Nome: Nicola il Taumaturgo (Nicola di Myra)

Data di nascita: 270 g

Età: 75 anni

Data di morte: 345

Altezza: 168

Attività: arcivescovo, santo ortodosso

Stato familiare: non era sposato

Nicholas the Wonderworker: biografia

Il santo più venerato nell'Ortodossia, taumaturgo, patrono dei marinai, dei viaggiatori, degli orfani e dei prigionieri. Dal giorno della venerazione di San Nicola Taumaturgo a dicembre iniziano le vacanze di Capodanno. I bambini si aspettano da lui regali di Natale, perché il santo è diventato il prototipo di Babbo Natale e Babbo Natale. Secondo la vita del santo, nacque nel 270 nella città licia di Patara, a quel tempo colonia greca. Oggi questo è il territorio delle province turche di Antalya e Mugla, e l'area intorno a Patara è chiamata vicinanza del villaggio di Gelemish.

La biografia-vita di Nicola Taumaturgo dice che i suoi genitori erano ricchi cristiani che diedero al figlio un'educazione degna del 3 ° secolo. La famiglia di Nicola di Myra (altro nome del santo) era credente; suo zio, il vescovo di Patara, notò la religiosità del nipote e lo nominò lettore nei servizi pubblici.

Il giovane Nicola trascorreva le sue giornate nel monastero e dedicava le sue notti allo studio delle Sacre Scritture e alle preghiere. Il ragazzo era sorprendentemente reattivo e si rese conto presto che avrebbe dedicato la sua vita al servizio. Lo zio, vedendo la diligenza del nipote, prese l'adolescente come assistente. Ben presto Nicola ricevette il grado sacerdotale e il vescovo gli affidò l'insegnamento ai credenti laici.

Monumento a Nicola Taumaturgo a Yeisk

Il giovane sacerdote, dopo aver chiesto la benedizione dello zio-vescovo, si recò in Terra Santa. Sulla strada per Gerusalemme, Nicola ebbe una visione: il diavolo salì sulla nave. Il sacerdote predisse una tempesta e l'affondamento della nave. Su richiesta dell'equipaggio della nave, Nicholas the Wonderworker pacificò il mare ribelle. Dopo essere salito sul Golgota, il Licio offrì preghiere di ringraziamento al Salvatore.

Durante un pellegrinaggio, fece il giro dei luoghi santi e salì sul monte Sion. Le porte del tempio, che rimanevano chiuse per la notte, si rivelarono un segno della misericordia del Signore. Pieno di gratitudine, Nicola decise di ritirarsi nel deserto, ma una voce dal cielo fermò il giovane sacerdote, intimandogli di tornare a casa.

In Licia, Nicola si unì alla Confraternita della Santa Sion per condurre una vita silenziosa. Ma gli apparvero l'Onnipotente e la Madre di Dio e gli consegnarono il Vangelo e l'omoforione. Secondo la leggenda, i vescovi della Licia ricevettero un segno, dopo di che decisero in un concilio di nominare il giovane laico Nicola vescovo di Myra (una città nella Confederazione della Licia). Storici e studiosi religiosi sostengono che la nomina fosse possibile già nel IV secolo.

Dopo la morte dei suoi genitori, Nicola ottenne i diritti di eredità e distribuì la ricchezza che gli spettava ai poveri. Il ministero del Vescovo di Myra di Licia cadde in tempi difficili di persecuzione. Gli imperatori romani Diocleziano e Massimiano perseguitarono i cristiani, ma nel maggio 305, dopo l'abdicazione imperiale, Costanzo, salito al trono, fermò la persecuzione nella parte occidentale dell'impero. In Oriente continuarono fino al 311 sotto l'imperatore romano Galerio. Dopo un periodo di oppressione, il cristianesimo a Myra Lycia, dove Nicola era vescovo, si sviluppò rapidamente. A lui viene attribuita la distruzione dei templi pagani e del tempio di Artemide a Myra.

I ricercatori della vita di Nicola Taumaturgo parlano del tribunale della cattedrale presso il quale fu sottoposto a processo. Il metropolita greco di Nafpaktos, nel suo libro “Il tesoro”, afferma che il futuro santo fu processato per aver schiaffeggiato Ario durante il Concilio di Nicea. Ma i ricercatori tendono a considerare lo schiaffo come una calunnia. Dicono che Nicola definì l'eretico un "pazzo bestemmiatore", per il quale divenne oggetto di un processo conciliare. Quelli calunniati ricorrono all'aiuto del Taumaturgo Nicola, poiché si ritiene che il santo li salverà dal loro triste destino.

Miracoli

Viaggiatori e marinai sorpresi da una tempesta si rivolgono a San Nicola per chiedere aiuto. Le biografie del santo parlano di ripetuti salvataggi di marittimi. Durante il viaggio ad Alessandria per studiare, la nave di Nikolai fu coperta da un'onda di tempesta. Il marinaio cadde dalle cime e morì. Il Taumaturgo Nicola, allora ancora giovane, resuscitò il defunto.

La vita del santo descrive il caso di salvare l'onore di tre sorelle di una famiglia povera, che il padre, per evitare la fame, intendeva dedicare alla fornicazione. Un destino non invidiabile attendeva le ragazze, ma Nikolai, sotto la copertura dell'oscurità, gettò in casa sacchi d'oro, fornendo alle ragazze una dote. Secondo la leggenda cattolica, i sacchi d'oro finivano nelle calze che venivano asciugate davanti al camino. Da allora, c'è la tradizione di lasciare regali “da Babbo Natale” ai bambini in colorate calze natalizie. Il Taumaturgo Nicholas riconcilia coloro che sono in guerra e protegge i condannati innocentemente. Le preghiere rivolte a lui alleviano la morte improvvisa. Il culto del santo si diffuse diffusamente dopo la sua morte.

Le calze di Natale simboleggiano il dono di San Nicola Taumaturgo

Un'altra menzione del miracolo compiuto dal Taumaturgo Nicola è associata alla salvezza del principe Mstislav Vladimirovich di Novgorod. Un nobile malato sognava che sarebbe stato salvato dall'icona di un santo della cattedrale di Santa Sofia a Kiev. Ma gli inviati non sono riusciti a raggiungere Kiev a causa di una tempesta scoppiata sul fiume Msta. Quando le onde si calmarono, accanto alla nave, sull'acqua, i messaggeri videro un'icona rotonda raffigurante il Taumaturgo Nicola. Il principe malato, toccando il volto del santo, si riprese.

I credenti cristiani chiamano l'akathist di San Nicola Taumaturgo un miracolo. Sono sicuri che questa preghiera possa cambiare il destino in meglio se letta per 40 giorni consecutivi. I credenti affermano che il santo ascolta tutte le preghiere per aiuto nel lavoro e per la salute. Un servizio di preghiera a San Nicola aiuta le ragazze a sposarsi in sicurezza, gli affamati ad averne abbastanza e i sofferenti a liberarsi dai problemi quotidiani. I fedeli nella chiesa notano che San Nicola Taumaturgo risponde immediatamente a una preghiera sincera pronunciata sulla sua icona con candele accese.

Dopo la morte

La data esatta della morte di Nikolai è sconosciuta. Lo chiamano l'anno 345. Dopo essere partito per un altro mondo, il corpo del santo si mirrizzò e divenne oggetto di pellegrinaggio. Nel IV secolo, una basilica apparve sulla tomba di San Nicola Taumaturgo e nel IX secolo fu eretta una chiesa a Demre turca, precedentemente nota come Mira, le cui porte rimangono aperte nel 21° secolo. Fino al 1087 le spoglie del santo riposavano a Demre. Ma a maggio, i commercianti italiani hanno rubato l'80% delle reliquie, lasciandone in fretta una parte nella tomba. Il tesoro rubato è stato trasportato nella città di Bari, capoluogo della regione italiana della Puglia.

Nove anni dopo, i mercanti veneziani rubarono le reliquie del Taumaturgo Nicola rimaste a Demre e le trasportarono a Venezia. Oggi il 65% delle reliquie del santo si trovano a Bari. Sono stati posti sotto l'altare della Basilica cattolica di San Nicola. Un quinto delle sacre spoglie riposa sull'isola veneziana del Lido, sopra l'altare del tempio. Nella basilica di Bari è stato praticato un buco nella tomba di San Nicola Taumaturgo. Ogni anno il 9 maggio (il giorno in cui la nave con le reliquie attraccava alla riva, il giorno della città di Bari), la mirra, a cui vengono attribuite proprietà miracolose e curative da malattie mortali, viene estratta dalla bara.

Due esami effettuati tra la metà e la fine degli anni Novanta hanno confermato che le reliquie custodite in due città italiane appartenevano alla stessa persona. Gli antropologi britannici nel 2005 hanno ricostruito l'aspetto del santo dal teschio. Se credi all'aspetto ricreato, allora Nicholas the Wonderworker era alto 1,68 metri, aveva una fronte alta, pelle scura, occhi marroni e zigomi e mento ben definiti.

Memoria

La notizia del trasferimento delle reliquie di San Nicola Taumaturgo in Italia si diffuse in tutta Europa, ma all'inizio la festa del trasferimento delle sacre reliquie fu celebrata solo dai Bariani. I greci, come i cristiani in Oriente e in Occidente, accolsero con tristezza la notizia della traslazione delle spoglie. In Russia la venerazione di San Nicola si diffuse nell'XI secolo. Dopo il 1087 (secondo altre fonti 1091) la Chiesa ortodossa stabilì il 9 maggio (22 secondo il calendario giuliano) come giorno di celebrazione del trasferimento delle reliquie di San Nicola Taumaturgo da Myra in Licia a Bari.

La festa è celebrata tanto quanto in Russia dai cristiani ortodossi in Bulgaria e Serbia. I cattolici (tranne i Bariani) non festeggiano il 9 maggio. Il libro mensile ortodosso russo nomina tre date per le festività dedicate a San Nicola Taumaturgo. Il 19 dicembre è il giorno della sua morte, il 22 maggio è l'arrivo delle sante reliquie a Bari e l'11 agosto è la nascita del santo. Nelle chiese ortodosse, il Taumaturgo Nicola viene commemorato ogni giovedì con inni.

Il secondo gruppo di festività legate alla memoria del santo più venerato della Rus' è associato alle icone miracolose con il suo volto. Il 1 marzo 2009, a Bari, il tempio del 1913 e il Metochion patriarcale sono passati in possesso della Chiesa ortodossa russa. Il presidente della Russia ha accettato le loro chiavi.

In Russia, il numero di icone dipinte e di chiese costruite di San Nicola è secondo solo a quello della Vergine Maria. Fino all'inizio del XX secolo, il nome Nikolai era uno dei più popolari nel paese. Nei secoli XIX e XX, il Taumaturgo era così venerato che esisteva un'opinione sull'ingresso di San Nicola nella Santissima Trinità. Secondo le credenze slave (la leggenda della Polesie bielorussa è stata conservata), Nicola sostituirà Dio sul trono come il “maggiore” dei santi.

Gli slavi occidentali e orientali attribuiscono a Nicola Taumaturgo il possesso delle chiavi del paradiso e la funzione di “trasportare” le anime in un altro mondo. Gli slavi del sud chiamano il santo il “capo del paradiso”, il “pastore di lupi” e l’”uccisore di serpenti”. Dicono che Nikolai Ugodnik sia il santo patrono dell'agricoltura e dell'apicoltura.

I cristiani ortodossi distinguono nell’iconografia “San Nicola dell’Inverno” e “San Nicola della Primavera”. L’immagine sulle icone è diversa: il Taumaturgo “invernale” è raffigurato con la mitra vescovile, mentre quello “primaverile” ha il capo scoperto. È interessante notare che Nicholas the Wonderworker è venerato da Kalmyks e Buryats che professano il buddismo. I Kalmyks chiamano il santo "Mikola-Burkhan". Patrocina i pescatori ed è considerato il padrone del Mar Caspio. I Buriati identificano Nicola con l'Anziano Bianco, il dio della longevità.

Nicholas the Wonderworker è il prototipo di Babbo Natale, per conto del quale vengono offerti regali ai bambini. Prima della Riforma il santo veniva venerato il 6 dicembre, ma poi la celebrazione è stata spostata al 24 dicembre, quindi è associato al Natale. Nella Gran Bretagna del XVII secolo, Nicola era l'impersonale "padre del Natale", ma in Olanda è chiamato Sinterklaas, che si traduce in San Nicola.

Gli olandesi, che fondarono la città, portarono a New York anche la tradizione di festeggiare il Natale con Sinterklaas, che presto divenne Babbo Natale. Dal prototipo della chiesa, l'eroe aveva solo un nome, altrimenti l'immagine veniva sottoposta ad un'accurata commercializzazione. In Francia, Babbo Natale arriva ai bambini, ai bambini finlandesi - Joulupukki, ma in Russia e nei paesi dello spazio post-sovietico il nuovo anno è impossibile senza Babbo Natale, il cui prototipo è l'amato santo in Russia.

Reliquie in Russia

Nel febbraio 2016 ha avuto luogo un incontro tra il Patriarca Kirill e Papa Francesco, nel corso del quale è stato raggiunto un accordo per il trasferimento di parte delle reliquie del santo da Bari alla Russia. Il 21 maggio 2017, le reliquie di San Nicola Taumaturgo (costola sinistra) sono state collocate in un'arca e portate nella Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca, dove sono state accolte dal Patriarca russo. Chi lo desiderava poteva venerare le reliquie dal 22 maggio al 12 luglio. Il 24 maggio, il presidente della Russia ha visitato il tempio. Il 13 luglio l'arca fu trasportata a San Pietroburgo, nell'Alexander Nevsky Lavra. Le reliquie sono state aperte fino al 28 luglio 2017.

Code di pellegrini lunghe chilometri si sono messe in fila per vedere le reliquie di San Nicola Taumaturgo a Mosca e San Pietroburgo, motivo per cui è stato introdotto un regime speciale di accesso alle chiese. Le persone scrivevano appunti al santo, chiedendo aiuto nella guarigione. Gli organizzatori dell'accesso alle sacre reliquie hanno chiesto di non farlo, ricordando che gli ortodossi hanno altre forme per rivolgersi ai santi: leggere akathisti, preghiere e canti. Particelle delle reliquie di San Nicola Taumaturgo sono conservate nelle chiese di dozzine di chiese della diocesi russa, nei monasteri di Mosca, San Pietroburgo, Ekaterinburg.

San Nicola, arcivescovo di Myra in Licia, taumaturgo, divenne famoso come un grande santo di Dio. Nacque nella città di Patara, nella regione della Licia (sulla costa meridionale della penisola dell'Asia Minore), era l'unico figlio di pii genitori Teofane e Nonna, che giurarono di dedicarlo a Dio. Il frutto di lunghe preghiere al Signore dei genitori senza figli, il piccolo Nicola, dal giorno della sua nascita ha mostrato alle persone la luce della sua futura gloria come grande taumaturgo. Sua madre, Nonna, guarì immediatamente dalla malattia dopo il parto. Il neonato, ancora nel fonte battesimale, rimase per tre ore in piedi, senza essere sostenuto da nessuno, rendendo così onore alla Santissima Trinità. San Nicola fin dall'infanzia iniziò una vita di digiuno, prendendo il latte materno il mercoledì e il venerdì solo una volta al giorno, dopo le preghiere serali dei genitori.

* Icona di San Nicola Taumaturgo nella chiesa di San Nicola Taumaturgo nella città di Voskresensk, nella regione di Mosca.

Fin dall'infanzia, Nikolai eccelleva nello studio della Divina Scrittura; Durante il giorno non usciva dal tempio, e di notte pregava e leggeva libri, creando dentro di sé una degna dimora dello Spirito Santo. Suo zio, il vescovo Nicola di Patara, rallegrandosi del successo spirituale e dell'alta pietà di suo nipote, lo rese un lettore, e poi elevò Nicola al grado di sacerdote, rendendolo suo assistente e ordinandogli di impartire istruzioni al gregge. Mentre serviva il Signore, il giovane ardeva nello spirito e nella sua esperienza in materia di fede era come un vecchio, il che suscitò la sorpresa e il profondo rispetto dei credenti.

* Icona di San Nicola Taumaturgo nella chiesa di San Nicola Taumaturgo nella città di Voskresensk, nella regione di Mosca.

Costantemente al lavoro e vigile, essendo in incessante preghiera, il presbitero Nicola mostrò grande misericordia al suo gregge, venendo in aiuto dei sofferenti e distribuì tutte le sue proprietà ai poveri. Dopo aver appreso dell'amaro bisogno e della povertà di un residente precedentemente ricco della sua città, San Nicola lo salvò da un grande peccato. Avendo tre figlie adulte, il padre disperato progettò di abbandonarle alla fornicazione per salvarle dalla fame. Il santo, addolorato per il peccatore morente, di notte gettò segretamente tre sacchi d'oro dalla finestra e salvò così la famiglia dalla caduta e dalla morte spirituale. Quando faceva l'elemosina, San Nicola cercava sempre di farlo di nascosto e di nascondere i suoi benefici.

Andando a venerare i luoghi santi di Gerusalemme, il Vescovo di Patara affidò la gestione del gregge a San Nicola, che eseguì l'obbedienza con cura e amore. Quando il vescovo tornò, a sua volta chiese la benedizione per viaggiare in Terra Santa. Lungo la strada, il santo predisse l'avvicinarsi di una tempesta che avrebbe minacciato di affondare la nave, poiché vide il Diavolo stesso entrare nella nave. Su richiesta dei viaggiatori disperati, ha pacificato le onde del mare con la sua preghiera. Grazie alla sua preghiera, il marinaio di una nave, che cadde dall'albero e morì, fu ristabilito in salute.

* Icona “S. Nicola il Taumaturgo." 1630 Situato nel Convento Novodevichy a Mosca.

Raggiunta l'antica città di Gerusalemme, San Nicola, salendo sul Golgota, ringraziò il Salvatore del genere umano e camminò per tutti i luoghi santi, adorando e pregando. Di notte, sul Monte Sion, le porte chiuse della chiesa si aprivano da sole davanti al grande pellegrino che veniva. Dopo aver visitato i santuari legati al ministero terreno del Figlio di Dio, San Nicola decise di ritirarsi nel deserto, ma fu fermato da una voce divina, che lo esortava a tornare in patria. Ritornato in Licia, il santo, cercando una vita silenziosa, entrò nella confraternita del monastero chiamato Santa Sion. Ma il Signore gli annuncia ancora una volta una strada diversa che lo attende: “Nicola, non è questo il campo in cui devi portare il frutto che io aspetto; ma voltati e va nel mondo, e possa il mio nome essere glorificato in te”.

* Icona di San Nicola. Metà del XVI secolo. Proviene dalla Cattedrale Feodorovsky del Convento Feodorovsky a Pereslavl-Zalessky. Collezione del Museo Pereslavl.

In una visione, il Signore gli diede il Vangelo in un ambiente costoso e la Santissima Theotokos gli diede un omoforione. E infatti, dopo la morte dell'arcivescovo Giovanni, fu eletto vescovo di Myra in Licia, dopo che a uno dei vescovi del Concilio, che stava decidendo la questione dell'elezione di un nuovo arcivescovo, fu mostrato in visione l'eletto di Dio - San Nicola. Chiamato a pascere la Chiesa di Dio nel rango di vescovo, San Nicola rimase lo stesso grande asceta, mostrando al suo gregge l'immagine della mitezza, della dolcezza e dell'amore per le persone. Ciò fu particolarmente caro alla Chiesa licia durante la persecuzione dei cristiani sotto l'imperatore Diocleziano (284-305). Il vescovo Nicola, imprigionato insieme ad altri cristiani, li sostenne e li esortò a sopportare con fermezza le catene, le torture e i tormenti. Il Signore lo ha preservato illeso.

Dopo l'ascesa di San Costantino Uguale agli Apostoli, San Nicola fu restituito al suo gregge, che incontrò con gioia il loro mentore e intercessore. Nonostante la sua grande mitezza di spirito e purezza di cuore, San Nicola fu un guerriero zelante e audace della Chiesa di Cristo. Combattendo contro gli spiriti del male, il santo andò in giro per templi e templi pagani nella stessa città di Myra e nei suoi dintorni, schiacciando gli idoli e trasformando i templi in polvere. Nel 325, San Nicola partecipò al Primo Concilio Ecumenico, che adottò il Credo niceno, e prese le armi con i santi Silvestro, papa di Roma, Alessandro d'Alessandria, Spiridione di Trimitoo e altri dei 318 santi padri del Concilio contro l'eretico Ario.

* Icona di San Nicola. Icona del tempio della chiesa di San Serafino di Sarov a San Pietroburgo.

Nel fervore della denuncia, San Nicola, ardente di zelo per il Signore, colpì persino sulla guancia il falso maestro, per il quale fu privato del suo santo omoforo e messo in custodia. Tuttavia, a diversi santi padri fu rivelato in una visione che il Signore stesso e la Madre di Dio ordinarono il santo vescovo, donandogli il Vangelo e un omoforione. I Padri del Concilio, rendendosi conto che l'audacia del santo era gradita a Dio, glorificarono il Signore e restaurarono il suo santo santo al grado di gerarca. Ritornato nella sua diocesi, il santo le portò pace e benedizione, seminando la parola di Verità, recidendo alla radice i pensieri sbagliati e la vana saggezza, denunciando gli eretici incalliti e guarendo coloro che erano caduti e deviati per ignoranza.

* San Nicola, arcivescovo di Myra. Inizio del XVII secolo. Mosca. Collezione della Galleria Statale Tretyakov. Situato nella Chiesa-Museo di San Nicola a Tolmachi. Altre icone della Galleria Tretyakov.

Era veramente la Luce del Mondo e il Sale della Terra, perché la sua vita era leggera e la sua parola era sciolta nel sale della saggezza. Durante la sua vita, il santo compì molti miracoli. Di questi, la gloria più grande fu data al santo per aver liberato dalla morte di tre uomini, ingiustamente condannati dal sindaco interessato. Il santo si avvicinò coraggiosamente al boia e impugnò la sua spada, che era già sollevata sopra le teste dei condannati. Il sindaco, condannato da San Nicola per falsità, si pentì e gli chiese perdono. Erano presenti tre capi militari inviati dall'imperatore Costantino in Frigia. Non sospettavano ancora che presto avrebbero dovuto chiedere l'intercessione di San Nicola, poiché erano stati immeritatamente calunniati davanti all'imperatore e condannati a morte.

Apparendo in sogno a Costantino, Uguale agli Apostoli, San Nicola lo esortò a liberare i capi militari ingiustamente condannati a morte, i quali, mentre erano in prigione, invocarono in preghiera l'aiuto del santo. Compì molti altri miracoli, lavorando per molti anni nel suo ministero. Attraverso le preghiere del santo, la città di Myra fu salvata da una grave carestia. Apparendo in sogno a un mercante italiano e lasciandogli in pegno tre monete d'oro, che trovò in mano, svegliandosi la mattina dopo, gli chiese di salpare per la città di Myra e lì vendere grano. Più di una volta il santo salvò coloro che stavano annegando in mare e li fece uscire dalla prigionia e dalla prigionia nelle segrete.

Raggiunta un'età molto avanzata, San Nicola si ritirò pacificamente verso il Signore (+ 342-351). Le sue venerabili reliquie furono conservate incorrotte nella chiesa cattedrale locale e trasudavano mirra curativa, dalla quale molti ricevettero guarigioni.

*Arca con una particella delle reliquie di S. Nicola nella Cattedrale della Trasfigurazione del Monastero Nikolo-Ugreshsky.

Nell'XI secolo l'impero greco attraversava tempi difficili. I turchi devastarono i suoi possedimenti in Asia Minore, devastarono città e villaggi, uccidendo i loro abitanti e accompagnando le loro crudeltà insultando templi sacri, reliquie, icone e libri. I musulmani hanno tentato di distruggere le reliquie di San Nicola, profondamente venerato dall'intero mondo cristiano.

Nel 792, il califfo Aaron Al-Rashid inviò il comandante della flotta, Humaid, a saccheggiare l'isola di Rodi. Dopo aver devastato quest'isola, Humaid andò a Myra Lycia con l'intenzione di irrompere nella tomba di San Nicola. Ma invece di essa ne irruppe un'altra, stando accanto alla tomba del Santo. Il sacrilegio era appena riuscito a fare questo quando in mare si scatenò una terribile tempesta e quasi tutte le navi andarono in pezzi.

La profanazione dei santuari ha indignato non solo i cristiani orientali, ma anche quelli occidentali. I cristiani in Italia, tra i quali c'erano molti greci, avevano particolarmente paura per le reliquie di San Nicola. I residenti della città di Bar, situata sulle rive del Mare Adriatico, hanno deciso di salvare le reliquie di San Nicola.

* Immagine scolpita di San Nicola “Nicola di Mozhaisk” del XIV secolo con segni pittoreschi del XVII secolo. Chiesa di San Nicola del Monastero Vysotsky Serpukhov.

Nel 1087 nobili e mercanti veneziani si recarono ad Antiochia per commerciare. Entrambi progettavano di prendere le reliquie di San Nicola sulla via del ritorno e di trasportarle in Italia. In questo intento gli abitanti di Bar precedettero i veneziani e furono i primi a sbarcare a Myra. Furono mandate avanti due persone le quali, al ritorno, riferirono che tutto era tranquillo in città, e nella chiesa dove si trovava il santuario più grande incontrarono solo quattro monaci. Immediatamente 47 persone, armate, si sono recate alla Chiesa di San Nicola. I monaci della guardia, non sospettando nulla, mostrarono loro la piattaforma, sotto la quale era nascosta la tomba del santo, dove, secondo l'usanza, gli estranei venivano unti con l'olio delle reliquie del Santo.

Allo stesso tempo, il monaco raccontò a un anziano dell'apparizione di San Nicola il giorno prima. In questa visione il Santo ordinò che le sue reliquie fossero conservate con maggiore cura. Questa storia ha ispirato i nobili; Vedevano di persona in questo fenomeno il permesso e, per così dire, un'indicazione del Santo. Per facilitare la loro azione, rivelarono le loro intenzioni ai monaci e offrirono loro un riscatto di 300 monete d'oro. Le sentinelle hanno rifiutato il denaro e hanno voluto avvisare i residenti della disgrazia che li minacciava. Ma gli alieni li legarono e misero le loro guardie alle porte. Hanno fracassato la piattaforma della chiesa, sotto la quale si trovava una tomba con reliquie.

Monastero Novospassky a Mosca.

In questa faccenda il giovane Matteo fu particolarmente zelante, volendo scoprire al più presto possibile le reliquie del Santo. Con impazienza, ruppe il coperchio e i nobili videro che il sarcofago era pieno di profumata mirra sacra. I connazionali dei bari, i presbiteri Luppus e Drogo, eseguirono una litania, al termine della quale lo stesso Matteo cominciò a estrarre le reliquie del Santo dal sarcofago traboccante di mondo. Ciò accadde il 20 aprile 1087. A causa dell'assenza dell'arca, il presbitero Drogo avvolse le reliquie in indumenti esterni e, accompagnato dai nobili, le portò sulla nave. I monaci liberati raccontarono alla città la triste notizia del furto delle reliquie del Taumaturgo da parte di stranieri. Una folla di persone si radunò sulla riva, ma era troppo tardi...

L'8 maggio le navi salparono per Bar e presto la buona notizia si diffuse in tutta la città. Il giorno successivo, 9 maggio, le reliquie di San Nicola furono solennemente traslate nella Chiesa di Santo Stefano, situata non lontano dal mare. La celebrazione del trasferimento del santuario è stata accompagnata da numerose guarigioni miracolose di malati, che hanno suscitato una riverenza ancora maggiore per il grande santo di Dio. Un anno dopo fu costruita una chiesa intitolata a San Nicola e consacrata da Papa Urbano II.

* Icona di San Nicola Taumaturgo. (18-19 secoli), regione di Irkutsk.

L'evento legato al trasferimento delle reliquie di San Nicola ha suscitato una speciale venerazione del Taumaturgo ed è stato caratterizzato dall'istituzione di una festa speciale il 9 maggio (22 maggio nel nuovo stile). Inizialmente, la festa della traslazione delle reliquie di San Nicola veniva celebrata solo dai residenti della città italiana di Bar. In altri paesi dell'Oriente e dell'Occidente cristiano non fu accettato, nonostante il fatto che il trasferimento delle reliquie fosse ampiamente noto. Questa circostanza è spiegata dall'usanza di onorare principalmente i santuari locali, caratteristici del Medioevo. Inoltre la Chiesa greca non istituì una celebrazione di questa data, perché la perdita delle reliquie della Santa fu per Lei un evento triste.

La Chiesa ortodossa russa ha istituito la commemorazione del trasferimento delle reliquie di San Nicola da Myra in Licia a Bar il 9 maggio, poco dopo il 1087, sulla base della profonda, già consolidata venerazione da parte del popolo russo del grande santo di Dio, che passò dalla Grecia contemporaneamente all'adozione del cristianesimo. Innumerevoli miracoli hanno segnato la fede del popolo russo nell'aiuto infallibile del Piacevole di Dio.

Numerose chiese e monasteri furono e vengono eretti in onore di San Nicola, i bambini portano il suo nome al battesimo. In Russia sono state conservate numerose icone miracolose del grande Santo.

San Nicola nacque nella seconda metà del III secolo nella città di Patara, regione della Licia in Asia Minore. I suoi genitori Teofane e Nonna provenivano da una famiglia nobile e molto ricca, il che non impediva loro di essere pii cristiani, misericordiosi verso i poveri e zelanti verso Dio.

Non avevano figli finché non erano molto vecchi; in costante fervente preghiera, chiesero all'Onnipotente di dare loro un figlio, promettendo di consacrarlo al servizio di Dio. La loro preghiera fu ascoltata: il Signore diede loro un figlio, che al santo battesimo ricevette il nome Nicola, che in greco significa "popolo vittorioso".

Già nei primi giorni della sua infanzia, San Nicola si mostrò destinato a uno speciale servizio al Signore. È stata conservata una leggenda secondo cui durante il battesimo, quando la cerimonia era molto lunga, lui, senza il supporto di nessuno, rimase nel fonte battesimale per tre ore. Fin dai primi giorni San Nicola iniziò una rigorosa vita ascetica, alla quale rimase fedele fino alla tomba.

Tutto il comportamento insolito del bambino ha mostrato ai suoi genitori che sarebbe diventato un grande santo di Dio, quindi hanno prestato particolare attenzione alla sua educazione e hanno cercato, prima di tutto, di instillare nel figlio le verità del cristianesimo e indirizzarlo verso una via giusta vita. Il giovane comprese presto, grazie ai suoi ricchi talenti e guidato dallo Spirito Santo, la saggezza del libro.

Oltre ad eccellere negli studi, il giovane Nikolai eccelleva anche nella sua vita pia. Non era interessato alle conversazioni vuote dei suoi coetanei: un contagioso esempio di cameratismo che portava a qualcosa di brutto gli era estraneo.

Evitando divertimenti vani e peccaminosi, il giovane Nicola si distinse per una castità esemplare ed evitò tutti i pensieri impuri. Trascorreva quasi tutto il suo tempo leggendo le Sacre Scritture e compiendo atti di digiuno e preghiera. Aveva un tale amore per il tempio di Dio che a volte trascorreva lì giorni e notti intere nella preghiera divina e nella lettura dei libri divini.

La vita pia del giovane Nicola divenne presto nota a tutti gli abitanti della città di Patara. Il vescovo di questa città era suo zio, anche lui di nome Nikolai. Notando che suo nipote si distingueva tra gli altri giovani per le sue virtù e la rigorosa vita ascetica, iniziò a persuadere i suoi genitori a donarlo al servizio del Signore. Accettarono prontamente perché avevano fatto un voto del genere prima della nascita del loro figlio. Suo zio, il vescovo, lo ordinò presbitero.

Mentre celebrava il sacramento del sacerdozio su San Nicola, il vescovo, pieno di Spirito Santo, predisse profeticamente al popolo il grande futuro del gradito di Dio: “Ecco, fratelli, vedo un nuovo sole che sorge oltre le estremità del mondo terra, che sarà di consolazione per tutti i tristi. Beato il gregge che è degno di avere un simile pastore! Egli nutrirà bene le anime dei perduti, nutrendole nei pascoli della pietà; e sarà un caloroso aiuto per tutti coloro che sono nei guai!”

Dopo aver accettato il sacerdozio, San Nicola iniziò a condurre una vita ascetica ancora più rigorosa. Spinto da profonda umiltà, compì le sue imprese spirituali in privato. Ma la Provvidenza di Dio voleva che la vita virtuosa del santo indirizzasse gli altri sulla via della verità.

Lo zio vescovo si recò in Palestina e affidò l'amministrazione della sua diocesi al nipote presbitero. Si dedicò con tutto il cuore all'adempimento dei difficili compiti dell'amministrazione episcopale. Fece molto bene al suo gregge, dimostrando una carità diffusa. A quel punto, i suoi genitori erano morti, lasciandogli una ricca eredità, che utilizzò tutta per aiutare i poveri. Anche il seguente episodio testimonia la sua estrema umiltà. A Patara viveva un povero che aveva tre bellissime figlie. Era così povero che non aveva soldi per far sposare le sue figlie. A cosa può portare il bisogno di una persona non sufficientemente intrisa di coscienza cristiana?

Il bisogno dello sfortunato padre lo portò alla terribile idea di sacrificare l'onore delle sue figlie ed estrarre dalla loro bellezza i fondi necessari per la loro dote.

Ma, per fortuna, nella loro città c'era un buon pastore, San Nicola, che vigilava vigile sui bisogni del suo gregge. Avendo ricevuto una rivelazione dal Signore sulle intenzioni criminali di suo padre, decise di liberarlo dalla povertà fisica per salvare così la sua famiglia dalla morte spirituale. Progettò di compiere una buona azione in modo tale che nessuno sapesse di lui come benefattore, nemmeno colui a cui aveva fatto il bene.

Prendendo un grosso fascio d'oro, a mezzanotte, quando tutti dormivano e non potevano vederlo, salì alla capanna dello sfortunato padre e gettò dentro l'oro attraverso la finestra, e ritornò frettolosamente a casa. Al mattino, il padre trovò l'oro, ma non poteva sapere chi fosse il suo benefattore segreto. Decidendo che era stata la Provvidenza stessa a mandargli questo aiuto, ringraziò il Signore e presto poté sposare la sua figlia maggiore.

San Nicola, quando vide che la sua buona azione aveva portato i frutti giusti, decise di portarla fino in fondo. Una delle notti successive gettò di nascosto anche un altro sacco d'oro attraverso la finestra nella capanna del povero.

Il padre diede presto in sposa la sua seconda figlia, sperando fermamente che il Signore avrebbe mostrato misericordia allo stesso modo alla sua terza figlia. Ma decise a tutti i costi di riconoscere il suo benefattore segreto e di ringraziarlo adeguatamente. Per fare questo, non ha dormito la notte, aspettando il suo arrivo.

Non dovette aspettare molto: presto il buon pastore di Cristo venne per la terza volta. Sentendo il rumore dell'oro che cadeva, il padre lasciò frettolosamente la casa e raggiunse il suo benefattore segreto. Riconoscendo in lui San Nicola, cadde ai suoi piedi, li baciò e lo ringraziò come liberatore dalla morte spirituale.

Al ritorno di suo zio dalla Palestina, San Nicola stesso si riunì lì. Durante il viaggio sulla nave, mostrò il dono della profonda intuizione e dei miracoli: predisse l'avvicinarsi di una forte tempesta e la pacificò con la forza della sua preghiera. Ben presto, qui sulla nave, compì un grande miracolo, resuscitando un giovane marinaio caduto dall'albero sul ponte e morto. Lungo la strada, la nave spesso atterrava sulla riva. San Nicola ovunque si prese cura di curare i disturbi dei residenti locali: guarì alcuni da malattie incurabili, espulse da altri gli spiriti maligni che li tormentavano e infine diede ad altri consolazione nei loro dolori.

Al suo arrivo in Palestina, San Nicola si stabilì vicino a Gerusalemme nel villaggio di Beit Jala (la biblica Efrata), che si trova sulla strada per Betlemme. Tutti gli abitanti di questo villaggio benedetto sono ortodossi; Lì ci sono due chiese ortodosse, una delle quali, intitolata a San Nicola, è stata costruita nel luogo in cui un tempo viveva il santo in una grotta, che ora funge da luogo di culto.

C'è una leggenda secondo cui San Nicola, mentre visitava i luoghi santi della Palestina, una notte desiderò pregare nel tempio; si avvicinò alle porte, che erano chiuse, e le porte stesse furono aperte dal Potere Miracoloso in modo che il Prescelto di Dio potesse entrare nel tempio e soddisfare il pio desiderio della sua anima.

Infiammato dall'amore per il Divino Amante dell'Umanità, San Nicola aveva il desiderio di rimanere per sempre in Palestina, ritirarsi dalle persone e lottare segretamente davanti al Padre Celeste.

Ma il Signore voleva che una tale lampada della fede non rimanesse nascosta nel deserto, ma illuminasse brillantemente il paese della Licia. E così, per volontà dall'alto, il pio presbitero ritornò in patria.

Volendo allontanarsi dal trambusto del mondo, San Nicola non andò a Patara, ma al monastero di Sion, fondato da suo zio vescovo, dove fu accolto dai fratelli con grande gioia. Pensò di restare nella quieta solitudine della cella monastica per il resto della sua vita. Ma arrivò il momento in cui il grande Piacevole di Dio dovette agire come capo supremo della Chiesa della Licia per illuminare le persone con la luce dell'insegnamento del Vangelo e della sua vita virtuosa.

Un giorno, mentre stava in preghiera, sentì una voce: “Nikolai! Devi metterti al servizio del popolo se vuoi ricevere una corona da Me!”

Il sacro orrore colse il presbitero Nicola: cosa gli comandò esattamente la voce meravigliosa? “Nicolai! Questo monastero non è il campo in cui potrai portare il frutto che io aspetto da te. Parti da qui e va nel mondo, tra gli uomini, affinché il mio nome sia glorificato in te!”

Obbedendo a questo comando, San Nicola lasciò il monastero e scelse come luogo di residenza non la sua città di Patara, dove tutti lo conoscevano e gli rendevano onore, ma la grande città di Myra, capitale e metropoli della terra licia, dove, sconosciuto a chiunque, potrebbe evitare più velocemente la gloria mondana. Viveva come un mendicante, non aveva un posto dove appoggiare la testa, ma inevitabilmente frequentava tutte le funzioni religiose. Per quanto il Piacevole di Dio si è umiliato, il Signore, che umilia i superbi ed esalta gli umili, lo ha esaltato. È morto l'arcivescovo Giovanni di tutto il paese della Licia. Tutti i vescovi locali si sono riuniti a Myra per eleggere un nuovo arcivescovo. Molte proposte furono avanzate a favore dell'elezione di persone intelligenti e oneste, ma non vi fu alcun accordo generale. Il Signore ha promesso a un marito più degno di occupare questa posizione rispetto a quelli che erano tra loro. I vescovi hanno pregato con fervore Dio, chiedendogli di indicare la persona più degna.

Un uomo, illuminato da una luce ultraterrena, apparve in visione a uno dei vescovi più anziani e ordinò quella notte di stare nel vestibolo della chiesa e di notare chi sarebbe stato il primo a venire in chiesa per il servizio mattutino: questo è l'uomo gradito al Signore, che i vescovi dovrebbero costituire loro arcivescovo; È stato rivelato anche il suo nome: Nikolai.

Avendo ricevuto questa rivelazione divina, il vescovo anziano ne parlò ad altri che, sperando nella misericordia di Dio, intensificarono le loro preghiere.

Al calare della notte, il vescovo anziano stava nel vestibolo della chiesa, aspettando l'arrivo del prescelto. San Nicola, alzandosi a mezzanotte, venne al tempio. L'anziano lo fermò e gli chiese il suo nome. Rispose con calma e modestia: "Mi chiamo Nikolai, servitore del tuo santuario, maestro!"

A giudicare dal nome e dalla profonda umiltà del nuovo arrivato, l’anziano era convinto di essere il prescelto di Dio. Lo prese per mano e lo condusse al consiglio dei vescovi. Tutti lo accettarono con gioia e lo posero al centro del tempio. Nonostante fosse notte fonda, la notizia dell'elezione miracolosa si sparse per tutta la città; si sono radunate molte persone. Il vescovo più anziano, a cui fu concessa la visione, si rivolse a tutti con le parole: “Ricevete, fratelli, il vostro pastore, che lo Spirito Santo ha consacrato per voi e al quale ha affidato la custodia delle vostre anime. Non è stato un concilio umano, ma il Giudizio di Dio a stabilirlo. Adesso abbiamo quello che aspettavamo, accettato e trovato, quello che cercavamo. Sotto la sua saggia guida, possiamo sperare con fiducia di comparire davanti al Signore nel giorno della Sua gloria e del Suo giudizio!”

Entrando nell'amministrazione della diocesi di Myra, San Nicola disse a se stesso: "Ora, Nicola, il tuo rango e la tua posizione richiedono che tu viva interamente non per te stesso, ma per gli altri!"

Ora non nascondeva le sue buone azioni per il bene del suo gregge e per la glorificazione del nome di Dio; ma era, come sempre, mite e umile nello spirito, gentile nel cuore, estraneo a ogni arroganza e interesse personale; osservava una rigorosa moderazione e semplicità: indossava abiti semplici, mangiava cibo magro una volta al giorno - la sera. Per tutta la giornata il grande arcipastore svolgeva opere di pietà e di servizio pastorale. Le porte della sua casa erano aperte a tutti: accoglieva tutti con amore e cordialità, essendo padre degli orfani, nutrice dei poveri, consolatore di coloro che piangono e intercessore degli oppressi. Il suo gregge fiorì.

Ma i giorni delle prove si stavano avvicinando. La Chiesa di Cristo fu perseguitata dall'imperatore Diocleziano (285-305). I templi furono distrutti, i libri divini e liturgici furono bruciati; vescovi e sacerdoti furono imprigionati e torturati. Tutti i cristiani furono sottoposti a ogni sorta di insulti e tormenti. La persecuzione raggiunse anche la Chiesa licia.

Durante questi giorni difficili, San Nicola sostenne il suo gregge nella fede, predicando ad alta voce e apertamente il nome di Dio, per il quale fu imprigionato, dove non cessò di rafforzare la fede tra i prigionieri e di confermarli con una forte confessione della Signore, affinché siano pronti a soffrire per Cristo.

Il successore di Diocleziano, Galerio, fermò la persecuzione. San Nicola, uscito dal carcere, occupò nuovamente la sede di Myra e con zelo ancora maggiore si dedicò all'adempimento dei suoi alti doveri. Divenne famoso soprattutto per il suo zelo per l'affermazione della fede ortodossa e per lo sradicamento del paganesimo e delle eresie.

La Chiesa di Cristo soffrì particolarmente duramente all'inizio del IV secolo a causa dell'eresia di Ario. (Egli rifiutò la divinità del Figlio di Dio e non lo riconobbe come consustanziale al Padre.)

Desideroso di stabilire la pace nel gregge di Cristo, scioccato dall'eresia del falso insegnamento di Ariev. Uguale agli Apostoli L'imperatore Costantino convocò a Nicea il Primo Concilio Ecumenico del 325, dove si riunirono trecentodiciotto vescovi sotto la presidenza dell'imperatore; qui furono condannati gli insegnamenti di Ario e dei suoi seguaci.

A questo Concilio lavorarono particolarmente sant'Atanasio d'Alessandria e san Nicola. Altri santi difesero l'Ortodossia con l'aiuto della loro illuminazione. San Nicola difese la fede per la fede stessa, per il fatto che tutti i cristiani, a cominciare dagli Apostoli, credevano nella divinità di Gesù Cristo.

C'è una leggenda che durante una delle riunioni del consiglio, incapace di tollerare la bestemmia di Ario, San Nicola colpì questo eretico sulla guancia. I Padri del Concilio considerarono un simile atto un eccesso di gelosia, privarono San Nicola del vantaggio del suo rango episcopale - omophorion - e lo imprigionarono in una torre carceraria. Ma presto furono convinti che San Nicola aveva ragione, soprattutto perché molti di loro ebbero una visione quando, davanti ai loro occhi, nostro Signore Gesù Cristo diede a San Nicola il Vangelo e la Santissima Theotokos gli pose un omoforo. Lo liberarono dalla prigione, lo restaurarono al suo rango precedente e lo glorificarono come il grande Piacevole di Dio.

La tradizione locale della Chiesa nicena non solo preserva fedelmente la memoria di San Nicola, ma lo distingue anche nettamente tra i trecentodiciotto padri, che considera tutti suoi protettori. Anche i turchi musulmani nutrono profondo rispetto per il santo: nella torre è ancora custodita con cura la prigione dove fu imprigionato questo grande uomo.

Al ritorno dal Concilio, San Nicola continuò la sua benefica opera pastorale nell'edificazione della Chiesa di Cristo: confermò i cristiani nella fede, convertì i pagani alla vera fede e ammonì gli eretici, salvandoli così dalla distruzione.

Pur prendendosi cura dei bisogni spirituali del suo gregge, San Nicola non trascurò di soddisfarne i bisogni corporali. Quando in Licia si verificò una grande carestia, il buon pastore, per salvare gli affamati, creò un nuovo miracolo: un mercante caricò una grande nave di pane e alla vigilia della navigazione da qualche parte verso ovest vide in sogno San Nicola , che gli ordinò di consegnare tutto il grano in Licia, poiché stava comprando tutto il carico e gli diede tre monete d'oro come deposito. Al risveglio, il mercante fu molto sorpreso di trovare tre monete d'oro effettivamente strette nella sua mano. Si rese conto che questo era un comando dall'alto, portò il pane in Licia e gli affamati furono salvati. Qui parlò della visione, e i cittadini riconobbero il loro arcivescovo dalla sua descrizione.

Anche durante la sua vita, San Nicola divenne famoso come pacificatore delle parti in guerra, difensore dei condannati innocentemente e liberatore dalla morte vana.

Durante il regno di Costantino il Grande scoppiò una ribellione nel paese della Frigia. Per pacificarlo, il re inviò lì un esercito al comando di tre comandanti: Nepotian, Urs ed Erpilion. Le loro navi furono spazzate via da una tempesta sulle rive della Licia, dove dovettero restare a lungo. Le scorte furono esaurite e iniziarono a derubare la popolazione che resisteva, e vicino alla città di Plakomat ebbe luogo una feroce battaglia. Venuto a conoscenza di ciò, San Nicola arrivò personalmente lì, fermò le ostilità, poi, insieme a tre governatori, si recò in Frigia, dove con una parola gentile ed esortazione, senza l'uso della forza militare, pacificò la ribellione. Qui venne informato che durante la sua assenza dalla città di Myra, il governatore locale della città, Eustazio, aveva innocentemente condannato a morte tre cittadini calunniati dai loro nemici. San Nicola si precipitò a Myra e con lui tre comandanti reali, che erano molto affezionati a questo gentile vescovo, che aveva reso loro un grande servizio.

Sono arrivati ​​a Myra proprio al momento dell'esecuzione. Il boia sta già alzando la spada per decapitare lo sfortunato, ma San Nicola con la sua mano imperiosa gli strappa la spada e ordina la liberazione del condannato innocentemente. Nessuno dei presenti osava resistergli: tutti capivano che si stava facendo la volontà di Dio. I tre comandanti reali ne furono meravigliati, non sospettando che presto loro stessi avrebbero avuto bisogno della miracolosa intercessione del santo.

Ritornando alla corte, si guadagnarono l'onore e il favore del re, cosa che suscitò invidia e inimicizia da parte di altri cortigiani, che calunniarono questi tre comandanti davanti al re come se stessero cercando di prendere il potere. Calunniatori invidiosi riuscirono a convincere il re: tre comandanti furono imprigionati e condannati a morte. La guardia carceraria li avvertì che l'esecuzione avrebbe avuto luogo il giorno successivo. I condannati innocentemente iniziarono a pregare con fervore Dio, chiedendo l'intercessione attraverso San Nicola. Quella stessa notte, il Piacevole di Dio apparve in sogno al re e pretese imperiosamente la liberazione dei tre comandanti, minacciando di ribellarsi e di privare il re del potere.

"Chi sei tu che osi pretendere e minacciare il re?"

"Sono Nicola, arcivescovo di Licia!"

Al risveglio, il re iniziò a pensare a questo sogno. Quella stessa notte, San Nicola apparve anche al governatore della città, Evlavius, e chiese il rilascio dei condannati innocentemente.

Il re chiamò a sé Evlavius ​​​​e, avendo saputo che aveva la stessa visione, ordinò che fossero portati tre comandanti.

"Che tipo di stregoneria stai facendo per dare visioni a me ed Eulavio nel sonno?" - chiese al re e raccontò loro dell'apparizione di San Nicola.

“Noi non pratichiamo alcuna stregoneria”, hanno risposto i governatori, “ma noi stessi abbiamo già assistito a come questo vescovo ha salvato persone innocenti dalla pena di morte a Myra!”

Il re ordinò che il loro caso fosse esaminato e, convinto della loro innocenza, li liberò.

Durante la sua vita, il santo ha fornito aiuto a persone che addirittura non lo conoscevano affatto. Un giorno, una nave che navigava dall'Egitto alla Licia fu colta da una forte tempesta. Le vele furono strappate, gli alberi rotti, le onde erano pronte a inghiottire la nave, condannata a una morte inevitabile. Nessun potere umano potrebbe impedirlo. Una speranza è quella di chiedere aiuto a San Nicola, che però nessuno di questi marinai aveva mai visto, ma tutti conoscevano la sua miracolosa intercessione. I marinai morenti iniziarono a pregare con fervore, e poi San Nicola apparve a poppa al timone, iniziò a governare la nave e la portò sana e salva al porto.

Non solo i credenti, ma anche i pagani si sono rivolti a lui, e il santo ha risposto con il suo costante aiuto miracoloso a tutti coloro che lo cercavano. In coloro che salvò da problemi fisici, suscitò il pentimento dei peccati e il desiderio di migliorare la loro vita.

Secondo sant'Andrea di Creta, San Nicola apparve a persone gravate da varie disgrazie, diede loro aiuto e le salvò dalla morte: “Con le sue opere e la vita virtuosa, San Nicola risplendeva nel mondo, come una stella mattutina tra le nuvole, come una bella luna nella sua luna piena. Egli era per la Chiesa di Cristo un sole splendente, la adornava come un giglio alla sorgente, ed era per Lei un mondo profumato!”

Il Signore ha permesso al Suo grande Santo di vivere fino a tarda età. Ma venne il momento in cui anche lui dovette ripagare il debito comune della natura umana. Dopo una breve malattia, morì serenamente il 6 dicembre 342 e fu sepolto nella chiesa cattedrale della città di Myra.

Durante la sua vita, San Nicola fu un benefattore del genere umano; Non ha cessato di esserlo nemmeno dopo la sua morte. Il Signore ha concesso al suo corpo onesto l'incorruttibilità e uno speciale potere miracoloso. Le sue reliquie iniziarono - e continuano ancora oggi - a trasudare mirra profumata, che ha il dono di operare miracoli.

Sono trascorsi più di settecento anni dalla morte del Piacevole di Dio. La città di Myra e l'intero paese della Licia furono distrutte dai Saraceni. I ruderi del tempio con la tomba del santo erano in rovina ed erano custoditi solo da pochi pii monaci.

Nel 1087, San Nicola apparve in sogno a un sacerdote pugliese della città di Bari (nel sud Italia) e ordinò che le sue reliquie fossero trasferite in questa città.

I presbiteri e i nobili cittadini equipaggiarono tre navi a questo scopo e, sotto le spoglie di commercianti, partirono. Questa precauzione si rese necessaria per placare la vigilanza dei veneziani, i quali, venuti a conoscenza dei preparativi dei baresi, avevano intenzione di anticiparli e portare le reliquie del santo nella loro città.

I nobili, prendendo una strada rotonda attraverso l'Egitto e la Palestina, visitando i porti e conducendo commerci come semplici mercanti, arrivarono finalmente nella terra della Licia. Gli esploratori inviati riferirono che non c'erano guardie alla tomba ed era sorvegliata solo da quattro vecchi monaci. I bari giunsero a Myra, dove, non conoscendo l'esatta ubicazione della tomba, tentarono di corrompere i monaci offrendo loro trecento monete d'oro, ma al loro rifiuto ricorsero alla forza: legarono i monaci e, sotto la minaccia minaccia di tortura, costrinse una persona debole di cuore a mostrare loro l'ubicazione della tomba.

È stata aperta una tomba in marmo bianco meravigliosamente conservata. Si è rivelato pieno fino all'orlo di mirra profumata, in cui erano immerse le reliquie del santo. Incapaci di prendere la tomba grande e pesante, i nobili trasferirono le reliquie nell'arca preparata e si avviarono sulla via del ritorno.

Il viaggio durò venti giorni, e il 9 maggio 1087 arrivarono a Bari. Presso il grande Santuario è stato organizzato un solenne incontro con la partecipazione di numeroso clero e di tutta la popolazione. Inizialmente le reliquie del santo furono collocate nella chiesa di Sant'Eustazio.

Da loro sono avvenuti molti miracoli. Due anni dopo fu completata e consacrata al nome di San Nicola la parte inferiore (cripte) del nuovo tempio, costruito appositamente per custodire le sue reliquie, dove furono solennemente traslate da papa Urbano II il 1° ottobre 1089.

Il servizio al santo, celebrato il giorno del trasferimento delle sue reliquie da Myra Lycia a Bargrad - 9/22 maggio - fu compilato nel 1097 dal monaco ortodosso russo del monastero di Pechersk Gregorio e dal metropolita russo Efraim.

La Santa Chiesa Ortodossa onora la memoria di San Nicola non solo il 6 dicembre e il 9 maggio, ma anche settimanalmente, ogni giovedì, con canti speciali.

Nicola il Taumaturgo; Nicola Ugodnik; Nikolai Mirlikiysky; San Nicola(Greco Άγιος Νικόλαος - San Nicola; circa 270, Patara, Licia - circa 345, Myra, Licia) - un santo nelle chiese storiche, arcivescovo di Myra in Licia (Bisanzio). Nel cristianesimo è venerato come taumaturgo, in Oriente è il santo patrono dei viaggiatori, dei prigionieri e degli orfani, in Occidente è il santo patrono di quasi tutti i livelli della società, ma soprattutto dei bambini.

È raffigurato con una mitra in testa, simbolo del suo vescovado. San Nicola ha dato origine al personaggio di Babbo Natale. Dalla sua vita, che racconta del dono di una dote da parte di San Nicola alle tre figlie di un ricco uomo in rovina, hanno avuto origine i regali di Natale.

Nelle biografie antiche, Nicola di Myra veniva solitamente confuso con Nicola di Pinar (Sinai) a causa di dettagli simili nella vita dei santi: entrambi provenivano dalla Licia, arcivescovi, santi venerati e operatori di miracoli. Queste coincidenze hanno portato all'idea sbagliata che esisteva da molti secoli secondo cui nella storia della chiesa c'era un solo San Nicola Taumaturgo.

Biografia

Secondo la sua vita, San Nicola nacque nel 3° secolo nella colonia greca di Patara, nella provincia romana della Licia, in Asia Minore, in un'epoca in cui la cultura della regione era ellenistica. Nicola fu molto religioso fin dalla prima infanzia e dedicò la sua vita interamente al cristianesimo. Si ritiene che sia nato in una famiglia di ricchi genitori cristiani e abbia ricevuto un'istruzione primaria. A causa del fatto che la sua biografia è stata confusa con la biografia di Nicola di Pinar, per diversi secoli si è creduto erroneamente che i genitori di Nicola di Myra fossero Teofane (Epifanio) e Nonna.

Fin dall'infanzia Nicola eccelleva nello studio delle Sacre Scritture; Durante il giorno non usciva dal tempio, e di notte pregava e leggeva libri, creando dentro di sé una degna dimora dello Spirito Santo. Suo zio, il vescovo Nicola di Patarsky, lo rese lettore, e poi elevò Nicola al grado di sacerdote, rendendolo suo assistente e ordinandogli di impartire istruzioni al gregge. Secondo un'altra versione, grazie a un segno miracoloso, per decisione del consiglio dei vescovi della Licia, il laico Nicola divenne immediatamente vescovo di Myra. Nel IV secolo tale nomina era possibile.

Quando i suoi genitori morirono, San Nicola donò la sua fortuna ereditata ai bisognosi.

L'inizio del sacro ministero di San Nicola risale al regno degli imperatori romani Diocleziano (regnò 284-305) e Massimiano (regnò 286-305). Nel 303 Diocleziano emanò un editto che legalizzava la persecuzione sistematica dei cristiani in tutto l'impero. Dopo l'abdicazione di entrambi gli imperatori avvenuta il 1 maggio 305, si verificarono dei cambiamenti nella politica dei loro successori nei confronti dei cristiani. Nella parte occidentale dell'impero, Costanzo Cloro (r. 305-306) pose fine alle persecuzioni dopo la sua ascesa al trono. Nella parte orientale, Galerio (r. 305-311) continuò la persecuzione fino al 311, quando emanò un editto di tolleranza mentre era sul letto di morte. Le persecuzioni del 303-311 sono considerate le più lunghe nella storia dell'impero.

Dopo la morte di Galerio, il suo co-sovrano Licinio (r. 307-324) fu generalmente tollerante nei confronti dei cristiani. Cominciarono a svilupparsi le comunità cristiane. A questo periodo risale la diocesi di San Nicola a Myra (nelle vicinanze della moderna città di Demre, provincia di Antalya in Turchia). Lottò contro il paganesimo, in particolare gli viene attribuita la distruzione del tempio di Artemide Eleuthera a Myra.

Inoltre difese con zelo la fede cristiana contro le eresie, soprattutto l'arianesimo. Lo Studita greco damasceno, metropolita di Nafpaktos e Arta (XVI secolo), nel libro “Θησαυρός” (“Tesoro”), riporta una leggenda secondo la quale durante il Concilio ecumenico (325) Nicola “colpiva sulla guancia” il suo avversario Ario. Tuttavia, il professore di storia della chiesa V.V. Bolotov in “Lezioni sulla storia della chiesa antica” scrive: “Nessuna delle leggende sul Concilio di Nicea, anche con una debole pretesa di antichità, menziona il nome di Nicola, vescovo di Myra tra i suoi partecipanti”. Allo stesso tempo, il professore arciprete V. Tsypin ritiene che poiché i documenti più attendibili menzionano solo i nomi di alcuni dei padri del Concilio, non si dovrebbe prendere sul serio questo argomento e non fidarsi della tradizione della chiesa. Secondo il professor Arciprete Livery Voronov, questo "non può essere riconosciuto come vero, innanzitutto perché è in netta contraddizione con l'impeccabile carattere morale del grande Santo", da un lato, e con le Regole dei Santi Apostoli, dall'altro. dall'altra. Tuttavia, secondo le sue stesse parole, la Chiesa “non dubita della realtà dei fatti del processo conciliare di S. Nicholas" per questo reato. Voronov, "sulla base di un'analisi del vocabolario dei canti della chiesa", conferma che San Nicola definì Ario un "pazzo bestemmiatore".

I fatti di Nicola che strangola Ario e il processo di Nicola non si trovano nella vita di Nicola, scritta da Simeone Metafrasto nel X secolo, ma si nota che San Nicola era al Concilio di Nicea e “si ribellò risolutamente contro l'eresia di Ario. " Nell'agiografia russa, la descrizione dello schiaffo compare solo alla fine del XVII secolo nelle Vite dei santi, scritte dal metropolita Dimitri di Rostov, ed è riportata nel testo del Menaion del 6 dicembre.

San Nicola è conosciuto come il difensore dei calunniati, che spesso li salva dal destino di persone condannate innocentemente, e come un libro di preghiere per marinai e altri viaggiatori.

Atti e miracoli

Salvataggio dei marinai.

San Nicola è il santo patrono dei naviganti, a cui spesso si rivolgono i marinai che rischiano di annegare o di naufragare. Secondo la biografia, da giovane, Nikolai andò a studiare ad Alessandria e, in uno dei suoi viaggi per mare da Myra ad Alessandria, resuscitò un marinaio caduto dalla piattaforma di una nave durante una tempesta e morì. In un'altra occasione, Nicola salvò un marinaio mentre tornava da Alessandria a Myra e all'arrivo lo portò con sé in chiesa.

Dote per tre ragazze.
Gentile da Fabriano, ca. 1425

La vita di San Nicola descrive la storia di come San Nicola aiutò tre ragazze il cui padre, non potendo raccogliere una dote, progettò di ricavare un reddito dalla loro bellezza. Avendo saputo questo, Nikolai ha deciso di aiutare le ragazze. Essendo modesto (o volendo risparmiare loro l'umiliazione di accettare aiuto da uno sconosciuto), gettò un sacco d'oro nella loro casa e tornò a casa. Il padre felicissimo della ragazza diede in sposa la figlia e usò il denaro per la sua dote. Dopo qualche tempo, San Nicola gettò una borsa piena d'oro anche per la seconda figlia, che permise alla seconda ragazza, provvista di dote, di sposarsi. Successivamente, il padre delle sue figlie decise di scoprire chi fosse il suo benefattore, e quindi rimase in servizio tutta la notte ad aspettarlo. La sua aspettativa fu giustificata: San Nicola gettò ancora una volta la borsa d'oro dalla finestra e corse via. Sentendo il tintinnio dell'oro, il padre delle ragazze corse dietro al benefattore e, riconoscendo San Nicola, si gettò ai suoi piedi, dicendo che le aveva salvate dalla distruzione. San Nicola, non volendo che la sua buona azione diventasse nota, gli prestò giuramento che non ne avrebbe parlato a nessuno

Secondo la tradizione cattolica, un sacco lanciato da una finestra da San Nicola finì in una calza lasciata ad asciugare davanti al fuoco. Da qui è nata l'usanza di appendere i calzini per i regali di Babbo Natale.

Anche durante la sua vita, San Nicola divenne famoso come pacificatore delle parti in guerra, difensore dei condannati innocentemente e liberatore dalla morte vana. L'atto di San Nicola, chiamato “Atto degli Stratilati”, descrive la sua salvezza di tre cittadini della città di Myra, ingiustamente condannati all'esecuzione, e poi di tre capi militari o stratilati (voivoda) di Costantinopoli. Il monaco Simeone Metafrasto e, sulla sua base, San Demetrio di Rostov, descrivono questo atto come segue. Nel periodo in cui San Nicola era già vescovo di Myra, in Frigia scoppiò una ribellione durante il regno dell'imperatore Costantino I. Per pacificare la ribellione, il re inviò lì un esercito al comando di tre capi militari: Nepotian, Ursus ed Erpilion. Salpando da Costantinopoli, si fermarono nel porto di Andriake (costa adriatica) vicino a Myra. Durante la permanenza alcuni guerrieri, scesi a terra per comprare ciò di cui avevano bisogno, presero molto con la forza. Gli abitanti locali si amareggiarono e tra loro e i guerrieri iniziarono discordia e inimicizia, che portarono allo scontro nel cosiddetto Plakoma. Avendo saputo questo, San Nicola decise di fermare i disordini. Arrivato lì, iniziò a convincere i capi militari a mantenere i loro soldati nell'obbedienza e a non permettere loro di opprimere il popolo. Quindi i capi militari punirono i soldati colpevoli e calmarono l'eccitazione. In questo momento, diversi cittadini di Myra in Licia vennero da San Nicola, chiedendogli di proteggere i tre uomini calunniati della loro città, che, in assenza del vescovo Nicola, furono condannati a morte dal sovrano Eustazio. Allora il santo, accompagnato dal governatore, andò a salvare il condannato. Giunto sul luogo dell'esecuzione, vide che i condannati si erano già chinati a terra e aspettavano il colpo della spada del boia. Allora San Nicola strappò la spada dalle mani del boia e liberò il condannato. Successivamente i capi militari si recarono in Frigia per adempiere all'ordine reale loro dato. Dopo aver sedato la ribellione, tornarono a casa. Il re e i nobili diedero loro lode e onore. Tuttavia, alcuni nobili, gelosi della loro gloria, li calunniarono davanti al prefetto del pretorio d'Oriente, Ablabiy, gli diedero dei soldi e gli dissero che i governatori stavano preparando una congiura contro il re. Dopo che il prefetto Ablabiy riferì ciò al re, quest'ultimo, senza indagini, ordinò che il governatore fosse imprigionato. I calunniatori avevano paura che la loro calunnia diventasse nota, così iniziarono a chiedere al sovrano di Ablabiy di condannare a morte il governatore. Il sovrano acconsentì e, andando dal re, convinse l'imperatore a giustiziare il governatore. Poiché era sera, l'esecuzione fu rinviata al mattino. La guardia carceraria, venendo a conoscenza di ciò, ha informato i governatori. Quindi il governatore Nepotiano si ricordò di San Nicola e iniziarono a pregare il santo affinché li liberasse. Quella stessa notte, San Nicola apparve in sogno al re e gli ordinò di liberare i governatori calunniati e di minacciarlo di morte se non avesse adempiuto a ciò che gli aveva chiesto. Quella stessa notte il santo apparve al prefetto Alabio e gli annunciò quanto aveva detto al re. Andando dal re, il sovrano gli raccontò la sua visione. Allora il re ordinò che il governatore fosse portato fuori di prigione, dicendo che avevano lanciato tali sogni su di lui e sul sovrano attraverso la stregoneria. I governatori risposero al re che non stavano preparando alcuna cospirazione contro di lui e lo servirono diligentemente. Allora il re si pentì e liberò il governatore. Diede loro un Vangelo d'oro, un incensiere d'oro decorato con pietre e due lampade e ordinò loro di donarlo alla Chiesa di Mir. Ritornando a Myra, i governatori ringraziarono il santo per il suo aiuto miracoloso. È documentato che i governatori Nepotiano e Ursus divennero consoli rispettivamente nel 336 e 338.

È noto anche il miracolo di salvare i marinai da una tempesta attraverso la preghiera di San Nicola.

Subito dopo la sua morte, sul corpo del santo cominciò a scorrere mirra e divenne oggetto di pellegrinaggio. Sulla tomba nel VI secolo fu costruita una basilica e all'inizio del IX secolo la chiesa di San Nicola, ancora esistente. Le reliquie furono conservate lì fino al 1087, finché non furono rubate dagli italiani della città di Bari.

Trasferimento delle reliquie

Nel 792, il califfo Harun al-Rashid inviò il comandante della flotta, Humaid, a devastare l'isola di Rodi. Dopo aver saccheggiato l'isola, Humaid si recò a Myra Lycia con l'intenzione di irrompere e saccheggiare la tomba di San Nicola. Tuttavia, invece di questo, ne aprì un altro, che si trovava accanto alla tomba del Santo, e appena i sacrilegi ebbero il tempo di farlo, quando in mare si scatenò una terribile tempesta e quasi tutte le navi di Humaid andarono in pezzi.

Tale profanazione dei santuari cristiani ha indignato non solo i cristiani orientali, ma anche quelli occidentali. I cristiani in Italia, tra i quali c'erano molti greci, avevano particolarmente paura per le reliquie di San Nicola.

La minaccia ai santuari cristiani si intensificò dopo che i turchi selgiuchidi invasero il Medio Oriente. L'impero era stremato dai loro attacchi, coordinati con i Pecheneg e i Ghuze imparentati con i Selgiuchidi dal nord, e i Normanni schiacciarono i Bizantini dall'ovest. Nella città principale della Cappadocia, Cesarea, i turchi derubarono il santuario principale della città, la chiesa dove erano conservate le reliquie del santo. Il cronista bizantino scrisse al tempo di Michele Parapinak (1071-1078): “Sotto questo imperatore, il mondo intero, terra e mare, fu conquistato dai barbari malvagi, distrutto e spopolato, poiché tutti i cristiani furono uccisi da loro, e tutti i le case e i villaggi dell’Oriente dalle loro chiese furono devastati, completamente distrutti e ridotti al nulla”.

Il nuovo imperatore Alessio I Comneno cercò di salvare i santuari, ma non ci riuscì. La barbarie dei ladri turchi fu attribuita a tutti i musulmani, compresi quelli che governavano Antiochia. Per restituire a Bari il significato perduto di centro religioso, i Bariani decisero di rubare le reliquie di San Nicola da Myra nella speranza che nessuno li accusasse di aver rubato la reliquia ai cristiani orientali, poiché Myra era invasa dai turchi. Nel 1087 mercanti bariani e veneziani si recarono ad Antiochia. Entrambi progettavano di prendere le reliquie di San Nicola da Myra in Licia sulla via del ritorno in Italia e di portarle in Italia, ma i Bariani erano davanti ai Veneziani e furono i primi a sbarcare a Myra. Furono mandati in ricognizione due baresi che, al ritorno, riferirono che in città tutto era tranquillo, e nella chiesa dove si trovavano le reliquie c'erano solo quattro monaci. Immediatamente 47 persone, armate, si sono recate alla Chiesa di San Nicola.

I monaci di guardia al santuario, non sospettando nulla di sbagliato, mostrarono loro la piattaforma sotto la quale era nascosta la tomba del santo. Allo stesso tempo, il monaco raccontò agli estranei la visione di San Nicola il giorno prima a un anziano, in cui il Santo gli chiese di preservare più attentamente le sue reliquie.

Questa storia ha ispirato i baresi, poiché hanno visto in questo fenomeno una sorta di indicazione di San Nicola. Per facilitare la loro azione, rivelarono le loro intenzioni ai monaci e offrirono loro un riscatto di 300 monete d'oro. I monaci rifiutarono con rabbia il denaro e volevano avvisare gli abitanti della disgrazia che li minacciava, ma gli italiani li legarono e misero le loro guardie alle porte.

I baresi fracassarono la piattaforma della chiesa, sotto la quale si trovava la tomba con le reliquie, e videro che il sarcofago era pieno di profumata mirra sacra. I connazionali dei Bariani, i presbiteri Lupp e Drogo, eseguirono una litania, al termine della quale un giovane di nome Matteo iniziò a estrarre le reliquie del Santo dal sarcofago traboccante di mondo. Gli eventi ebbero luogo il 20 aprile 1087.

A causa dell'assenza dell'arca, il presbitero Drogo avvolse le reliquie in indumenti esterni e, accompagnato dai Bariani, le trasferì sulla nave. I monaci liberati raccontarono alla città la triste notizia del furto delle reliquie del Taumaturgo da parte di stranieri. Una folla di persone si radunò sulla riva, ma era troppo tardi...

Il 9 maggio le navi si avvicinarono a Bari, dove la buona notizia si era già diffusa in tutta la città. L'abate del monastero benedettino Elia, quel giorno, in assenza delle massime autorità della città, decise il destino della reliquia, divenendone in seguito il custode. Le reliquie di San Nicola furono solennemente traslate nella Chiesa di Santo Stefano, situata non lontano dal mare. La celebrazione del trasferimento del santuario è stata accompagnata da numerose guarigioni miracolose di malati, che hanno suscitato una riverenza ancora maggiore per il grande santo di Dio. Un anno dopo, Elia costruì una chiesa nel nome di San Nicola e la consacrò da papa Urbano II. Oggi è la Basilica di San Nicola, dove sono ancora conservate le reliquie del santo.

I marinai baresi presero la maggior parte delle reliquie del santo che si trovavano nel sarcofago di Myra (circa ⁄), lasciando nella tomba tutti i piccoli frammenti. Sebbene gli abitanti nascondessero le reliquie rimaste, nel 1099-1101, grazie alla tortura delle guardie, furono raccolte dai veneziani durante la prima crociata e portate a Venezia, dove sorge la Chiesa di San Nicola, patrono dei marinai. è stato costruito sull'isola del Lido. Gli esami antropologici del 1957 e del 1987 hanno dimostrato che le reliquie di Bari e Venezia appartengono allo stesso scheletro. San Nicola divenne il santo patrono di Venezia insieme all'apostolo Marco e Teodoro Stratilates.

Istituzione di una vacanza

Inizialmente, la festa del trasferimento delle reliquie di San Nicola veniva celebrata solo dai residenti della città italiana di Bari. In altri paesi dell'Oriente e dell'Occidente cristiano non fu accettato, nonostante il fatto che il trasferimento delle reliquie fosse ampiamente noto. Anche la Chiesa greca non istituì la celebrazione di questa data, forse perché la perdita delle reliquie del Santo costituiva per essa un triste evento.

Nella Rus' dell'XI secolo la venerazione del santo si diffuse rapidamente e ovunque. La Chiesa ortodossa russa ha istituito la commemorazione del trasferimento delle reliquie di San Nicola da Myra in Licia a Bari il 9 maggio poco dopo il 1087 sulla base della profonda, già rafforzata venerazione del grande santo di Dio da parte del popolo russo. L'arcivescovo Filaret di Chernigov credeva che nella Chiesa russa la festa in onore del trasferimento delle reliquie di San Nicola fosse stata istituita nel 1091. Il metropolita Macario di Mosca e Kolomna credeva che la festa fosse stata istituita dal metropolita Giovanni II di Kiev (1077-1089). L'arciprete Nikolai Pogrebnyak ritiene che la festa in onore del trasferimento delle reliquie di San Nicola sia stata istituita da Sant'Efraim intorno al 1098. Secondo D. G. Khrustalev, questa festa apparve nella Rus' nel 1092.

La festa è ampiamente celebrata nelle chiese russa e bulgara. In Serbia si celebra la festa in chiesa della Gloria della Croce e la Gloria di San Nicola Taumaturgo è la più comune.

I cattolici fuori dalla città di Bari raramente onorano questa festa.

Riverenza

Il moderno libro mensile della Chiesa ortodossa russa contiene tre feste di San Nicola, ciascuna delle quali ha la propria innografia:

• 6 dicembre (19) - giorno della morte;
• 9 maggio (22) - giorno dell'arrivo delle reliquie nella città di Bari;
• 29 luglio (11 agosto) - Natività di San Nicola. Per questa festività dei secoli XVII-XVIII sono giunti fino a noi due diversi servizi;
• Tutti i giorni feriali giovedì.

È noto con precisione l'origine greca di uno solo dei ricordi nominati: il Riposo di San Nicola. A Bisanzio è stato compilato anche un servizio per questa festa. Le restanti cinque festività (probabilmente tutte) appartengono alla Chiesa russa e l'innografia per esse è stata compilata da cantautori russi.Il secondo gruppo è costituito dalle festività in onore delle icone miracolose del Santo, di cui ce ne sono parecchie. La sua memoria viene onorata anche settimanalmente, ogni giovedì, con canti particolari.

Nel 1987, la memoria di San Nicola è stata inclusa nella Cattedrale dei Santi di Tula, la celebrazione della Cattedrale si svolge il 22 settembre (5 ottobre).

Nella città di Bari, dove risiede la maggior parte delle reliquie di San Nicola, il 1 marzo 2009 la chiesa in onore di San Nicola (costruita nel 1913-1917) insieme al Complesso Patriarcale è stata trasferita alla Chiesa Ortodossa Russa . Il presidente russo Dmitry Medvedev ha accettato le chiavi simboliche del cortile.

Reliquie di San Nicola

Inizialmente, San Nicola fu sepolto in una chiesa a Myra (ora la città di Demre nel territorio della moderna Turchia).

Nel maggio del 1087, nella fretta e nella frenesia, i mercanti italiani rubarono la maggior parte delle reliquie del santo dal tempio della città di Myra, lasciando circa il 20% delle reliquie nel sarcofago, e le trasportarono nella città di Bari (Italia). Nove anni dopo, i veneziani rubarono le parti rimanenti delle reliquie di San Nicola e le portarono a Venezia insieme alle reliquie di altri santi di Myra: San Nicola - secondo i veneziani, lo “zio” di San Nicola, in infatti parente di San Nicola di Pinar, e dello ieromartire Teodoro, anch'egli arcivescovo di Myra Lycian.

Oggigiorno, circa il 65% delle reliquie di San Nicola si trovano nella Basilica cattolica di San Nicola a Bari, sotto l'altare maggiore della cripta. Circa un quinto delle reliquie del santo si trovano nella chiesa cattolica di San Nicola sull'isola del Lido a Venezia in un reliquiario sopra l'altare, sopra il quale sono installate le statue di cipresso dello ieromartire Teodoro, San Nicola Taumaturgo ( al centro) e San Nicola “zio”. Le parti rimanenti delle reliquie di San Nicola Taumaturgo sono sparse in tutto il mondo.

Nella basilica di Bari, alla base dell'altare, è stato praticato un foro rotondo nella tomba di San Nicola, dal quale una volta all'anno, il 9 maggio, viene estratta una mirra trasparente.

Nel 2005, un gruppo di antropologi britannici ha cercato di ricostruire l'aspetto di San Nicola dal cranio: era di corporatura robusta, alto circa 168 cm; era caratterizzato da fronte alta, zigomi e mento prominenti, occhi castani e pelle scura.

In Russia

Nella Rus', la venerazione di Nicola Taumaturgo, “ovunque onorato”, era molto diffusa, e il numero di chiese e icone a lui dedicate era il più grande dopo quello della Vergine Maria. Il suo nome era uno dei più popolari in Russia per dare un nome ai bambini fino all'inizio del XX secolo. San Nicola è il santo più venerato nella Russia moderna.

Dal 21 maggio al 28 luglio 2017, durante il trasferimento temporaneo delle particelle delle reliquie di San Nicola dalla Basilica di San Nicola a Bari alla Russia, le hanno venerate circa 2,5 milioni di persone (circa 2 milioni a Mosca nella Cattedrale di San Nicola) Cristo Salvatore dal 22 maggio al 12 luglio e circa 500mila a San Pietroburgo nell'Alexander Nevsky Lavra). Il 21 maggio 2017, l'arca con parte delle reliquie del santo (la costola sinistra, rimossa dal sudario attraverso il foro per raccogliere il mondo) è stata consegnata in aereo a Mosca, dove il Patriarca Kirill lo ha incontrato nella Cattedrale di Cristo il salvatore. Un accordo per portare le reliquie alla Chiesa ortodossa russa è stato raggiunto durante un incontro tra il Patriarca Kirill e Papa Francesco il 12 febbraio 2016 all'Avana. Questo evento si verificò per la prima volta in 930 anni di permanenza delle oneste reliquie a Bari, durante i quali non lasciarono mai la città.

Monumenti

Monumento a Yeisk

Memoriale a Togliatti

Monumento alle mura della Chiesa di San Nicola a Demre

Monumento sulla piazza antistante la Chiesa di San Nicola a Demre

Nel 1998 a Mozhaisk è stato eretto un monumento a San Nicola Taumaturgo di Vyacheslav Klykov.

Il 12 giugno 2008, sulla piazza della cattedrale di Perm, vicino all'ex edificio del Museo regionale di Perm, è stato inaugurato un monumento a San Nicola Taumaturgo di Vyacheslav Klykov.

Il 26 settembre 2008 a Bataysk è stato inaugurato il monumento a San Nicola Taumaturgo di Sergei Isakov.

Il 19 dicembre 2008, la Fondazione San Nicola Taumaturgo ha donato alla città di Petropavlovsk-Kamchatsky un monumento a San Nicola Taumaturgo.

Il 23 dicembre 2009, a Kaliningrad, davanti al monumento ai pescatori, è stato eretto un monumento a San Nicola Taumaturgo, quindi entrambi i monumenti ora formano un unico insieme. L'inaugurazione del complesso memoriale ricostruito ha avuto luogo l'8 luglio 2010.

Nel folklore slavo

San Nicola Taumaturgo è uno dei santi cristiani più venerati tra gli slavi. Nella tradizione slava orientale, il culto di San Nicola si avvicina in importanza alla venerazione della Madre di Dio e persino a Cristo stesso.

Secondo le credenze popolari degli slavi (folclore slavo), Nicola è il “più anziano” tra i santi, è incluso nella Santissima Trinità (sic) e può addirittura succedere a Dio sul trono. Nel XIX-XX secolo. si potrebbe imbattersi nell'opinione che la Trinità sia composta dal Salvatore, dalla Madre di Dio e da San Nicola. Una leggenda della Polesie bielorussa dice che “San Michele non è solo più vecchio dei santi, ma anche degli anziani sopra di loro<…>I Santi Mikola sono gli dei dell'erede, come il Dio di Pamre (sic), quindi Santi. Mikalay, il taumaturgo, Budze Bagavac, ma nessuno timido. La speciale venerazione del santo è testimoniata dalle trame di leggende popolari su come S. Nicola divenne un “signore”: pregò così intensamente nella chiesa che la corona d'oro cadde da sola sulla sua testa (Carpazi ucraini).

Tra gli slavi orientali e occidentali, l'immagine di Nikola, per alcune delle sue funzioni ("capo" del cielo - detiene le chiavi del cielo; trasporta le anime nell'"altro mondo"; protegge i guerrieri) è contaminata dall'immagine del Arcangelo Michele. Tra gli slavi meridionali, l'immagine del santo come combattente di serpenti e “pastore di lupi” si avvicina all'immagine di San Giorgio il Vittorioso.

Le principali funzioni di Nikola (patrono del bestiame e degli animali selvatici, agricoltura, apicoltura, connessione con l'aldilà, correlazione con le reliquie del culto dell'orso), l'opposizione del “misericordioso” Nikola al “formidabile” Profeta Elia nel folklore le leggende indicano, secondo B. A. Uspensky, la conservazione nella venerazione popolare di San Nicola di tracce del culto della divinità pagana Volos (Veles).

L'inizio delle vacanze invernali e la fine del digiuno della Natività in molti luoghi dell'Impero russo coincidevano con il giorno di San Nicola.

Altre informazioni

Nikola Mozhaisky (scultura in legno del villaggio di Zelenyata, fine XVIII-inizio XIX secolo. Galleria d'arte statale di Perm)

• Nell'iconografia del santo si distinguono talvolta le icone di “San Nicola d'inverno” e di “San Nicola di primavera”, corrispondenti ai giorni di venerazione dell'anno. Allo stesso tempo, il Nicola “invernale” è raffigurato con la mitra vescovile, e quello “primaverile” è raffigurato con la testa scoperta. Si presume che l'iconografia di "San Nicola d'Inverno" sia nata durante il regno di Nicola I, che in qualche modo attirò l'attenzione sul fatto che nell'icona il suo patrono celeste era raffigurato senza copricapo e fece un'osservazione al clero . Sulla maggior parte delle icone ai lati della testa di San Nicola ci sono anche piccole immagini del Signore Gesù Cristo con il Vangelo e della Santissima Theotokos con l'omoforione del vescovo tra le mani.
• Sulla Torre Nikolskaya del Cremlino di Mosca c'è un'icona di Nikola di Mozhaisky, in onore della quale prendono il nome la torre e la strada che conduce a questa torre.
• Nella diocesi di Ryazan, il 15/28 giugno, si celebra localmente il giorno di San Nicola in onore della sua icona, rivelata nel XII secolo, fatta di argilla, vestita con paramenti sacerdotali e collocata in una teca di legno (in uno mano il Santo tiene una spada, nell'altra la chiesa). La festa è dedicata all'icona in ricordo della miracolosa salvezza degli abitanti del villaggio dall'epidemia di colera nel XIX secolo.
• Nella diocesi di Vyatka della Chiesa ortodossa russa, a partire dal XV secolo, dal 3 all'8 giugno (dal 21 al 26 maggio, vecchio stile), si tiene la processione religiosa di Velikoretsk in onore dell'icona di Velikoretsk di San Nicola Taumaturgo , rivelato nel XIV secolo vicino al villaggio di Velikoretskoye. In onore della stessa icona di San Nicola di Velikoretsk, dal 9 al 13 agosto, si svolge la processione religiosa del Vecchio Credente Velikoretsky dalla città di Kirov (Vyatka) al villaggio di Velikoretskoye.
• La venerazione di Nicola Taumaturgo da parte dei buddisti calmucchi fu uno dei successi più importanti della cristianizzazione calmucca. "Mikola-Burkhan" era incluso nel pantheon degli spiriti maestri del Mar Caspio ed era particolarmente venerato come santo patrono dei pescatori.
• Un altro popolo buddista della Russia, i Buriati, identificò Nicola il Taumaturgo con la divinità della longevità e della prosperità, l'Anziano Bianco.

"Tutti i mongoli-buriati Tunka, sia sciamanisti che lamaisti, senza eccezione, nutrono il più profondo rispetto per questo santo (Nicola) e lo chiamano a modo loro in russo: "Padre Mikhola" o in mongolo "Sagan-Ubukgun".

• Il prototipo di Babbo Natale è San Nicola. Inizialmente, era nel nome di questo santo che venivano offerti doni ai bambini in Europa nel giorno della venerazione del santo secondo il calendario della chiesa - 6 dicembre. Tuttavia, durante la Riforma, che si opponeva alla venerazione dei santi, in Germania e nei paesi vicini, San Nicola fu sostituito come personaggio che presenta i doni con Cristo bambino, e il giorno della presentazione dei doni fu spostato dal 6 dicembre al periodo di Natale. mercati, cioè fino al 24 dicembre. Nel periodo della Controriforma l'immagine di San Nicola tornò nella vita di tutti i giorni, ma era già saldamente associata alle festività natalizie, dove cominciò a svolgere la funzione di donatore. Allo stesso tempo, se in Inghilterra nel XVII secolo è nata l'immagine dell'astratto “Padre di Natale”, allora in Olanda Sinterklaas, cioè San Nicola, continua a fare regali ai bambini. Nel Nord America, gli olandesi Sinterklaas si trasformarono in Babbo Natale (a New York, fondata dagli olandesi) - un'immagine che alla fine si staccò dal suo prototipo storico-ecclesiastico, acquisì nuovi dettagli e fu commercializzata.
• La tradizione associa l'immagine di Nicola di Myra su una tavola rotonda alla malattia del principe Mstislav Vladimirovich. Il principe sognava che l'icona del santo, situata sul pavimento della cattedrale di Santa Sofia a Kiev, potesse guarirlo. Gli ambasciatori si recarono lì, ma furono ritardati da una tempesta alla foce del fiume Msta. Quando le onde si calmarono, gli ambasciatori videro l'icona di San Nicola “in misura rotonda” sul lato della nave e la consegnarono al principe. Dopo averla toccata, Mstislav si riprese.

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A proposito di nascita

San Nicola di Cristo, il grande Taumaturgo, pronto aiutante e grande intercessore davanti a Dio, è cresciuto nel paese della Licia. È nato nella città di Patara. I suoi genitori, Feofan e Nonna, erano persone pie, nobili e ricche. Questa coppia benedetta, per la loro vita pia, molte elemosine e grandi virtù, ha avuto l'onore di far crescere un ramo santo, "come un albero piantato lungo corsi d'acqua, che porta il suo frutto nella sua stagione". (Salmo 1:3).

Quando nacque questo beato giovane, gli fu dato il nome Nicola, che significa conquistatore delle nazioni. E lui, per la benedizione di Dio, è apparso davvero come un vincitore del male, a beneficio del mondo intero. Dopo la sua nascita, la madre Nonna fu subito liberata dalla malattia e da quel momento fino alla morte rimase sterile. Con ciò la natura stessa sembrava testimoniare che questa moglie non poteva avere un altro figlio come San Nicola: lui solo doveva essere il primo e l'ultimo.

Santificato nel grembo di sua madre dalla grazia divinamente ispirata, si dimostrò un riverente ammiratore di Dio prima di vedere la luce, cominciò a operare miracoli prima di iniziare a nutrirsi del latte di sua madre, e digiunava prima di abituarsi a mangiare cibo. Dopo la nascita, ancora nel fonte battesimale, rimase per tre ore in piedi, senza alcun sostegno, onorando così la Santissima Trinità come il grande servitore e rappresentante della quale poi sarebbe apparso. Si poteva riconoscere in lui il futuro taumaturgo anche dal modo in cui si aggrappava al capezzolo di sua madre; poiché si nutrì del latte del seno destro, significando così il suo futuro stando alla destra del Signore insieme ai giusti. Dimostrava il suo notevole digiuno nel fatto che il mercoledì e il venerdì mangiava il latte di sua madre solo una volta, e poi la sera, dopo che i suoi genitori avevano terminato le loro consuete preghiere. Suo padre e sua madre ne furono molto sorpresi e prevedevano quanto sarebbe stato severo il loro figlio nella sua vita. Abituato a tanta astinenza dalle fasce dell'infanzia, San Nicola trascorse tutta la sua vita fino alla morte il mercoledì e il venerdì in stretto digiuno. Crescendo nel corso degli anni, il ragazzo crebbe anche in intelligenza, perfezionandosi nelle virtù che gli erano state insegnate dai pii genitori. Ed era come un campo fecondo, che riceveva e restituiva il buon seme dell'insegnamento e portava ogni giorno nuovi frutti di buon comportamento.

Periodo di studio

Quando venne il momento di studiare la Divina Scrittura, San Nicola, con la forza e l'acutezza della sua mente e l'aiuto dello Spirito Santo, in breve tempo comprese molta saggezza e riuscì nell'insegnamento librario come si conviene a un buon timoniere della nave di Cristo e un abile pastore di pecore verbali. Avendo raggiunto la perfezione nella parola e nell'insegnamento, si dimostrò perfetto nella vita stessa. Evitava in ogni modo gli amici vani e le conversazioni inutili, evitava le conversazioni con le donne e non le guardava nemmeno. San Nicola mantenne la vera castità, contemplando sempre il Signore con mente pura e visitando diligentemente il tempio di Dio, seguendo il Salmista che dice: «Preferirei essere sulla soglia della casa di Dio» (Sal 83,11). Nel tempio di Dio, trascorse giorni e notti intere nella preghiera divina e nella lettura dei libri divini, imparando la sapienza spirituale, arricchendosi della grazia divina dello Spirito Santo e creando dentro di sé una dimora degna di Lui, secondo le parole della Scrittura. : “Tu sei il tempio di Dio e lo Spirito di Dio abita in te "(1 Cor. 3:16). Lo Spirito di Dio abitava veramente in questo giovane virtuoso e puro e, servendo il Signore, ardeva nello spirito. In lui non si notavano abitudini tipiche della giovinezza: nel suo carattere era come un vecchio, motivo per cui tutti lo rispettavano e si stupivano di lui. Un vecchio, se mostra hobby giovanili, è uno zimbello per tutti; al contrario, se un giovane ha il carattere di un vecchio, allora viene rispettato da tutti con sorpresa. La giovinezza è inappropriata nella vecchiaia, ma la vecchiaia è degna di rispetto e bella in gioventù.

Ordinazione al presbiterio

San Nicola aveva uno zio, il vescovo della città di Patara, che aveva lo stesso nome di suo nipote, che fu chiamato Nicola in suo onore. Questo vescovo, vedendo che il nipote riusciva in una vita virtuosa e si ritirava dal mondo in ogni modo possibile, cominciò a consigliare ai suoi genitori di affidare il figlio al servizio di Dio. Ascoltarono il consiglio e dedicarono al Signore il loro bambino, che loro stessi accettarono da Lui come un dono. Infatti nei libri antichi si racconta di loro che erano sterili e non speravano più di avere figli, ma con molte preghiere, lacrime ed elemosine chiedevano a Dio un figlio, e ora non si pentivano di averlo portato in dono al Signore. Uno che glielo ha dato. Il vescovo, avendo accettato questo giovane anziano, di cui si dice: "La saggezza è i capelli grigi per gli uomini, e la vita irreprensibile è l'età della vecchiaia" (Sapienza 4:9), lo elevò al sacerdozio. Quando ordinò sacerdote San Nicola, poi, sotto l'ispirazione dello Spirito Santo, rivolgendosi alle persone che erano nella chiesa, disse profeticamente:

- "Vedo, fratelli, un sole nuovo che sorge sulla terra e rappresenta una consolazione misericordiosa per coloro che piangono. Beato il gregge che è degno di averlo come pastore, perché questa buona volontà pascerà le anime dei perduti, pasce loro nel pascolo della pietà e sarà un aiuto misericordioso nelle difficoltà e nei dolori."

Successivamente questa profezia si realizzò effettivamente, come si vedrà dal racconto successivo.

Aiuto fornito a S. Nicholas nel bisogno, durante la sua vita

Avendo accettato il sacerdozio, San Nicola applicò il lavoro al lavoro; essendo sveglio e in costante preghiera e digiuno, lui, essendo mortale, cercò di imitare l'incorporeo. Conducendo una vita così paritaria con gli angeli e di giorno in giorno sempre più fiorito nella bellezza della sua anima, fu pienamente degno di governare la Chiesa. In questo periodo il vescovo Nicola, desiderando recarsi in Palestina per venerare i luoghi santi, affidò la gestione della Chiesa a suo nipote. Questo sacerdote di Dio, San Nicola, prendendo il posto di suo zio, si prendeva cura degli affari della Chiesa allo stesso modo del vescovo stesso. In questo momento, i suoi genitori si trasferirono nella vita eterna. Avendo ereditato la loro proprietà, San Nicola la distribuì ai bisognosi. Poiché non prestava attenzione alle ricchezze fugaci e non si preoccupava del loro aumento, ma, rinunciando a tutti i desideri mondani, con tutto zelo cercò di consacrarsi all'unico Dio, gridando: “A te, Signore, innalzo il mio anima. Insegnami a fare la tua volontà, perché tu sei il mio Dio. Sono stato lasciato a te fin dal grembo materno; fin dal grembo di mia madre sei tu il mio Dio» (Sal 24,1; Sal 142,10; Sal 21: 11)

E la sua mano era tesa verso i bisognosi, sui quali riversava ricche elemosine, come un fiume dalle acque alte, ricco di rivi.

Salvezza di un pio marito e di tre vergini con tre sacchi d'oro, durante la vita

Questa è una delle tante opere della sua misericordia. Viveva nella città di Patara un certo uomo, nobile e ricco. Caduto in estrema povertà, ha perso il suo significato precedente, perché la vita di questa epoca è impermanente. Quest'uomo aveva tre figlie che erano molto belle. Privato di tutto il necessario, tanto che non c'era più nulla da mangiare e nulla da indossare, egli, a causa della sua grande povertà, progettò di dare le sue figlie alla fornicazione e di trasformare la sua casa in una casa di fornicazione, al fine di procurarsi così i mezzi di sussistenza e procurarsi per sé e per le figlie vestiti e cibo. Oh guai, a quali pensieri indegni porta l'estrema povertà! Avendo questo pensiero impuro, questo marito voleva realizzare la sua intenzione malvagia. Ma il Buon Dio, che non vuole vedere una persona in distruzione e che aiuta umanamente nei nostri guai, mise un buon pensiero nell'anima del suo santo, il santo sacerdote Nicola, e con ispirazione segreta lo mandò a suo marito , che stava morendo nell'anima, per consolazione nella povertà e avvertimento dal peccato.
San Nicola, avendo saputo dell'estrema povertà di quel marito e avendo appreso dalla rivelazione di Dio le sue cattive intenzioni, provò profondo rammarico per lui e decise con la sua mano benefica di strapparlo insieme alle sue figlie, come dal fuoco, dalla povertà e dalla peccato. Egli però non volle manifestare apertamente la sua benevolenza verso quel marito, ma decise di fargli di nascosto una generosa elemosina. San Nicola lo fece per due motivi. Da un lato, egli stesso ha voluto evitare la vana gloria umana, seguendo le parole del Vangelo: «Guardatevi dal fare la vostra elemosina davanti agli uomini» (Mt 6,1), dall'altro, non ha voluto offendere suo marito, che una volta era un uomo ricco, ma ora è caduto in estrema povertà. Sapeva infatti quanto sia difficile e offensiva l'elemosina per chi è passato dalla ricchezza e dalla gloria alla povertà, perché gli ricorda la sua antica prosperità. Pertanto, San Nicola riteneva meglio agire secondo gli insegnamenti di Cristo: “Non sappia la tua mano sinistra ciò che fa la tua destra” (Matteo 6:3). Evitò così tanto la gloria umana che cercò di nascondersi anche da colui di cui beneficiava. Prese una grossa borsa piena d'oro, venne a casa di quel marito a mezzanotte e, gettata questa borsa dalla finestra, si affrettò a tornare a casa. Al mattino il marito si alzò e, trovata la borsa, la slegò. Alla vista dell'oro, rimase inorridito e non credette ai suoi occhi, perché non poteva aspettarsi una buona azione da nessuna parte. Tuttavia, mentre toccava le monete, si convinse che fosse davvero oro. Rallegrandosi nello spirito e meravigliandosi di ciò, pianse di gioia, pensando a lungo a chi avrebbe potuto mostrargli un tale beneficio, e non riusciva a pensare a nulla. Attribuendo ciò all'azione della Divina Provvidenza, ringraziava costantemente nell'animo il suo benefattore, lodando il Signore che ha cura di tutti. Dopodiché diede in sposa la figlia maggiore, dandole in dote l'oro che gli era stato miracolosamente donato. San Nicola, avendo saputo che questo marito agiva secondo i suoi desideri, si innamorò di lui e decise di mostrare la stessa misericordia alla sua seconda figlia, con l'intenzione di proteggerla dal peccato mediante il matrimonio legale. Dopo aver preparato un altro sacco d'oro, uguale al primo, di notte, di nascosto da tutti, lo gettò attraverso la stessa finestra nella casa di suo marito. Alzandosi la mattina, il pover'uomo trovò di nuovo l'oro. Di nuovo fu sorpreso e, cadendo a terra e versando lacrime, disse:

- “Dio misericordioso, costruttore della nostra salvezza, che mi hai redento con il tuo stesso sangue e ora riscatti con l'oro la mia casa e i miei figli dalle insidie ​​del nemico, Tu stesso mostrami servo della tua misericordia e della tua umana bontà. quell'angelo terreno che ci salva dalla distruzione peccaminosa, affinché io possa scoprire chi ci strappa dalla povertà che ci opprime e ci libera da pensieri e intenzioni malvagie. Signore, per la tua misericordia, fattami segretamente dalla mano generosa di La vostra santa a me sconosciuta, posso dare in matrimonio la mia seconda figlia secondo la legge, e così sfuggire alle insidie ​​del demonio, che voleva accrescere con cattivo profitto la mia già grande distruzione."

Quel marito, avendo così pregato il Signore e ringraziato la sua bontà, celebrò il matrimonio della sua seconda figlia. Confidando in Dio, il padre nutriva l'indubbia speranza che avrebbe dato alla sua terza figlia un coniuge legittimo, donando ancora una volta segretamente con mano benevola l'oro necessario per questo. Per scoprire chi gli ha portato l'oro e da dove, il padre non ha dormito la notte, aspettando il suo benefattore e volendo vederlo. Passò un po' di tempo prima che apparisse l'atteso benefattore. Il santo di Cristo, Nicola, venne silenziosamente per la terza volta e, fermandosi al solito posto, gettò la stessa borsa d'oro nella stessa finestra e subito si precipitò a casa sua. Udendo il rumore dell'oro gettato dalla finestra, il marito corse più velocemente che poteva dietro al santo di Dio. Raggiuntolo e riconosciuto, poiché era impossibile non conoscere il santo per la sua virtù e la sua nobile origine, quest'uomo si gettò ai suoi piedi, baciandoli e chiamando il santo liberatore, soccorritore e salvatore delle anime che erano venute a distruzione estrema.

"Se", disse, "il Grande Signore nella misericordia non mi avesse allevato con la tua generosità, allora io, uno sfortunato padre, sarei morto molto tempo fa insieme alle mie figlie nel fuoco di Sodoma. Ora siamo salvati da te e liberato dalla terribile caduta”.
E molte altre parole simili pronunciò al santo con le lacrime. Non appena lo sollevò da terra, il santo santo gli prestò giuramento che per il resto della sua vita non avrebbe raccontato a nessuno quello che gli era successo. Dopo avergli detto molte altre cose che gli avrebbero giovato, il santo lo rimandò a casa.
Delle tante opere di misericordia del santo di Dio, ne abbiamo raccontato solo una, affinché si sapesse quanto fosse misericordioso con i poveri. Non avremmo infatti abbastanza tempo se raccontassimo nei dettagli quanto fu generoso con i bisognosi, quanti sfamò gli affamati, quanti vestì gli ignudi e quanti riscattò dai prestatori.

Partenza per la Palestina, salvataggio da una tempesta marina, resurrezione dai morti di un costruttore navale

Dopo ciò, il reverendo padre Nicola volle andare in Palestina per vedere e adorare quei luoghi santi dove il Signore nostro Dio, Gesù Cristo, camminò con i suoi piedi purissimi. Quando la nave salpò vicino all'Egitto e i viaggiatori non sapevano cosa li aspettava, San Nicola, che era tra loro, predisse che presto sarebbe scoppiata una tempesta, e lo annunciò ai suoi compagni, dicendo loro di aver visto il diavolo stesso, che era entrato la nave affinché tutti li affogassero negli abissi del mare. E proprio in quell'ora, il cielo si coprì improvvisamente di nuvole e una forte tempesta sollevò onde terribili sul mare. I viaggiatori erano in grande orrore e, disperando per la loro salvezza e aspettandosi la morte, pregarono il Santo Padre Nicola di aiutarli, che stavano morendo nelle profondità del mare. "Se tu, santo di Dio", dissero, "non ci aiuti con le tue preghiere al Signore, allora periremo immediatamente".

Dopo aver comandato loro di farsi coraggio, riporre la loro speranza in Dio e aspettarsi senza alcun dubbio una rapida liberazione, il santo iniziò a pregare sinceramente il Signore. Subito il mare si calmò, ci fu un grande silenzio e il dolore generale si trasformò in gioia. I viaggiatori gioiosi hanno ringraziato Dio e il suo santo, il Santo Padre Nicola, e sono rimasti doppiamente sorpresi sia dalla sua previsione della tempesta che dalla cessazione del dolore. Successivamente, uno dei marinai dovette salire in cima all'albero. Scendendo da lì, si staccò e cadde dall'alto nel mezzo della nave, fu ucciso a morte e giacque senza vita. San Nicola, pronto ad aiutare prima che qualcuno ne avesse bisogno, lo resuscitò immediatamente con la sua preghiera, ed egli si alzò come se si stesse risvegliando dal sonno. Dopodiché, dopo aver issato tutte le vele, i viaggiatori continuarono il loro viaggio sani e salvi con un vento favorevole e sbarcarono con calma sulla riva di Alessandria. Dopo aver guarito qui molti malati e indemoniati e aver confortato il lutto, il santo di Dio, San Nicola, si rimise in viaggio lungo il percorso previsto per la Palestina.

Ritorno in Licia, miracolo rivelato dal Signore in mare

Raggiunta la città santa di Gerusalemme, San Nicola giunse al Golgota, dove Cristo nostro Dio, stendendo le sue mani purissime sulla croce, portò la salvezza al genere umano. Qui il santo di Dio ha riversato calde preghiere da un cuore ardente d'amore, ringraziando il nostro Salvatore. Visitò tutti i luoghi santi, eseguendo un'adorazione zelante ovunque. E quando di notte voleva entrare nella santa chiesa per pregare, le porte chiuse della chiesa si aprivano da sole, aprendo un ingresso illimitato a coloro per i quali erano aperte anche le porte celesti. Dopo essere rimasto a Gerusalemme per parecchio tempo, San Nicola intendeva ritirarsi nel deserto, ma fu fermato da una voce divina dall'alto, che lo esortava a tornare in patria. Il Signore Dio, che tutto dispone a nostro vantaggio, non si è degnato che quella lampada, che per volontà di Dio doveva brillare sulla metropoli licia, rimanesse nascosta sotto un moggio, nel deserto. Arrivato sulla nave, il santo di Dio convinse i marinai a portarlo nel suo paese natale. Ma progettarono di ingannarlo e mandarono la loro nave non in Licia, ma in un altro paese. Quando salparono dal molo, San Nicola, notando che la nave stava seguendo una rotta diversa, cadde ai piedi dei costruttori navali, implorandoli di dirigere la nave verso la Licia. Ma non prestarono attenzione alle sue suppliche e continuarono a navigare lungo la strada prevista: non sapevano che Dio non avrebbe abbandonato il suo santo. E all'improvviso arrivò una tempesta, girò la nave nella direzione opposta e la trasportò rapidamente verso la Licia, minacciando i malvagi marinai di completa distruzione. Così, trasportato dal potere divino attraverso il mare, San Nicola arrivò finalmente nella sua patria.

Il comandamento di Dio di servire le persone nel mondo

Grazie alla sua gentilezza, non ha fatto alcun male ai suoi malvagi nemici. Non solo non si adirò e non li rimproverò con una sola parola, ma con una benedizione li lasciò andare nel suo paese. Lui stesso venne al monastero fondato da suo zio, il vescovo di Patara, e chiamato Santa Sion, e qui si rivelò un gradito ospite per tutti i fratelli. Avendolo ricevuto con grande amore come angelo di Dio, godettero del suo discorso ispirato e, imitando la buona morale con cui Dio adornò il suo fedele servitore, furono edificati dalla sua vita pari-angelica. Avendo trovato in questo monastero una vita silenziosa e un tranquillo rifugio per la contemplazione di Dio, San Nicola sperava di trascorrere qui indisturbato il resto della sua vita. Ma Dio gli indicò una strada diversa, perché non voleva che un tesoro così ricco di virtù, di cui il mondo si arricchisse, rimanesse chiuso nel monastero, come un tesoro sepolto sotto terra, ma perché fosse aperto a tutti e con esso si farebbe un acquisto spirituale, conquistando molte anime. E poi un giorno il santo, stando in preghiera, udì una voce dall'alto:

- "Nicola, se vuoi essere ricompensato con una corona da parte mia, va' e lotta per il bene del mondo."

Sentendo ciò, San Nicola rimase inorridito e cominciò a pensare a ciò che questa voce voleva e gli chiedeva, e di nuovo udì:

- “Nicola, non è questo il campo in cui devi portare il frutto che io aspetto, ma voltati e va nel mondo e il mio nome sia glorificato in te”.

Allora San Nicola si rese conto che il Signore gli chiedeva di lasciare l'impresa del silenzio e di andare a servire le persone per la loro salvezza.

Soggiorno nella città di Myra. Adesione al trono episcopale dell'intero paese della Licia per comando di Dio.

Cominciò a pensare a dove andare, se nella sua patria, nella città di Patara, o in un altro posto. Evitando la vana fama tra i suoi concittadini e temendola, progettò di ritirarsi in un'altra città, dove nessuno lo avrebbe conosciuto. Nello stesso paese della Licia esisteva la gloriosa città di Myra, che era la metropoli di tutta la Licia. San Nicola venne in questa città, guidato dalla Provvidenza di Dio. Qui non era conosciuto da nessuno e rimase in questa città come un mendicante, non avendo dove posare il capo. Solo nella casa del Signore trovò rifugio per sé, avendo in Dio il suo unico rifugio. A quel tempo morì il vescovo di quella città, Giovanni, arcivescovo e primate dell'intero paese della Licia. Pertanto tutti i vescovi della Licia si riunirono a Mira per eleggere una persona degna al trono vacante e molti uomini venerati e prudenti furono designati come successori di Giovanni. Ci fu grande disaccordo tra gli elettori, e alcuni di loro, mossi dalla gelosia divina, dissero:

- “L'elezione di un vescovo a questo trono non è soggetta alla decisione delle persone, ma è una questione della struttura di Dio. È opportuno che preghiamo affinché il Signore stesso riveli chi è degno di accettare un tale grado e sii il pastore di tutto il paese della Licia”.

Questo buon consiglio incontrò l'approvazione universale, e tutti si dedicarono alla fervida preghiera e al digiuno. Il Signore, che esaudisce i desideri di coloro che lo temono, ascoltando la preghiera dei vescovi, ha così rivelato la sua buona volontà ai più anziani di loro. Mentre questo vescovo stava in preghiera, un uomo dall'aspetto luminoso apparve davanti a lui e gli ordinò di andare di notte alle porte della chiesa e di vedere chi sarebbe entrato per primo nella chiesa.

"Questo", disse, "è il mio prescelto; accettalo con onore e costituiscilo arcivescovo: il nome di quest'uomo è Nicola".

Il vescovo annunciò tale visione divina agli altri vescovi, ed essi, udendo ciò, intensificarono le loro preghiere. Il vescovo, ricompensato della rivelazione, si fermò nel luogo dove gli era stato mostrato nella visione e attese l'arrivo del marito desiderato. Quando arrivò il momento del servizio mattutino, San Nicola, spinto dallo spirito, venne in chiesa prima di tutti gli altri, perché aveva l'abitudine di alzarsi a mezzanotte per la preghiera e veniva al servizio mattutino prima degli altri.

Appena entrato nel vestibolo, il vescovo, che aveva ricevuto la rivelazione, lo fermò e gli chiese di pronunciare il suo nome. San Nicola rimase in silenzio. Il vescovo gli chiese di nuovo la stessa cosa. Il santo gli rispose docilmente e tranquillamente:

"Il mio nome è Nikolai, sono uno schiavo del tuo santuario, signore."

Il pio vescovo, dopo aver ascoltato un discorso così breve e umile, compreso sia dal nome stesso - Nicola - gli predisse in una visione, sia dalla sua risposta umile e mite, che davanti a lui c'era proprio l'uomo che Dio aveva voluto fosse il primate della Chiesa mondana. Sapeva infatti dalle Sacre Scritture che il Signore è amico del mite, del silenzioso e di chi trema davanti alla parola di Dio. Si rallegrò con grande gioia, come se avesse ricevuto un tesoro segreto. Prendendo subito per mano San Nicola, gli disse:

- "Seguimi, bambino."

Quando condusse onorevolmente il santo ai vescovi, questi furono ricolmi della dolcezza divina e, consolati nello spirito di aver trovato lo sposo indicato da Dio stesso, lo condussero in chiesa. La voce si diffuse ovunque e innumerevoli persone accorsero in chiesa più velocemente degli uccelli. Il vescovo, premiato dalla visione, si rivolse al popolo ed esclamò:

- "Ricevete, fratelli, il vostro pastore, che lo Spirito Santo stesso ha unto e al quale ha affidato la cura delle vostre anime. Non è stato costituito da un'assemblea umana, ma da Dio stesso. Ora abbiamo colui che desideravamo, e noi abbiamo trovato e accettato colui che stavamo cercando. Attraverso il suo governo e la sua guida non saremo privati ​​della speranza di comparire davanti a Dio nel giorno della Sua apparizione e rivelazione.
Tutto il popolo rese grazie a Dio ed esultò di gioia indicibile. Incapace di sopportare le lodi umane, San Nicola per lungo tempo rifiutò di accettare gli ordini sacri; ma cedendo alle zelanti suppliche del consiglio dei vescovi e di tutto il popolo, salì contro la sua volontà al soglio episcopale. Lo ha spinto a ciò una visione divina che gli è venuta anche prima della morte dell'arcivescovo Giovanni. San Metodio, patriarca di Costantinopoli, racconta questa visione. Una volta, raccontò, San Nicola vide di notte che il Salvatore stava davanti a lui in tutta la sua gloria e gli dava il Vangelo, decorato d'oro e di perle. Dall'altro lato di se stesso, San Nicola vide la Santissima Theotokos mettergli il santo omoforione sulla spalla. Dopo questa visione, passarono alcuni giorni e l'arcivescovo John morì.

Ministero del vescovo, istruzione al gregge

Ricordando questa visione e vedendo in essa il chiaro favore di Dio e non volendo rifiutare le ferventi suppliche del concilio, San Nicola accolse il gregge. A lui è stato dedicato il consiglio dei vescovi con tutto il clero della chiesa e ha celebrato con gioia, esultando per il pastore donato da Dio, San Nicola di Cristo. La Chiesa di Dio ha così ricevuto una lampada luminosa, che non è rimasta nascosta, ma è stata collocata nel suo proprio posto gerarchico e pastorale. Onorato di questa grande dignità, San Nicola governò giustamente la parola della verità e istruì saggiamente il suo gregge negli insegnamenti della fede.

Fin dall'inizio della sua pastorale, il santo di Dio disse a se stesso:

- "Nikolai! Il grado che hai preso richiede da te costumi diversi, in modo che tu non viva per te stesso, ma per gli altri."

Volendo insegnare alle sue virtù verbali da pecora, non nascondeva più, come prima, la sua vita virtuosa. Infatti prima trascorreva la vita servendo segretamente Dio, che solo conosceva le sue imprese. Ora, dopo aver accettato l'ufficio di vescovo, la sua vita si è aperta a tutti, non per vanità davanti agli uomini, ma in vista del loro bene e dell'incremento della gloria di Dio, affinché la parola del Vangelo fosse adempiuto: "Risplenda dunque la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere" e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli" (Matteo 5:16). San Nicola, con le sue buone opere, è stato come uno specchio per il suo gregge e, secondo le parole dell'apostolo, «modello per i fedeli nella parola, nella vita, nell'amore, nello spirito, nella fede, nella purezza” (1 Tim. 4:12). Era mite e gentile nel carattere, umile nello spirito ed evitava ogni vanità. I suoi vestiti erano semplici, il suo cibo era il digiuno, che mangiava sempre e solo una volta al giorno, e poi la sera. Trascorreva l'intera giornata svolgendo lavori consoni al suo rango, ascoltando le richieste e le esigenze di chi si rivolgeva a lui. Le porte di casa sua erano aperte a tutti. Era gentile e accessibile a tutti, era padre degli orfani, donatore misericordioso dei poveri, consolatore di coloro che piangono, grande benefattore degli offesi, soccorritore di tutti. Per aiutarlo nel governo della Chiesa, scelse due consiglieri virtuosi e prudenti, dotati del grado presbiterale. Questi erano uomini famosi in tutta la Grecia: Paolo di Rodi, Teodoro di Ascalona.

Le macchinazioni del diavolo, la prigionia

Così San Nicola guidò il gregge delle pecore verbali di Cristo a lui affidate. Ma l'invidioso serpente malvagio, che non cessa di muovere guerra ai servi di Dio e non può tollerare la prosperità tra le persone pie, suscitò una persecuzione contro la Chiesa di Cristo attraverso i malvagi re Diocleziano e Massimiano. Proprio in quel momento, da questi re in tutto l'impero venne il comando che i cristiani dovessero rifiutare Cristo e adorare gli idoli. Coloro che non obbedivano a questo comando furono costretti a essere imprigionati e sottoposti a severi tormenti e, infine, a essere messi a morte. Questa tempesta, respirando malizia, attraverso lo zelo degli zeloti dell'oscurità e della malvagità, raggiunse presto la città di Mir. Il beato Nicola, che era il capo di tutti i cristiani in quella città, predicava liberamente e con audacia la pietà di Cristo ed era pronto a soffrire per Cristo. Pertanto sarebbe stato catturato da malvagi aguzzini e imprigionato insieme a molti cristiani. Qui trascorse molto tempo, sopportando gravi sofferenze, sopportando la fame, la sete e il sovraffollamento delle carceri. Nutrì i suoi compagni di prigionia con la parola di Dio e diede loro da bere le dolci acque della pietà; confermando in loro la fede in Cristo Dio, rafforzandoli su un fondamento indistruttibile, li esortò ad essere fermi nella confessione di Cristo e a soffrire diligentemente per la verità.

Liberazione dalla prigionia, lotta contro l'eresia anticristiana per l'affermazione della fede cristiana. Distruzione del Tempio di Artemide

Nel frattempo, la libertà fu nuovamente concessa ai cristiani, e la pietà brillò come il sole dopo le nuvole scure, e una sorta di tranquilla frescura arrivò dopo una tempesta. Per l'Amante dell'umanità, Cristo, guardando le Sue proprietà, distrusse i malvagi, rovesciando Diocleziano e Massimiano dal trono reale e distruggendo il potere degli zeloti della malvagità ellenica. Con l'apparizione della Sua Croce allo zar Costantino il Grande, al quale si degnò di affidare l'Impero Romano, il Signore Dio eresse un “corno di salvezza” per il Suo popolo (Luca 1:69). Lo zar Costantino, dopo aver conosciuto l'Unico Dio e riposto in Lui tutta la sua speranza, sconfisse tutti i suoi nemici con il potere della Croce Onesta e ordinò la distruzione dei templi idolatri e il restauro delle chiese cristiane, dissipando le vane speranze dei suoi predecessori . Ha liberato tutti coloro che erano imprigionati per Cristo e, dopo averli onorati come guerrieri coraggiosi con grandi lodi, ha restituito ciascuno di questi confessori di Cristo alla propria patria. A quel tempo, la città di Myra ricevette nuovamente il suo pastore, il grande vescovo Nicola, a cui fu assegnata la corona del martirio. Portando dentro di sé la grazia divina, lui, come prima, guariva le passioni e i disturbi delle persone, e non solo i fedeli, ma anche gli infedeli. Per amore della grande grazia di Dio che dimorava in lui, molti lo glorificavano e si meravigliavano di lui, e tutti lo amavano. Poiché risplendeva di purezza di cuore e fu dotato di tutti i doni di Dio, servendo il suo Signore con onore e verità.

A quel tempo erano rimasti ancora molti templi ellenici, verso i quali i malvagi erano attratti dall'ispirazione diabolica, e molti abitanti del mondo erano in rovina. Il vescovo dell'Iddio Altissimo, ispirato dallo zelo di Dio, attraversò tutti questi luoghi, rovinando e riducendo in polvere i templi idolatri e purificando il suo gregge dalla sporcizia del diavolo. Così, lottando contro gli spiriti del male, San Nicola si recò al tempio di Artemide, che era molto grande e riccamente decorato, rappresentando una gradevole dimora per i demoni. San Nicola distrusse questo tempio di immondizia, rase al suolo il suo alto edificio e disperse per aria le fondamenta stesse del tempio, che era nel terreno, prendendo le armi più contro i demoni che contro il tempio stesso. Gli spiriti astuti, incapaci di sopportare la venuta del santo di Dio, emisero grida dolorose, ma, sconfitti dall'arma di preghiera dell'invincibile guerriero di Cristo, San Nicola, dovettero fuggire dalla loro casa.

Concilio Ecumenico di Nicea. Gelosia divina di San Nicola

Il beato zar Costantino, desiderando stabilire la fede di Cristo, ordinò che fosse convocato un concilio ecumenico nella città di Nicea. I santi padri del concilio esposero il retto insegnamento, condannarono l'eresia ariana e con essa lo stesso Ario, e, confessando il Figlio di Dio uguale in onore e coessenziale a Dio Padre, restaurarono la pace nella santa Chiesa Divina Apostolica . Tra i 318 padri del concilio vi era San Nicola. Si oppose coraggiosamente agli insegnamenti malvagi di Ario e, insieme ai santi padri del concilio, approvò e tradì davanti a tutti i dogmi della fede ortodossa. Il monaco del Monastero Studita, Giovanni, racconta la storia di San Nicola. che, ispirato, come il profeta Elia, dallo zelo per Dio, disonorò questo eretico Ario al concilio non solo a parole, ma anche nei fatti, colpendolo sulla guancia. I padri del concilio si indignarono nei confronti del santo e, per il suo gesto ardito, decisero di privarlo del rango episcopale. Ma nostro Signore Gesù Cristo stesso e la sua Santissima Madre, guardando dall'alto l'impresa di San Nicola, approvarono il suo atto coraggioso e lodarono il suo divino zelo. Infatti alcuni dei santi padri del concilio ebbero la stessa visione, che il santo stesso fu premiato ancor prima della sua insedia- zione a vescovo. Videro che da un lato del santo stava Cristo il Signore stesso con il Vangelo, e dall'altro la Purissima Vergine Maria con un omoforione e diede al santo segni del suo rango, di cui era stato privato. Comprendendo da ciò che l'audacia del santo era gradita a Dio, i padri del concilio smisero di rimproverare il santo e lo onorarono come un grande santo di Dio.

Di ritorno dalla cattedrale al suo gregge, San Nicola gli portò pace e benedizione. Con le sue labbra che si scioglievano come miele, insegnò a tutto il popolo il sano insegnamento, stroncò alla radice i pensieri e le speculazioni errate e, denunciando gli eretici induriti, insensibili e incalliti, li allontanò dal gregge di Cristo. Come il saggio agricoltore purifica tutto ciò che è sull'aia e nel torchio, sceglie i chicchi migliori e scuote la zizzania, così il prudente lavoratore dell'aia di Cristo, San Nicola, riempì di buoni frutti il ​​granaio spirituale, ma sparse la zizzania dell'inganno eretico e la allontanò dal grano del Signore. Ecco perché la Santa Chiesa lo chiama vanga, spargendo la zizzania degli insegnamenti ariani. Ed egli era veramente la luce del mondo e il sale della terra, perché la sua vita era luce e la sua parola era sciolta col sale della sapienza. Questo buon pastore aveva grande cura del suo gregge in tutti i suoi bisogni, non solo nutrendolo in campo spirituale, ma prendendosi cura anche del suo cibo corporeo.

Grande carestia nel paese della Licia. Il miracolo delle tre monete è l'apparizione miracolosa di Nicola ad un mercante che vende pane.
Una volta ci fu una grande carestia nel paese della Licia e nella città di Myra c'era un'estrema carenza di cibo. Rimpiangendo gli sfortunati che morivano di fame, il vescovo di Dio apparve di notte in sogno a un mercante che si trovava in Italia, che aveva caricato tutta la sua nave di bestiame e intendeva salpare per un altro paese. Dopo avergli dato tre monete d'oro in garanzia, il santo gli ordinò di salpare per Myra e lì vendere bestiame. Svegliandosi e trovando l'oro in mano, il mercante rimase inorridito, sorpreso da un simile sogno, accompagnato dall'apparizione miracolosa di monete. Il mercante non osò disobbedire al comando del santo, si recò nella città di Myra e vendette il suo grano ai suoi abitanti. Allo stesso tempo, non ha nascosto loro l'apparizione di San Nicola nel suo sogno. Avendo acquisito tale consolazione nella fame e ascoltando la storia del mercante, i cittadini resero gloria e ringraziamento a Dio e glorificarono il loro meraviglioso nutritore, il grande vescovo Nicola.

Ribellione nella Grande Frigia. Benedizione del governatore dello zar Costantino. Liberazione miracolosa dalla pena di morte di tre mariti

A quel tempo scoppiò una ribellione nella Grande Frigia. Dopo aver appreso ciò, lo zar Costantino inviò tre governatori con le loro truppe per pacificare il paese ribelle. Questi erano i governatori Nepotiano, Urs ed Erpilion. Con grande fretta salparono da Costantinopoli e si fermarono in un molo della diocesi della Licia, chiamata costa adriatica. C'era una città qui. Poiché il mare forte impediva l'ulteriore navigazione, iniziarono ad aspettare il tempo calmo su questo molo. Durante la permanenza alcuni guerrieri, scesi a terra per comprare ciò di cui avevano bisogno, presero molto con la forza. Poiché ciò accadeva spesso, gli abitanti di quella città si amareggiarono, per cui, in un luogo chiamato Plakomata, tra loro e i soldati avvennero controversie, discordie e abusi. Venuto a conoscenza di ciò, San Nicola decise di recarsi lui stesso in quella città per fermare la guerra intestina. Sentendo della sua venuta, tutti i cittadini insieme ai governatori gli uscirono incontro e si prostrarono. Il santo chiese al governatore da dove venissero e dove andassero. Gli dissero che erano stati inviati dal re in Frigia per reprimere la ribellione che era scoppiata lì. Il santo li esortò a mantenere nell'obbedienza i loro soldati e a non permettere loro di opprimere il popolo. Successivamente invitò il governatore in città e li trattò cordialmente. I governatori, dopo aver punito i soldati colpevoli, fermarono l'eccitazione e ricevettero una benedizione da San Nicola. Mentre ciò accadeva, diversi cittadini vennero da Mir, lamentandosi e piangendo. Cadendo ai piedi del santo, chiesero di proteggere l'offeso, dicendogli con le lacrime che in sua assenza il sovrano Eustazio, corrotto da persone invidiose e malvagie, condannò a morte tre uomini della loro città che non erano colpevoli di nulla.

"Tutta la nostra città", dissero, "si lamenta, piange e attende il tuo ritorno, Signore. Perché se tu fossi con noi, il sovrano non oserebbe commettere un giudizio così ingiusto".

Sentendo ciò, il vescovo di Dio ebbe il cuore spezzato e, accompagnato dal governatore, si mise subito in viaggio. Giunto in un luogo soprannominato "Leone", il santo incontrò alcuni viandanti e chiese loro se sapessero qualcosa sui condannati a morte. Hanno risposto:

- "Li abbiamo lasciati sul campo di Castore e Polluce, trascinati all'esecuzione."

San Nicola camminava più velocemente, cercando di impedire la morte innocente di quegli uomini. Giunto sul luogo dell'esecuzione, vide che molte persone si erano radunate lì. I condannati, con le mani legate trasversalmente e il volto coperto, si erano già chinati a terra, avevano allungato il collo nudo e aspettavano il colpo della spada. Il santo vide che il boia, severo e frenetico, aveva già sguainato la spada. Uno spettacolo del genere riempì tutti di orrore e dolore. Unendo la rabbia alla mitezza, il santo di Cristo camminò liberamente tra il popolo, senza alcun timore strappò la spada dalle mani del boia, la gettò a terra e poi liberò i condannati dai loro legami. Ha fatto tutto questo con grande audacia, e nessuno ha osato fermarlo, perché la sua parola era potente e il potere divino appariva nelle sue azioni: era grande davanti a Dio e a tutte le persone.

Gli uomini risparmiarono la pena di morte, vedendosi inaspettatamente ritornati dalla morte alla vita, versarono calde lacrime ed emisero grida di gioia, e tutto il popolo lì riunito rese grazie al loro santo. Qui arrivò anche il governatore Eustazio e volle avvicinarsi al santo. Ma il santo di Dio gli voltò le spalle con disprezzo e, quando cadde ai suoi piedi, lo respinse. Invocando la vendetta di Dio, San Nicola lo minacciò di tortura per il suo governo ingiusto e promise di raccontare allo zar le sue azioni. Condannato dalla sua coscienza e spaventato dalle minacce del santo, il sovrano con le lacrime chiese pietà. Pentendosi della sua falsità e desiderando la riconciliazione con il grande padre Nicola, diede la colpa agli anziani della città Simonide ed Eudossio. Ma la menzogna non poteva fare a meno di essere rivelata, perché il santo sapeva bene che il sovrano aveva condannato a morte un innocente, essendo stato corrotto con l'oro. Il sovrano pregò a lungo di perdonarlo, e solo quando, con grande umiltà e lacrime, riconobbe il suo peccato, il santo di Cristo gli concesse il perdono.

Vedendo tutto quello che accadde, i governatori che arrivarono con il santo rimasero stupiti dallo zelo e dalla bontà del grande vescovo di Dio. Dopo aver ricevuto le sue sante preghiere e ricevuto la sua benedizione durante il viaggio, andarono in Frigia per adempiere al comando reale loro dato.

L'ingiusta condanna a morte di tre comandanti da parte del re. Preghiera del governatore. L'apparizione miracolosa di San Nicola allo zar e governatore Eulavio in sogno e la salvezza del governatore dalla morte

Arrivati ​​​​sulla scena della ribellione, la repressero rapidamente e, dopo aver adempiuto all'ordine reale, tornarono con gioia a Bisanzio. Il re e tutti i nobili diedero loro grandi lodi e onori, e furono onorati con la partecipazione al consiglio reale. Ma le persone malvagie, invidiose di tanta gloria dei comandanti, divennero loro ostili. Avendo tramato del male contro di loro, si recarono dal governatore della città, Eulavio, e calunniarono quegli uomini, dicendo:

- "I governatori danno cattivi consigli perché, come abbiamo sentito, introducono innovazioni e complottano male contro il re."

Per convincere il sovrano dalla loro parte, gli diedero molto oro. Il sovrano fece rapporto al re. Sentendo ciò, il re, senza alcuna indagine, ordinò che quei comandanti fossero imprigionati, temendo che fuggissero di nascosto e portassero a compimento il loro intento malvagio. Languendo in prigione e consapevoli della loro innocenza, i governatori si chiedevano perché fossero stati gettati in prigione. Dopo un po' di tempo i calunniatori cominciarono a temere che la loro calunnia e la loro malizia sarebbero state scoperte e che loro stessi avrebbero sofferto. Si recarono quindi dal sovrano e gli chiesero con insistenza di non lasciare vivere quegli uomini così a lungo e di affrettarsi a condannarli a morte. Intrappolato nelle reti dell'amore per l'oro, il sovrano dovette portare a termine la sua promessa. Andò immediatamente dal re e, come un messaggero del male, apparve davanti a lui con il viso triste e gli occhi tristi. Allo stesso tempo, voleva dimostrare che era molto preoccupato per la vita del re e che gli era fedelmente devoto. Cercando di suscitare l'ira reale contro gli innocenti, iniziò a fare un discorso lusinghiero e astuto, dicendo:

- "Oh, re, nessuno di quelli imprigionati vuole pentirsi. Tutti persistono nei loro intenti malvagi, non cessano mai di complottare contro di te. Pertanto, è stato loro ordinato di consegnarli immediatamente alla tortura, in modo che non avvertici e porta a termine l'azione malvagia che avevano architettato contro il governatore e contro di te».

Allarmato da tali discorsi, il re condannò immediatamente a morte il governatore. Ma poiché era sera, la loro esecuzione fu rinviata al mattino. La guardia carceraria lo ha scoperto. Dopo aver versato molte lacrime in privato per un simile disastro che minacciava gli innocenti, andò dai governatori e disse loro:

- "Sarebbe meglio per me se non ti conoscessi e non godessi di una piacevole conversazione e di un pasto con te. Allora sopporterei facilmente la separazione da te e non addolorerei così tanto la mia anima per la disgrazia che ti è capitata Verrà il mattino e noi "Mi colpirà una separazione finale e terribile. Non vedrò più i vostri cari volti e non ascolterò la vostra voce, perché il re ha ordinato la vostra esecuzione. Lasciatemi in eredità cosa fare con la vostra proprietà finché c'è tempo e la morte non ti ha ancora impedito di esprimere la tua volontà."

Interruppe il suo discorso con singhiozzi. Dopo aver appreso del loro terribile destino, i comandanti si strapparono i vestiti e si strapparono i capelli, dicendo:

- "Quale nemico ha invidiato la nostra vita? Perché siamo, come cattivi, condannati a morte? Cosa abbiamo fatto che meriti di essere messi a morte?"

E chiamarono per nome i parenti e gli amici, dando a testimone Dio stesso che non avevano fatto nulla di male, e piansero amaramente. Uno di loro, di nome Nepotiano, ricordò San Nicola, come lui, essendo apparso a Myra come un glorioso aiutante e un buon intercessore, liberò tre mariti dalla morte. E i governatori cominciarono a pregare:

- "Dio di Nicola, che liberò tre uomini da una morte ingiusta, guarda ora su di noi, perché non può esserci aiuto per noi da parte delle persone. Una grande sventura si è abbattuta su di noi, e non c'è nessuno che ci salverebbe dalla sventura La nostra voce si è interrotta prima di lasciare i corpi delle nostre anime, e la nostra lingua si è inaridita, bruciata dal fuoco del dolore sincero, tanto che non possiamo rivolgerti nemmeno una preghiera: «Presto le tue misericordie ci precedano, o Signore. Toglici dalle mani di coloro che cercano le nostre anime» (Sal 78,8). Domani vogliono ucciderci, accorreranno in nostro aiuto e liberarci innocenti dalla morte.

Ascoltando le preghiere di coloro che lo temono e, come un padre che riversa generosità sui suoi figli, il Signore Dio ha mandato il tuo santo santo, il grande vescovo Nicola, per aiutare i condannati. Quella notte, mentre dormiva, San Nicola apparve davanti allo Zar e disse:

- "Alzati presto e libera i comandanti che languiscono in prigione. Li hai calunniati e soffrono innocentemente."

Il santo spiegò dettagliatamente tutta la questione al re e aggiunse:

- "Se non mi ascolti e non li lasci andare, allora susciterò una ribellione contro di te, simile a quella avvenuta in Frigia, e morirai di una morte malvagia."

Sorpreso da tanta audacia, il re cominciò a riflettere su come quest'uomo osasse entrare di notte nelle stanze interne, e gli disse:

- "Chi sei tu che osi minacciare noi e il nostro Stato?"

Lui ha risposto:

- "Mi chiamo Nikolai, sono il vescovo della metropoli Mir."

Il re rimase confuso e, alzandosi, iniziò a riflettere sul significato di questa visione. Nel frattempo, nella stessa notte, il santo apparve al governatore Evlavius ​​​​e gli annunciò dei condannati lo stesso che aveva detto al re. Dopo essersi alzato dal sonno, Evlavius ​​​​aveva paura. Mentre rifletteva sulla visione, un messaggero del re venne da lui e gli raccontò ciò che il re aveva visto in sogno. Correndo dal re, il sovrano gli raccontò la sua visione, ed entrambi furono sorpresi di aver visto la stessa cosa. Immediatamente il re ordinò che fosse fatto uscire di prigione il comandante e disse loro:

- "Che tipo di stregoneria ci hai portato tali sogni? L'uomo che ci è apparso era molto arrabbiato e ci ha minacciato, vantandosi che presto ci avrebbe insultato."

I governatori si voltarono sconcertati e, non sapendo nulla, si guardarono con sguardo tenero. Notando ciò, il re si addolcì e disse:

- “Non temere alcun male, dì la verità”.

Risposero con lacrime e singhiozzi:

- "Zar, non conosciamo alcuna magia e non abbiamo tramato alcun male contro il tuo potere, possa il Signore stesso che tutto vede essere testimone di questo. Se ti inganniamo e scopri qualcosa di brutto su di noi, allora lascia che ci sia nessuna pietà e misericordia né verso di noi, né verso la nostra famiglia. Dai nostri padri abbiamo imparato ad onorare il re e, soprattutto, ad essergli fedeli. Quindi ora custodiamo fedelmente la tua vita e, come è caratteristico del nostro rango, noi abbiamo eseguito con costanza i tuoi ordini, servendoti con zelo, abbiamo umiliato la ribellione in Frigia, hanno posto fine alle ostilità interne e hanno dimostrato sufficientemente il loro coraggio con le loro opere, come testimoniano coloro che lo sanno bene. La tua potenza ci ha precedentemente inondato di onori, ma ora ti sei armato di rabbia contro di noi e ci hai condannato senza pietà a una morte dolorosa. Quindi, re "Pensiamo di soffrire solo per il nostro zelo per te, per il quale siamo condannati e, invece della gloria e degli onori che speravamo di ricevere, siamo stati sopraffatti dalla paura della morte”.

Da tali discorsi il re fu commosso e si pentì del suo atto avventato. Poiché tremava davanti al giudizio di Dio e si vergognava del suo scarlatto reale, vedendo che lui, essendo legislatore per gli altri, era pronto a creare un giudizio senza legge. Guardò misericordiosamente i condannati e parlò con loro docilmente. Ascoltando con emozione i suoi discorsi, i governatori videro improvvisamente che San Nicola era seduto accanto allo zar e con segni prometteva loro il perdono. Il re interruppe il loro discorso e chiese:

- "Chi è questo Nikolai e quali uomini ha salvato? - Raccontamelo."

Nepotian gli raccontò tutto in ordine. Allora lo zar, avendo saputo che San Nicola era un grande santo di Dio, rimase sorpreso dalla sua audacia e dal suo grande zelo nel proteggere gli offesi, liberò quei governatori e disse loro:

- "Non sono io che ti do la vita, ma il grande servitore del Signore Nicola, che hai chiamato in aiuto. Vai da lui e ringrazialo. Digli da parte mia che ho adempiuto al suo comando, affinché il santo di Cristo non si arrabbierà con me”.

Con queste parole consegnò loro il Vangelo d'oro, un incensiere d'oro decorato con pietre e due lampade e ordinò loro di donare tutto questo alla Chiesa del mondo. Dopo aver ricevuto un salvataggio miracoloso, i comandanti partirono immediatamente per il loro viaggio. Arrivati ​​a Myra, si rallegrarono e furono contenti di aver avuto il privilegio di rivedere il santo. Hanno ringraziato grandemente San Nicola per il suo aiuto miracoloso e hanno cantato:

- "Signore! chi è come te, che libera i deboli dai forti, i poveri e i bisognosi dal loro saccheggiatore?" (Sal 34:10)

Distribuirono generose elemosine ai poveri e ai bisognosi e tornarono a casa sani e salvi.

Queste sono le opere di Dio con le quali il Signore ha magnificato il suo santo. La loro fama, come su ali, si diffuse ovunque, penetrò oltreoceano e si diffuse in tutto l'universo, tanto che non c'era posto dove non conoscessero i grandi e meravigliosi miracoli del grande vescovo Nicola, che compì dal grazia donatagli dal Signore Onnipotente.

La preghiera dei viaggiatori sulla nave al vescovo Nicola, l'apparizione miracolosa di Nicola sulla nave, la salvezza dei viaggiatori da una tempesta marina. Istruzioni per i viaggiatori

Un giorno, i viaggiatori, navigando in nave dall'Egitto al paese della Licia, furono sottoposti a forti onde del mare e ad una tempesta. Le vele erano già strappate dal turbine, la nave tremava per i colpi delle onde e tutti disperavano della propria salvezza. In quel momento si ricordarono del grande vescovo Nicola, che non avevano mai visto e che avevano solo sentito parlare di lui, che era un pronto aiuto per tutti coloro che lo invocavano nei guai. Si sono rivolti a lui in preghiera e hanno cominciato a invocarlo per chiedere aiuto. Il santo apparve subito davanti a loro, salì sulla nave e disse:

- “Mi hai invocato e io sono venuto in tuo aiuto; non temere!”

Tutti videro che prese il timone e cominciò a governare la nave. Proprio come nostro Signore Gesù Cristo una volta proibì ai venti e al mare, il santo ordinò immediatamente che la tempesta si fermasse, ricordando le parole del Signore:

Chi crede in Me farà le opere che faccio Io (Giovanni 14:12).

Pertanto, il fedele servitore del Signore comandò sia al mare che al vento, ed essi gli obbedirono. Successivamente i viaggiatori, con un vento favorevole, sbarcarono nella città di Mira. Scesi a terra, andarono in città, volendo vedere colui che li aveva salvati dai guai. Incontrarono il santo mentre si recavano in chiesa e, riconoscendolo come loro benefattore, si gettarono ai suoi piedi ringraziandolo. Il meraviglioso Nicola non solo li salvò dalla sfortuna e dalla morte, ma mostrò anche preoccupazione per la loro salvezza spirituale. Con la sua intuizione, vide in loro con i suoi occhi spirituali il peccato di fornicazione, che allontana una persona da Dio e si allontana dall'osservanza dei comandamenti di Dio, e disse loro:

- "Figli, vi prego, pensate dentro di voi e correggetevi con il cuore e con i pensieri per piacere al Signore. Perché, anche se ci nascondessimo a molte persone e ci considerassimo giusti, nulla può essere nascosto a Dio. Perciò provate con ogni diligenza per conservare la santità dell'anima e la purezza del corpo, poiché così dice il divino apostolo Paolo: «Se qualcuno distrugge il tempio di Dio, Dio lo punirà, perché il tempio di Dio è santo e questo tempio è te” (1 Corinzi 3:17).

Dopo aver insegnato a quegli uomini con discorsi pieni di sentimento, il santo li mandò via in pace. Perché il carattere del santo era come quello di un padre amorevole, e il suo sguardo brillava della grazia divina, come quello di un angelo di Dio. Dal suo volto emanava, come dal volto di Mosè, un raggio radioso, e coloro che si limitavano a guardarlo ne ricevevano grande beneficio. Chi era aggravato da qualche passione o dolore spirituale non aveva che da rivolgere lo sguardo al santo per ricevere consolazione nella sua tristezza; e colui che ha parlato con lui aveva già successo nel bene. E non solo i cristiani, ma anche gli infedeli, se qualcuno di loro udiva i dolci e mielati discorsi del santo, si commuoveva e, spazzando via la malizia dell'incredulità che aveva messo radici in lui fin dall'infanzia e ricevendo la retta parola della verità nei loro cuori, sono entrati nel cammino della salvezza.

La fine della vita terrena (morte) di San Nicola

Il grande santo di Dio visse per molti anni nella città di Mira, risplendente della gentilezza divina, secondo la parola della Scrittura: “come la stella del mattino tra le nuvole, come la luna piena nei giorni, come il sole che splende sul tempio dell'Altissimo, e come un arcobaleno che risplende tra le nubi maestose, come un fiore di rosa nei giorni di primavera, come gigli presso le sorgenti d'acqua, come un ramo d'incenso nei giorni d'estate" (Sir 50,6-8). Raggiunta un'età molto avanzata, il santo ripagò il suo debito nei confronti della natura umana e, dopo una breve malattia fisica, concluse pacificamente la sua vita temporanea. Con gioia e salmodia, passò alla vita eterna e beata, accompagnato dai santi angeli e salutato dai volti dei santi. Per la sua sepoltura si radunarono i vescovi del paese della Licia con tutto il clero, i monaci e innumerevoli persone da tutte le città. Il venerabile corpo del santo fu deposto con onore nella chiesa cattedrale della metropoli di Mir il 6 dicembre. Molti miracoli furono compiuti dalle sacre reliquie del santo di Dio. Poiché le sue reliquie emanavano mirra profumata e curativa, con la quale i malati venivano unti e ricevevano la guarigione. Per questo motivo persone da ogni parte della terra accorrevano alla sua tomba, cercando la guarigione per le loro malattie e ricevendola. Perché con quel mondo santo non venivano guarite solo le malattie fisiche, ma anche quelle spirituali, e gli spiriti maligni venivano scacciati. Perché il santo, non solo durante la sua vita, ma anche dopo il suo riposo, si armò di demoni e li sconfisse, come vince adesso.

Le macchinazioni del diavolo contro gli uomini che volevano venerare le reliquie di San Nicola. L'apparizione miracolosa di San Nicola e la salvezza degli uomini timorati di Dio

Alcuni uomini timorati di Dio che vivevano alla foce del fiume Tanais, sentendo parlare delle reliquie curative e fluenti di mirra di San Nicola di Cristo che riposavano a Myra in Licia, decisero di navigare lì via mare per venerare le reliquie. Ma l'astuto demone, una volta espulso da San Nicola dal tempio di Artemide, vedendo che la nave si preparava a salpare verso questo grande padre, e arrabbiato con il santo per la distruzione del tempio e per la sua espulsione, progettò di impedire a questi uomini dal completare il viaggio previsto e quindi privarli del santuario. Si trasformò in una donna che portava un vaso pieno d'olio e disse loro:

- "Vorrei portare questa nave alla tomba del santo, ma ho molta paura del viaggio per mare, perché è pericoloso per una donna debole che soffre di una malattia di stomaco navigare per mare. Perciò ti prego, prendi questo vaso, portalo alla tomba del santo e versa l'olio nella lampada”.

Con queste parole il demone consegnò il vaso agli amanti di Dio. Non si sa con quali incantesimi demoniaci fosse mescolato l'olio, ma era destinato al danno e alla morte dei viaggiatori. Non conoscendo l'effetto disastroso di questo olio, soddisfacerono la richiesta e, presa la nave, salparono dalla riva e navigarono sani e salvi tutto il giorno. Ma al mattino si alzò il vento del nord e la loro navigazione divenne difficile. Dopo aver sofferto per molti giorni durante un viaggio infruttuoso, persero la pazienza con le onde del mare prolungate e decisero di tornare indietro. Avevano già diretto la nave nella loro direzione quando San Nicola apparve davanti a loro su una piccola barca e disse:

- "Dove state navigando, uomini, e perché, abbandonando il percorso precedente, tornate? Potete calmare la tempesta e rendere il percorso comodo alla navigazione. Le macchinazioni del diavolo vi impediscono di navigare, perché la nave con l'olio era donatoti non da una donna, ma da un demonio. Getta la nave in mare e subito il tuo viaggio sarà sicuro».

Udendo ciò, gli uomini gettarono la nave demoniaca nelle profondità del mare. Immediatamente ne uscì fumo nero e fiamme, l'aria si riempì di un grande fetore, il mare si aprì, l'acqua bolliva e ribolliva fino al fondo, e gli schizzi d'acqua erano come scintille di fuoco. Le persone sulla nave erano inorridite e urlavano di paura, ma un assistente che apparve loro, ordinando loro di farsi coraggio e di non aver paura, domò la tempesta furiosa e, dopo aver salvato i viaggiatori dalla paura, si diresse verso la Licia sicuro. Infatti subito soffiò su di loro un vento fresco e profumato e navigarono felici e sicuri verso la città desiderata. Dopo essersi inchinati alle reliquie in streaming di mirra del loro rapido aiutante e intercessore, hanno reso grazie al Dio onnipotente e hanno eseguito un servizio di preghiera al grande Padre Nicola. Dopodiché tornarono nel loro paese, raccontando a tutti ovunque ciò che era loro accaduto lungo la strada.

Parole conclusive di San Dmitrij di Rostov

Questo grande santo compì molti grandi e gloriosi miracoli sulla terra e sul mare. Aiutò coloro che erano in difficoltà, li salvò dall'annegamento e li trasse sulla terraferma dalle profondità del mare, li liberò dalla prigionia e ricondusse i liberati a casa, li liberò dalle catene e dal carcere, li protesse dal taglio della spada, liberò liberandoli dalla morte e a molti diede molte guarigioni, ai ciechi la vista, agli zoppi che camminavano, sordi di udito, muti di parola. Ha arricchito molti che vivevano nello squallore e nella povertà estrema, ha servito cibo agli affamati ed è stato un pronto aiuto, un affettuoso intercessore e un pronto intercessore e difensore per tutti in ogni bisogno. E ora aiuta anche coloro che lo invocano e li libera dalle tribolazioni. È impossibile contare i suoi miracoli allo stesso modo così come è impossibile descriverli tutti in dettaglio. Questo grande operatore di miracoli è noto in Oriente e in Occidente, e i suoi miracoli sono conosciuti in tutte le estremità della terra. In lui sia glorificato il Dio Uno e Trino, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, e il suo santo nome sia lodato con le labbra per sempre. Amen.