Med veliko sovjetsko ofenzivo pozimi 1941-1942, katere cilj je bil poraz nemške skupine armad Center, so čete Kalininske fronte pod poveljstvom generala Ivana Konjeva s silami petih armad in enega konjeniškega korpusa (skupaj 1 milijon 59 tisoč ljudi) so imeli pred seboj nalogo uničiti 9. nemško armado, ki jim je nasprotovala.
Ko so sovjetske čete zavzele Kalinin, so prešle v ofenzivo na široki fronti vzhodno od drugega mesta Volge - Rževa. 4. januar 1942, sovjetske motorizirane brigade 29. in 4. udarne armade. ko so obšli sovražnika, so bili že 8 kilometrov zahodno od Rževa.
Hitler je 9. armadi izdal ukaz: "9. armada ne stopi niti koraka nazaj, za vsako ceno!"
Zima je ohromila ves napredek nemških čet. Toda to je vojakom Rdeče armade dalo veliko prednost. Niso imeli le motornih sani, ki so se lahko premikale po globokem snegu, kakovostna zimska oblačila, ampak predvsem tisto, ki za razliko od nemških ni odpovedalo v hudem mrazu.
Sredi januarja so napredni oddelki sovjetskega konjeniškega korpusa generala Belova dosegli območje Sičevke južno od Rževa in presekali železnico Ržev-Vjazma. Istočasno so bile na območju Vjazme izkrcane tri zračnodesantne brigade, 1. gardijski konjeniški korpus pa je prebil sovražnikovo obrambo na območju Juhnova v severozahodni smeri in se znašel globoko v zaledju nemških čet, namenjenih združitvi sil z enote Kalininske fronte.
S tem je nastala realna grožnja popolne obkolitve in obkolitve celotne 9. nemške armade.
Položaj Nemcev je bil kritičen – 9. armada se je namreč znašla v polkotlu, s povsem izčrpanimi vojaki, brez okrepitev in rezerv. Prekinjen je bil sistem zvez med enotami in enotna koordinacija poveljevanja, ustavljena je bila oskrba vojakov s hrano in strelivom po edini železnici, poleg tega pa je bil izključen poveljnik armade generalpolkovnik Strauss.
16. januarja 1942 je bil tankovski general Walter Model imenovan za poveljnika 9. armade.
Majhen, žilav in okreten je bil priljubljen v delih 41. tankovskega korpusa. Vsi so vedeli, da je tam, kjer je bil Model, oprijemljivo prisoten vojaški uspeh: tam, kjer je bil, so uspeli najdrznejši načrti, rešile so se najbolj kritične situacije. In ni šlo samo za izjemno jasnost ukazov - povsod, na samih čelnih položajih, se je poveljnik pojavil osebno. Lahko je nepričakovano skočil iz terenskega vozila v bližini poveljstva bataljona ali pa jezdil na konju po globokem snegu do prve bojne črte, kjer je navdihoval, grajal, inštruiral in na koncu šel v napad na čelu bataljona s pištolo v njegova roka. V veliki meri zahvaljujoč tej prisotnosti na prvi črti je bila odločena usoda prihajajoče bitke.
Model je razumel, da samo obrambne akcije ne morejo spremeniti situacije. »Napadi, prevzame pobudo sovražnika, vsili mu svojo voljo,« je bil recept, ki ga je Model predpisal svojim podrejenim. In čeprav je bila velika številčna premoč na strani sovražnika (proti njegovi 9. armadi je delovalo pet sovjetskih armad - 22., 29., 30., 31. in 39. armada), je šel v ofenzivo.
Začelo se je pri temperaturi 45 stopinj pod ničlo. Poveljniki polkov in divizij so prosili poveljnika armade, naj odloži operacijo, na kar jim je Model odgovoril:
- Kaj za? Jutri ali pojutrišnjem ne bo nič topleje. Toda sovražnik ne zmanjša svoje ofenzive.
Modelov načrt je bil videti preprost. Poslal je okrepljeno 1. tankovsko divizijo in elemente novoprispele divizije Reich iz Sychevke severozahodno v Osuisky, da bi udarili na bok naprednih sovjetskih enot. 22. januarja je Model ukazal 6. korpusu, naj napade z območja zahodno od Rževa in udari po sovjetskih enotah 39. in 29. armade. Istočasno je 23. nemški korpus - odrezan na območju Olenina - udaril z zahoda, da bi se povezal s 6. korpusom. Operacijo dveh klinov nemške ofenzive proti sovjetskemu preboju med Nikolskim in Solominom so nemške enote izvedle na meji svojih moči, a je bila uspešna. 23. januarja so si segli roki vojaki iz vodilnih enot 23. korpusa in bojne skupine majorja Reckeja iz 6. korpusa.
Dve »snežni cesti«, ki sta ju postavili vojaki Rdeče armade čez Volgo, sta bili presekani in sovjetski korpusi 29. in 39. armade (7 strelskih, 3 motorizirane in 3 konjeniške divizije) so se znašli odrezani od svojih zalednih komunikacij in oskrbovalnih baz.
Model je prevzel pobudo na bojišču med Sičevko in Volgo in je ni več nameraval vrniti sovražniku. Prva stvar, ki jo je naredil novi poveljnik, je bila okrepitev novo pridobljenega koridorja, ki je povezoval 6. in 23. korpus. Sovjetske čete so obupno poskušale prebiti oviro in obnoviti komunikacijo s svojimi odrezanimi divizijami. Manekenka tega ni mogla dovoliti.
Izbral je najprimernejšo osebo za izvedbo naloge. Znal je najti prave ljudi za opravljanje posebej težkih nalog. Tokrat je bil to Obersturmbannführer Otto Kumm, poveljnik polka Der Fuhrer iz divizije Reich. Kumma in njegov polk so premestili na Volgo – prav na mesto, kjer je sovjetska 29. armada prečkala zamrznjeno reko.
Drži se za vsako ceno,« je naročil Kummu, »Za vsako ceno,« je poudaril general.
Kumm je pozdravil.
- Tako je, gospod general!
28. januarja je Model na južnem delu fronte sprožil protinapad, da bi popolnoma obkolil odrezane enote 29. in 39. sovjetske armade. Sovražnik je razumel, kaj je na kocki, in se je obupno uprl.
Boj je bil na življenje in smrt. Vsaka gozdna koča v globokem snegu se je spremenila v trdnjavo, ruševine vsake hiše v vasi v peklenski pekel. Večkrat so se ustvarjale kritične situacije, ki jih je bilo mogoče rešiti le z nadčloveškimi napori smrtno utrujenih vojakov. Čez dan je Model približno eno uro preučeval zemljevide, preostalih deset pa je bilo pri vojakih. Kamor koli se je pojavil, se je zdelo, da so noro izčrpani poveljniki in člani enot dobili drugi veter.
4. februarja se je sklenil obroč okoli enajstih sovjetskih divizij, ki so predstavljale glavne sile obeh armad.
Medtem je Kumm s svojim polkom 650 ljudi, ki je zavzel položaje pri vasi Klepnino ob zledeneli Volgi, dan za dnem odbijal napade svežih enot Rdeče armade, ki so hitele na povezavo s svojimi obkoljenimi divizijami. Tam, v tistem kraju blizu Klepnina, se je odločila usoda bitke za Ržev.
Kljub majhnosti je bil Kummov polk dobro opremljen. Na čelu je bila 88 mm protiletalska puška. Protitankovska četa je bila oborožena s 50 mm protitankovskimi topovi. Četo težkega orožja je sestavljal vod lahkih pehotnih topov, še dva voda pa sta imela protitankovske topove kalibra 37 mm ter baterijo jurišnih topov iz 189. bataljona. Toda tudi v tej situaciji so bile sile branilcev še vedno več kot skromne v primerjavi z množicami napadajočih sovjetskih enot, sestavljenih iz več strelskih in tankovskih brigad.
Tri tedne so sovjetske enote neprestano napadale dan in noč. Vendar pa so naredili taktično napako, ki je bila zanje značilna - vseh svojih sil niso osredotočili na eno območje preboja in niso sami določili smeri koncentracije glavnih naporov. V boj so metali bataljon za bataljonom, nato polk za polkom in končno brigado za brigado.
Do 3. februarja je trinajst 50 mm protitankovskih topov poročnika Petermana izstrelilo dvajset T-34. V petih urah je bila topovska posadka tam nameščene pištole trikrat zamenjana, sosednja posadka pa je zdrobila T-34. Dva ducata uničenih sovjetskih tankov je zmrznilo, preden so dosegli nemške položaje.
Šesti dan se je pred položaji 10. čete pojavilo trideset lahkih sovjetskih tankov. Ustavili so se petdeset metrov stran in nato začeli streljati na pehotne zemljanke in mitralješke položaje. Eno uro so jih polivali z ognjem in se nato odpeljali nazaj v gozd. Dve uri kasneje je moški priplazil do štaba bataljona z lokacije 10. čete. Bil je Rothenführer (desetnik) Wagner. Pomagali so mu vstati in ga odpeljali v sobo. Težko ranjen, z ozeblimi rokami je poskušal vstati in se po pričakovanjih javiti komandantu bataljona. A je padel in obležal na tleh poročal:
- Hauptsturmführer (stotnik), jaz sem edini preživeli iz moje čete. Vsi so umrli.
Wagner se je zdrznil in sekundo kasneje je 10. četa končno prenehala obstajati.
Na črti je nastala vsaj kilometer široka vrzel. Poveljstvo 6. armadnega korpusa je na popravilo luknje poslalo 120 ljudi - voznikov, kuharjev, čevljarjev in krojačev. Teh 120 ljudi je zasedlo položaje 10. čete, vendar niso imeli prav nobenih izkušenj z vodenjem tovrstnih bojev. Po minometnem napadu so jih sovjetski vojaki pohiteli napasti z vzkliki "Ura!" To se je izkazalo za preveč za živce zalednih stražnikov. Bežali so in drug za drugim so bili pobiti kot zajci.
Ko se je stemnilo, so bili vojaki Rdeče armade le še 50 metrov oddaljeni od poveljstva polka Kumm v Klepeninu.
Začenši s poveljnikom polka in konča z vozniki, so se vsi pripravljali na odbijanje napada, v rokah so držali karabine, mitraljeze in mitraljeze. Štabne častnike so podpirali protitankovski top in vojaki 561. protitankovskega lovskega bataljona, ki so se sedaj borili kot pehoti.
Ne glede na to, kolikokrat so vojaki Rdeče armade hiteli v napad, se štabu niso mogli približati bližje kot 15 metrov. Besede bojnih poročil z bojišča presenetijo s svojo pošastno preprostostjo: "Na pristopih do Klepenina so ležale gore trupel."
Korpus je poslal na pomoč pehotni polk. Toda sovjetski vojaki so ga skoraj popolnoma ubili. V noči s 6. na 7. februar je sovražnik s silami bataljona dokončno vdrl na položaje 2. čete. Surov boj na roke je trajal štiri ure. 2. četa polka "Der Fuhrer" je bila pobita do zadnjega človeka.
V tem trenutku je v Klepnino prispel motoristični bataljon divizije Reich. Poleg tega so bile na pomoč Kummu premeščene enote 189. jurišnega bataljona pod poveljstvom majorja Mummerta. Na položaj so vdrli minometi kalibra 210 mm in iz granat zasuli ogenj na sovjetsko pehoto, ki je prebila »Ruski gaj«. Gaj je desetkrat zamenjal lastnike. Po enajstem napadu je ostal v rokah 14. izvidniškega bataljona majorja Mummerta.
Kumm je samozavestno držal svoj položaj na severnem koncu velikega žepa. Brigade za pomoč sovjetske 39. armade niso mogle prečkati Volge. Izkrvaveli so do smrti. Na tisoče trupel mrtvih sovjetskih vojakov je ležalo ob okljuku Volge.
Bitka se je bližala koncu. Sovjetska 29. armada in glavnina 39. armade sta bila uničena. Modelu, ki je 1. februarja prejel čin generalpolkovnika, je uspelo obrniti tok dogodkov v zimski bitki na osrednji fronti. O razsežnosti bitk in njihovem prelivanju krvi govorijo naslednji podatki: 5 tisoč sovjetskih vojakov in častnikov je bilo ujetih, 27 tisoč jih je ostalo ležati na bojiščih. Šest sovjetskih strelskih divizij je bilo popolnoma uničenih, dodatnih devet in pet tankovskih brigad pa je bilo resno potolčenih.
Tudi Nemci so imeli velike izgube. 18. februarja, ko se je Obersturmbannführer Otto Kumm javil v poveljstvu divizije, se je Model tam znašel. Rekel je Kummu:
Vem, da od tvojega polka ni ostalo skoraj nič. Ampak ne morem brez tebe. Kakšno je trenutno število zaposlenih?
Kumm je pokazal proti oknu:
- Gospod generalpolkovnik, moj polk je bil zgrajen.
Manekenka je pogledala skozi okno. Pred štabom je stalo petintrideset vojakov in častnikov.
Zgodba Fritza Langankeja, izvidniški bataljon 2. SS divizije "Reich"
Po postanku v servisni delavnici smo se z našim 8-kolesnim oklepnim izvidniškim vozilom odpeljali iz Varšave skozi Minsk, Smolensk in Vjazmo, proti Moskvi, vse do izhoda iz mesta Gžatsk. Vozili smo se po podeželskih cestah. Avto je bilo zelo težko spraviti v promet po ruskih cestah in v najhladnejši zimi stoletja. V tem mestu (Gžatsk) se je v dolgi noči 19. januarja 1942 ustavil transport vseh vrst nemške vojske, ki je zapolnil celotno cesto. Cele množice terenskih žandarjev so brezupno poskušale organizirati izhod iz Gžatska in usmeriti promet po obvoznih cestah na glavno. Kriki, kriki in strašne kletvice so ves čas spremljale ta kaotičen proces. Različne avtomobile, ki so bodisi obtičali v snegu ali preprosto niso hoteli vžgati, je neusmiljeno zapeljalo s ceste in vrglo na rob ceste. Križišča in glavna avtocesta so bili brez avtomobilov, tako da so lahko pomožne enote formacij, ki so se nahajale na območju Mosalska vzhodno od nje, zlahka prišle do želenega mesta.
Bilo je strašno mrzlo in skupaj z mitraljezom sem stopil iz avta in se poskušal ogreti tako, da sem se malo premikal. Biti v avtomobilu, ko motor ne teče, bi lahko primerjali s sedenjem v ledeni kosi. Začeli smo se premikati, potem smo se ustavili, vozili smo le nekaj metrov, dokler nismo končno, ko smo za to porabili ure, prispeli do izhoda iz Gžatska in ga nameravali zapustiti. Šoferju sem rekel, naj se drži desne, on pa je nadaljeval vožnjo naravnost, dokler ščit protitankovskega topa ni zadel v snežni zid, ki je nastal na obeh straneh ceste. Takoj se je v naši bližini pojavila skupina stražarjev, ki so želeli naš avto odstraniti s ceste, a so se kmalu prepričali o nesmiselnosti svojih poskusov, saj je bil naš avto pretežak. Ob njihovih strašnih kletvicah smo se večkrat vozili sem in tja, dokler nismo končno spet prišli na cesto. Kasneje nam je teren dovolil zapustiti cesto in po velikem radiju smo lahko prispeli do konca mesta. Pihal je močan vzhodni veter in tisto noč je temperatura padla do -40 Celzija. Mazivo v igličnem ležaju je bilo preveč viskozno, zato je bilo obračanje volana mogoče le z velikimi težavami. Naslednji dan smo mu poskušali nekako olajšati napredovanje, a nismo vedeli, kako.
Zaradi tega sem zapustil avto s posadko, sam pa sem odšel na lokacijo naše čete (1. četa, izvidniški bataljon, SS divizija "Das Reich"). 21. januarja sem izvedel, da je poveljniška točka naše divizije v Mozhaisku. Na avtocesti mi je uspelo ujeti mimo vozeči avto, ki se je peljal proti vzhodu, dokler se malo kasneje ves promet popolnoma ustavi. Po vsej dolžini ceste, ki jo je seglo oko, so se vse kolone ustavile in iz njih je izstopila večina voznikov in posadk avtomobilov ter opazovala osupljiv naravni pojav na severovzhodu. Sneg se je močno svetil v mrzlem vetru, različni sončni žarki so nas skoraj zaslepili, na nebu pa sta se zrcalili dve mavrici, ki sta se na vrhovih dotikali druga druge. Na tisoče ljudi iz Landwehra je moralo očarano opazovati ta pojav in ga ves čas vojne niso mogli pozabiti.
V Mozhaisku je ostala le majhna enota, ki je pobrala zadnje stvari. Izvidniški bataljon je bil napredovan do Sičevke, kjer se je pri temperaturi -45 C - -48 C začel protinapad ruskih divizij, ki so strle nemško obrambo pri Rževu. Trajalo je do začetka februarja. To je bil začetek zimske bitke pri Rževu - ene najpomembnejših bitk v Rusiji. V bližini komandnega mesta čete je bila v veliki temni stavbi evakuacijska bolnišnica. Tu se je jasno pokazala vsa neusmiljenost zimske vojne. Z zadnje strani stavbe so bile amputirane roke, noge, stopala in dlani zložene pod okna vse do okenske police. Sem so jih vrgli po operacijah (v tistih grozljivih zimskih razmerah so izgube zaradi ozeblin presegale bojne izgube).
Naslednji dan sem skozi Sychevko prišel do lokacije svojega bataljona, ki se je nahajal v vasi Svineroika. Pigweed je bil dan prej ujet po zelo težkem boju. Bila je vas s 3 ali 4 ulicami, ob katerih so bile hiše. Za našo »bratsko enoto« - motorizirani strelski bataljon je bil ta dan še posebej krut. V boju za vas Pisino so izgubili 250 ljudi (od 450), od tega 4 častnike in 170 vojakov. Po bitki je na bojišču ostalo 450 mrtvih ruskih vojakov.
Mene je skupaj s tremi ali štirimi tovariši, ki so prispeli iz Mozhaiska, zgodaj zjutraj toplo pozdravila temperatura, ki je padla na -51°C. Vhod v vas je bil nekakšno dvignjeno križišče, kjer je stala uničena nemška topova. Veter je od tam odpihnil ves sneg in ga nakopal v luknje in kotanje, kjer je bila njegova globina več kot meter, zato je bilo to mesto popolnoma odprto, zaradi česar so to točko odlično pokrili naši ruski prijatelji. Čim je kdo šel tod, so Rusi takoj odprli ogenj iz vseh vrst tankovskih in protitankovskih topov s katere koli razdalje. Težko dihajoči smo končno prispeli do poveljstva čete, ki se nahaja na koncu ulice, ki se spušča s hriba, kjer so nas pričakali nasmejani obrazi naših prijateljev. Očitno je bilo, da z velikim zanimanjem spremljajo našo rusko ruleto. Nato so nas obvestili, da obstaja 50/50 možnosti, da prečkam območje podnevi, in očitno so menili, da mi še nikoli ni bilo treba narediti takega podviga, odkar so me tistikrat poslali v servisno delavnico, medtem ko so oni, omamljen zaradi mraza, je to počel skoraj vsak dan.
Poročal sem svojemu poveljniku Hauptsturmführerju Poschki, ki je bil nameščen v kotu koče, ki je služila kot poveljniška točka, ki so jo v naslednjih dneh utrdili z več vrstami stropnih in stenskih oblog, da je na koncu lahko prešla za spodoben bunker. Z njim v koči je bil Untersturmführer Prix iz prve čete. A moja igra s srečo se tisti dan ni končala. Untersturmführer Prix je stal z menoj pri oknu in mi začel razlagati trenutno situacijo; Takrat je minometna granata priletela skozi okno naravnost med naju in se brez razstrelitve zaletela v zadnjo steno. Prixov obraz je bil razrezan z majhnimi koščki lesa in stekla, a teh prask nihče ni mogel imenovati motnja, videti je bilo, kot da ga je porezala britev - le manjši incident.
Nekaj časa pozneje sem bil zunaj s Seppom Rineschom iz Steinmarka (sprednji voznik) in Rudijem Tonerjem (radiooperater in zadnji voznik), ki sta skupaj s Hermannom Buhlerjem (mitraljezec) in Untersturmführer Prixom sestavljala posadko zadnjega izvidnika 8-kolesnikov. vozilo ostalo v podjetju (4 Avtomobilov na kolesih ni bilo več). Ravno so začeli razlagati, kaj se je dogajalo v preteklih tednih, ko je na spodobni razdalji od nas udarila granata. Bilo je tako daleč, da se nihče od nas ni poskušal pokriti. Še vedno pa so majhni delci dosegli našo skupino in dva naša tovariša sta bila ranjena v trebuh. Rane so bile plitke, zato je Sepp Rinesh v šali zavpil: "Hura, prva novica!" A kljub temu so ju odpeljali na previjalno postajo.
Zato sem presedlal na njihov avto kot voznik, skupaj s Hermannom Burelom iz Balingena (Švabska) kot mitraljezec. Bil je eden tistih fantov, na katere se je mogoče slepo zanesti v vsaki situaciji – potem ko je bilo oklepno vozilo, podobno našemu, zadeto v Pukhovici v Pripjatskih močvirjih (takrat je vsa posadka umrla v gorečem avtomobilu), smo bili vedno veseli, njegova posadka Buhler in Wimmer Kreis. Kljub temu, da je med umikom s črte Ruža zaradi ozeblin izgubil palec na nogi in kljub temu, da je zelo boleče hodil, ni ostal v bolnišnici in se je vrnil v našo četo. Ko pa je nekje v zemljanki sezul škorenj, da bi zamenjal krpo, s katero je bil prst, je bil tako grozen smrad, da smo ga skoraj vrgli ven, v sneg in mraz.
Naše izvidniško vozilo je bilo v svojih zmogljivostih omejeno. Po popravilu sta bili dve pnevmatiki počeni, toda kupola se ni vrtela - bila je preprosto zaklenjena, tako da je bilo naše vozilo glede ognja videti kot samovozka. Toda v teh kritičnih dneh je bil nedvomno neprecenljiva in močna opora v snegu zakopanih pehot. Takrat je bil teden, ko je nočna temperatura večkrat padla pod -50 C. Najmanjša nečistoča v bencinu (na primer voda) je takoj zamašila uplinjač, nato pa je bilo treba uplinjač odklopiti od črpalke za gorivo, kar je bilo izjemno težko narediti pri tako groznih temperaturah. To je bilo mogoče storiti le nekaj minut, potem pa je bilo treba spet splezati v zemljanko, da se ogreje. Zaradi mraza in izjemne jeze so mu po obrazu tekli potoki solz. To so bili eni najtežjih dni, ki sem jih preživel med vojno. Vsaki dve ali tri ure si moral teči do motorja in ga zagnati, da je avto tekel.
Že prvo noč se mi je zgodil dogodek, ki me je kasneje preganjal v nočnih morah. Do takrat še nisem bil seznanjen z vsemi podrobnostmi tega področja in sem zbudil Hermanna Buhlerja, da bi šel z menoj v avto. Zlezla sva v avto in se kar nekaj peljala, ves čas pa obračala volan naprej in nazaj ter razvijala njegov sistem. Nenadoma se je volan nehal vrteti. Skočil sem iz avta, da bi videl, kaj se dogaja. Ko sem pogledal pod avto, sem bil šokiran za vse življenje. Na okvirju avtomobila je ležal Rus in zdelo se je, da drži eno kolo. Minilo je nekaj sekund, preden sem spet prišel k sebi. Mrtvi Rusi, pokriti s snegom, so bili raztreseni po Svinoroyki. Enega od teh mrtvih vojakov sem povozil in njegovi zmrznjeni udi so bili popolnoma v spodnjem delu avtomobila. Poskušali smo ga spraviti od tam, a se je izkazalo, da je nemogoče.
Ker nisem našel druge možnosti, sem pograbil žago, se priplazil bližje Rusu in mu odžagal roke. Bilo je izjemno srhljivo. Rus je bil starejši moški - tipičen tip z dolgo brado. Najina obraza sta bila zelo blizu drug drugega. Seveda je žaga nekoliko premaknila njegovo telo in videti je bilo, da je nezadovoljno zmajal z glavo. Skoraj sem izgubil razum, a drugega izhoda ni bilo. Le nekaj dogodkov med celotno vojno me je pretreslo na enak način.
Zimska vojna je popolnoma drugačna od vseh drugih. Jasne in vidne frontne črte ni bilo več. Zgradbe, morebitno zavetje pred mrazom so bili prvi cilji vseh (in seveda osnova vsega taktičnega načrtovanja). Kdor se po večurnem bivanju na prvi črti ni mogel ogreti v nobenem objektu, je imel pri tako nizkih temperaturah zelo majhne možnosti preživetja.
Brez iznajdljivosti ljudi vseh vrst in stanov (smuči, sani, doma narejene naprave za prilagajanje orožja in opreme nizkim temperaturam in doslej neznane težave, povezane z mrazom, medtem ko je bila dobava zalog zelo neredna) in brez neomajnega zaupanja v sposobnost zdržati vse preizkušnje in na koncu premagati sovražnika... tudi izjemno poveljstvo ne bi bilo dovolj za zmago v tej zimski bitki za Rzhev. Na srečo je bil ta tip poveljevanja pri nas prisoten v osebi izjemnega poveljnika 3. armade generala Modela. Večinoma ponoči ali ko je bil snežni metež in je sneg pokrival oči, so izvidniške patrulje ali manjše enote prodirale v majhna mesta in vasi ali motile komunikacije med njimi. Čeprav so vsi govorili, da je sovražna fronta zahodno in severno od nas, bi se lahko Rusi v še večjem številu pojavili z vzhoda in juga. Biti redar, redar, pošiljati ranjene vojake v zaledje (večinoma so bili za to prostovoljci), iti po oskrbo - vse to je bilo samomorilno in se je zelo pogosto končalo s smrtjo. Ko smo ponoči zaslišali alarmni signal »Rusi so tukaj!«, včasih tudi 2-3 krat na noč, nato pa so eno kočo za drugo osvetlili streli, sva s Hermannom Bühlerjem skočila ven in se pognala do vratu proti avtu , hkrati splezala vanj. Tako kot mnogi moji tovariši ni zaupal avtomatskemu orožju - preveč avtomatskega orožja se je zataknilo pri tako nizkih temperaturah. Vedno je uporabljal ruski karabin, jaz pa sem mitraljez vedno imel pod krzneno jakno in nikoli me ni pustil na cedilu. Ruse smo jasno razločili na ozadju belega snega, saj na tem območju niso imeli zimskih maskirnih oblek in so bili dobro vidni v rjavih plaščih. Tako smo jih hitro odkrili, čeprav njihov običajni “Hura!” zdaj slišati le občasno. Naslednje jutro je bila večina mrtvih že pokrita s snegom. Tu in tam je izbruhnil boj z rokami v roke, ko so se napadalci preveč približali. Nekoč v podobni situaciji, večinoma po naključju, je Hermann z bajonetom zadel naravnost v srce Rusa, v trenutku so njegovo telo zajeli krči in ponoči je bil že zmrznjen trupel. Naslednje jutro smo ga našli v enakem položaju - obrnjen proti našemu avtu, z eno nogo pokrčeno v kolenu, z vzravnanim telesom, z rokami v položaju, v katerem je držal puško, ko ga je dohitela smrt. Samo puška je padla.
Ko je krogla zadela obraz, so se včasih videle majhne zmrznjene kapljice krvi, ki so sevale iz vhodne luknje na ledenem vojaku. Mraz pri -50 lahko naredi stvari, ki jih v drugih pogojih ne bi videli. To je bila vojna v svoji strašni in strašni obliki.
Bila je del splošne ofenzive Rdeče armade in je trajala do aprila 1942. Glavno vlogo v tej operaciji je imela Zahodna fronta, ki je z devetimi armadami in dvema konjeniškima korpusoma napredovala in zadala glavni udarec v regiji Vjazme. Glavni udarec sovražniku zahodno od Rževa je zadala 39. armada pod poveljstvom generalmajorja Maslennikova.
Z osredotočanjem na ozek odsek fronte so tanki po kratki topniški pripravi prebili obrambo fašističnih Nemcev zahodno od Rževa. 12. januarja 1942 sta bila 11. konjeniški korpus pod poveljstvom polkovnika Sokolova in 29. armada generalmajorja Švecova uvedena v preboj 8 kilometrov severozahodno od Rževa, širok do 10-15 kilometrov. 29. armada je imela nalogo razširiti mostišče zahodno od Rževa, zadržati boke na mestu preboja sovražnikove obrambe in z divizijami levega boka skupaj z 31. armado zavzeti Ržev.
Vendar je sovjetsko poveljstvo podcenilo sovražnikovo moč. V začetku februarja se je 29. armada znašla popolnoma obkoljena zahodno od Rževa v Mončalovskih gozdovih.
Marca-aprila 1942 so čete Kalininske in Zahodne fronte, ki so poskušale izpolniti navodila štaba vrhovnega poveljstva, nadaljevale ofenzivne bitke. Toda namesto da bi napadli, smo se morali pogosto boriti s hudimi sovražnimi protinapadi. Do konca marca sovražnik ni oslabil pritiska na rob Ržev-Vjazemski, ki je nastal 170–250 kilometrov zahodno od Moskve kot posledica ofenzive sovjetskih čet v prvi vojaški zimi.
Skupne izgube Rdeče armade v prvi operaciji Ržev-Vjazemsk (8. januar - 20. april 1942) so znašale 776.919 ljudi, vključno z nepopravljivimi izgubami, tj. padlih na bojišču - 272.350 ljudi in sanitarne izgube, t.j. tisti, ki so odšli v medicinske bataljone in bolnišnice - 504.569 ljudi.
Relativni mir, ki je bil vzpostavljen od pomladi 1942 na fronti severno in zahodno od Rževa, so sovjetske in sovražne čete izkoristile za priprave na prihajajoče poletne bitke. Na vzpetini Ržev so fašistične nemške čete do sredine poletja 1942 ustvarile globoko razčlenjeno obrambno območje. Vsako naselje je bilo spremenjeno v samostojno obrambno središče z zaboji in železnimi kapami, strelskimi jarki in komunikacijskimi prehodi. Do sredine julija so sovjetske vojske na vzpetini Ržev ustvarile močne obrambne utrdbe.
16. julija 1942, dan pred začetkom bitke pri Stalingradu, je štab vrhovnega vrhovnega poveljstva poveljstvu zahodne in kalininske fronte dodelil nalogo ofenzivne operacije Ržev-Sičev. Najpomembnejša značilnost te operacije je bilo njeno presenečenje.
30. julija 1942 so čete zahodne fronte napadle nemške položaje na območju vasi Pogoreloe Gorodišče. Ko so sovjetske čete prebile nemško obrambo, so napredovale 15-30 km v smeri postaje Sychevka. Od 7. do 10. avgusta 1942 so Nemci na območju vasi Karmanovo in Karamzino izvedli močan protinapad na napredujoče enote. V tej bitki, eni največjih tankovskih bitk v zgodnjem obdobju vojne, je na obeh straneh sodelovalo do 1500 tankov. Nemške čete, ki jih je vodil poveljnik 9. armade general Model, so uspele odbiti sovjetski napad. Napredovanje Rdeče armade v smeri Sychevsky se je ustavilo.
Po zahodni fronti je Kalininska fronta prešla v ofenzivo in zadala glavni udarec Rževu. Na pristopih k mestu je bil sovjetski napad ustavljen. Do 23. avgusta 1942 sta obe fronti, ko sta izčrpali svoje ofenzivne zmogljivosti, prešli v obrambo.
Po podatkih arhiva Ministrstva za obrambo je Rdeča armada samo v začetnem obdobju operacije Ržev-Sičevsk - od 30. julija do 23. avgusta 1942 - izgubila 193.383 ubitih in ranjenih ljudi.
Septembra je boj za Ržev postal ostrejši. Po preboju nemške obrambe so sovjetske enote vstopile v mesto, kjer so se začeli ostri ulični boji. Nemci so z ogromnimi napori uspeli ponovno zavzeti Ržev. Na splošno poletno-jesenska ofenziva Rdeče armade z metodo čelnega napada na konici roba ni prinesla želenih rezultatov. Po nemških podatkih je Rdeča armada v njem izgubila okoli 400 tisoč ljudi. Do sredine oktobra so se boji umirili.
Nova sovjetska ofenziva na tem območju se je začela 25. novembra 1942. Pripravil jo je Georgij Žukov. Cilj operacije je bil obkrožiti in uničiti glavne sile armadne skupine Center z napadi z bokov z dveh front - zahodne (ki ji je poveljeval general Konev) in Kalinin (tej fronti je poveljeval general Purkajev). Kljub številčni premoči Rdeči armadi ni uspelo doseči uspeha. Udarna skupina Kalininske fronte je prebila nemške položaje južno od mesta Bely, vendar čete Zahodne fronte, ki naj bi napredovale proti njej, niso mogle opraviti svoje naloge.
Ko je nemško poveljstvo zavrnilo napad zahodne fronte, je organiziralo močne bočne napade na prebojene enote Kalininske fronte, ki jim ni uspelo razširiti območja preboja. Nekatere so odrezali in obkolili. Zato je moralo poveljstvo vzeti nove sile iz rezerve (predvsem sibirske divizije), da bi rešilo ujete formacije. Vojake in poveljnike, ki so se več dni borili v najtežjih razmerah zimskega obkolitve, je bilo treba umakniti v zaledje.
15. decembra 1942 se je sovjetska ofenziva ustavila. Izgube Rdeče armade v tej tritedenski zimski bitki so po nemških podatkih znašale 200 tisoč ljudi.
6. februarja 1943 sta poveljnika Kalininske in Zahodne fronte, generala Purkajev in Sokolovski, prejela direktivo štaba vrhovnega vrhovnega poveljstva o pripravah na novo ofenzivno operacijo Ržev-Vjazemsk. Ponovno je bila postavljena naloga obkrožiti in uničiti glavne sile armadne skupine Center. V ofenzivi so sodelovale štiri armade Kalinin in osem armad zahodne fronte.
Fašistično nemško poveljstvo, ki je porabilo vse svoje rezerve v zimskih bojih in se balo, da bodo po Stalingradu padle v nov "kotel" pri Rževu, je Hitlerju dokazalo, da je treba zapustiti vrečo Ržev-Vjazma in skrajšati frontno črto. . 6. februarja je Hitler dovolil umik 9. in polovice 4. armade na črto Spas-Demensk-Dorogobush-Dukhovshchina.
2. marca 1943 ob 14.30 so sovjetske vojske prejele ukaz za ofenzivo. Nemško poveljstvo je že začelo sistematičen umik svojih čet iz vrste v črto pod pokrovom močnih zaledij. Do konca dneva 2. marca so sovjetske čete zasedle vasi Kokoškino, Malakhovo-Volzhskoye, Trostino in druge, v drugi uri ponoči pa je 3. marca zavzela vas Kosterovo, 220. divizija pa je dosegla. Železniška proga Moskva-Velikiye Luki do jutra in ob 11. uri popoldne je po kratkem boju zavzela postajo Monchalovo, 369. divizija pa je z nočnim napadom izločila nemške zaledne enote iz vasi Petunovo in zasedli vas Tolstikovo.
Levokrilne 215. in 274. strelska divizija 30. armade pod poveljstvom generalmajorja Kuprijanova in polkovnika Šulge sta neposredno napadli Ržev. V noči na 3. marec so se te divizije približale Rževu, potem ko so zasedle vasi Muravjevo, Kovalevo, Horoševo zahodno od Rževa in vasi Pestrikovo, Bykhova Sloboda in Opoki vzhodno od Rževa.
Ne da bi se ustavili v Rževu, so se enote in enote 274. in 215. strelske divizije premaknile za umikajočim se sovražnikom proti jugozahodu. Do 31. marca 1943 je bil rob Rzhev-Vyazemsky odrezan. Fronta se je premaknila še za 100 km proti zahodu. Grožnja Moskvi je bila odpravljena. Za nemško vodstvo je bila to težka, a nujna izguba. Znano je, da je želel Hitler osebno po telefonu slišati eksplozijo Rževskega mostu čez Volgo med umikom nemških enot. Po mnenju sodobnikov se je to območje spremenilo v puščavo.
V drugi operaciji Ržev-Vjazemsk (2.–31. marec) so bile skupne izgube Rdeče armade: 38.862 ubitih, 99.715 hudo ranjenih.
Po uradnih podatkih je v bojih pri Rževu v letih 1942-1943 umrlo več kot milijon sovjetskih vojakov in častnikov. Vendar pa so po neuradnih podatkih izgube v bitki pri Rževu znašale več kot 2 milijona vojakov in poveljnikov.
Gradivo je bilo pripravljeno na podlagi informacij iz odprtih virov
V nedavno objavljenem dokumentarnem filmu A. Pivovarova je bilo navedeno: " po sovjetski statistiki je v štirih operacijah blizu Rževa umrlo 433 tisoč vojakov Rdeče armade" Številka je precej velika, a se je nekaterim celo zdela premalo pomembna. Tako so se v tisku pojavile izjave, kot so " Pivovarov je povedal, kar so vsi vedeli brez njega: več kot milijon Rusov je umrlo pri Rževu«(Elena Tokareva, Stringer z dne 26. februarja 2009). Novinarka Alina Makeeva iz Komsomolskaya Pravda se ne ustavi pri okroglem milijonu in piše " Uradni podatki (po mnenju mnogih zgodovinarjev močno podcenjeni) priznavajo: več kot milijon sovjetskih vojakov in častnikov je umrlo na majhnem koščku zemlje! Ržev in sosednja mesta so bila popolnoma uničena«(CP z dne 19. februarja 2009). Novinar Igor Elkov je zanesljivo prevzel rumeno majico vodilnega. O bitki pri Rževu piše: " O natančnih številkah izgub med strankama še potekajo razprave. V zadnjem času so govorili o 1,3–1,5 milijona mrtvih sovjetskih vojakov. Včasih se sliši številka: več kot 2 milijona"(Rossiyskaya Gazeta - teden št. 4857 z dne 26. februarja 2009) Opozarjam na besedilo v vseh treh primerih: "umrl", tj. bil ubit. Kako se ne spomniti nesmrtnega "Piši več!" Zakaj bi se jim smilil, Basurman! Škoda le, da se vojaki lastne države obnašajo kot "basurmani". Načeloma so zgornje ocene izgub preprosto nepismenost, ko se splošne izgube zamenjujejo z nepopravljivimi. Vendar te številke postanejo javne in, kot pravijo, "gredo k ljudem".
V ozadju milijonov, ki so umrli v bližini Rževa, kot je omenjeno v tisku, se film NTV začne zdeti kot svetel žarek resnice v temnem kraljestvu. Izvor številke, imenovane v filmu, je očiten. To je aritmetična vsota v stolpcu "nepopravljive izgube" iz tabele za operacijo Ržev-Vjazemsk (8.1.1942–20.4.1942) in za tri operacije Ržev-Sičevsk 1942–1943. iz tabele 142 znane knjige "Izgube ZSSR in Rusije v vojnah 20. stoletja." Tako je več kot 60% zgornje številke nepopravljivih izgub v ofenzivi Ržev-Vjazemsk. Očitna je tudi nepravilnost takšnega izračuna. Operacija Rzhev-Vyazemsk se je odvijala na fronti 650 km. V zvezi s tem je precej nenavadno pripisati izgubam pri Rževu tiste, ki so umrli pri Juhnovu, Suhiničiju ali obkoljeni pri Vjazmi. Po pravici povedano je treba povedati, da A. Pivovarov ni avtor vseh teh izračunov. S. Gerasimova, ki je sodelovala pri snemanju filma, v svoji disertaciji o bitki pri Rževu samozavestno operira s skupnimi izgubami v operaciji Ržev-Vjazma, ne da bi poskušala iz njih izolirati izgube samega Rževa.
Po drugi strani pa je bistvena pomanjkljivost Krivošejevega dela "odrezovanje repov" operacij. Tisti. izračun izgub je omejen na časovno obdobje, ki ne zajema celotnega časa aktivnega bojevanja. To, mimogrede, ne velja samo za operacije, izvedene v zahodni smeri leta 1942. V skladu s tem je obdobje intenzivnih bojev za samo mesto Ržev konec avgusta in začetek septembra 1942 izključeno iz statistike kot rezultat, dobimo izgube zaradi presežka in premajhnega štetja. Z eno besedo, ozka naloga ugotavljanja izgub v bitki za Ržev zahteva obračanje k primarnim virom. Glavni uporabljeni vir so bila tako imenovana "desetdnevna poročila", ki so bila predložena z rokom desetih dni (deset dni) za poročanje vojakov o izgubah.
Poudarjam, da ne gre za prevelike (ali premajhne, odvisno od vašega mnenja) zgornje številke. Dejstvo je, da so bili pridobljeni z očitno napačnimi izračuni. Zanima nas vprašanje: koliko je Rdeča armada dejansko izgubila v bitkah za Ržev? Si res zasluži status »temeljni kamen« vzhodne fronte? Povedati je treba, da ga je poveljnik 6. pehotne divizije, ki se je bojevala pri Rževu, general Horst Grossman, imenoval "temeljni kamen". Takšna oseba je po definiciji pristranska in navezana na zgodovino svoje zveze. Zamolki in izpusti v zvezi z bitkami za Ržev v sovjetski literaturi tudi ne dokazujejo ekskluzivnosti teh bitk. Zamolčali so tudi bitke na Miusu, ki niti po obsegu izgub niti po pomenu ne trdijo, da so »temeljni kamen«.
Če upoštevamo bitke za Ržev v kronološkem vrstnem redu, je treba najprej iz skupnih izgub zahodne fronte v operaciji Ržev-Vjazemsk ločiti izgube, nastale v smeri Ržev. Rad bi poudaril, da se izraz "Rževska smer" uporablja ne toliko, da bi se izognili leksikalnim ponavljanjem, kot da bi nakazali obseg bitke. V začetku januarja 1942 je desno krilo zahodne fronte delovalo blizu Volokolamska. Ni blizu Rževa, približno 100 km, vendar se ujema s formulacijo "v smeri Rževa". Armadi desnega krila zahodne fronte in levega krila kalininske fronte sta dejansko oblikovali širok lok okoli Rževa. V nobenem primeru tega ne smemo razumeti kot bitke neposredno za mesto. Ločnica, ki ločuje vojske zahodne fronte, ki napredujejo v drugih smereh, od "Rževskih" je lahko avtocesta Smolensk - Vjazma - Moskva. Tisti, ki so se borili severno od avtoceste, se lahko štejejo za udeležence bitk za Rzhev. Vsaj zato, ker je bil njihov cilj Sičevka - ključno komunikacijsko vozlišče na železniški progi, ki je napajala nemške čete blizu Rževa. Tako smo zastavili izračun izgub na precej velikem prostoru. Ržev se nahaja približno 120 km od Vjazme. To pomeni, da ne štejemo izgub samo v neposredni bližini mesta Ržev. Govorimo o izgubah za Rževsko vzpetino kot celoto. Prav tako ne bomo izgubljali časa z malenkostmi: preštejte izgube od 8. januarja 1942 in dokončajte njihov izračun 20. aprila 1942 (kronološki okvir operacije Rzhev-Vyazma). Preštejmo izgube od 1. januarja 1942 do 1. maja 1942.
Povedati je treba, da skupina, ki je napredovala na Rzhev, ni bila statična skozi celotno opisano obdobje. Prva udarna armada je razmeroma kratek čas sodelovala v bojih v smeri Ržev. Sredi januarja 1942 je bila popolnoma umaknjena z zahodne fronte in odšla v regijo Staraya Russa. Tam je sodelovala v bitkah za Demyansk. Skupaj z njim, mimogrede, je znamenita 8. gardna divizija odšla blizu Moskve. Divizija Panfilov je prav tako odšla v Demyansk in ni sodelovala v bitkah pri Rževu. Pas umaknjene 1. udarne armade je bil napolnjen z enotami sosednje 20. armade. 21. januarja je bilo poveljstvo 16. armade premeščeno na območje Sukhinichi. Po zaključku operacije v smeri Gžatska so bile vojaške formacije premeščene v sosednjo 5. armado in skoraj le "možgani" ene najboljših armad začetnega obdobja vojne, ki jo je vodil njen poveljnik K. K. Rokossovski načelnik štaba A.A., odšel na novo destinacijo. Poveljstvo 16. armade je 27. januarja prispelo na območje Sukhinichi. V skladu s tem je od 21. januarja 16. armada začela poročati o izgubah v smeri Sukhinichi in jo je treba izključiti iz izračuna izgub pri Rževu. Tako so v izračunih zajete 1. udarna, 16., 5. in 20. armada. Hkrati se izgube 1. udarne armade štejejo do trenutka, ko je bila premeščena na severozahodno fronto, in 16. armade - do trenutka, ko se štab Rokossovskega premakne na rob Sukhinichi. V celotnem obdobju so bile upoštevane 5. in 20. armada oziroma njihove izgube. Pravzaprav je 20. armada postala pravi veteran pozicijskih bitk pri Rževu. Tako ali drugače je sodelovala v vseh ofenzivnih operacijah - zimskih, poletnih in marsovskih. V tem obdobju je 20. armadi poveljeval znani A. A. Vlasov. Marca 1942 ga je zamenjal M. A. Reiter. 5. armadi v januarju-aprilu 1942 je poveljeval generalpodpolkovnik artilerije L. A. Govorov.
Rezultati izračuna so prikazani v tabeli:
| ubit | manjka | Skupaj |
|
| 41. armade | 17063 | 1476 | 45526 |
| 22. armada | 4970 | 18250 |
|
| 39. armada | 11313 | 2144 | 36947 |
| Skupaj | 33346 | 3620 | 100723 |
Po tem, ko je preživela obkrožitev strelskega in mehaniziranega korpusa, je 41. armada nesporni vodja v izgubah na "Marsu". Nekoliko nenavadne so videti visoke izgube 39. armade na "kroni" Rževskega roba, še posebej presenetljive so precej velike izgube pri pogrešanih. To je bilo na splošno neznačilno za pozicijske boje.
Treba je opozoriti, da "Mars" ni bil edina operativna smer Kalininske fronte v novembru-decembru 1942. Precej hude bitke, ki so se končale z zmago sovjetskih čet, so potekale blizu Velikih Luki. Tretja udarna armada, ki je napredovala tukaj, je izgubila skoraj 45 tisoč ljudi
| ubit | manjka | So pogosti |
|
| 20. armada | 4704 | 1219 | 23212 |
| 30. armada | 453 | 1695 |
|
| 31. armada | 1583 | 6857 |
|
| 2. straže konjeniški korpus | 1153 | 6406 |
|
| Skupaj | 7893 | 1288 | 38170 |
| * - izračunano po TsAMO RF, f.208, op.2579, d.16, str.190–200. |
|||
Ržev tudi ni bil edini del zahodne fronte, kjer so potekali boji. Vendar pa je za razliko od zimskih bitk v začetku leta 1942 večina izgub še vedno padla na tri vojske in konjeniški korpus, ki je sodeloval v "Marsu". V zadnjih desetih dneh novembra so izgube vseh vojsk zahodne fronte znašale 43.726 ljudi, skupne izgube fronte za celoten november 1942 pa 60.050 ljudi.
Glede na to, da so skupne izgube celotne zahodne fronte decembra 1942 znašale približno 90 tisoč ljudi (TsAMO RF, f. 208, op. 2579, d. 22, l. 49), je številka izgub v operaciji Mars, ki jo imenuje Krivosheev. se zdi povsem skladen z razpoložljivimi dokumentarnimi viri. Iz sovjetskih in nemških virov je znano, da so se boji proti koncu decembra postopoma umirili. Takšnega prekrivanja kot konec avgusta in septembra 1942 enostavno ni od koder. Izboljšalo se je tudi razmerje med izgubami in sovražnikom. 9. armada je med sovjetsko ofenzivo izgubila približno 53 tisoč ljudi, kar nam daje razmerje izgub približno 1:4.
Glede na zadnjo, marca 1943, bitko za Ržev, natančneje, evakuacijo Rževske vzpetine s strani Nemcev, "Izgube ZSSR in Rusije v vojnah 20. stoletja" postavlja število izgub na 138.577 ljudi (vključno z 38.862 nepopravljivih izgub). Hkrati se domneva, da so bile izračunane izgube kalininske in zahodne fronte v polni moči. Vendar se ta izjava ne ujema z razpoložljivimi dokumenti. Tako so skupne izgube vseh vojsk zahodne fronte marca 1943 znašale 162.326 ljudi.
Vendar niso vse vojske tako Kalininske kot Zahodne fronte marca 1943 sodelovale pri likvidaciji Rževskega vzpona. Operacija je potekala na sosednjih bokih dveh front. Tisti. Podatek, ki ga je poimenovala ekipa Krivošejeva, je mogoče sprejeti kot osnovo za operacijo Ržev-Vjazemski leta 1943, z opozorilom, da se nanaša na čete na obodu Rževskega roba.
| Nepovratno | So pogosti |
|
| Operacija Ržev-Vjazemsk januar-april 42 | 152942 | 446248 |
| Obkolitev 39 A in 11 kk julija '42 | 51458 | 60722 |
| Avgust-september '42 | 78919 | 299566 |
| Operacija Mars, november-december 1942 | 70373 | 215674 |
| Likvidacija Rževske vzpetine, marec 1943 | 38862 | 138577 |
| Skupaj | 392554 | 1160787 |
Kot rezultat dobimo številko nepopravljivih izgub, ki je za več kot 40 tisoč ljudi manjša od tiste, ki je navedena v filmu A. Pivovarova. Skupne izgube so bistveno nižje od 1.325.823 ljudi, navedenih v disertaciji in knjigi S. Gerasimove za štiri bitke za Ržev. Hkrati naši izračuni bistveno razširijo podatke, navedene v »Izgubah ZSSR in Rusije v vojnah 20. stoletja«, tako da razjasnijo izgube pri Rževu avgusta in septembra 1942, pa tudi statistike, ki jih je uvedla S. Gerasimova. za julijske boje 1942. Opazen popravek zgornjih številk navzgor je komaj možen. Med operativnimi premori so bile izgube bistveno manjše kot med večjimi ofenzivami.
Za vsak slučaj bom še enkrat poudaril, da izgube niso bile izračunane v bitkah za Ržev kot tak, ampak v širokem loku 200–250 km, ki je šel okoli mesta. Prav tako je treba opozoriti, da ne bi smeli vsi, ki gredo skozi stolpec "nepopravljive izgube", a priori šteti za mrtve. Mnogi med pogrešanimi in ujetimi v nemškem ujetništvu so se nato vrnili v domovino. Eno je mogoče trditi povsem zagotovo: o milijonu mrtvih pri Rževu ne more biti govora. Pa tudi približno milijon in pol do dva milijona skupne izgube.
Mesto Ržev in njegova okolica sta se zapisala v zgodovino kot prizorišče ene najstrašnejših bitk Velike domovinske vojne. Poljak Rzhev-Vyazemsky je nastal v začetku leta 1942 po ofenzivi zahodne in kalininske fronte. Strateško pomembna železniška križišča - mesti Ržev in Vjazma, ki se nahajata na neposredni poti do Moskve vzdolž vzporednih avtocest - sovražnik ni zajel. Nemci so dobesedno zagrizli v to deželo. In prisotnost tega roba je prevladovala na fronti, kar je predstavljalo nevarnost za sovjetske čete. Zato so med letom 1942 naše čete večkrat poskusile ofenzivo, ki se je izkazala za skoraj neuspešno in je privedla do najtežjih bojev za obe strani dobesedno za vsak meter zemlje, ki so jih spremljale ogromne izgube ... Biti v Rževu dne 2. maja (to je teden dni pred dnevom zmage) sem se odločil, da grem peš pet kilometrov od mesta do vasi Polunino, bitke za katero so postale še posebej znane.
2. Inšpekcijo Rževa sem končal na njegovem severozahodnem obrobju. Polunino je oddaljeno pet kilometrov. Zdi se, da včasih obstajajo avtobusi, vendar sem se odločil, da grem peš - bolj zanimivo je. Tik pred izhodom je mestni mikrokrog Zelenkino, ki je nastal iz nekdanje vasi in je zdaj zgrajen z dvonadstropnimi stavbami.
3. Potem se je mesto končalo. Tam je ozka asfaltna cesta, okoli pa so spomladanska polja, kjer se narava prebuja po zimi. Trava ozeleni, na drevesih se pojavijo listi. Zdaj je tu tiho, vendar se ti kraji spominjajo zelo strašnih dogodkov.
V bližini Rževa leta 1942 sta bila izvedena dva poskusa napada na mesto - avgusta-septembra in novembra-decembra. Obe ofenzivi sta dosegli, da je sovjetskim enotam v dveh mesecih uspelo napredovati v najboljšem primeru 45 kilometrov, pa še to je imelo ogromno ceno. Tisti, ki so bili v bojih pri Rževu, tako sovjetski kot nemški vojaki, pravijo, da se je tu dogajal pravi pekel. Predvsem tisti Nemci, ki so že preživeli prvo svetovno vojno, so primerjali Ržev z Verdunom ... In za vas Polunino, kamor grem, in neimenovano višino 200, ki se nahaja blizu nje, so boji trajali skoraj mesec dni. .
4. Grem naprej. Iz mesta grem v smeri severa. Mimogrede, za gozdom, ki je na desnem robu okvirja, teče železnica Likhoslavl - Rzhev - Vyazma. Glede na njeno pot ni težko uganiti, da je prav ona Nemcem služila kot glavno prometno središče mostišča Ržev-Vjazemski.
5. Na levi so se pojavile hiše. To je vas Timofevo, katere ime se pojavlja tudi v besedilih, povezanih z bitko pri Rževu - tako v frontnih poročilih kot v spominih. Nemci so iz tukajšnjih vasi ustvarili močno obrambno središče.
6. Zdi se, kot da sem pravkar zapustil Rzhev in je že čisto blizu Polunino. Vreme je medtem zelo dobro. Če je bilo ves včerajšnji dan in prvo polovico današnjega dne turobno svinčeno nebo s pršečim dežjem, se je danes vreme zjasnilo in postalo je precej vroče.
Kot je bilo že omenjeno v zgodbi o Rževu, je bila točka za Nemce strateško pomembna, vendar so marca 1943, ko je nastala grožnja obkolitve, dokaj uspešno in brez večjih izgub umaknili svoje čete iz napada in zapustili mostišče Ržev-Vjazemski . Operacija "Buffel" je privedla do dejstva, da je kos zemlje, za katerega so potekale najhujše bitke, sovražnik zapustil skoraj brez boja. To stanje je za našo stran videti še bolj moteče kot za nemško, saj dejansko tudi ni bilo mogoče organizirati zasledovanja nemških čet. To je tako težka zgodba - skoraj nepomembni rezultati ofenzivnih operacij v primerjavi z ogromnimi izgubami. In od Rževa se je Rdeča armada naučila hudih lekcij, brez katerih bi se morda nadaljnja zgodovina vojne razvila drugače (na slabše). Najpogosteje je običajno za tako katastrofalne rezultate bitke Rzhev-Vyazemsk kriviti poveljstvo Zahodne fronte in Georgija Žukova osebno, vendar tukaj ni vse tako preprosto. V primeru Vjazemskega kotla spomladi 1942 ni Žukov ravnal nespretno, temveč poveljnik 33. armade M. G. Efremov, ki je umrl obkoljen. In ko govorimo o izbočini Rzhev, morate razumeti njeno nevarnost v rokah Nemcev, skupaj s prisotnostjo izbočine Demyansk na drugi strani fronte. Zato so tudi na videz nesmiselni napadi na Rževsko vzpetino opravili pomembno nalogo, da so Nemce izčrpali in zmotili njihove načrte za nadaljevanje ofenzive. Torej še zdaleč ni dejstvo, da bi bilo pod drugim poveljnikom, kot je Žukov, vse veliko bolje.
8. Toda v vsakem primeru se je tukaj zgodilo nekaj zelo groznega ... Prav tukaj, kjer zdaj hodim.
9. Halahovo. Majhna vasica z nekaj hišami. Ni težko uganiti, da so bile vse te hiše v lokalnih vaseh zgrajene v povojnem obdobju. Leta 1942 tukaj ni preživela dobesedno nobena hiša. Vojna je za vsemi njimi pustila le pepel.
11. Naprej, pol kilometra od Galakhova, že vidite znak na levi.
12. Polunino - dvesto metrov. tja grem!
Po kratki poti - mostu med dvema vzporednima cestama (druga služi kot glavna ulica v Timofevu in Poluninu) vstopim v Polunino.
13. Prva stvar, ki jo vidim tukaj, je most čez potok. V bližini tečejo in se igrajo otroci, stari sedem ali osem let. Verjetno sta za vikend prišla na obisk k babici.
14. Vas Polunino. Ena ulica in dve vrsti hiš. Po zadnjih podatkih tu živi manj kot sto ljudi.
15. Prva stvar, ki jo vidi oseba, ki pride (ali pride) v Polunino, je podeželska knjižnica, v kateri je tudi majhen muzej vojaške slave.
16. Težki tank IS-3 stoji na podstavku v bližini.
17. Muzej najverjetneje ni bil na splošno posodobljen štirideset let. A tudi v tem je nekaj posebej duševnega. Tu dela prijetna starejša ženska - vodja knjižnice. Povedala je, da gostje, ki obiščejo kraje, kjer so umrli njihovi sorodniki, pogosto pridejo k njim. "Tukaj," pokaže fotografije, "pred kratkim so prišli iz Kurgana in sem iz regije Samara." Povedala mi je tudi, kako so v devetdesetih sem tukaj obiskovali nemški veterani. Iskalne ekipe pogosto delajo tukaj. In od nje sem slišal, da včasih najdejo nepokopane posmrtne ostanke mrtvih vojakov tudi med kmetijskimi deli ...
18. Topografske karte bojev, fotografije ljudi, ki so se tukaj borili.
19. Tukaj so tudi tisti, ki so padli jeseni 1941, med umikom iz Rževa proti Kalininu.
20. Na desetine, stotine, tisoče obrazov ... Vsi ti ljudje so umrli blizu Rževa.
21. Najdbe z bojišč. Verjetno se ta del razstave še zdaj dopolnjuje.
22. Našel sem to razstavo. Ne vem, zakaj so ga postavili na to razstavo, a kot človeka, ki ga zanimata sever in Arktika, si nisem mogel kaj, da ne bi bil pozoren nanj.
23. Otroške risbe na temo vojne. Očitno avtorstvo Rževskih šolarjev.
25. Na stotine in tisoče imen. In na desetine imen vasi, za vsako od katerih so potekale krvave bitke. Kaj pa vasi in višine - tu je bil hud boj za vsak meter.
26. Pravoslavni križ, postavljen ne tako dolgo nazaj. Upoštevajte, da ob vznožju križa leži sovjetska čelada.
27. In tukaj je sama vas Polunino. Boji zanjo so se začeli 30. julija 1942, sovjetskim enotam pa je vas uspelo osvoboditi šele 25. avgusta.
29. Lepa hiša s svetlo sobo. Lahko bi jo kdo zamenjal za predrevolucionarno, vendar je znano, da so bile vse hiše tukaj zgrajene po vojni ...
30. Končno sem dosegel severno obrobje vasi. Hiše so ostale.
31. In takoj za hišami - ta ista višina dvesto. Obilno zalit s krvjo v dvainštiridesetem letu. Zdaj je trava tukaj zelena, ptički pojejo, vetrič piha (mimogrede, na hribu je to bolj opazno kot v vasi). In nad glavo je mirno nebo.
In vrstice iz pesmi Viktorja Tsoja »Rdeča, rdeča kri. Tukaj je tiho. Toda včasih zapreš oči in v mislih se ti zdi, da slišiš žvižg in grmenje granat in mitraljeze ... Tu se vse zdi tako jasno.
Posnel video:
Preživeli očividci teh dogodkov so povedali, da v vsej vojni še niso videli bolj surovih bitk. Nenehno grmenje topništva, od katerega se trese zemlja, dim, ki pokriva nebo, nenehni napadi na sovražnikove položaje, pa tudi ... polja, v več plasteh posejana s trupli mrtvih. Slika je verjetno več kot srhljiva. To je bila očitno sama "apoteoza vojne". In še posebej neprijetno postane, če si predstavljaš, da se je vse to zgodilo prav tukaj, kjer zdaj stojim s svojimi nogami. Mimogrede, lahko se obrnete tudi na spomine sovražnika. Eden od nemških častnikov je te dogodke opisal takole:
»V prvi vrsti smo se premaknili v ohlapni postavi. Na naše strelske jarke je deževal peklenski ogenj sovražnega topništva in minometov. Gosti oblaki dima so prekrivali naše prednje položaje. Nepredstavljivo je število topniških baterij in raketometov različnih vrst, zvok katjuš je neopisljiv. Vsaj 40 do 50 "stalinističnih organov" je streljalo hkrati. Bombniki in lovski bombniki so prihajali in odhajali z rezkim zvokom svojih motorjev. Tega v Rusiji še nismo videli. Bog ve, da smo že imeli težko preteklost za seboj. A kot kaže, najhujše šele prihaja. Tečemo od kraterja do kraterja, da bi se zakrili pred drobci granat. Do prvega rova še 500 metrov. Ranjenci tavajo proti nam. Pravijo, da je naprej zelo slabo. Zelo velike izgube. Rusi so nam uničili opremo in orožje, naše položaje zravnali z zemljo.«
32. Spomenik v obliki križa (ki mu, mimogrede, manjka zgornja prečka). V ozadju je vidna vas.
Zelo ganljivo pesem o bitki pri Rževu je napisal Aleksander Tvardovski (bolj znan kot avtor »Vasilija Tjorkina«):
»Ubili so me blizu Rževa,
V brezimnem močvirju
V peti četi, na levi,
Med brutalnim napadom.
Nisem slišal odmora
In tega bliska nisem videl
Desno s pečine v prepad,
In brez dna, brez gum.
In po vsem svetu,
Do konca svojih dni
Brez gumbnic, brez črt
Od moje gimnastičarke.
Sem tam, kjer so slepe korenine
V temi iščejo hrano;
Kje sem z oblakom prahu
Hodi rž na hribu.
Sem tam, kjer petelin zapoje
Ob zori v rosi;
Jaz - kje so tvoji avtomobili
Na avtocesti je zrak raztrgan.
Kje je list trave
Reka trave se vrti.
Kam na pogreb
Tudi moja mama ne bo prišla.
...»
33. Še eno manjše množično grobišče v bližini. Tudi s čeladami.
«
...
V poletju gorkega leta
Ubit sem zame
Brez novic, brez poročil
Po tem dnevu.
Preštejte jih žive
Kako dolgo nazaj
Prvič je bil na fronti
Nenadoma je dobil ime Stalingrad.
Fronta je gorela brez umirjanja,
Kot brazgotina na telesu.
Ubit sem in ne vem
Je Ržev končno naš?
In med mrtvimi brezglasni
Obstaja ena tolažba:
Padli smo za domovino,
Vendar je rešena.
Zatemnile so se nam oči
Plamen srca je ugasnil.
Pri preverjanju na tleh
Ne kličejo nas.
Smo kot izboklina, kot kamen.
Še bolj zamolkel, temnejši.
Naš večni spomin, -
Kdo je ljubosumen nanjo?
...
»
«
...
Poleti dvainštiridesetega
Pokopan sem brez groba.
Vse, kar se je zgodilo potem
Smrt me je prikrajšala.
Vsem, ki so morda bili že dolgo nazaj
Vsem je znano in jasno.
Ampak naj bo
Strinja se z našo vero.
Bil sem ubit blizu Rževa,
Ta je še blizu Moskve.
Nekje, bojevniki, kje ste,
Kdo je ostal živ?
V milijonskih mestih,
V vaseh, doma v družini,
V vojaških garnizijah,
Na zemlji, ki ni naša?
Oh, pa naj bo naša ali tuja.
Vse v cvetju ali v snegu, -
Zapuščam ti življenje.
Kaj še lahko naredim?
...
»
36. Blizu višine (v ozadju je viden že prikazan križ) sem odkril te nepravilnosti na tleh. Zanima me ali so to sledovi strelskih jarkov?
37. Ostanki zapuščene državne kmetije, ki je propadla v postsovjetskih letih. Škoda, da se vse to dogaja na mestih, za katere so se borili s toliko krvi.
38. Potem sem se vrnil v Polunino:
39. In spet, ko je že prejel močan vtis obiskanega kraja, je šel peš v Rzhev, kjer se je na obrobju mesta vkrcal na mestni avtobus, se odpeljal do postaje Rzhev-Baltiysky in se vkrcal na primestni vlak do Velikiye Luki, na kateri je zvečer prispel v Nelidovo.
«
...
Zapuščam v tem življenju
Moral bi biti srečen
In v mojo rodno domovino
Še naprej služite z vero.
Žalovati je ponosno,
Brez sklonjene glave.
Veseliti se ne pomeni hvaliti
Ob uri same zmage.
In ga sveto ceni,
Bratje, vaša sreča,
V spomin na brata bojevnika,
Da je umrl zanjo.
»
Mislim, da so zadnje vrstice pesmi Tvardovskega morda poziv vojaka, ki je umrl v bitki, ne samo svojim tovarišem, ki so preživeli vojno, ampak tudi naslednjim generacijam rojakov. Se pravi nam. In na takšnih mestih to še posebej razumeš.
S tem zaključujem svojo zgodbo o bojiščih bitke pri Rževu.