence, nous obtenons à la fois des pertes surestimées et sous-estimées. En un mot, la tâche étroite consistant à déterminer les pertes dans la bataille de Rjev nécessite de se tourner vers des sources primaires. La principale source utilisée était ce que l'on appelle les « rapports décennaux », soumis dans un délai de dix jours (dix jours) pour rendre compte des pertes des troupes.
Je voudrais souligner que le problème n’est pas que les chiffres ci-dessus soient trop élevés (ou trop petits, selon votre opinion). Le fait est qu’ils ont été obtenus grâce à des calculs manifestement incorrects. La question nous intéresse : combien l’Armée rouge a-t-elle réellement perdu dans les batailles de Rzhev ? Mérite-t-il vraiment le statut de « pierre angulaire » du front de l’Est ? Il faut dire que le commandant de la 6e division d'infanterie qui combattit près de Rzhev, le général Horst Grossman, l'appelait la « pierre angulaire ». Une telle personne est, par définition, partiale et attachée à l’histoire de sa relation. Les silences et les omissions concernant les batailles de Rzhev dans la littérature soviétique ne prouvent pas non plus le caractère exclusif de ces batailles. Ils ont également gardé le silence sur les batailles de Mius, qui, ni en termes d'ampleur des pertes ni en termes d'importance, ne prétendent en être la « pierre angulaire ».
Considérant les batailles pour Rzhev par ordre chronologique, il faut tout d'abord isoler des pertes totales du front occidental lors de l'opération Rzhev-Vyazemsk les pertes subies dans la direction de Rzhev. Je voudrais souligner que le terme « direction de Rzhev » est utilisé non pas tant pour éviter les répétitions lexicales que pour indiquer l'ampleur de la bataille. Début janvier 1942, l'aile droite du front occidental opère près de Volokolamsk. Ce n'est pas proche de Rzhev, à environ 100 km, mais cela correspond à la formulation « dans la direction de Rzhev ». Les armées de l’aile droite du front occidental et de l’aile gauche du front Kalinine formaient en fait un large arc autour de Rzhev. En aucun cas, cela ne doit être compris comme des batailles directement pour la ville. La ligne de démarcation séparant les armées du front occidental, avançant dans d'autres directions, de celles de « Rzhev » peut être l'autoroute Smolensk - Viazma - Moscou. Ceux qui ont combattu au nord de l'autoroute peuvent être considérés comme des participants aux batailles pour Rzhev. Au moins au motif que leur objectif était Sychevka – un nœud de communication clé sur la ligne ferroviaire qui alimentait les troupes allemandes près de Rzhev. Ainsi, on fixe le calcul des pertes sur un espace assez grand. Rzhev est situé à environ 120 km de Viazma. Autrement dit, nous ne comptons pas les pertes uniquement à proximité immédiate de la ville de Rzhev. Nous parlons de pertes pour l’ensemble du saillant de Rzhev. Aussi, ne perdons pas de temps en bagatelles : comptez les pertes à partir du 8 janvier 1942 et complétez leur calcul le 20 avril 1942 (cadre chronologique de l'opération Rzhev-Vyazma). Calculons les pertes du 1er janvier 1942 au 1er mai 1942.
Il faut dire que le groupe avançant vers Rjev n’a pas été statique pendant toute la période décrite. La 1ère Armée de Choc a participé aux combats dans la direction de Rzhev pendant une période relativement courte. À la mi-janvier 1942, elle se retire complètement du front occidental et se dirige vers la région de Staraya Russa. Là, elle participa aux batailles pour Demiansk. Parallèlement, d'ailleurs, la célèbre 8e division de la garde est partie près de Moscou. La division Panfilov s'est également rendue à Demiansk et n'a pas participé aux batailles près de Rzhev. La bande de la 1ère Armée de choc retirée était remplie d'unités de la 20e Armée voisine. Le 21 janvier, le commandement de la 16e armée est transféré dans la région de Sukhinichi. Après l'achèvement de l'opération dans la direction de Gzhatsk, les formations militaires ont été transférées à la 5e armée voisine, et presque seulement le « cerveau » de l'une des meilleures armées de la période initiale de la guerre, dirigée par son commandant K.K. Rokossovsky et le chef d'état-major des A.A. est parti pour la nouvelle destination Lobachev. Le commandement de la 16e armée est arrivé dans la région de Sukhinichi le 27 janvier. En conséquence, à partir du 21 janvier, la 16e armée a commencé à signaler des pertes dans la direction de Sukhinichi et elle doit être exclue du calcul des pertes près de Rzhev. Ainsi, les calculs incluent le 1er Choc, les 16e, 5e et 20e armées. Dans le même temps, les pertes de la 1re armée de choc sont comptées jusqu'au moment de son transfert sur le front nord-ouest, et de la 16e armée - jusqu'au moment où le quartier général de Rokossovsky est déplacé sur le rebord de Sukhinichi. Les 5e et 20e armées, ou plutôt leurs pertes, sont prises en compte tout au long de la période. En fait, la 20e armée est devenue un véritable vétéran des batailles de positions près de Rzhev. D'une manière ou d'une autre, elle a participé à toutes les opérations offensives - hiver, été et Mars. Pendant cette période, la 20e armée était commandée par le célèbre A. A. Vlasov. En mars 1942, il fut remplacé par M. A. Reiter. En janvier-avril 1942, la 5e armée était commandée par le lieutenant général d'artillerie L. A. Govorov.
Les résultats du calcul sont présentés dans le tableau :
| Tué | manquant | Total |
|
| 41e armée | 17063 | 1476 | 45526 |
| 22e armée | 4970 | 18250 |
|
| 39e armée | 11313 | 2144 | 36947 |
| Total | 33346 | 3620 | 100723 |
Ayant survécu à l'encerclement des corps de fusiliers et mécanisés, la 41e armée est le leader incontesté des pertes sur Mars. Les pertes élevées de la 39e armée à la « couronne » de la corniche de Rzhev semblent quelque peu étranges ; les pertes assez importantes en personnes disparues sont particulièrement surprenantes. Ce n’était, d’une manière générale, pas caractéristique des batailles de positions.
Il convient de noter que "Mars" n'était pas la seule direction opérationnelle du Front Kalinine en novembre-décembre 1942. Des batailles assez intenses, qui se soldèrent par la victoire des troupes soviétiques, eurent lieu près de Velikiye Luki. La 3ème Armée de Choc qui avançait ici a perdu près de 45 000 personnes
| Tué | manquant | Sont communs |
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| 20e armée | 4704 | 1219 | 23212 |
| 30e armée | 453 | 1695 |
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| 31e armée | 1583 | 6857 |
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| 2e gardes corps de cavalerie | 1153 | 6406 |
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| Total | 7893 | 1288 | 38170 |
| * - calculé selon TsAMO RF, f.208, op.2579, d.16, pp.190-200. |
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Rzhev n’était pas non plus la seule section du front occidental où des combats avaient lieu. Cependant, contrairement aux batailles hivernales du début de 1942, la plupart des pertes tombèrent sur les trois armées et les corps de cavalerie qui participèrent à « Mars ». Au cours des dix derniers jours de novembre, les pertes de toutes les armées du front occidental s'élevaient à 43 726 personnes, et les pertes totales du front pour l'ensemble du mois de novembre 1942 étaient de 60 050 personnes.
Considérant que les pertes totales de l'ensemble du front occidental en décembre 1942 s'élevaient à environ 90 000 personnes (TsAMO RF, f. 208, op. 2579, d. 22, l. 49), le chiffre des pertes de l'opération Mars nommé par Krivosheev semble tout à fait conforme aux sources documentaires disponibles. On sait de sources soviétiques et allemandes qu'à la fin du mois de décembre, les combats se sont progressivement calmés. Il n’y a tout simplement pas d’origine à un chevauchement comme celui de la fin août et septembre 1942. Le ratio des pertes par rapport à l'ennemi s'est également amélioré. La 9ème Armée a perdu environ 53 000 personnes lors de l'offensive soviétique, ce qui nous donne un taux de pertes d'environ 1:4.
D'après la dernière bataille de Rjev, en mars 1943, plus précisément l'évacuation du saillant de Rjev par les Allemands, « Les pertes de l'URSS et de la Russie dans les guerres du XXe siècle » évaluent le nombre de pertes à 138 577 personnes (y compris 38 862 pertes irrémédiables). Dans le même temps, on suppose que les pertes des fronts Kalinin et occidental en pleine force ont été calculées. Cependant, cette affirmation ne correspond pas aux documents disponibles. Ainsi, les pertes totales de toutes les armées du front occidental en mars 1943 s'élevaient à 162 326 personnes.
Cependant, toutes les armées des fronts Kalinin et occidental n'ont pas participé à la liquidation du saillant de Rzhev en mars 1943. L'opération a été menée sur les flancs adjacents de deux fronts. Ceux. Le chiffre cité par l’équipe de Krivosheev peut être accepté comme celui de base de l’opération Rzhev-Vyazemsky de 1943, à la condition qu’il se réfère aux troupes présentes sur le périmètre de la corniche de Rzhev.
| Irréversible | Sont communs |
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| Opération Rzhev-Vyazemsk janvier-42 avril | 152942 | 446248 |
| Encerclement de 39 A et 11 kk en juillet 42 | 51458 | 60722 |
| Août-septembre 42 | 78919 | 299566 |
| Opération Mars, novembre-décembre 1942 | 70373 | 215674 |
| Liquidation du saillant de Rzhev, mars 1943 | 38862 | 138577 |
| Total | 392554 | 1160787 |
En conséquence, nous obtenons un chiffre de pertes irréparables, inférieur de plus de 40 000 personnes à celui mentionné dans le film d’A. Pivovarov. Les pertes totales s’avèrent nettement inférieures aux 1 325 823 personnes déclarées dans la thèse et le livre de S. Gerasimova sur les quatre batailles pour Rzhev. Dans le même temps, nos calculs élargissent considérablement les données indiquées dans « Pertes de l'URSS et de la Russie dans les guerres du XXe siècle » en clarifiant les pertes près de Rzhev en août et septembre 1942, ainsi que les statistiques introduites par S. Gerasimova. pour les batailles de juillet 1942. Une correction notable des chiffres ci-dessus à la hausse n'est guère possible. Pendant les pauses opérationnelles, les pertes étaient nettement inférieures à celles lors des grandes offensives.
Au cas où, je soulignerai encore une fois que les pertes n'ont pas été calculées dans les batailles de Rzhev en tant que telles, mais dans un large arc de 200 à 250 km qui faisait le tour de la ville. Il convient également de noter que tous ceux qui passent par la colonne des « pertes irrémédiables » ne doivent pas être considérés a priori comme morts. Beaucoup de ceux qui ont été portés disparus et capturés par les Allemands sont ensuite retournés dans leur pays d'origine. Une chose peut être affirmée avec la plus grande certitude : on ne peut pas parler d’un million de morts à Rjev. Ainsi qu’environ un million et demi à deux millions de pertes totales.
La ville de Rzhev et ses environs sont entrés dans l'histoire comme le théâtre de l'une des batailles les plus terribles de la Grande Guerre patriotique. La corniche Rzhev-Vyazemsky a été formée au début de 1942 après l'offensive des fronts occidental et Kalinin. Les carrefours ferroviaires d'importance stratégique - les villes de Rzhev et Viazma, situées sur la route directe vers Moscou le long d'autoroutes parallèles - n'ont pas été capturées à l'ennemi. Les Allemands ont littéralement mordu cette terre. Et la présence de ce rebord dominait le front, créant un danger pour les troupes soviétiques. Par conséquent, au cours de 1942, nos troupes ont tenté à plusieurs reprises une offensive, qui s'est avérée presque infructueuse et a conduit aux batailles les plus difficiles des deux côtés pour littéralement chaque mètre de terrain, accompagnées d'énormes pertes... Être à Rzhev le Le 2 mai (c'est-à-dire une semaine avant le Jour de la Victoire), j'ai décidé de parcourir à pied cinq kilomètres de la ville jusqu'au village de Polunino, dont les batailles sont devenues particulièrement célèbres.
2. J'ai terminé mon inspection de Rjev, à sa périphérie nord-ouest. Polunino est à cinq kilomètres. On dirait qu'il y a parfois des bus, mais j'ai décidé d'y aller à pied - c'est plus intéressant. Juste avant la sortie se trouve le microdistrict urbain de Zelenkino, formé à partir d'un ancien village et aujourd'hui constitué de bâtiments à deux étages.
3. Puis la ville s'est terminée. Il y a une étroite route asphaltée et autour se trouvent des champs de printemps, où la nature se réveille après l'hiver. L'herbe devient verte, des feuilles apparaissent sur les arbres. Maintenant, c’est calme ici, mais ces endroits se souviennent d’événements très terribles.
Près de Rzhev en 1942, deux tentatives d'attaque de la ville ont été faites - en août-septembre et en novembre-décembre. Les deux offensives se résumaient au fait qu'en deux mois, les troupes soviétiques avaient réussi à avancer, au mieux, de 45 kilomètres, et même cela avait un coût énorme. Ceux qui ont participé aux batailles près de Rzhev, soldats soviétiques et allemands, disent qu'un véritable enfer se déroulait ici. En particulier, les Allemands qui avaient déjà vécu la Première Guerre mondiale comparaient Rzhev à Verdun... Et pour le village de Polunino, où je me rends, et la hauteur sans nom 200 située à proximité, les combats ont duré près d'un mois .
4. Je passe à autre chose. De la ville, je me dirige vers le nord. À propos, derrière la forêt, qui se trouve sur le bord droit du cadre, passe la voie ferrée Likhoslavl - Rzhev - Viazma. Sur la base de son itinéraire, il n'est pas difficile de deviner que c'est elle qui a servi de principale plaque tournante du transport de la tête de pont Rzhev-Vyazemsky pour les Allemands.
5. Des maisons sont apparues sur la gauche. Il s'agit du village de Timofevo, dont le nom apparaît également dans les textes liés à la bataille de Rzhev - tant dans les rapports de première ligne que dans les mémoires. Les Allemands ont créé un puissant centre de défense à partir des villages situés ici.
6. On dirait que je viens de quitter Rzhev, et c'est déjà assez proche de Polunino. Pendant ce temps, la météo est très bonne. Si toute la journée d'hier et la première moitié de la journée il y avait un ciel sombre et plombé avec de la bruine, alors aujourd'hui le temps s'est éclairci et il est devenu assez chaud.
Comme déjà mentionné dans l'histoire de Rzhev, le saillant était stratégiquement important pour les Allemands, mais en mars 1943, avec la menace d'encerclement créée, ils retirèrent avec succès et sans pertes importantes leurs troupes de l'attaque, laissant la tête de pont Rzhev-Vyazemsky. . L'opération "Buffel" a conduit au fait qu'un terrain pour lequel les combats les plus violents avaient eu lieu a été abandonné par l'ennemi presque sans combat. Cet état de choses semble encore plus ennuyeux pour notre côté que pour le côté allemand, car en fait il n'a pas non plus été possible d'organiser la poursuite des troupes allemandes. C’est une histoire tellement difficile – des résultats presque insignifiants des opérations offensives par rapport à des pertes colossales. Et de Rzhev, l’Armée rouge a tiré de dures leçons, sans lesquelles l’histoire de la guerre aurait peut-être évolué différemment (pour le pire). Il est le plus souvent d'usage de blâmer personnellement le commandement du front occidental et Georgy Joukov pour les résultats désastreux de la bataille de Rzhev-Vyazemsk, mais ici tout n'est pas si simple. Dans le cas du chaudron Viazemsky au printemps 1942, ce n'est pas Joukov qui a agi de manière inappropriée, mais plutôt le commandant de la 33e armée, M. G. Efremov, qui est mort encerclé. Et en parlant du saillant de Rzhev, il faut comprendre son danger entre les mains des Allemands, couplé à la présence du saillant de Demyansk de l’autre côté du front. Par conséquent, même les attaques apparemment insensées contre le saillant de Rzhev ont accompli la tâche importante d’épuiser les Allemands et de perturber leurs plans de reprise de l’offensive. Il est donc loin d’être vrai que sous un commandant différent de Joukov, tout aurait été bien mieux.
8. Mais de toute façon, quelque chose de très terrible s'est produit ici... Juste ici, là où je marche actuellement.
9. Halakhovo. Un petit village de quelques maisons. Il n’est pas difficile de deviner que toutes ces maisons des villages locaux ont été construites dans la période d’après-guerre. En 1942, aucune maison n’a survécu ici. La guerre n’a laissé que des cendres.
11. Devant, à un demi-kilomètre de Galakhovo, vous pouvez déjà voir un panneau à gauche.
12. Polunino - deux cents mètres. Je vais là-bas!
Par un court chemin - un pont entre deux routes parallèles (la seconde sert de rue principale à Timofevo et Polunino), j'entre dans Polunino.
13. La première chose que je vois ici est un pont sur un ruisseau. A proximité se trouvent des enfants de sept ou huit ans qui courent et jouent. Ils venaient probablement rendre visite à leurs grand-mères pour le week-end.
14. Village de Polunino. Une rue et deux rangées de maisons. Selon les dernières données, moins d'une centaine de personnes vivent ici.
15. La première chose que voit une personne arrivant (ou venant) à Polunino est une bibliothèque rurale, qui abrite également un petit musée de la gloire militaire.
16. Un char lourd IS-3 se trouve sur un piédestal à proximité.
17. Le musée n'a très probablement pas été mis à jour en termes généraux depuis quarante ans. Mais il y a aussi quelque chose de particulièrement émouvant là-dedans. Une agréable femme âgée travaille ici - la directrice de la bibliothèque. Elle a expliqué que les invités visitant les lieux où leurs proches sont décédés viennent souvent ici pour les voir. "Ici", montre-t-il des photographies, "ils sont venus récemment de Kourgan. Et ici de la région de Samara". Elle m'a également raconté comment les anciens combattants allemands étaient venus ici dans les années 90. Les équipes de recherche travaillent souvent ici. Et d'elle j'ai entendu dire que des restes non enterrés de soldats morts sont parfois retrouvés même lors de travaux agricoles...
18. Cartes topographiques des combats, photographies des personnes qui ont combattu ici.
19. Il y a aussi ceux qui sont morts ici à l'automne 1941, lors de la retraite de Rzhev vers Kalinin.
20. Des dizaines, des centaines, des milliers de visages... Tous ces gens sont morts près de Rzhev.
21. Découvertes sur les sites de bataille. Probablement, cette partie de l'exposition continue d'être réapprovisionnée encore aujourd'hui.
22. J'ai trouvé cette exposition. Je ne sais pas pourquoi il a été placé dans cette exposition, mais en tant que personne intéressée par le Nord et l’Arctique, je ne pouvais m’empêcher d’y prêter attention.
23. Dessins d'enfants sur le thème de la guerre. Apparemment, la paternité des écoliers de Rzhev.
25. Des centaines et des milliers de noms. Et des dizaines de noms de villages, pour chacun desquels il y a eu des batailles sanglantes. Qu'en est-il des villages et des hauteurs - ici, il y avait une bataille acharnée pour chaque mètre.
26. Croix orthodoxe, érigée il n'y a pas si longtemps. A noter qu'au pied de la croix se trouve un casque soviétique.
27. Et voici le village de Polunino lui-même. Les combats pour cela commencèrent le 30 juillet 1942 et les troupes soviétiques ne réussirent à libérer le village que le 25 août.
29. Une belle maison avec une pièce lumineuse. On pourrait la confondre avec une maison pré-révolutionnaire, mais on sait que toutes les maisons ici ont été construites après la guerre...
30. Finalement, j'ai atteint la périphérie nord du village. Les maisons ont été abandonnées.
31. Et juste derrière les maisons - cette même hauteur de deux cents. Abondamment arrosé de sang la quarante-deuxième année. Maintenant, l'herbe est verte ici, les oiseaux chantent, la brise souffle (d'ailleurs, sur la colline, c'est plus visible que dans le village). Et au-dessus de nous, un ciel paisible.
Et les vers de la chanson de Viktor Tsoi "Rouge, sang rouge. Dans une heure, ce n'est que de la terre. Dans deux, il y a des fleurs et de l'herbe dessus. Dans trois, elle est de nouveau en vie" viennent ici à l'esprit avec plus de pertinence que jamais. C'est calme ici. Mais parfois, vous fermez les yeux et, dans vos pensées, vous semblez entendre le sifflement et le rugissement des obus et des tirs de mitrailleuses... Tout semble si clair ici.
J'ai fait une vidéo :
Les témoins oculaires survivants de ces événements ont déclaré qu'ils n'avaient jamais vu de batailles plus brutales pendant toute la guerre. Le rugissement continu de l'artillerie, dont la terre tremble, la fumée qui obscurcit le ciel, les attaques constantes contre les positions ennemies, ainsi que... les champs jonchés de cadavres en plusieurs couches. L’image est probablement plus qu’effrayante. C’était apparemment « l’apothéose de la guerre ». Et cela devient particulièrement inquiétant si vous imaginez que tout cela s'est passé ici même, là où je me tiens maintenant, les pieds dans les yeux. À propos, vous pouvez également vous tourner vers les souvenirs de l'ennemi. Voici comment l'un des officiers allemands a décrit ces événements :
« Nous nous sommes déplacés vers la ligne de front en formation lâche. Des tirs infernaux de l'artillerie et des mortiers ennemis pleuvaient sur nos tranchées. D’épais nuages de fumée recouvraient nos positions avancées. Le nombre de batteries d'artillerie et de lance-roquettes de différents types est inimaginable, le bruit des Katyushas est indescriptible. Au moins 40 à 50 « organes staliniens » ont tiré simultanément. Les bombardiers et les chasseurs-bombardiers allaient et venaient au son aigu de leurs moteurs. Nous n’avons jamais vu cela auparavant en Russie. Dieu sait que nous avions déjà un passé difficile derrière nous. Mais il semblerait que le pire soit encore à venir. Nous courons de cratère en cratère pour nous mettre à l’abri des fragments d’obus. Encore 500 mètres jusqu'à la première tranchée. Les blessés errent vers nous. Ils disent que la situation est très mauvaise. De très grosses pertes. Les Russes ont détruit notre équipement et nos armes et ont rasé nos positions.»
32. Monument en forme de croix (à laquelle, d'ailleurs, il manque la traverse supérieure). Un village est visible en arrière-plan.
Un poème très poignant sur la bataille de Rzhev a été écrit par Alexandre Tvardovsky (mieux connu comme l'auteur de « Vasily Tyorkin ») :
«J'ai été tué près de Rzhev,
Dans un marais sans nom
Dans la cinquième compagnie, à gauche,
Lors d'une attaque brutale.
Je n'ai pas entendu la pause
Et je n'ai pas vu ce flash
Dès la falaise dans l'abîme,
Et pas de fond, pas de pneus.
Et partout dans ce monde,
Jusqu'à la fin de ses jours
Pas de boutonnières, pas de rayures
De ma gymnaste.
Je suis là où se trouvent les racines aveugles
Ils cherchent de la nourriture dans l'obscurité ;
Je suis où avec le nuage de poussière
Seigle marchant sur la colline.
Je suis là où le coq chante
A l'aube dans la rosée ;
Je - où sont tes voitures
L'air est déchiré sur l'autoroute.
Où est le brin d'herbe
Une rivière d'herbe tourne.
Où pour les funérailles
Même ma mère ne viendra pas.
...»
33. Une autre petite fosse commune à proximité. Également avec des casques.
«
...
L'été d'une année amère
je suis tué pour moi
Pas de nouvelles, pas de rapports
Après cette journée.
Comptez-les vivants
Il y a combien de temps
J'étais au front pour la première fois
Soudain Stalingrad fut nommé.
Le front brûlait sans se calmer,
Comme une cicatrice sur le corps.
Je suis tué et je ne sais pas
Rjev est-il enfin à nous ?
Et parmi les morts, les sans voix
Il y a une consolation :
Nous sommes tombés amoureux de notre patrie,
Mais elle est sauvée.
Nos yeux se sont obscurcis
La flamme du cœur s'est éteinte.
Au sol lors du contrôle
Ils ne nous interpellent pas.
Nous sommes comme une bosse, comme une pierre.
Encore plus sourd, plus sombre.
Notre mémoire éternelle, -
Qui est jaloux d'elle ?
...
»
«
...
À l'été quarante-deux
Je suis enterré sans tombe.
Tout ce qui s'est passé après
La mort m'a privé.
À tous ceux qui l'ont peut-être été il y a longtemps
Tout le monde est familier et clair.
Mais qu'il en soit ainsi
Cela est conforme à notre foi.
J'ai été tué près de Rzhev,
Celui-là est toujours près de Moscou.
Quelque part, guerriers, où êtes-vous,
Qui reste en vie ?
Dans des villes de millions d'habitants,
Dans les villages, à la maison dans la famille,
Dans les garnisons militaires,
Sur une terre qui n'est pas la nôtre ?
Oh, que ce soit le nôtre ou celui de quelqu’un d’autre.
Tout en fleurs ou en neige, -
Je te lègue la vie.
Que puis-je faire de plus ?
...
»
36. Près de la hauteur (la croix déjà représentée est visible en arrière-plan) j'ai découvert ces irrégularités au sol. Je me demande si ce sont des traces de tranchées ?
37. Les restes d'une ferme d'État abandonnée, qui s'est effondrée dans les années post-soviétiques. C’est dommage que tout cela se passe dans des endroits pour lesquels ils se sont battus avec tant de sang.
38. Puis je suis retourné à Polunino :
39. Et encore une fois, ayant déjà reçu une forte impression du lieu visité, il s'est rendu à pied à Rzhev, où, à la périphérie de la ville, il est monté à bord d'un bus urbain, s'est rendu à la gare de Rzhev-Baltiysky et a pris un train de banlieue pour Velikiye. Luki, sur lequel il est arrivé à Nelidovo dans la soirée.
«
...
Je lègue dans cette vie
Tu devrais etre content
Et à ma patrie natale
Continuez à servir avec foi.
Faire son deuil est fier,
Sans baisser la tête.
Se réjouir n'est pas se vanter
A l’heure même de la victoire.
Et chéris-le sacrément,
Frères, votre bonheur,
À la mémoire du frère guerrier,
Qu'il est mort pour elle.
»
Je pense que les dernières lignes du poème de Tvardovsky peuvent être un appel d’un soldat mort au combat non seulement à ses camarades qui ont survécu à la guerre, mais aussi aux générations suivantes de compatriotes. Autrement dit, pour nous. Et dans de tels endroits, vous le comprenez particulièrement.
Ceci conclut mon histoire sur les champs de bataille de la bataille de Rzhev.